Bab 148 Ilmu Pamungkas Ranah—Berpegang Teguh pada Aturan Lama

Ilmu inti Menara Besi terkenal karena kekuatannya yang dahsyat dan brutal. Daya ledaknya memang tidak sebanding dengan “Sutra Kejutan Langit Xuanyuan” milik Keluarga Nangong, tetapi tenaga yang menggelegar bagaikan gunung runtuh dan lautan terbalik itu memiliki daya tahan yang jauh melampaui ilmu inti mana pun.

Melihat kehebatan ilmu pedang Xiao Ran, yang tidak melawannya dengan kekuatan melainkan mampu mengimbanginya hanya dengan gerakan-gerakan cerdik, Menara Besi merasa terkejut oleh bakat pemuda itu. Namun, ia juga merasa tidak terima karena ditekan oleh seorang pemuda tanpa nama. Karena itu, ia tak lagi menahan diri dan mengerahkan sembilan puluh persen tenaga dalamnya untuk menekan Xiao Ran.

Barulah saat itu Xiao Ran melihat kekuatan Menara Besi yang sesungguhnya. Tidak ada tipu muslihat, tidak ada perubahan gerakan—hanya kekuatan yang mutlak dan keras, tetapi justru mampu mengungguli jurus-jurus ajaib yang susah payah ia ciptakan. Hanya dengan sepasang telapak tangan, Menara Besi menghapus seluruh jurus pedangnya, bahkan menekan pedang itu kembali ke arah tubuhnya sendiri.

Dalam keadaan seperti ini, orang biasa sama sekali tidak akan sempat memulihkan tenaga. Menghadapi kekuatan dahsyat yang tidak menyisakan ruang untuk melawan, mereka hanya bisa menunggu kematian. Namun, ilmu inti pembalik iblis yang diciptakan Xiao Ran memiliki kecepatan pemulihan tenaga yang luar biasa. Dalam sekejap, ilmu itu kembali mengumpulkan hawa dalam dan menyalurkannya ke kedua lengannya.

Ketika melihat punggung pedangnya tertekan menuju dadanya, pada saat genting yang menentukan, mata Xiao Ran tiba-tiba memancarkan cahaya tajam. “Bab Sisa Roh” pun meledak aktif. Dari berbagai bagian tubuhnya, enam aliran tenaga disalurkan dan berkumpul di kedua lengannya. Tenaga berlapis yang belum pernah ia gunakan sebelumnya, pada saat kritis ini, ia keluarkan dengan taruhan nekat.

Menara Besi sebenarnya tidak berniat mencelakai nyawa Xiao Ran. Dengan tingkat kemahirannya, ia tentu mampu menarik kembali sebagian besar tenaga ketika telapak tangannya menyentuh tubuh Xiao Ran. Namun, ia sama sekali tidak menyangka bahwa tepat pada saat sorot mata pemuda itu berubah tajam, beberapa aliran tenaga berturut-turut meledak seperti rentetan mutiara. Gelombang demi gelombang menghantam, memantulkan kedua telapak tangannya ke belakang.

Itu adalah sembilan puluh persen kekuatannya sendiri!

Dari mana pemuda ini memperoleh tenaga sebesar itu untuk menahannya?

Menara Besi menatap pemuda itu dengan tak percaya. Kedua tangannya tertahan di depan dada, sementara benaknya dipenuhi tanda tanya.

Ini adalah pertama kalinya Xiao Ran menggunakan “Bab Sisa Roh” untuk membagi tenaga menjadi enam aliran. Akibatnya, hawa dalam dari berbagai bagian tubuhnya terkuras seketika, menimbulkan kelumpuhan sementara. Kedua tangannya menanggung beban enam aliran tenaga sekaligus; pembuluh darahnya membengkak dan menonjol di balik kulit. Sekilas pandang saja sudah jelas bahwa kedua tangannya berada dalam kondisi buruk. Selain itu, penggunaan “Bab Sisa Roh” secara berlebihan telah menguras kekuatan mentalnya dengan parah. Saat ini ia merasa seolah-olah telah menenggak semangkuk besar ramuan pemabuk—kepalanya terasa berat, langkahnya ringan, dan kantuk hebat menguasai dirinya.

Alasan Xiao Ran belum roboh semata-mata karena keteguhan hatinya yang luar biasa menopang tubuhnya yang hampir runtuh.

Menara Besi juga menyadari keadaan Xiao Ran dan tahu bahwa pemuda itu pasti telah mengerahkan seluruh tenaganya dalam benturan barusan. Meski begitu, tidak banyak orang yang mampu memantulkan kedua telapak tangannya setelah ia mengerahkan sembilan puluh persen kekuatannya. Bahkan jika mempertaruhkan nyawa sekalipun, tak seorang pun di bawah tingkat Penguasa Bela Diri sanggup melakukannya.

Pemuda ini benar-benar tidak sederhana. Ia layak dihadapi dengan segenap perhatian dan seluruh kekuatan. Jika tidak, itu bukan hanya penghinaan terhadap seorang ahli bela diri berbakat, melainkan juga penghinaan terhadap dirinya sendiri.

Menara Besi kembali menempatkan kedua tangannya di depan dada dan berkata dengan suara berat, “Bocah, sebelumnya aku telah meremehkanmu. Sebagai gantinya, kali ini aku akan bertarung dengan seluruh kekuatanku.”

Sambil berkata demikian, ia melepaskan tenaga dahsyat yang mengunci tubuh Xiao Ran.

“Apakah kau masih bisa bertarung?”

Memanfaatkan saat Menara Besi lengah, Xiao Ran segera memulihkan tenaganya. Ia mengedarkan sisa hawa dalam yang tak seberapa ke seluruh tubuh, sampai rasa kebas itu benar-benar lenyap. Kemudian ia mengangkat pedang kayu di tangannya dan mengarahkannya kepada Menara Besi. Dengan sorot mata teguh, ia berkata, “Selama aku masih berdiri, aku masih bisa bertarung. Ayo.”

Ilmu inti pembalik iblis dikerahkan sepenuhnya. Hawa dalam mendidih di seluruh tubuhnya, seperti para prajurit yang kembali mengenakan perlengkapan perang dan bersiap berangkat.

“Bagus.”

Senyum kagum tampak di wajah Menara Besi. Ketika kedua tangannya terbuka, tenaga dahsyat pun menyebar membentuk setengah lingkaran dan menyelimuti mereka berdua.

Xiao Ran tidak tahu apa yang hendak dilakukan Menara Besi. Namun, apa pun rencananya, ia tidak boleh membiarkannya berhasil. Seketika ia melancarkan jurus “Tebasan Mendatar Merebut Cinta”, berniat merobek tenaga yang dipancarkan lawannya.

Tanpa disangka, pedang kayu itu hanya mampu membuka sebuah celah pada tenaga berbentuk setengah lingkaran tersebut. Dalam sekejap, celah itu kembali tertutup oleh tenaga yang begitu tebal.

Barulah Xiao Ran benar-benar menyadari bahwa tenaga dalam yang kuat ternyata mampu mengabaikan segala macam jurus. Betapapun cerdiknya sebuah gerakan, tetap tidak akan mampu menandingi kekuatan mutlak.

“Tebasan Mendatar Merebut Cinta” ternyata tidak berpengaruh.

Seiring tenaga itu meluas dan sepenuhnya menyelimuti mereka berdua, Menara Besi tiba-tiba mengulurkan kedua tangannya, lalu menariknya ke belakang sambil berteriak, “Kemari!”

Xiao Ran tiba-tiba merasakan seberkas tenaga menghantam dadanya. Tenaga itu melekat kuat pada tubuhnya, lalu segera disusul daya tarikan yang amat dahsyat, menyeretnya ke depan seperti sebelumnya.

Menyadari bahwa ia tidak mungkin menandingi kekuatan lawan, Xiao Ran memilih untuk mendorong kedua kakinya dan menerjang ke depan. Ia menyalurkan tenaga ke kedua tangannya, lalu mengikuti momentum itu dengan mendorong pedang kayunya ke depan, menebaskannya ke arah Menara Besi.

Menara Besi berseru, “Bagus sekali!” Kedua telapak tangannya bergerak menyambut pedang kayu itu.

Dalam hati Xiao Ran bertanya, “Apakah ia menarikku kemari hanya untuk bertarung jarak dekat?”

Karena tidak memahami maksud lawannya, Xiao Ran terpaksa menggunakan jurus pamungkas dari Kanon Pedang Pemutus Kesempurnaan untuk beradu dengan telapak tangan Menara Besi.

Setelah bertarung sekitar tiga puluh jurus, Xiao Ran mulai menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Ia terus-menerus mengubah gerakannya, tetapi mengapa Menara Besi selalu selangkah lebih cepat dalam menghadang jurusnya? Mungkinkah ia mampu membaca gerak lawan sebelum serangan dilancarkan?

Diliputi keraguan, Xiao Ran segera mengarahkan pedang kayunya melalui jalur yang sangat menyimpang. Bahkan baginya sendiri, gerakan itu terasa agak canggung. Orang biasa pasti akan kesulitan mengantisipasinya dan mau tak mau harus menggeser tubuh untuk menghindar.

Namun, yang tak disangka-sangka, kedua telapak tangan Menara Besi tetap tiba setengah detik lebih awal dan menghadang arah gerak pedang kayu itu. Kekuatan dahsyatnya menepis pedang kayu tersebut, sementara daya pantul yang menyertainya, seperti biasa, membuat kepala terasa berdenyut. Xiao Ran hanya bisa terus-menerus menggunakan hawa dalam untuk menahannya.

“Ini terlalu aneh. Seharusnya tidak mungkin begini.”

Xiao Ran tidak percaya bahwa Menara Besi benar-benar mampu membaca gerakannya sebelum serangan dilancarkan. Sambil menahan daya pantul yang membuat lengannya kebas dan nyeri, ia bertukar beberapa jurus dengan lawan. Kemudian, memanfaatkan celah, ia menebaskan pedang kayunya secara sembarangan ke ruang kosong.

Hal aneh kembali terjadi.

Pedang kayu itu sekali lagi bertemu dengan telapak tangan lawan.

Wajah Xiao Ran berubah ngeri. Akhirnya ia memahami jurus lawannya. Ternyata Menara Besi bukanlah membaca gerakannya terlebih dahulu. Apa pun jurus yang ia keluarkan, pada akhirnya pedangnya pasti akan mengarah ke kedua telapak tangan lawan.

Ini... sebenarnya apa yang sedang terjadi?

Pikiran Xiao Ran seketika kacau dan ia tak berani melancarkan serangan lagi. Ketika telapak tangan Menara Besi beterbangan, ia hanya mengandalkan refleks untuk mengayunkan pedang dan menangkis. Namun, di luar dugaan, bahkan dengan cara itu pun pedang kayunya tetap tidak dapat lolos dari telapak tangan lawan. Pedang itu selalu menebas tepat ke telapak tangan Menara Besi.

Dari perubahan raut wajah Xiao Ran, Menara Besi tahu bahwa pemuda itu telah menyadari kejanggalan tersebut. Di tengah pertarungan sengit, ia masih sempat berkata, “Inilah jurus andalanku—Menjaga Aturan Lama. Bagaimanapun caramu melancarkan serangan, kau tetap tidak akan bisa lolos dari telapak tanganku. Kau bisa mencari kelemahanku dan menghancurkan jurus ini, atau mengadu kekuatan dan mematahkan telapak tanganku. Jika tidak, kau akan mati dipukul telapak tanganku atau kelelahan hingga tewas dalam pertarungan jarak dekat.”

“Bocah, pilihlah sendiri!”