Bab 158: Wanita Cantik Membelai Taman

Keduanya kembali bercanda gurau di dalam kamar untuk beberapa saat, lalu mandi bersama sambil menggosok tubuh satu sama lain. Pemandangan demi pemandangan itu memancarkan kebahagiaan yang meluap-luap, membuat siapa pun yang melihatnya akan merasa iri dan mendambakannya.

Setelah menikmati sarapan, Tao Qing kembali masuk ke ruang kerja untuk membaca buku. Barangkali ia merasa ngeri setelah diberondong berbagai pertanyaan oleh Xiao Ran; jika ia tidak segera belajar dengan giat sekarang, guru ini takut tidak akan sanggup lagi mempertahankan wibawanya. Alhasil, sarapan yang ia santap terasa hambar, bahkan tidak menyadari bahwa makanan itu dibuat langsung oleh tangan Xiao Ran.

Ketika pelayan datang untuk membereskan meja, koki yang sempat mengajari Xiao Ran membuat sarapan itu melihat bahwa Tao Qing yang biasanya sangat pemilih justru tidak memberikan komentar apa pun terhadap makanan pagi itu. Sang koki kembali memuji bakat luar biasa sang tuan muda; hanya butuh waktu satu jam untuk belajar memasak, namun hasilnya bisa sehebat itu, benar-benar suatu pencapaian yang sukar dipercaya.

Di era "Zunwu Yudao" saat ini, hanya segelintir orang yang sanggup membaca buku-buku semacam itu. Tao Qing termasuk seorang yang cukup berjiwa seni dan menyukai sastra. Namun, setelah membaca di ruang kerja selama beberapa saat, ia mulai merasa bosan dan menguap berkali-kali.

Menjelang tengah hari, seorang pelayan datang menyampaikan bahwa makan siang telah siap. Tao Qing merasa seolah-olah baru saja mendapatkan pengampunan; belum pernah seumur hidupnya ia merasa begitu gembira hanya untuk menyantap makanan rumahan biasa. Ia buru-buru menutup bukunya dan bergegas keluar mengikuti pelayan tersebut.

"A-Ding, panggil tuan muda dan Nyonya Muda ke mari," titah Tao Qing, yang kini sudah menyuruh para pelayan untuk memanggil Ling'er sebagai Nyonya Muda.

"Lapor Tuan, Tuan Muda dan Nyonya Muda sedang pergi ke luar," jawab pelayan itu.

"Pergi untuk apa?" tanya Tao Qing keheranan.

"Katanya mereka ingin berjalan-jalan dan menikmati suasana luar, serta akan makan siang di luar. Karena Tuan sedang membaca di ruang kerja, mereka tidak ingin mengganggu dan menyuruh pelayan untuk menyampaikan pesan ini."

"Oh." Tao Qing teringat bahwa luka Xiao Ran belum sepenuhnya pulih. Jika mereka pergi ke luar... namun memikirkan ada Ling'er di sisi pemuda itu, rasa khawatirnya sedikit berkurang. Bagaimanapun, anak nakal itu pasti akan mendengarkan perkataan Ling'er. Ia pun berhenti memikirkan urusan keduanya dan langsung makan bersama Pengurus He. Mengingat ia harus melanjutkan membaca buku di siang hari, ia makan jauh lebih lambat dari biasanya.

Bagi Xiao Ran dan Ling'er, ini adalah pertama kalinya mereka berjalan-jalan keluar dengan begitu santai dan menyenangkan. Keduanya sedang berada di masa-masa muda yang penuh semangat, mengenakan pakaian mewah dan indah yang sangat serasi. Layaknya pemuda tampan dan gadis jelita, kehadiran mereka menarik perhatian orang-orang di sekitar, yang dalam hati memuji bahwa keduanya adalah pasangan yang diciptakan oleh surga.

Ling'er yang berlatar belakang sebagai pelayan biasanya selalu berada di bawah bayang-bayang nyonyanya saat bepergian; segala perhatian tertuju penuh pada sang nyonya. Meskipun kecantikannya sama sekali tidak kalah dari para gadis dari keluarga terpandang, statusnya sebagai pelayan membuatnya luput dari pandangan orang lain.

Kaum hawa pada hakikatnya menyukai keindahan, dan teramat suka ketika kecantikan mereka diapresiasi orang lain. Kali ini, saat mendapati orang-orang menoleh untuk memandang mereka, ia merasa asing sekaligus malu. Terlebih lagi ketika mendengar bisikan orang-orang yang menyebut dirinya dan Xiao Ran sebagai pasangan yang sempurna, hatinya terasa lebih manis daripada madu. Rasa manis itu bahkan tertinggal di dalam mulutnya, membuat panggilannya kepada "Xiao Lang, Xiao Lang" terdengar semakin lembut dan mesra.

Xiao Ran sendiri tidak ambil pusing; ia sejak awal memang tidak peduli pada tatapan kagum semacam itu. Layak atau tidaknya ia bersanding dengan Ling'er bukanlah urusan orang lain untuk menilai. Ia hanya menggenggam erat tangan Ling'er, menemaninya melihat ke kiri dan ke kanan, serta membiarkan gadis itu memanggilnya Xiao Lang dengan penuh kemesraan. Meskipun ia merasa tindakan itu sedikit terlalu mencolok dan tidak sesuai dengan sifat aslinya, selama Ling'er bahagia, apa salahnya?

Keduanya berjalan-jalan santai, menyusuri seluruh toko barang antik, toko kerajinan tangan, dan toko sulam di sepanjang jalan tanpa satupun yang terlewat. Mereka kadang masuk ke dalam toko untuk menikmati keindahan barang-barang di sana, atau sekadar berhenti di pinggir jalan untuk melihat-lihat. Di dalam kantong mereka terselip lebih dari sepuluh lembar uang kertas, yang masing-masing bernilai seratus keping emas per lembar—total bernilai seribu keping emas—namun mereka sama sekali tidak membeli apa pun.

Menjelang matahari tepat berada di atas kepala, barulah keduanya merasa sedikit haus dan lapar.

"Kau lihat, sepertinya di depan sana ada sebuah rumah makan. Dari kemegahannya, tempat itu tidak kalah dari Menara Wenxiang. Bagaimana kalau kita ke sana untuk melihat keunikannya?" tanya Xiao Ran penuh perhatian, melihat peluh tipis membasahi kening Ling'er. Sekalipun belum merasa lapar, gadis itu pasti sudah kelelahan dan kehausan.

Ditemani oleh Xiao Ran, Ling'er merasa bahagia ke mana pun mereka pergi dan apa pun yang mereka lakukan. Ia pun mengangguk setuju dengan gembira.

Keduanya berjalan bergandengan tangan menuju rumah makan tersebut. Begitu tiba di depan, kemegahannya benar-benar tidak kalah dari Menara Wenxiang. Ketika membaca tulisan besar di atas pintu—Rumah Makan Jiayuan—serta bait puisi di kedua sisi pintu yang masing-masing bertuliskan "Kecantikan membelai halaman" dan "Mendaki menara mencium wangi", tempat itu sungguh sebanding dengan Menara Wenxiang, bahkan bait puisinya pun persis sama.

Xiao Ran mengerutkan keningnya, samar-samar merasa bahwa rumah makan ini terhubung erat dengan Menara Wenxiang. Jika memang demikian, bukankah ini berarti ada kaitannya lagi dengan pria bernama Fan Yue itu?

Ia selalu merasa bahwa pria bernama Fan Yue itu sulit ditebak. Setiap kali bertemu, pria itu selalu tampak menyimpan udang di balik batu. Terlebih lagi, yang paling penting adalah, di mana pun Fan Yue berada, pasti tidak akan ada hal baik yang terjadi.

Oleh karena itu, ia sangat enggan untuk kembali terlibat dengan Fan Yue. Ia berniat membujuk Ling'er untuk mencari tempat lain, tetapi gadis itu justru menarik tangannya dan melangkah masuk ke dalam.

"Kumohon jangan sampai bertemu dengan keparat itu. Biarkan aku dan Ling'er menikmati makan siang dengan tenang, permintaan seperti ini seharusnya tidak berlebihan, bukan?" Demi menyayangi Ling'er dan tidak ingin gadis itu harus berjalan lebih jauh atau kelelahan lebih lama, Xiao Ran terpaksa menuruti Ling'er dan memasuki Rumah Makan Jiayuan tersebut.

Begitu melangkah masuk melalui pintu utama, ia melihat tata letak aula di dalam persis sama seperti Menara Wenxiang. Ada berbagai macam tamu di sana, dan pelayanannya dibagi menjadi lima tingkat; semakin ke atas, suasananya akan semakin tampak terhormat dan mewah.

Saat itu, seorang pelayan datang menyambut mereka berdua. Xiao Ran terkejut mendapati bahwa pelayan yang menyambut mereka adalah seorang wanita. Ketika ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling aula, ia mendapati bahwa seluruh pelayan di aula tersebut adalah wanita-wanita muda. Meskipun wajah mereka tidak bisa dikatakan sangat jelita, namun semuanya berada di usia yang sedang mekar, tampak lincah dan memikat.

Xiao Ran membatin, Taman Kecantikan, tempat ini benar-benar dipenuhi oleh para wanita jelita. Tampaknya Fan Yue itu memang sangat menyukai wanita.

Meskipun belakangan ini ia sendiri juga cukup tenggelam dalam urusan percintaan, namun ia pada dasarnya hanya mencurahkan perhatiannya pada satu orang, yaitu Ling'er. Melihat Fan Yue sengaja mempekerjakan wanita-wanita berwajah lembut dan genit sebagai pelayan rumah makan, rasa ketidaksukaannya terhadap pria itu semakin mendalam. Jika bukan karena rasa sayangnya pada Ling'er dan keengganannya membuat gadis itu kelelahan, ia pasti sudah beranjak pergi sekarang demi menghindari pertemuan dengan pria menyebalkan itu.

Namun, karena sudah terlanjur datang, Xiao Ran hanya ingin menikmati makan siang dengan tenang bersama Ling'er. Ia pun berkata kepada pelayan wanita tersebut, "Kami ingin memesan kamar pribadi di lantai lima."

Saat pertama kali melihat rumah makan ini, meskipun Ling'er tidak berpikir sepanjang Xiao Ran, ia secara garis besar tahu bahwa tempat ini mirip dengan Menara Wenxiang. Mendengar Xiao Ran ingin memesan kamar di lantai lima, hatinya merasa terkejut. Ia tahu bahwa lantai lima adalah area untuk konsumsi kelas atas ("Zunpin"). Kedatangan mereka berdua kemari hanyalah untuk makan biasa, jadi tidak perlu bersikap begitu boros. Ia dengan cepat menarik lengan Xiao Ran dan berbisik pelan, "Untuk apa ke lantai lima? Kali ini kita membayar dengan uang kita sendiri. Tidakkah sebaiknya kita berhemat?"

Melihat Ling'er yang begitu hemat, Xiao Ran tersenyum pahit dan berkata, "Bukankah kita jarang-jarang berjalan-jalan seperti ini? Tentu saja kita harus menikmatinya dengan gembira. Bersikap mewah sekali-sekali tidak apa-apa, lagipula..." Sambil berkata demikian, ia mendekatkan mulutnya ke telinga Ling'er dan berbisik pelan, "Kita bisa memesan sebotol anggur yang lezat, lalu jika kita mabuk, kita bisa tidur berpelukan, bukankah itu sangat menyenangkan?"

Wajah cantik Ling'er langsung merona merah. Ia teringat bagaimana pria itu baru saja menggodanya habis-habisan di pagi hari hingga menguras seluruh tenaganya, dan sekarang, baru beberapa waktu berlalu, pria itu sudah memikirkan hal semacam itu lagi. Ia mendengus kesal, "Kau sungguh pria mesum! Bukankah kita sudah sepakat untuk menahan diri? Belum juga makan, tapi sudah... menyebalkan sekali."

Xiao Ran tertawa terbahak-bahak. "Aku hanya bercanda." Kemudian, ia tersenyum pasrah kepada pelayan wanita di hadapannya dan berkata, "Karena Nyonya Besar sudah bersabda, kami akan makan di aula lantai bawah saja. Tapi, tolong carikan kami sudut yang tenang dan dekat jendela, ya." Sambil berbicara, ia merogoh kantong bajunya, mengeluarkan sekeping keping emas, dan menyelipkannya secara diam-diam.

Melihat Xiao Ran begitu cepat dan tanggap memahami urusan duniawi, bahkan langsung memberikan tip sebesar sekeping emas di percobaan pertamanya, Ling'er tidak kuasa mencegahnya. Ia hanya bisa mencubit pelan lengan pemuda itu, diam-diam mengeluh dalam hati karena Xiao Ran begitu boros.

Pelayan wanita itu menerima keping emas tersebut sambil tersenyum. Di wajahnya tetap terukir senyuman hangat yang terlatih dengan profesional, tanpa sedikit pun kehilangan kesopanan hanya karena menerima tip sekeping emas. Hal itu membuat Xiao Ran mau tidak mau, diam-diam mengagumi standar profesionalisme tempat tersebut, sekaligus semakin merasa bahwa Fan Yue, si pria menyebalkan itu, adalah sosok yang benar-benar tidak bisa ditebak.

Jika pria itu sengaja merekrut pelayan wanita semua untuk rumah makan ini, tujuannya tidak lain adalah untuk menarik pelanggan dengan pesona wanita. Jika memang demikian, mengapa tidak meniru rumah pelacuran saja, di mana para wanita bisa memamerkan daya tarik menggoda untuk meraup lebih banyak uang? Mengapa harus bersusah payah melatih dan mendidik para wanita ini hingga memiliki sikap yang begitu santun dan menjunjung tinggi etika?