Bab 143: Mengapa Masih Tingkat Bela Diri Keruh

Selama beberapa hari terakhir, Xiao Ran terus mendalami teknik bela diri baru yang ia ciptakan sendiri, yakni "Teknik Iblis Pembalik". Ia menguji karakteristik teknik tersebut dari berbagai aspek, seperti daya tahan, daya ledak, kecepatan transisi, hingga kecepatan pemulihan. Berdasarkan imajinasinya sendiri, ia melakukan pengujian satu per satu.

Hasilnya menunjukkan bahwa energi internalnya telah menyatu sepenuhnya dengan tubuhnya, terasa alami dan lancar layaknya bernapas. Begitu ia menghendakinya, energi internal yang tersimpan di dalam tubuh dapat langsung dikerahkan sesuai kebutuhan. Ini adalah fondasi dari potensi sejati manusia yang disebutkan dalam naskah "Tujuh Sisa".

Hal yang membuat Xiao Ran lebih gembira adalah bahwa kondisi ideal yang ia bayangkan ternyata selaras dengan hasil ini. Ini membuktikan bahwa semua langkahnya sudah benar, atau setidaknya ada preseden yang bisa diikuti.

Selama beberapa hari berturut-turut, Tao Qing yang terobsesi dengan bela diri terus meneliti teknik baru yang mampu mengejutkan dunia persilatan ini bersama Xiao Ran. Keduanya, tua dan muda, tampak sangat menikmatinya. Sementara itu, Ling'er, sejak menjadi istri sejati Xiao Ran, menjadi semakin patuh dan bijak. Setiap hari ia berinisiatif belajar manajemen pembukuan kepada Pemilik Toko He, dan saat luang, ia memasak kue serta menyeduh teh hangat untuk menghibur mereka berdua yang sering lupa waktu karena terlalu asyik berlatih.

Ling'er dulunya adalah pelayan pribadi Nangong Ningshuang. Keahlian memasak Nangong Ningshuang sebenarnya diajarkan oleh Ling'er, yang saat itu sudah membuat Tao Qing dan Xiao Ran sangat puas. Kini, dengan tangan Ling'er sendiri, berbagai kue dan hidangan lezat yang disajikannya terasa lebih halus dan kaya akan variasi. Hidangan yang disajikan setiap hari tidak pernah sama, membuat Tao Qing makan dengan penuh sukacita dan terus memuji keahlian memasak Ling'er yang bahkan dianggapnya lebih hebat daripada Teknik Pedang Seribu Mutlak miliknya.

Xiao Ran hanya tersenyum menanggapi hal tersebut. Ia teringat masa lalu saat berada di Kediaman Tianyue yang serupa dengan saat ini. Kini, ia dan Ling'er telah bersatu lahir dan batin, sehingga pemandangan yang sama tidak lagi membawa kesedihan yang mendalam, melainkan rasa haru yang lebih kental.

Beberapa hari ini, mereka semua merasa hidup begitu penuh dan bahagia dengan gelak tawa yang terus terdengar.

Tersisa tujuh hari lagi sebelum batas waktu taruhan antara Xiao Ran dan Ruan Xinru. Demi memastikan kemenangannya, Xiao Ran meminta sebuah batu penguji energi kepada Tao Qing. Ia ingin memverifikasi di tingkat mana kemampuannya berada. Sebagai seseorang yang perfeksionis, Xiao Ran sulit merasa tenang tanpa mengetahui kepastian tingkatannya melalui batu penguji tersebut.

Meskipun batu penguji energi cukup umum, tidak semua orang bisa memilikinya karena bahannya langka dan harganya sangat mahal. Orang biasa biasanya harus membayar lima puluh keping tembaga untuk menguji tingkat kemampuan mereka di kantor penjaga kota.

Toko Gadai Fude telah beroperasi selama puluhan tahun dan mengoleksi banyak barang langka. Kebetulan, mereka memiliki sebongkah batu penguji energi seukuran telapak tangan yang mudah dibawa-bawa. Sepuluh tahun lalu, seorang anak bangsawan menggadaikannya dan tidak pernah menebusnya kembali, sehingga barang itu menjadi milik toko.

Batu penguji portabel itu, meski kecil, harganya tidak murah dan kegunaannya pun terbatas. Awalnya, toko menyimpannya hanya sebagai daya tarik agar pelanggan bisa menguji tingkat kemampuan mereka secara gratis, sehingga mereka bisa menghemat biaya lima puluh keping tembaga. Namun, setelah keluarga Ruan meniru metode tersebut, batu itu kehilangan fungsinya dan dibiarkan tergeletak di sudut ruang depan, tertutup debu tebal.

Pemilik Toko He memerintahkan pelayan untuk membersihkan batu tersebut dan mengirimnya ke halaman belakang. Xiao Ran dengan tidak sabar meletakkan telapak tangannya di atas batu itu. Awalnya, ia menggunakan metode penyaluran energi biasa, namun mendapati bahwa warna energi yang muncul masih keruh, menandakan ia masih berada di tingkat Bela Diri Keruh.

Selanjutnya, ia menggunakan "Teknik Iblis Pembalik" yang baru diciptakannya. Ia menyebarkan seluruh energi di pusat energinya ke seluruh bagian tubuh, lalu menggabungkannya dengan daya ledak dari "Kitab Xuanyuan yang Mengguncang Langit", menyalurkan energi internal dengan metode kekuatan ganda.

Hasilnya justru sangat mengejutkan. Warna energi di dalam batu penguji memang tidak lagi keruh, tetapi berubah menjadi kabut putih yang samar. Tingkat Bela Diri Gemilang yang berwarna emas berkilau sama sekali tidak muncul.

"Ini... Guru, sebenarnya apa yang terjadi?" dada Xiao Ran naik turun, tampak terpukul dan bertanya dengan bingung kepada Tao Qing.

Tao Qing pun sangat kebingungan karena belum pernah melihat warna energi seperti itu. Ia membelalakkan mata cukup lama, lalu memerintahkan agar energi di dalam batu dibuang. Ia kemudian memanggil Ling'er yang sedang menonton dan bertanya, "Sudah berapa lama kau mempelajari teknik internal?"

Ling'er terkejut dengan pertanyaan itu dan segera menoleh ke arah Xiao Ran, tidak mengerti bagaimana Tao Qing bisa tahu bahwa ia mempelajari teknik internal.

Xiao Ran mengangguk dan berkata, "Memang tidak bisa disembunyikan dari Guru. Teknik internal Ling'er adalah ajaran murid, dan dia baru berlatih selama dua bulan."

Ling'er tersipu malu, "Hari-hari ini saya terlalu sibuk belajar pembukuan, jadi latihan saya sedikit terbengkalai."

Tao Qing tersenyum tanpa menjawab, hanya berkata kepada Ling'er, "Coba kau uji, salurkan energi internalmu ke dalam."

Ling'er tertegun, "Energi internal saya terlalu sedikit, saya khawatir tidak akan bisa mengisi bola kecil ini."

Tao Qing berkata dengan tenang, "Tidak apa-apa, cukup untuk melihat gambaran kasarnya saja."

Ling'er dengan ragu meletakkan telapak tangannya di atas batu penguji dan menyalurkan energinya perlahan. Benar saja, bahkan belum sampai setengah terisi, ia sudah merasa sedikit pening. Xiao Ran segera menopangnya dan menyalurkan energi ke punggungnya untuk menstabilkan aliran darahnya.

Mereka memperhatikan energi di dalam batu tersebut. Meskipun hanya terisi setengahnya, warnanya ternyata sama persis dengan energi yang disalurkan Xiao Ran, yaitu kabut putih yang samar.

Xiao Ran membelalakkan mata, tidak mengerti mengapa energi yang dilatih Ling'er kurang dari dua bulan bisa sama dengan miliknya. Tingkat apa sebenarnya energi seperti kabut putih ini? Karena cemas, ia segera bertanya pada Tao Qing.

Tao Qing menjawab dengan pasrah, "Ini masih tingkat Bela Diri Keruh." Ia menunjuk batu itu dan berkata, "Lihat, warna energinya tidak lagi keruh, itu berarti kamu sudah mencapai puncak dari Bela Diri Keruh, hanya selangkah lagi menuju tingkat Bela Diri Terang."

"Mengapa bisa begitu?" Xiao Ran bertanya dengan cemas, "Mengapa energi saya hanya teruji di puncak Bela Diri Keruh? Baik kecepatan aliran maupun daya ledaknya jauh melampaui orang biasa. Seharusnya, setidaknya saya berada di tingkat Bela Diri Terang."

Tao Qing juga tidak mengerti letak kesalahannya. Setelah merenung cukup lama, ia bertanya kepada Xiao Ran, "Saat menggunakan Teknik Iblis Pembalik, di mana energi internalmu tersebar?"

Xiao Ran, yang ingin tahu mengapa tingkatannya tetap Bela Diri Keruh, menjawab dengan sungguh-sungguh karena merasa ada makna mendalam di balik pertanyaan gurunya, "Kira-kira di antara kulit, darah, dan tulang. Energi itu bisa bergerak bebas di antara ketiganya."

Tao Qing mengangguk, lalu bertanya, "Bagaimana dengan organ dalam?"

Xiao Ran berpikir sejenak, "Di organ dalam, tidak ada energi yang menetap." Ia cukup cerdas, dan mendengar pertanyaan gurunya, ia langsung menghubungkannya, "Apakah warna energi berhubungan dengan organ dalam?"

"Tentu saja ada hubungannya." Tao Qing, setelah mendengar pertanyaan yang dianggapnya kurang berwawasan, sempat ingin memberi pelajaran, namun teringat bahwa Xiao Ran belum pernah mempelajari teori ini secara sistematis. Ia justru merasa bersalah dan berkata, "Alasan mengapa energi internal dibagi menjadi lima tingkatan—Keruh, Jernih, Terang, Gemilang, dan Mulia—pada dasarnya adalah karena pembagian organ dalam manusia."

Xiao Ran mendengarkan dengan penuh perhatian.

"Di antara lima organ dalam, hati adalah 'Keruh', ginjal adalah 'Jernih', limpa adalah 'Terang', paru-paru adalah 'Gemilang', dan jantung adalah 'Mulia'. Teknik internal apa pun harus melewati kelima organ ini. Urutan melewati organ tersebut berbeda-beda pada setiap tingkatan, dan karena pengaruh organ dalam inilah warna yang muncul di batu penguji menjadi berbeda," jelas Tao Qing.

Mendengar itu, Xiao Ran akhirnya mengerti. Ternyata warna yang ditampilkan batu penguji dipengaruhi oleh organ dalam manusia. Teknik Iblis Pembalik miliknya menyebarkan energi ke kulit, tulang, dan darah, tidak mengikuti cara kerja teknik konvensional yang melewati organ dalam, sehingga tidak bisa memunculkan warna sesuai standar normal.

"Apakah tidak ada cara agar saya bisa menampilkan warna tingkat Bela Diri Terang?" tanya Xiao Ran dengan sisa harapan.

Tao Qing tertawa kecil, "Kekuatanlah yang menentukan segalanya. Mengapa kau harus memedulikan nama palsu yang ditampilkan batu rusak ini?" Melihat Xiao Ran masih tampak kecewa dan wajahnya kuyu, ia menghibur, "Menurut pendapat Guru, kekuatan sejatimu sebenarnya sudah berada di tingkat sembilan Bela Diri Terang. Jika dalam pertarungan nyata, dengan kecerdasan dan kekuatanmu, mungkin kau sudah setara denganku."

Xiao Ran tidak pernah meremehkan kekuatannya sendiri; ia tahu persis seberapa kuat dirinya. Namun, yang ia cemaskan bukan kekuatan sejati, melainkan taruhan dengan Ruan Xinru dalam beberapa hari ke depan.

Kunci kemenangan taruhan mereka bergantung pada pengujian batu energi. Jika ia tidak bisa membuat batu penguji menampilkan warna tingkat Bela Diri Terang, ia akan kalah dan harus menjadi budak di kediaman keluarga Ruan, menanggung amarah nona muda yang angkuh itu.

Seketika, Xiao Ran merasa semakin putus asa, wajahnya pun kehilangan seluruh rona harapan.