Bab 159 Menemani Tuan Muda Bermain-main?

Dia berjalan menyusuri aula bersama pelayan wanita itu sambil mengamati sekeliling. Ia mendapati banyak tamu yang hanya melirik para pelayan wanita cantik tersebut dengan pandangan penuh kagum, seolah-olah mereka adalah hidangan yang lezat, namun tidak seorang pun yang menunjukkan perilaku tidak senonoh. Hal ini membuat Xiao Ran merasa kagum dan bertanya-tanya apa alasannya.

Sebenarnya, Xiao Ran memiliki sedikit pengalaman tentang hubungan antar-pria dan wanita, sehingga ia tentu tidak memahami prinsip bahwa "semakin sesuatu sulit didapatkan, semakin besar pula keinginan untuk mendapatkannya". Jika para wanita di sini bersikap seperti wanita rumah pelacuran—menggoda para tamu dan membiarkan diri mereka dipeluk serta digenggam sembarangan—maka nilai dan martabat tempat ini akan merosot drastis. Tempat ini bahkan tidak akan tampak sebebas rumah pelacuran yang secara terbuka memasang harga dan melakukan transaksi terang-terangan.

Pelayan wanita itu mengantar keduanya ke sudut timur laut aula yang kebetulan berada di dekat jendela. Tempat itu sangat tenang, terpencil, dan memiliki sirkulasi udara yang sangat baik. Di atas meja terdapat sebuah plakat kayu bertuliskan "Dipesan". Pelayan itu langsung melangkah maju, mengambil plakat tersebut, dan dengan tersenyum mempersilakan keduanya duduk.

Xiao Ran merasa heran. Ia merasa tidak pernah memesan tempat, jadi mengapa... Terdorong oleh rasa penasaran di dalam hatinya, ia segera bertanya kepada pelayan wanita itu, "Apakah pemilik kalian bermarga Fan?"

Mendengar pertanyaan itu, senyum keramahan di wajah pelayan wanita tersebut sama sekali tidak berubah. Ia menjawab dengan sopan, "Manajer kami bermarga Li. Mengenai nama belakang sang pemilik, kami sebagai pelayan tidak berhak bertanya sembarangan."

"Lalu, apa arti plakat reservasi ini?"

"Bukankah Tuan Muda tadi memberikan uang tip? Plakat pesanan ini hanyalah kedok semata." Pelayan wanita itu dengan tenang mengucapkan aturan tak tertulis yang biasanya tabu diungkapkan, namun ia tetap mempertahankan senyumnya yang sopan dan tidak merendahkan diri.

Melihat Xiao Ran tidak memiliki pertanyaan lagi, pelayan wanita itu mengambil buku menu berbahan kulit dan meminta keduanya memesan makanan.

Xiao Ran merasa perkataan pelayan wanita itu terlalu blak-blakan. Ia berpikir bahwa tempat ini pasti wilayah kekuasaan Fan Yue. Semakin misterius keadaannya, semakin ia merasa bahwa Fan Yue sedang merencanakan sesuatu. Namun, ketika melihat permukaan meja yang berkilau bersih seperti cermin dan mengusapnya dengan kuat tanpa mendapati sedikit pun noda minyak—seolah-olah sudah lama tidak diduduki orang—ia kembali bertanya kepada pelayan wanita itu mengenai alasannya.

Pelayan wanita tersebut tentu saja menjawab dengan senyuman ramah bahwa para pelayan di kedai sangat rajin membersihkan, sehingga meja tidak akan pernah ternoda minyak, bahkan tidak akan ada setitik debu pun. Para tamu dipersilakan menikmati hidangan dengan tenang.

Itu adalah jawaban yang klise, bahkan terkesan tidak nyambung dengan pertanyaannya.

Kecurigaan di hati Xiao Ran tidak berkurang, dan ia bersiap untuk menguji lebih jauh. Namun, Ling'er sudah membolak-balik seluruh menu dan dengan penuh antusias berkata kepada pelayan wanita itu, "Aku mau yang ini, yang ini, dan yang itu!" Setelah berkata demikian, ia bertanya kepada Xiao Ran hendak memesan apa.

"Apa pun yang kau suka, aku juga suka." Melihat Ling'er tampak begitu berselera hanya dengan melihat menu, Xiao Ran tersenyum dalam hati, berpikir bahwa gadis itu benar-benar kucing kecil yang suka makan.

Ling'er tertawa kecil, memesan satu hidangan lagi, dan baru kemudian meminta pelayan wanita itu menyiapkan makanannya.

Sambil menunggu dapur menyiapkan hidangan, Xiao Ran dan Ling'er asyik mengobrol dan tertawa bersama. Di saat yang sama, ia menyadari bahwa tamu di sekitar tidak begitu banyak, tetapi ada beberapa orang yang terus-menerus melirik ke arah meja mereka. Ketika ia menoleh untuk melihat, ia mendapati ada secercah keterkejutan di mata orang-orang tersebut. Begitu mereka menyadari Xiao Ran menoleh, mereka buru-buru mengalihkan pandangan dengan ekspresi yang sangat ganjil.

Xiao Ran telah memutuskan untuk bersikap hati-hati dan penuh pertimbangan dalam segala hal, berpikir tiga kali sebelum bertindak. Tentu saja ia tidak ingin menarik perhatian, apalagi mencari masalah. Namun, melihat ekspresi aneh dari orang-orang tersebut, ia bertekad untuk segera menghabiskan makanan dan meninggalkan tempat itu.

Tengah berpikir demikian, hidangan pun segera disajikan di atas meja dengan warna, aroma, and rasa yang menggugah selera. Terutama ketika pelayan wanita berdiri di samping Xiao Ran dan membungkuk, wangi alami tubuh wanita itu sama sekali tidak kalah dari aroma harum yang dipancarkan oleh hidangan lezat tersebut, memberikan kesan yang sangat menyenangkan saat dihirup. Ketika ia mengamati para pelayan wanita itu sekali lagi, ia merasa perkataan dan perbuatan mereka tidak kalah anggun dari para gadis dari keluarga terhormat.

Pada saat itulah ia mengerti mengapa para wanita ini dilatih hingga memiliki pembawaan yang begitu luar biasa.

Terlebih lagi, orang-orang yang memiliki sedikit status sosial biasanya akan naik ke lantai atas. Mereka yang makan di aula ini tidak memiliki status yang tinggi; kebanyakan adalah para pendekar lajang yang terbiasa hidup seorang diri. Melihat pelayan wanita cantik yang bersikap sopan, santun, dan selalu tersenyum ramah ini menuangkan teh, membawakan air, serta melayani dari dekat saat memesan dan mengantar makanan, bagaimana mungkin para tamu tersebut tidak memunculkan berbagai khayalan dan pikiran liar?

Melalui hal ini, ia benar-benar mengagumi Fan Yue. Pemahamannya tentang sifat manusia begitu mendalam, sungguh pantas menjadi kepala "Paviliun Tianji" dan perdana menteri bayangan Benteng Zunwu. Ia pun semakin penasaran, Fan Yue belum berusia tiga puluh tahun, dari mana ia mempelajari keahlian yang begitu hebat?

Xiao Ran merenung sejenak dan merasa bahwa hari ini dirinya terlalu berhati-hati. Apapun tipu muslihat yang disukai Fan Yue, pria itu tidak memiliki niat jahat. Untuk apa ia harus terlalu mengkhawatirkannya? Sangat disayangkan jika kesempatan langka menemani Ling'er berjalan-jalan ini harus dirusak oleh kekhawatiran yang tidak perlu.

Ia menertawakan sifatnya yang terlalu sensitif dalam hati, menggelengkan kepala, lalu membuang jauh-jauh pikiran yang mengganggu tersebut. Ia kembali saling menyuapkan makanan dengan Ling'er, yang kadang kala saling menyuap satu sama lain. Tindakan ini kembali menarik perhatian para tamu di sekitar, namun keduanya sama sekali tidak peduli.

Hidangan di Kedai Jiayuan ini sangat lezat. Setelah makan sejenak, keduanya merasa rasanya semakin nikmat dan sama sekali tidak membuat enek. Hanya dalam waktu seperempat jam, perut mereka sudah merasa kenyang delapan puluh persen. Sambil sama-sama menutup mulut untuk bersendawa, keduanya merasa geli dan tak kuasa menampilkan senyum puas di wajah mereka.

"Eh, bukankah ada tempat duduk yang bagus di sini? Beraninya kalian membohongi kami!" Sekelompok orang tiba-tiba muncul di dalam aula. Mereka semua tampak seperti pemuda bangsawan dengan plakat perak mencolok yang tergantung di pinggang. Mengabaikan bujukan pelayan wanita, mereka berjalan santai menuju meja Xiao Ran.

Keempat orang itu berbicara tanpa beban, dan setiap kata terdengar jelas oleh Xiao Ran. Saat mengangkat pandangan dan melihat mereka berjalan ke arahnya, ia juga memperhatikan plakat perak yang mencolok di pinggang mereka. Ia tahu benda itu menandakan bahwa tingkat kultivasi mereka berada di "Peringkat Mingwu", yang berarti mereka bukanlah pendekar biasa, melainkan orang-orang yang memiliki status dan kedudukan tertentu.

Ia menarik napas dalam-dalam untuk menekan dorongan emosi yang muncul entah dari mana, mengabaikan keempat orang yang mendekat, dan terus menyendokkan sup untuk Ling'er sambil memperhatikannya minum.

"Para Tamu Agung, sudut timur laut ini sudah ditempati tamu lain. Lebih baik kalian naik ke lantai atas untuk menikmati hidangan di ruang pribadi. Tempat itu jauh lebih tenang dan nyaman daripada aula ini," bujuk pelayan wanita itu dengan cemas, tanpa senyuman ramah seperti sebelumnya.

Meskipun pakaian pemuda yang memimpin rombongan itu tampak mewah, penampilannya justru berbanding terbalik dengan kemewahan pakaiannya. Wajahnya sedikit lebih lebar dari orang pada umumnya, dengan fitur-fitur wajah yang berdesakan di tengah-tengah secara tidak beraturan, membuatnya tampak sangat canggung.

Dibandingkan dengannya, penampilan ketiga orang lainnya jauh lebih baik. Berdiri berdampingan dengan pemuda pemimpin itu, sembilan dari sepuluh orang pasti akan lebih memahami arti peribahasa "burung bulu serumpun terbang bersama".

Mendapat hambatan dari pelayan wanita tersebut, rona wajah pemuda pemimpin itu seketika berubah. Ia langsung mengayunkan tangan dan menampar wajah pelayan itu. Suara tamparan yang nyaring terdengar bergema di dalam aula.

Tindakan itu membuat semua orang yang sedang menonton langsung menoleh ke arah mereka. Dalam hati, mereka berpikir bahwa pemuda itu memiliki temperamen yang buruk, berani melakukan kekerasan terhadap wanita cantik sekalipun. Memikirkan hal itu, tidak sedikit orang yang bergegas membayar tagihan dan meninggalkan tempat.

"Keparat! Aku ingin duduk di mana pun aku suka. Hari ini aku sedang ingin suasana yang ramai, apa urusannya dengan kalian para budak murahan?" Sambil berkata demikian, ia membusungkan dadanya dengan arogan dan membentak, "Apa kau tidak punya mata untuk melihat?"

Orang-orang yang menonton dari kejauhan sempat kebingungan dan tidak mengerti apa yang ingin ditunjukkan oleh pemuda itu. Namun, begitu melihat plakat perak di pinggangnya, mereka baru paham bahwa pemuda tersebut berasal dari Peringkat Mingwu...

Ling'er yang sedang menikmati sup mendengar keributan itu terjadi tidak jauh darinya. Ia langsung mendongak dan melihat pelayan wanita yang melayaninya tadi ditampar wajahnya oleh beberapa pemuda bangsawan berstatus tinggi. Perasaan marah muncul di hatinya, namun ia tidak berdaya berbuat apa-apa.

Tiba-tiba ia teringat sifat baik hati Xiao Ran. Pria itu pasti merasa marah sepertinya, dan ia khawatir Xiao Ran akan bertindak gegabah serta memicu masalah. Saat ia hendak menoleh untuk melihat Xiao Ran, ia merasakan kehangatan di punggung tangannya. Tangan kuat Xiao Ran menggenggamnya dengan erat, sementara tatapan mata pria itu tampak tenang dan menenangkan.

Jelas sekali bahwa Xiao Ran tidak berniat melampiaskan amarah untuk membela yang lemah seperti biasanya. Sebaliknya, pria itu justru menenangkannya agar tidak terlalu tersulut emosi oleh ketidakadilan semacam ini.

Pelayan wanita yang ditampar itu merasakan pipinya langsung memerah panas. Namun, ia sama sekali tidak menutup pipinya dengan tangan, melainkan membungkuk meminta maaf, "Ini adalah kesalahan pelayan rendahan ini karena telah membuat Tuan Muda marah. Namun, sudut timur laut ini memang masih digunakan oleh tamu lain. Jika Tuan Muda bersikeras ingin duduk di sini, bagaimana jika menunggu mereka..."

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, suara tamparan lain terdengar nyaring. Pelayan wanita itu kembali menerima tamparan di sisi wajah yang lain. Kali ini, kedua pipinya memerah meradang, bahkan sudut bibirnya mengeluarkan sedikit darah.

Pemuda pemimpin itu rupanya menyalurkan energi dalam ke telapak tangannya. Kekuatan yang begitu besar membuat pelayan wanita itu hampir pingsan. Ia hanya bisa bertahan dengan mencengkeram sudut meja agar tidak jatuh dengan memalukan ke lantai.

Wajah Xiao Ran seketika berubah menjadi kelam membiru. Ia perlahan bangkit berdiri dan berkata, "Jangan persulit seorang pelayan wanita. Kami akan biarkan kalian duduk di sini." Sambil berkata demikian, ia menarik tangan Ling'er untuk berdiri.

Ling'er merasa senang karena Xiao Ran ternyata jauh lebih tenang daripada sebelumnya dan tidak langsung mencabut pedang serta menggunakan kekerasan setiap kali menghadapi situasi buruk.

Kelompok orang itu hanya menginginkan tempat di sudut timur laut ini. Membiarkan mereka duduk di sini akan menyelamatkan mereka dari banyak masalah. Hanya saja, ia merasa kasihan pada pelayan wanita yang mengalami perlakuan tidak menyenangkan ini demi melindungi mereka. Ia pun bertekad untuk memberikan tip satu keping emas saat membayar nanti sebagai bentuk kompensasi.

Melihat Xiao Ran secara sukarela mengalah dan menyerahkan tempat duduk, pelayan wanita itu menatapnya dengan pandangan penuh penyesalan dan rasa terima kasih. Ia kemudian memasang kembali senyum ramahnya untuk melayani pemuda yang baru saja memukulnya, "Para Tuan Muda silakan menunggu sebentar, saya akan segera menyuruh orang untuk membereskan tempat ini." Ia lantas bergegas memanggil pelayan lain untuk membersihkan meja.

Xiao Ran menggandeng Ling'er, melangkah menyamping untuk memberi jalan, dan berniat segera pergi dari tempat itu.

Tanpa diduga, pemuda pemimpin itu melihat Ling'er yang berwajah segar dan mengensankan, bahkan lebih cantik daripada sebagian besar pelayan wanita papan atas di rumah pelacuran mewah. Saat gadis itu berjalan lewat, wangi alami tubuhnya tercium sangat menyegarkan jiwa.

Hasrat duniawinya seketika membuncah. Ia langsung mengulurkan tangan dan mencengkeram pergelangan tangan Ling'er, seraya berkata, "Nona manis, mau pergi ke mana? Temani aku bermain sebentar!"