Bab 170: Sebuah Kisah Cinta dan Kebencian yang Telah Lenyap Ditelan Kabut

Xiao Ran berhasil membuat Kepala Pelayan Zhang ketakutan setengah mati, sehingga aturan dan tata krama yang seharusnya dipelajari oleh seorang pelayan sama sekali tidak berani ia suruh untuk dipraktikkan sendiri oleh Xiao Ran. Semuanya justru diperagakan oleh para pelayan lain untuknya. Pelatihan tiga hari itu lebih mirip seperti menikmati kesenangan menjadi seorang tuan di keluarga Ruan sepuas-puasnya.

Ketika Kepala Pelayan Zhang sambil tersenyum canggung mengingatkan bahwa hari ini sudah hari keempat, barulah Xiao Ran meregangkan tubuhnya dengan sangat nyaman. Rupanya, pijatan tadi terasa begitu nikmat hingga ia tertua pulas tanpa sadar.

Ia mendongak menatap jendela dan melihat hari sudah hampir tengah hari. Ia lalu makan bersama Kepala Pelayan Zhang, setelah itu membereskan buntalan pakaian pelayannya, dan berpamitan.

Selama tiga hari ini, Kepala Pelayan Zhang melayaninya bagaikan melayani seorang kakek bangsawan. Di dalam hatinya, ia merasa benci sekaligus takut kepada pemuda itu. Namun, di dunia yang menjunjung tinggi kekuatan bela diri ini, siapa yang paling kuat, dialah yang berkuasa. Beberapa pria berbadan kekar yang biasanya dekat dengannya saja bersikap sangat patuh kepada Xiao Ran, jadi bagaimana mungkin ia berani berulah? Ia hanya bisa menelan ludah dan memendam semuanya.

Sekarang, si pembawa sial itu akhirnya pergi. Perasaan lega dan gembira yang dirasakan Kepala Pelayan Zhang saat berpamitan benar-benar tulus dari lubuk hatinya, dengan satu harapan agar pemuda itu pergi dan tidak pernah kembali lagi. Karena takut Xiao Ran tersesat, ia bahkan sengaja memilih dua orang pelayan yang cekatan untuk mengantarnya ke halaman kediaman Nona Kedua.

Xiao Ran kembali memasuki taman tersebut. Melihat aliran kecil mendampingi jalan setapak di bawah kakinya serta pemandangan hijau di sekelilingnya, suasana hatinya menjadi sangat baik. Ia tidak ambil pusing menghafal jalan, dan hanya menikmati pemandangan sambil mengikuti kedua pelayan itu di sepanjang jalan.

Meskipun kediaman keluarga Ruan tidak bisa dikatakan sangat luas, dengan rancangan bergaya taman demi mengakomodasi berbagai pemandangan, jalan menuju ke mana pun dibuat berliku-liku. Entah sudah berapa lama mereka berjalan, kedua pelayan itu akhirnya membawa Xiao Ran tiba di sebuah halaman kediaman terpencil.

"Apakah ini tempat tinggal Nona Kedua?" Xiao Ran merasa sedikit tidak percaya melihat halaman di hadapannya. Tempat itu tampak begitu asri, bersih, dan tenang, sama sekali tidak mencerminkan sifat arogan sang Nona Kedua yang seharusnya dipenuhi dengan senjata tajam di setiap sudutnya.

Kedua pelayan itu, mendengar pertanyaan Xiao Ran, buru-buru mengiyakan sambil tersenyum bahwa itu memang benar tempat tinggal Nona Kedua, lalu mereka segera meminta diri dan pamit dengan tergesa-gesa.

Xiao Ran terpikat oleh halaman tersebut. Ia merasa tempat itu memancarkan kedamaian, terutama karena warna bunga dan tanaman di sekitarnya tampak lembut dan elegan, tidak seperti kebanyakan wanita yang menyukai bunga-bunga berwarna mencolok.

Ia sendiri adalah pribadi yang rendah hati dan menyukai ketenangan. Pada pandangan pertama, ia langsung menaruh rasa suka yang mendalam pada halaman itu. Ia berpikir, jika ia bisa tinggal di tempat yang tenang, damai, bahagia, dan tenteram seperti ini bersama Linger, ia pasti rela tinggal di sini seumur hidup.

Namun, ia tahu itu hanya lamunannya belaka. Sebelum menyelesaikan misi keluarganya, kehidupan pensiun yang damai seperti itu mustahil bisa ia wujudkan. Ia tidak kuasa menahan senyum pahit; usianya baru menginjak delapan tahun, masih berada di masa mudanya, tetapi ia sudah memikirkan gagasan untuk hidup menyepi dari dunia luar. Sungguh sebuah ironi yang menggelikan.

Melihat sekitarnya sepi, ia melangkah maju dan mendorong pintu kayu setinggi setengah dada itu. Pintu tersebut mengeluarkan suara derit yang justru semakin membuat tempat itu terasa luar biasa tenang.

"Aneh sekali, kenapa di sini tidak ada satu pun pelayan? Apakah wanita kejam itu biasanya memang tidak suka dilayani orang lain?" Begitu teringat akan tabiat arogan Ruan Xingru, ia langsung menggelengkan kepala dan menolak gagasan menggelikan itu.

Dengan gaya hidup seorang nona bangsawan yang kejam, sama sekali tidak mungkin ia tinggal seorang diri. Paling tidak harus ada delapan atau sepuluh pelayan; selain makan, tidur, dan mandi, segala hal pasti diurus oleh orang lain.

Sambil berpikir demikian, ia melangkah masuk begitu saja. Ia mendapati pintu kamar terbuka setengah dan tidak ada suara apa pun dari dalam, yang membuatnya merasa semakin aneh. Tempat itu sama sekali tidak terlihat seperti sedang dihuni oleh seseorang.

"Jangan-jangan..." Xiao Ran teringat pada ekspresi tergesa-gesa kedua pelayan yang tadi pergi, dan hatinya mulai menangkap sedikit petunjuk. "Kepala Pelayan Zhang itu pasti menyimpan dendam dan sengaja menyuruh orang mengantarku ke tempat yang salah, agar aku tertangkap basah sedang menyusup. Huh."

Semakin ia pikir, semakin ia yakin dugaannya benar. Ia tadinya berniat kembali, tetapi tadi di sepanjang jalan ia terlalu sibuk menikmati pemandangan hingga lupa memperhatikan arah. Yang terpenting, ia selalu memiliki pandangan yang berbeda dari orang kebanyakan mengenai rute perjalanan.

Semakin jelas sebuah jalan, semakin ia tidak bisa memahaminya; sebaliknya, semakin tidak ada petunjuk jalan yang jelas, ia justru bisa melihatnya dengan sangat terang. Sederhananya, dalam situasi tertentu, Xiao Ran memang sedikit mengidap gejala buta arah.

Meskipun jalan setapak di taman ini berliku-liku, garis tepinya sangat jelas dan mengikuti jalurnya akan membawa seseorang ke mana pun. Namun di matanya, saat jalan setapak itu terbentang dan bertemu dengan persimpangan, tempat itu terasa rumit dan membingungkan, hingga ia sama sekali tidak dapat mengingat jalan mana yang menuju ke mana.

Xiao Ran merasa sangat tak berdaya. Ia berdiri terpaku sejenak, berpikir bahwa berdiri terus di tempat ini bukanlah solusi. Ia lantas menghibur dirinya sendiri; boleh jadi tempat ini memang benar kediaman Ruan Xingru, dan dugaannya saja yang keliru. Lagi pula, Kepala Pelayan Zhang telah dibuat ketakutan olehnya, jadi seandainya pria itu berniat balas dendam secara diam-diam, apakah ia tidak takut Xiao Ran akan kembali untuk meminta perhitungan?

Mengingat betapa patuhnya Kepala Pelayan Zhang selama tiga hari belakangan, melayaninya bagaikan seorang tuan dengan sikap yang begitu rendah hati, bagaimana mungkin pria itu memiliki keberanian untuk mempermainkannya?

"Bodo amat. Kalau memang salah tempat, aku tinggal menuduhnya saja," pikir Xiao Ran. Saat ini ia tidak memiliki niat untuk menjadi pelayan seumur hidup di sini, jadi tidak ada yang perlu ia takutkan. Sekalipun kedapatan melakukan kesalahan, paling buruk ia hanya akan diusir keluar, bukankah itu justru lebih baik?

"Jika ada yang ingin menggunakan kekerasan, ha... setidaknya Penguasa Kota Ruan Lingfeng sendiri yang harus turun tangan." Oleh karena itu, Xiao Ran dengan berani mendorong pintu kayu yang terbuka setengah itu dan melangkah masuk dengan mantap.

Begitu masuk ke dalam, pemandangan yang menyambut matanya adalah sebuah aula yang cukup luas. Dinding di sekelilingnya dipenuhi dengan berbagai karya kaligrafi dan lukisan pemandangan alam, goresan kuasnya bagaikan naga terbang dan phoenix menari, yang seketika berhasil memikat perhatian Xiao Ran.

Ia mendongak dan memilih sebuah karya kaligrafi untuk dibaca. Setelah beberapa saat mengamatinya, meskipun ia tidak sepenuhnya memahami makna yang terkandung di dalamnya, ketika membaca sebuah bait tertentu, hatinya seolah tersentuh dan ia tidak kuasa melafalkannya dengan suara pelan.

"Hari yang sama tahun lalu di pintu ini,
Wajah manusia dan bunga persik saling memantulkan rona merah.
Wajah manusia entah pergi ke mana,
Bunga persik tetap tersenyum menyambut angin musim semi."

Benar, di luar kediaman Shuang'er dipenuhi pohon persik. Tahun itu, saat aku tertawa bersamanya di bawah pohon persik, aku bahkan memetik sekuntum bunga untuknya dan menyematkannya sendiri di sela-sela rambutnya... Entah apakah saat ini dia masih gemar menikmati bunga, dan apakah ada orang lain yang menemaninya.

Hatinya tersentuh oleh bait puisi tersebut hingga membangkitkan emosinya. Seolah-olah semua kenangan masa lalu bersama Shuang'er terbentang jelas di depan matanya. Takut untuk terus mengenangnya, ia buru-buru menarik napas dalam-dalam untuk meredam rasa duka yang telah lama ia pendam.

Namun ia tidak kuasa menahan diri untuk melihat karya kaligrafi berikutnya yang berjudul *Yu Lin Ling*. Pengarangnya tidak diketahui. Bait-bait awalnya tidak terlalu ia pahami, tetapi ketika melihat baris "Orang yang penuh perasaan sejak dahulu selalu bersedih karena perpisahan", ia teringat bagaimana setelah berpisah dengan Shuang'er, dirinya merasa terpukul bagaikan seorang anak kecil. Rasa sakit di lubuk hatinya itu masih terasa hingga hari ini, tidak peduli seberapa banyak ia menangis, rasa sakit itu sama sekali tidak berkurang.

Ia membaca lebih lanjut ke bawah dan kembali melihat baris, "Kepergian ini melintasi tahun-tahun, hari-hari indah dan pemandangan memesona terbuang sia-sia."

"Shuang'er selalu berharap aku bisa menjadi orang sukses, bahkan sampai diam-diam mengambil ilmu bela diri warisan keluarganya agar aku bisa berlatih. Ketulusan sebesar itu, untuk apa diungkapkan dengan kata-kata. Sekarang, meskipun aku belum menjadi orang sukses, kemampuan bela diriku telah meningkat pesat dibandingkan sebelumnya.

Jika dia melihatku sekarang, dia pasti akan merasa senang dan bahagia untukku.

Namun dia berada nun jauh di keluarga Namong, bagaimana mungkin dia tahu, sementara aku tentu saja tidak punya tempat untuk berkeluh kesah. Seperti yang dikatakan dalam puisi ini, 'Sekalipun memiliki ribuan jenis kerinduan, kepada siapa lagi hal ini hendak kusampaikan?'

Ternyata, aku masih memikirkan Shuang'er, dan begitu mendalam hingga terukir di lubuk hatiku."

Xiao Ran ingin kembali menarik napas dalam-dalam untuk menekan rasa duka yang begitu pekat ini, tetapi ia tidak menyangka bahwa begitu ia membuka mulut, suara yang keluar justru berupa isak tangis. Kerinduan yang mendalam terhadap Nangong Ningsheng di lubuk hatinya perlahan-lahan ditarik keluar dari dasar jiwanya oleh puisi-puisi tersebut, menyebar dan memenuhi seluruh isi pikirannya, membuatnya tidak bisa lagi kembali seperti semula.

Ia membaca terus tanpa henti seolah-olah sedang disihir. Ketika melihat bait, "Perasaan ini dapatkah dijadikan kenangan, hanya saja saat itu kita begitu kebingungan", ia berpikir, seandainya dulu ia tidak begitu bersikeras dan tidak begitu impulsif, mungkin Shuang'er masih berada di sisinya.

"Hanya saja saat itu kita begitu kebingungan"... Ya, bukan sekadar kebingungan. Saat itu pikirannya benar-benar kacau oleh kebencian terhadap Xue Zhiqing, hingga ia melampiaskan kemarahannya kepada Shuang'er dan menyangka wanita itu telah berpaling, yang membuatnya pergi dengan gegabah.

Saat ini, kedua matanya telah digenangi air mata. Ia tidak berani memejamkan mata, takut begitu ia menutup kelopak matanya, air mata itu akan tumpah tanpa bisa dicegah. Ia lantas menggunakan teknik *Pikiran Raga* untuk memusatkan batinnya dan menahannya secara paksa. Melalui pandangan yang kabur oleh air mata, tulisan pada kaligrafi itu perlahan-lahan menjadi jelas kembali.

Setelah membacanya bolak-balik sejenak, ia kembali melihat bait, "Langit dan bumi yang panjang abadi pun ada akhirnya, kebencian ini terus memanjang tanpa ada ujungnya." Ia membayangkan bahwa Shuang'er saat ini pasti sangat membencinya, kebencian yang bahkan jika langit dan bumi hancur berkeping-keping pun tidak akan pernah luntur.

Ia tidak lagi mampu berdiri tegak. Kedua kakinya melemas dan ia hampir jatuh, lalu berpegangan pada sebuah meja di sampingnya. Seiring dengan guncangannya, ia melihat ada selembar kertas kaligrafi di atas meja dengan tinta yang belum sepenuhnya kering. Karya itu berjudul *Kekaburan*:

"Suatu percintaan dan kebencian berakhir dalam kekaburan,
Dua hati berbeda suara mengenang hingga usus teriris.
Tiga patah kata takdir berakhir dalam kesepian hampa,
Empat mata saling membisu, air mata bercucuran seribu baris."

Akhirnya, air mata bagaikan banjir yang tak terbendung, mendobrak bendungan pertahanan teknik *Pikiran Raga* dan tumpah deras tanpa kendali dari sudut matanya.

Seluruh tubuhnya lemas hingga ia jatuh bersimpuh di lantai. Kerinduan mendalam terhadap Nangong Ningsheng telah merajai seluruh raga, hati, dan jiwanya. Seluruh isi pikirannya menyatu menjadi tiga patah kata yang pernah diucapkan Shuang'er kepadanya—aku mencintaimu.

Sungguh menyedihkan, takdir yang berakhir dalam kesepian hampa lewat tiga patah kata itu; Shuang'er kini telah menjadi istri orang lain. Saat mereka bertemu kembali nanti pun, mereka hanya akan saling memandang dalam kebisuan dengan seribu baris air mata berlinang.

"Kau, mengapa bersedih hingga meneteskan air mata?"

Sebuah suara yang jernih dan merdu, bagaikan kicauan burung di pagi hari di tengah hutan lebat, menginterupsi kesedihan Xiao Ran.