Bab 173 Pelayan Paling Hebat 2

Melihat Ruan Xingru pergi, Xiao Ran membuang cambuk di tangannya, lalu membantu dua pelayan yang baru saja dihukum untuk berdiri. Ia menyuruh mereka segera kembali untuk mengoleskan obat luka, jika ditunda terlalu lama, ia khawatir mereka akan jatuh sakit karena masuk angin.

Xiao Ran sangat berpengalaman dalam hal ini. Melihat tubuh kedua orang itu penuh dengan luka, setidaknya mereka sudah dipukul selusin kali. Mengingat mereka tidak memiliki tenaga dalam untuk melindungi tubuh, jika luka-luka itu tidak segera diobati, pasti akan meninggalkan banyak bekas luka seperti yang dialaminya dulu.

Kedua pelayan itu sebelumnya telah disuruh oleh Pengurus Rumah Tangga Zhang untuk sengaja menyesatkan Xiao Ran dan membawanya ke Kediaman Youxi milik Nona Sulung. Niat mereka adalah agar Xiao Ran ditemukan oleh Nona Sulung lalu dimarahi dan dihukum.

Namun, saat ini Xiao Ran justru memperlakukan mereka dengan sangat baik. Ia bahkan berani menentang Nona Kedua—orang dengan temperamen paling buruk di Kediaman Ruan—demi menyelamatkan mereka. Kedua pelayan itu merasa sangat tersentuh. Mereka meminta maaf atas kejadian sebelumnya, lalu berkata kepada Xiao Ran dengan terbata-bata, "Sebenarnya, kau telah salah paham pada Nona Kedua."

"Salah paham tentang apa?" Xiao Ran tidak mengerti.

"Nona Kedua melihatmu tak kunjung datang, jadi dia pergi mencari Pengurus Rumah Tangga Zhang untuk meminta agar kau dikirim kemari. Tapi Pengurus Rumah Tangga Zhang justru melimpahkan seluruh kesalahan kepada kami berdua," kata kedua pelayan itu dengan nada jengkel. Tentu saja mereka sangat membenci Pengurus Rumah Tangga Zhang sekarang.

"Benar, Nona Kedua tadi memukul kami sambil berkata bahwa jika kau sampai salah jalan dan dihukum orang lain, dia akan membuat perhitungan dengan kami berdua. Jadi, alasan Nona Kedua memukul kami sebenarnya adalah karena dia khawatir..."

Kedua pelayan itu sepertinya merasa kurang pantas jika Nona Kedua sampai mengkhawatirkan seorang pelayan rendahan, sehingga mereka tidak berani melanjutkan kata-kata mereka. Kendati demikian, barusan mereka memang dapat merasakan dengan jelas kepedulian Ruan Xingru terhadap Xiao Ran. Hati mereka merasa bingung, namun tidak berani memikirkannya lebih jauh.

Pertama kali melihat Ruan Xingru memukuli orang dengan cambuk, Xiao Ran merasa ikut merasakan sakitnya dan dipenuhi amarah yang meluap-luap. Namun, setelah mendengarkan penjelasan dari kedua orang ini mengenai alasan di balik tindakan tersebut, meskipun ia tetap merasa Ruan Xingru adalah sosok yang arogan dan pemarah, ia menyadari bahwa gadis itu bukanlah orang yang sama sekali tidak memiliki sisi baik.

Kemarahannya mereda. Mengingat bagaimana ia tadi telah membentak dan bersikap tidak sopan kepadanya, perasaan bersalah pun muncul di dalam hatinya. Ia menyuruh kedua pelayan itu untuk segera kembali mengobati luka, lalu melangkah langsung memasuki halaman.

Ruan Xingru merasa sangat sakit hati setelah dibentak oleh Xiao Ran. Dipukul ia tidak bisa menang, dimarahi ia pun kalah, dan sama sekali tidak mungkin mengusir pemuda itu pergi—jika ia melakukannya, bukankah itu berarti menguntungkan pemuda tersebut?

Serba salah dan tidak tahu bagaimana harus menghadapi Xiao Ran, ia pun pergi dengan penuh amarah. Di halaman, ia melampiaskan kekesalannya pada bunga dan rumput, mencabuti tanaman-tanaman itu hingga berserakan di tanah.

Xiao Ran dengan ringan melangkah masuk ke halaman. Ia melihat dekorasi halaman tersebut ternyata memiliki banyak sentuhan feminin, tidak seseram yang ia bayangkan sebelumnya. Senjata tajam seperti pedang atau tombak sama sekali tidak terlihat, membuat hatinya merasa geli. Bagaimanapun juga, gadis itu tetaplah seorang wanita; tidak peduli betapa kasarnya perangai seseorang, tidak mungkin ia benar-benar menggantung pedang atau tombak di kamar tidurnya.

"Untuk apa kau melampiaskan kemarahan pada tanaman itu? Mereka tidak berbuat salah padamu," kata Xiao Ran sambil berjalan santai mendekat. Melihat punggung gadis itu yang tampak begitu memesona, ia membayangkan, jika saja gadis itu bisa bersikap tenang, siluet punggungnya pasti akan seindah Nona Sulung.

Ia masih teringat pada sosok Ruan Mingyue yang anggun dan tenang. Memikirkan bahwa kedua gadis itu memiliki wajah yang persis sama, namun temperamen dan kepribadian mereka bagaikan bumi dan langit, sungguh membuat orang dipenuhi rasa takjub. Untuk sesaat, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak tersenyum dan melontarkan candaan.

Mendengar suara Xiao Ran yang semakin dekat, Ruan Xingru tidak berbalik untuk menanggapinya, dan malah semakin merasa jengkel. Ia mencabut segenggam rumput lagi, melemparkannya ke tanah, lalu menginjak serta menggilingnya dengan ganas, seolah-olah ia sedang menginjak-injak Xiao Ran.

Xiao Ran tidak mengatakan apa-apa. Ia berdiri dengan senyuman di wajahnya, melipat tangan di dada dengan tenang, dan membiarkan gadis itu melampiaskan kemarahannya sesuka hati.

Setelah beberapa saat, ketika bunga dan rumput-rumput itu telah hancur terinjak-injak di tanah, Ruan Xingru baru merasa sedikit lebih baik. Ia berbalik dengan wajah cantik yang masih menyisakan rona ketidakpuasan. Melihat pemuda yang menyebalkan itu tersenyum lebar di hadapannya, ia mendelik sebal dan berkata, "Aku tidak peduli. Kau telah berutang budi padaku hari ini, kau harus menemaniku melakukan satu hal."

"Baiklah, aku akan menuruti apa pun kemauanmu." Xiao Ran bahkan tidak bertanya hal apa yang dimaksud. Ia memang telah salah paham padanya; selama hal itu bukan pembunuhan, penjarahan, atau perbuatan keji yang melanggar langit, ia akan menuruti perintahnya.

"Kalau begitu, ayo ikut aku sekarang?" Ruan Xingru langsung masuk ke dalam kamar untuk mengambil pedang pusakanya, menggantungkannya di pinggang, lalu berjalan keluar.

Xiao Ran tidak bertanya kemana mereka akan pergi, melainkan hanya mengikuti di belakangnya. Saat melihat pedang panjang di pinggang gadis itu, ia teringat bahwa itu adalah pedang yang digunakan untuk bertarung dengannya tempo hari. Mengingat pedang itu telah beradu puluhan jurus dengan bilah pisau miliknya tanpa sedikit pun mengalami retak, ia tahu bahwa itu bukanlah senjata biasa, dan kemungkinan besar merupakan hasil karya Buatan Keluarga Nangong.

Para pandai besi yang mampu menghasilkan karya berkualitas tinggi seperti itu bahkan tidak sampai sepuluh orang di Perguruan Besi Tempa, dan Xue Zhiqing adalah salah satunya.

Ruan Xingru menoleh dan melihat Xiao Ran sedang menatap pedang panjang di pinggangnya. Ia langsung melepas pedang itu, menyerahkannya kepada pemuda tersebut, dan berkata, "Kau menyukainya? Aku berikan untukmu."

Xiao Ran terkejut. Senjata tajam berkualitas tinggi seperti itu setidaknya harus dijual seharga beberapa ratus koin emas, tetapi gadis ini—hanya karena ia meliriknya sekilas—langsung ingin memberikannya begitu saja.

Ia tidak menolak, melainkan menerima pedang panjang tersebut dan memeriksanya dengan teliti. Di badan pedang itu memang terukir tanda pengenal sang pandai besi, namun ia sama sekali tidak menduga bahwa ukiran tanda itu adalah dua aksara yang berbunyi "Zhiqing".

Sungguh sebuah kebetulan yang luar biasa, ia tidak menyangka bisa melihat pedang buatan Xue Zhiqing di tangan Nona Kedua.

Melihat Xiao Ran mengamati pedang itu dengan serius, dengan tatapan tajam dan memancarkan keahlian profesional yang samar, Ruan Xingru merasa cukup penasaran. Namun, mengingat pemuda itu baru saja membentaknya, ia tersenyum dingin dan berkata, "Jangan berlagak seperti orang yang sangat paham soal senjata. Ini adalah senjata berkualitas tinggi yang ditempa oleh pandai besi senior dari Perguruan Besi Tempa, senjata langka yang bahkan sulit dibeli di pasaran. Aku memberikannya padamu, itu berarti kau mendapat keuntungan besar."

Mendengar perkataan itu, Xiao Ran mendengus dingin di dalam hati. Ia berpikir, Xue Zhiqing itu hanyalah seorang pandai besi tingkat terang, seberapa bagus senjata yang bisa ia tempa? Ia pun mengembalikan pedang panjang itu kepada Ruan Xingru dan berkata dengan nada meremehkan, "Barang rongsokan seperti ini saja berani kau sebut berkualitas tinggi? Senjata ini paling bagus memang tidak dijual di pasaran, karena jika sampai terjual, bukankah itu justru akan merusak reputasi Perguruan Besi Tempa?"

Ruan Xingru awalnya tertegun. Ia berniat mengejek ketidaktahuan pemuda itu yang berani bicara sembarangan, tetapi ia sudah pernah menderita kerugian sebelumnya, sehingga ia semakin merasa bahwa pemuda misterius ini menyimpan banyak hal mengejutkan yang tidak diketahui orang. Mengingat pemuda itu bisa begitu percaya diri, pastilah ia memiliki keahlian yang mendasar, persis seperti ilmu bela dirinya.

Namun, ia masih merasa ragu. Ia menerima kembali pedang panjang itu dan berkata dengan nada mengejek, "Dilihat dari cara bicaramu, sepertinya kau sangat ahli dalam seni penempaan."

Apa artinya ahli? Ia adalah pakar di antara para pakar!

Xiao Ran hanya tersenyum tanpa menjawab. Di Perguruan Besi Tempa, sepertinya belum ada seorang pun yang teknik penemuannya melebihi dirinya. Bahkan Nangong Tie, meskipun berstatus sebagai pandai besi tingkat utama, hanya mengandalkan material langka untuk bisa menempa "Pedang Pemusnah Matahari".

Sebagaimana pepatah mengatakan, seorang penulis yang hebat tidak akan menyalahkan kuasnya. Mampu menempa senjata yang mendekati tingkat senjata dewa hanya dengan menggunakan besi biasa—itulah kemampuan sejati.

Semakin pemuda itu bungkam, Ruan Xingru justru semakin merasa bahwa pemuda tersebut menyembunyikan kemampuannya yang luar biasa. Dengan ekspresi serius, ia mengamati Xiao Ran dari atas ke bawah, seolah ingin mengupas dan melihat rahasia apa yang tersembunyi di dalam diri pemuda itu.

Merasa tidak nyaman dengan tatapan tersebut, Xiao Ran balas menatapnya dengan kesal dan berkata, "Bukankah kau ingin aku menemanimu melakukan sesuatu? Cepatlah jalan, untuk apa kau terus menatapku."

Ucapan itu seketika menyadarkan Ruan Xingru. Ia lantas melemparkan pedang di tangannya begitu saja hingga jatuh ke dalam aliran sungai kecil di dekat situ, lalu berseru pura-pura terkejut, "Aduh, pedang panjangku hilang terjatuh. Bagaimana kalau kau menggantinya dengan yang baru untukku? Anggap saja itu sebagai permintaan maaf atas kejadian tadi."

Melihat air sungai kecil itu jernih sampai ke dasarnya dan pedang tersebut bisa dengan mudah dipungut kembali, Xiao Ran tidak mengerti apa yang sedang direncanakan oleh gadis itu. Ia hanya menggelengkan kepala dan berkata, "Aku tidak sekaya dirimu. Sebuah pedang panjang harganya ratusan koin emas, itu cukup untuk biaya hidupku selama beberapa tahun. Aku tidak mampu membelinya."

"Siapa yang menyuruhmu membelinya? Buatkan saja aku yang baru, bukankah itu beres." Ruan Xingru tersenyum licik. Tanpa memedulikan apakah pemuda itu setuju atau tidak, ia langsung menarik tangan Xiao Ran dan melangkah menuju sisi kiri.

Tiba-tiba tangannya digenggam oleh gadis itu, Xiao Ran merasakan kelembutan telapak tangan mungilnya. Meskipun dari luar terasa tidak jauh berbeda dengan tangan Ling'er, tangan gadis ini memiliki tenaga yang kuat, memberikan sensasi yang sangat berbeda.

Untuk sesaat, pikirannya melayang, namun ia membiarkan dirinya ditarik dan mengikuti langkah lebar sang gadis pergi menjauh.