Bab Seratus Enam Puluh Dua: Panik

Aku benar-benar tidak menyangka dalam hidup ini bisa melihat Kitab Luo Zhi yang asli. Seratus, seribu, bahkan sepuluh ribu kali aku ingin memilikinya. Namun, aku paham bahwa seorang seperti Guo Jinggang yang begitu mencintai buku pasti tidak akan rela berpisah dengannya, apalagi memberikannya kepadaku.

Aku mencoba meraba-raba niat Guo Jinggang.

"Kak Guo, kamu begitu menghargai buku-buku ini, sebenarnya untuk apa?"

Guo Jinggang tertawa terbahak-bahak.

"Bagiku, buku-buku ini adalah nyawaku! Makan bisa tidak, tidur bisa tidak. Nyawa bisa hilang, tetapi buku-buku ini sama sekali tidak boleh hilang!"

Guo Jinggang mengucapkannya dengan begitu santai dan tanpa beban.

Namun, di telingaku dan dalam benakku, kata-kata itu terasa bagaikan sambaran petir di siang bolong. Berdasarkan perkataan Guo Jinggang, bukankah berarti dalam hidup ini aku tidak akan berjodoh dengan Kitab Luo Zhi tersebut?

Aku pun terpaksa menyampaikan niatku secara terselubung, berniat memberikan sedikit peringatan kepada Kak Guo.

Sambil meremas jari-jariku dan mendekap Kitab Luo Zhi itu dengan penuh rasa sayang, aku berkata dengan nada canggung namun tulus.

"Aku pernah bermimpi. Dalam mimpi itu ada seorang pertapa sakti yang mewariskan Kitab Luo Zhi ini kepadaku, dan berkata bahwa aku berjodoh dengannya. Ia juga bilang kitab ini pada akhirnya akan menjadi milikku. Awalnya aku tidak begitu percaya! Tak disangka, hari ini aku benar-benar melihat kitab ini di dunia nyata!"

Guo Jinggang rupanya orang yang cerdas, tentu ia memahami makna di balik kata-kataku. Namun, setelah mendengar ucapannya, tubuhnya sempat tertegun sesaat.

Kemudian ia segera kembali ke sikap biasa, menggelengkan kepala dengan senyum penuh teka-teki, tidak memedulikanku, dan melanjutkan menyusun buku-bukunya.

Menghadapi reaksi seperti itu, aku tentu mengerti maksudnya. Hubunganku dengan Guo Jinggang tidak lebih dari sekadar kenalan sepintas. Ia bersiap untuk mengikuti ujian sebagai murid Paviliun Dan Ding, sementara aku hanyalah seorang pekerja rendahan di dalam Catatan Yinshan.

Jangankan berbicara tentang perbedaan status yang bagai bumi dan langit, ia tahu hubungan kami hanyalah orang asing biasa. Siapa yang akan dengan sukarela memberikan harta karun kesayangannya kepada orang asing yang baru ditemui?

Aku khawatir setelah kata-kata barusan terucap, di dalam hati Guo Jinggang, ia pasti akan sedikit mewaspadaiku. Jangan-jangan saat malam menjelang tidur nanti, ia akan mengunci pintu kamarnya rapat-rapat! Barangkali ia takut aku akan datang mencuri buku ke tempatnya.

Tuan Lu berkata dengan sangat baik dalam cerita Kong Yiji. Mana bisa mencuri buku disebut sebagai pencurian? Itu hanya bisa dianggap sebagai meminjam demi ilmu.

Dulu aku tidak mengerti perbedaan makna antara mengambil dan mencuri. Sekarang aku baru paham, satu kata sederhana itu tidak lebih dari bentuk pembelaan harga diri bagi seorang pencinta buku.

Ingin mendapatkan, tetapi tidak berdaya. Hanya bisa melakukan perbuatan tercela yang menodai kehormatan kaum terpelajar. Namun, di dalam hati masih ada harga diri, enggan mengakui diri sebagai bajingan yang merusak nama baik kaum terpelajar. Hanya bisa menggunakan istilah kuno yang asing untuk mengaburkan arti kata mencuri dan mengambil.

Hanya saja, aku bukanlah Kong Yiji! Aku juga tidak akan menggunakan cara-cara murahan untuk membela niat buruk yang sempat tebersit di dalam hatiku.

Aku ingin mendapatkan buku ini, bahkan jika harus mencurinya! Pikiran itu berkelebat di dalam benakku, namun seketika membuat seluruh tubuhku merinding ketakutan.

Aku buru-buru menggelengkan kepala, lalu menarik napas dalam-dalam. Aku sama sekali tidak boleh memiliki pemikiran seperti itu. Segala sesuatu di dunia ini memiliki pemiliknya masing-masing, jika seseorang merenggutnya dengan cara yang tidak wajar.

Maka itu akan sama seperti harta haram yang diperoleh seorang pencuri profesional. Harta haram tergolong sebagai rezeki nomplok, dan para tetua selalu bilang bahwa rezeki semacam itu tidak akan pernah bisa bertahan bersamamu. Sekalipun tidak dibelanjakan, Sang Pencipta sudah punya rencana sendiri untuk memindahkannya ke tangan orang lain.

Hal yang sama berlaku untuk buku. Aku khawatir jika aku benar-benar menggunakan trik licik atau sihir hitam untuk menjadikan Kitab Luo Zhi ini milikku, maka seumur hidupku aku tidak akan pernah merasa tenang!

Aku menekan sekuat tenaga niat jahat di dalam hatiku, berharap seandainya ada cara yang benar dan sah agar Guo Jinggang secara sukarela menyerahkan buku ini kepadaku, alangkah indahnya.

Lebih baik menggunakan cara yang paling khidmat dan penuh ritual. Lebih baik lagi jika ada satu atau dua orang saksi, lalu memindahkan buku yang lebih penting daripada bayi sepuluh generasi ini dari tangan Guo Jinggang ke tanganku secara bermartabat. Jika itu bisa dilakukan, aku benar-benar rela mengorbankan apa pun demi membayarnya.

Sayangnya, sekarang Guo Jinggang tetap diam membisu dan tidak bersuara. Aku memasang telinga dan mendengarkan, menyadari bahwa bahkan suara napasnya pun menjadi begitu lemah.

Kemungkinan besar di dalam hatinya ia sudah merasa risih terhadapku! Aku tidak mau menjadi tamu yang tidak diharapkan di tempat orang lain.

Aku pun terpaksa berpura-pura menghela napas dengan nada dibuat-buat.

"Aduh! Kak Guo, hari ini aku sudah sibuk seharian penuh, tubuhku benar-benar sangat lelah. Aku tidak akan mengganggumu lebih lama lagi di sini! Aku harus segera bergegas ke ruang makan. Kalau tidak, nanti benar-benar kehabisan makanan, malam ini aku terpaksa harus kelaparan!"

Mendengar ucapanku, Guo Jinggang juga berbasa-basi dengan setengah hati.

"Baiklah, kalau begitu terima kasih ya! Pergilah."

Hanya dengan satu kalimat sederhana itu, ia tidak berkata apa-apa lagi. Tidak ada lagi kehangatan dan rasa saling memahami seperti saat kami saling memandang tadi. Tidak ada pula basa-basi yang berlebihan.

Karena hatiku mengincar harta kesayangannya, ia pun mulai sengaja menjaga jarak dariku.

Aku berjalan keluar ruangan dalam diam, tetapi tidak pergi ke arah ruang makan. Rasanya seolah-olah ada sesuatu yang sangat penting yang harus kulakukan, namun aku bingung harus mulai dari mana.

Saat ini, pikiranku kosong melompong, dan kedua kakiku melangkah sendiri tanpa bisa dikendalikan, langsung menuju ke Kuil Persembahan Sanqing.

Setibanya di gerbang kuil, si Batang Padi—yang setiap hari mengantarkan kotak makanan kepadaku—sudah lama menungguku di sana.

Melihatku datang, si Batang Padi langsung menyodorkan kotak makanan itu ke tanganku.

"Paman besarku melihatmu tidak datang makan malam di ruang makan hari ini, jadi dia khusus menyuruhku membawakan beberapa lauk enak untukmu. Kak Xian, aku tidak bisa berlama-lama di sini. Ruang makan benar-benar sangat sibuk beberapa hari ini. Aku harus segera kembali bekerja!"

Si Batang Padi datang dengan tergesa-gesa, lalu pergi dengan tergesa-gesa pula. Hanya meninggalkan sebuah kotak makanan kayu berona merah berbentuk empat susun di dalam genggamanku.

Melihat punggung si Batang Padi yang berlari kecil menjauh, pikiranku kembali teringat pada Kitab Luo Zhi, dan perasaan di dalam hatiku pun semakin terasa berat.

Menggoda seseorang dengan hal yang paling ia sukai. Aku tadinya hanya menggunakan sedikit uang perak untuk diberikan kepada si Kepala Besar dan para pekerja rendahan sebagai hadiah kecil. Namun tak disangka, cara itu benar-benar berhasil menjadikan para pekerja rendahan ini sebagai orang-orang kepercayaanku.

Aku tidak terlalu memahami seni memimpin orang, tetapi Kitab Luo Zhi ini seolah memiliki arti yang begitu luar biasa penting bagiku.

Begitu besar hasratku untuk mendapatkannya, lalu apa sebenarnya benda yang disukai oleh Guo Jinggang? Dengan cara apa aku bisa memikatnya? Jelas bukan dengan uang perak.

Saat ini, sembarang satu buku saja dari seribu lebih koleksi di dalam kamarnya, diperkirakan sudah bisa ditukar dengan beberapa buah rumah petak tanah liat!

Jika itu adalah buku-buku cetakan langka dari masa lampau yang bernilai koleksi tinggi, yang bisa ditukar tentu bukan sekadar rumah petak sederhana, melainkan sebuah rumah besar berhalaman empat dengan tiga gerbang utama.

Mengenai uang perak, Guo Jinggang tentu saja tidak akan mempedulikannya. Lantas, apa sebenarnya yang ia sukai? Sekalipun aku tahu apa kesukaannya, belum tentu aku mampu memilikinya!

Atau sebaliknya, haruskah aku menggunakan hal yang paling ia takuti untuk mengancamnya? Orang seperti Guo Jinggang tidak kekurangan makanan, pakaian, maupun uang. Aku sama sekali tidak bisa membayangkan apa yang ditakutinya!

Aku menggelengkan kepala dengan perasaan tak berdaya, membiarkan buku itu menjadi duri dalam daging di hatiku, menancap di sana dan tidak akan pernah bisa dicabut lagi!

Seorang diri, dengan langkah lunglai dan tanpa semangat, aku membawa kotak makanan itu masuk ke dalam Kuil Persembahan Sanqing.

Di dalam kotak makanan tersebut, semuanya adalah hidangan terbaik yang khusus disiapkan oleh si Kepala Besar untukku.

Yan Qiya benar, malam ini ruang makan benar-benar memasak ikan hairtail rebus. Potongan ikan hairtail itu setebal ibu jari, dan si Kepala Besar khusus memilih bagian perut ikan yang paling tebal dan berdaging untukku. Satu piring penuh ikan hairtail, porsi lauk hewani bahkan melebihi makanan pokoknya!

Tentu saja ada juga menu spesial yang khusus dimasak untukku hari ini, yaitu sebuah paha bebek kecap. Paha ayam atau paha bebek seperti ini sebenarnya biasanya disisihkan sendiri oleh si Kepala Besar. Setiap hari ia hanya memasak lima atau enam potong.

Kepala sekte, paman guru keenam, dan paman guru pertama harus mendapat bagian. Ia sendiri juga harus menyisihkan satu potong untuk mencicipi daging dan memuaskan seleranya. Sisanya yang satu potong diberikan kepadaku sebagai wujud balas budi, sekaligus ucapan terima kasih atas bantuan dan perhatianku setiap kali tanggal pembagian gaji bulanan tiba.

Manusia sepertinya memang selalu begitu, menggunakan barang milik instansi publik sebagai hadiah basa-basi tanpa merasa kasihan atau ragu sedikit pun.

Selama beberapa bulan terakhir ini, pipiku menjadi jauh lebih tembam akibat diberi makan terus-menerus oleh si Kepala Besar. Bukti paling nyata adalah bagian pipiku kini sudah menonjolkan selingkar daging empuk berwarna putih kemerahan.