Bab 175: Menempa Pedang

Xiao Ran selalu berani bertanggung jawab atas perbuatannya, baik yang disengaja maupun tidak. Apa yang sudah dilakukan, ya dilakukan. Melihat Ruan Xingru tiba-tiba mengenalinya sebagai orang dari hari itu, ia tidak berdebat, melainkan mengenakan pakaiannya kembali lalu berkata dengan nada penuh rasa bersalah, "Kesalahpahaman hari itu... itu memang aku."

Selama beberapa hari terakhir ini, Ruan Xingru terus mencari bajingan tak tahu malu yang telah menghinanya itu. Karena masalah ini tidak boleh disebarkan sembarangan, sebagai putri kedua penguasa kota, ia tidak berani memberi tahu para bawahannya, dan hanya bisa mencarinya sendiri di penjuru kota.

Hari itu, ia berada di bawah pengaruh dupa Hehuan, kesadarannya kabur, dan ia tidak dapat mengingat wajah bajingan tak tahu malu tersebut. Namun, ia mengingat tubuhnya, bekas luka yang mencolok itu, serta bagian bawah tubuhnya...

Seketika melihat Xiao Ran penuh dengan luka di tubuhnya, ia langsung mengenalinya; pemuda inilah bajingan tak tahu malu yang telah melecehkan dan menghinanya. Selama lebih dari sebulan ini, dalam mimpinya ia sangat ingin menebas dan membunuhnya. Namun, ketika melihat musuh yang dicarinya selama ini ternyata adalah Xiao Ran, hatinya langsung menjadi kacau balau.

Rasa sedih, benci, dan amarah bercampur aduk di dalam hatinya, membuatnya tidak tahu harus berbuat apa. Memukulnya? Membunuhnya?

Apakah ia mampu melakukannya?

Xiao Ran merasa bersalah, berdiri mematung di samping, siap menerima hukuman apa pun darinya. Namun, melihat ekspresi Ruan Xingru yang tampak linglung dengan air mata yang terus mengalir, ia akhirnya berkata dengan suara tertahan, "Jika kau merasa sedih, pukullah aku. Aku sama sekali tidak akan melawan."

Memukulmu? Apakah itu saja sudah cukup?

Hati Ruan Xingru terasa sangat sakit. Ia adalah seorang putri dari keluarga terpandang, diikat dengan tali, lalu jatuh pingsan. Apakah kesuciannya masih utuh atau tidak, tidak ada seorang pun yang dapat memastikannya.

Masa-masa itu adalah saat seorang gadis muda sedang bermimpi, di mana setiap orang pasti berfantasi untuk menemukan pendamping yang baik, lalu menyerahkan tubuhnya yang suci dan utuh kepada orang tersebut.

Bahkan wanita dari rakyat jelata pun berpikir demikian, apalagi dirinya, putri kedua dari sebuah keluarga besar terpandang. Apakah derajatnya bahkan lebih rendah daripada orang-orang rendahan itu?

Ruan Xingru memiliki pandangan yang sangat kuat mengenai status dan kasta. Setiap kali teringat kemungkinan bahwa dirinya telah kehilangan kesucian, merasa bahwa dirinya bahkan lebih rendah dari rakyat jelata, kebanggaan dan harga diri yang tertanam di tulang sumsumnya membuat penderitaannya begitu hebat hingga ia ingin mati saja.

Tentu saja, syarat utamanya adalah ia harus membunuh bajingan tak tahu malu itu terlebih dahulu.

Biasanya, agar orang lain tidak mengetahui isi hatinya, ia selalu berpura-pura tenang. Padahal, selama lebih dari sebulan ini, ia sering kali bermimpi buruk, bermimpi dirinya dilecehkan secara semena-mena oleh organ intim pria keparat itu yang berukuran besar dan tidak senonoh.

Ia sering terbangun tengah malam karena mimpi itu, lalu bersumpah keesokan harinya pasti akan menemukan anjing keparat sialan tersebut.

Namun, selama lebih dari sebulan ini, ia sama sekali tidak dapat menemukannya. Hari ini pun, ia berniat membawa Xiao Ran, seorang ahli bela diri, untuk menemaninya mencari ke arena pertarungan bawah tanah, berpikir bahwa orang semacam itu, yang begitu angkuh, pasti menyukai pertarungan berdarah semacam itu.

Bagaimanapun, ia adalah seorang putri terpandang; tanpa ditemani seseorang, tidaklah pantas baginya memasuki tempat berkumpulnya para lelaki kasar tersebut.

Tanpa diduga, orang yang dicarinya selama berhari-hari justru berada tepat di depan matanya. Usaha pencarian yang melelahkan itu kini membuahkan hasil tanpa perlu bersusah payah.

Tentu saja Ruan Xingru tidak berniat membunuh Xiao Ran. Mengenai alasannya, bahkan ia sendiri tidak tahu. Jika seseorang bertanya mengapa, ia hanya bisa menggelengkan kepala sambil meneteskan air mata.

Lama sekali keduanya terdiam dalam keheningan, berdiri terpaku.

***

Ruan Xingru menangis sesenggukan untuk beberapa lama, sebelum akhirnya menyapu air matanya, menunjukkan sisi lain dari wataknya yang keras kepala—ketegaran.

"Masalah ini dibahas sampai di sini saja..." Ruan Xingru tersedak beberapa kali, berusaha keras agar tidak menangis lagi, lalu berkata, "Jika kau masih memiliki hati nurani, buatkanlah sebuah pedang panjang untukku dengan tanganmu sendiri."

Xiao Ran hendak membuka mulut, tetapi ia mendengar wanita itu berkata dengan penuh kebencian, "Aku tidak sedang memohon padamu, tapi ini adalah hutangmu padaku." Melihat kedua mata wanita itu memerah dan ekspresinya sedikit lesu, ia tahu bahwa wanita itu pasti sedang sangat bersedih dan telah mengerahkan banyak tenaga mental untuk menenangkan diri, hingga memunculkan kelelahan yang begitu nyata.

Mengingat betapa ceria dan lincahnya wanita itu sebelumnya, Xiao Ran merasa bahwa ini memang kesalahannya. Ia tidak berani menatap sorot mata penuh kebencian itu, dan hanya bisa menundukkan kepala berjalan kembali.

Ruan Xingru segera berkaca pada aliran air jernih untuk merapikan diri, membasuh jejak air mata di wajahnya dengan air sungai, lalu bergegas mengikuti dari belakang.

"Membuatkanmu pedang panjang bukanlah masalah, tapi kau harus menyetujui beberapa persyaratanku." Xiao Ran tahu wanita itu berniat menggunakan kesalahpahaman ini untuk mengancamnya lagi, jadi ia berkata dengan tegas, "Jika kau tidak menyetujui persyaratanku, aku tidak akan pernah melakukannya bagaimanapun caranya."

Ruan Xingru sebenarnya berniat mengatakan, "Ini adalah hutangmu padaku, kau tidak boleh mengajukan syarat." Namun, melihat keteguhan di wajah Xiao Ran, dan mengingat tujuannya hanya ingin tahu apakah keahlian pemuda itu benar-benar hebat, ia pun bersedia menyetujui syarat apa pun selain itu.

Syarat apa pun disetujui? Ia sempat tertegun sejenak, bagaimana jika pria itu menginginkan diriku...

"Pertama, saat aku menempa pedang, tidak boleh ada orang yang melihat dari samping," kata Xiao Ran.

Ruan Xingru sadar kembali, wajahnya sedikit merona merah. Ia segera mengangguk untuk menutupi rasa canggungnya dan berkata, "Bisa."

"Kedua, aku hanya akan menempa sekali ini saja, dan tidak akan menjadi perajin tempa jangka panjang untuk keluargamu."

Ruan Xingru berpikir sejenak, mengatupkan giginya, lalu berkata, "Bisa."

"Ketiga, setelah kau mengambil senjata buatan dariku, kau tidak boleh membocorkan bahwa senjata itu berasal dariku."

"Bisa."

Melihat wanita itu menyetujuinya, Xiao Ran tahu bahwa meskipun Ruan Xingru angkuh dan keras kepala, ia memegang teguh kata-katanya. Tanpa keraguan lagi, ia berbalik untuk pergi, namun langkahnya terhenti karena dipanggil oleh wanita itu.

Ia berbalik dan melihat Ruan Xingru mengulurkan jari kelingking tangan kanannya, berniat membuat janji kelingking dengannya.

Pertama kalinya dalam hidup Xiao Ran melakukan hal itu adalah dengan Nangong Ningshuang. Pemandangan dan suasana saat itu masih terukir jelas di dalam ingatannya. Kemudian, ia juga melakukannya dengan Linger, mengikat janji sehidup semati.

Permainan kekanak-kanakan itu begitu suci di hatinya, bagaikan sumpah yang diikrarkan di hadapan langit dan bumi, sehingga ia sama sekali tidak ingin sembarangan melakukannya dengan orang lain. Ia hanya melirik sekilas jari kelingking wanita itu dengan acuh tak acuh, lalu berkata, "Aku mempercayaimu." Setelah berkata demikian, ia langsung melangkah menuju sebuah ruang tempa yang kosong dan menutup pintunya dengan pelan.

Ruan Xingru menarik kembali jarinya, hatinya kembali merasakan dorongan kuat untuk menangis. Mengingat tempat itu dipenuhi para pelayan, jika ada yang melihatnya tentu tidak akan baik, ia buru-buru meredam rasa sesak di dadanya. Namun, gelombang riak di lautan hatinya terus bergolak; mungkinkah bahkan pria itu pun memandang rendah dirinya?

Saat angin sepoi-sepoi bertiup, Ruan Xingru yang duduk seorang diri di atas tunggul pohon akhirnya tersadar. Merasa sekujur tubuhnya diterpa hawa dingin, ia tak kuasa menahan bersin, dan barulah ia menyadari bahwa jejak air di wajahnya belum sepenuhnya kering. Saat ia meraba wajahnya dengan teliti, ujung jarinya merasakan sedikit kehangatan.

***

Ternyata, itu bukanlah sisa air yang belum kering, melainkan air mata yang kembali menetes tanpa sadar saat ia tertidur.

Ia segera berlari masuk ke dalam barisan pepohonan, kembali membasuh wajahnya dengan air sungai. Melihat bayangan dirinya di dalam air yang tampak begitu kencang dan kuyu, rasa terkejut dan pahit memenuhi hatinya. Ia tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi pada dirinya dan mengapa ia bisa menjadi seperti ini, hanya bisa menatap kosong bayangannya sendiri di dalam air dengan linglung.

Entah sudah berapa lama berlalu, Ruan Xingru mendengar suara pintu terbuka, disusul suara langkah kaki yang semakin mendekat. Ia buru-buru merapikan diri di depan bayangan air, mengumpulkan semangat, berusaha membuat penampilannya terlihat setenang mungkin, lalu bangkit untuk menyambutnya.

"Ambillah, ini pedang panjangmu." Xiao Ran menyerahkan pedang panjang yang terbungkus kain kasar itu seraya berkata, "Cobalah untuk melihat apakah pedang ini nyaman di tanganmu."

Ruan Xingru menarik kain pembungkus itu, dan seketika ia merasakan hawa dingin yang menusuk terpancar keluar. Dengan sedikit sentakan ringan pada gagang pedang, kain kasar itu langsung terbelah menjadi dua oleh ketajaman bilahnya dan melayang jatuh ke tanah.

Pedang ini...

Ruan Xingru melihat bilah dan gagang pedang panjang itu menyatu tanpa sambungan. Ternyata pedang ini sama persis dengan pisau milik Xiao Ran—terbentuk secara utuh, dan bahkan dibuat dari satu bahan utuh yang sama.

Sring, sring! Cahaya pedang berkilat-kilat di udara. Tubuh Ruan Xingru bergerak lincah mengikuti ayunan pedang, gerakannya begitu bebas dan ringan. Senyum keheranan dan kegembiraan terpancar di wajahnya, seolah-olah ia belum pernah menggunakan pedang panjang yang begitu selaras dengan isi hatinya sebelumnya.

Setelah beberapa saat, Ruan Xingru menarik kembali pedangnya. Segala emosi negatif sebelumnya kini telah tergantikan oleh rasa gembira. Sambil mengelus bilah pedang itu dengan lembut, ia berkata kepada Xiao Ran, "Aku pernah mendengar kakekku berkata bahwa dalam seni menempa, senjata yang terbentuk secara utuh adalah yang paling sulit dikuasai. Diperlukan pemahaman yang mendalam tentang kebiasaan serta berbagai kondisi fisik penggunanya barulah senjata seperti itu bisa dibuat."

"Namun, mengapa pedang utuh buatanmu ini terasa begitu nyaman saat aku gunakan, seolah-olah telah menyatu dengan diriku sendiri? Keajaiban apa yang ada di balik ini?"

Ia sendiri telah mengatakan bahwa "membuat senjata yang menyatu secara utuh membutuhkan pemahaman yang sangat mendalam tentang tubuh sang pengguna", hanya saja ia terlalu gembira hingga tidak memerhatikan ucapannya sendiri.

Melihat Ruan Xingru telah kembali ke ekspresi aslinya, Xiao Ran menghela napas lega. Mendengar pertanyaan itu tanpa sempat berpikir panjang, ia pun menjawab, "Segala hal yang pernah disentuh oleh tanganku, pasti akan kuingat dengan sangat jelas, oleh karena itu..."

Ia tiba-tiba merasa bahwa ucapannya keliru, lantas langsung menghentikan kalimatnya dengan wajah yang dipenuhi rona kecanggungan.

"Oleh karena itu?" Ruan Xingru, yang melihat ucapannya terhenti begitu saja, membelalakkan matanya untuk meminta penjelasan. Melihat ekspresi canggung di wajah pemuda itu, ia langsung menangkap maksudnya.

"Oleh karena itu, alasan mengapa kau bisa dengan mudah menempa pedang panjang yang begitu cocok untukku adalah karena, karena kau telah... telah menyentuh tubuhku..."

Wajah Ruan Xingru berubah drastis dalam sekejap. Ia merasakan gelombang energi bergejolak naik di dalam tubuhnya, tak tertahankan lagi. Satu-satunya cara untuk melampiaskannya adalah dengan menusukkan pedang itu ke tubuh Xiao Ran hingga menghasilkan puluhan lubang tembus pandang.