Empat: Mengirim Pesan Lewat Angsa Liar

Nyonya Qiu berada di samping, raut wajahnya yang tadinya sudah sedikit mereda kini tampak kian muram. Ia pun mengulurkan tangan dan merangkul bahu Qiu Yi dengan lembut.

"Ayahku dahulu juga pernah mengikuti Pangeran Rui bertaruh nyawa di medan perang. Meski kini ia gugur karena ulah Qiu Yi, namun sebelum mengembuskan napas terakhir, ia masih memuji Qiu Yi sebagai sosok yang bekerja dengan sigap dan bersih. Ia merasa sangat puas. Izinkan aku bertanya sekali lagi, seandainya kalian yang berada di posisi itu, saat kedua pasukan berhadapan, apakah kalian berani menjamin bisa membuat pihak lawan merasa tunduk dan kagum seperti itu?"

Halaman rumah itu sunyi senyap, tak ada seorang pun yang mampu mengeluarkan suara. Biluo menyapu pandangan ke sekeliling, melihat semua orang terdiam dalam pemikiran masing-masing, lalu ia tersenyum tipis. "Dua Jenderal, kalian sudah meluangkan waktu begitu lama untuk berbicara dengan gadis kecil ini, pastilah kerongkongan kalian sudah kering. Mengapa tidak kembali ke ruang tengah, menyesap secangkir teh, dan mendiskusikan situasi militer Qinzhou dengan Qiu Yi secara mendalam?"

"Jenderal Gai, Jenderal Liu, Qiu Yi hanyalah orang yang tak berbakat, yang secara tidak pantas menduduki jabatan jenderal. Namun, karena kekaisaran mengamanatkan saya untuk menjaga Qinzhou, saya tidak akan merendahkan diri sendiri. Saya hanya memegang teguh prinsip untuk mengabdi sepenuh jiwa raga hingga akhir hayat," ucap Qiu Yi lantang. "Terlebih lagi, saya bukanlah orang yang tidak punya rencana. Jika Pangeran Yu datang, siapa yang akan menang, belum tentu bisa dipastikan. Saya hanya berharap kalian semua dapat memberikan bimbingan agar kita bisa menahan musuh di luar gerbang kota. Untuk itu, saya ucapkan terima kasih sebelumnya."

Suaranya lantang, tidak rendah diri maupun angkuh, seraya membungkuk hormat kepada semua orang. Biluo dan Nyonya Qiu pun turut membungkuk memberi hormat bersamanya.

"Benar, para Jenderal sekalian. Kita adalah rekan seperjuangan dalam satu dinasti. Saat musuh besar di depan mata, kita harus bersatu padu dan menghadapi pihak luar bersama-sama," ujar Wakil Jenderal Yan bersama beberapa jenderal lainnya dengan penuh semangat, sembari mendorong Gai Hao dan Liu Bei. Keduanya bergerak dengan enggan, masih merasa ragu untuk pergi, namun akhirnya mereka melangkah masuk ke ruang tengah.

Tinggallah Qiu Yi dan Nyonya Qiu di halaman. Biluo menundukkan kepala, tidak berani menatap Nyonya Qiu. Tatapan Nyonya Qiu memindai Biluo dari atas ke bawah berkali-kali, sebelum akhirnya berseru dengan suara lantang, "Xiao Hui, siapkan satu kamar tamu untuk Nona Lin, dan mintalah Nona Lin untuk tinggal di sini dengan tenang." Dari kejauhan, terdengar sahutan Xiao Hui dari halaman belakang.

Mendengar itu, Biluo membungkuk memberi hormat sekali lagi kepada Nyonya Qiu. Nyonya Qiu mendengus dingin, lalu berbalik dan melangkah masuk ke ruang tengah. Biluo tersenyum tipis kepada Qiu Yi dan berbisik, "Aku kembali ke kamar dulu."

Ia berjalan ke pinggir. Saat hendak berbelok menuju halaman belakang, matanya menangkap sosok Zhong Yanyan yang bersembunyi di balik tembok, menatapnya dengan pandangan penuh kebencian dan dendam. Saat ia masih ragu, terdengar langkah kaki Qiu Yi menyusulnya, memanggil, "Biluo..."

Ekspresi Yanyan tampak panik, ia menggelengkan kepala ke arah Biluo. Biluo tertegun sejenak, lalu segera berbalik menghalangi jalan Qiu Yi. "Apakah kau takut Xiao Hui tidak menjamuku dengan baik? Kembalilah. Para jenderal sedang menunggumu."

Qiu Yi berhenti tepat di depan Biluo, sehingga pandangannya terhalang dan tidak melihat Yanyan di samping. Ia berbisik, "Perkataanmu tadi... apakah kau sudah mengetahui segalanya?"

"Ya, aku sudah tahu segalanya," jawab Biluo datar. "Zhenwei adalah orangnya, kau dan Batalyon Qingfeng menerima perintah darinya. Dialah yang ingin membunuh ayahku, dan dia harus melihat sendiri ayahku tewas agar merasa tenang."

"Biluo, aku..." Qiu Yi tampak terbata-bata, "Saudara Yu tidaklah seperti itu... kau... kita..."

"Dia mengirim surat hanya untuk memberitahumu bahwa aku telah meninggalkan kediaman Changming Hou dan diculik oleh Pangeran Yu, bukan? Dia memang selalu begitu, tidak pernah menceritakan isi hatinya kepada orang lain," wajah Biluo meredup, namun ia tidak ingin terlihat lemah di depan Yanyan, ia tetap tersenyum. "Dia pernah berkata: Awan putih di langit, air jernih di dalam botol, masing-masing mencari tempatnya, masing-masing mendapatkan kedudukannya. Antara aku dan dia, hanyalah aku yang memiliki ketulusan hati, sementara dia memiliki niat yang berbeda, hanya itu saja."

Ia tersenyum dan mendorong Qiu Yi pelan. "Kembalilah, bukankah kau masih ingin menjadi Jenderal Zhenfu?"

Ekspresi Qiu Yi tiba-tiba melunak, seolah beban berat terangkat dari pundaknya. Ia tidak bertanya lagi, lalu berbalik dan melangkah lebar menuju ruang tengah. Biluo berbalik menatap Yanyan, mengangkat dagunya, lalu berjalan menuju halaman belakang.

"Lin Biluo..." panggil Yanyan. Biluo menghentikan langkahnya, namun tidak berbalik.

"Untuk apa kau kembali ke Qinzhou? Apakah untuk memamerkan diri di depanku, ingin melihat seberapa besar Erbao tidak bisa melepaskanmu?" ejek Yanyan dingin.

"Qiu Yi telah bertunangan denganmu, kau memiliki restu dari ayah dan bibimu. Aku hanyalah orang yang sedang buntu dan menumpang sementara di kediaman Qiu, apa yang kau takutkan?" Biluo menjawab dengan suara nyaring, lalu melangkah pergi dengan tenang tanpa menoleh lagi.

"Apa yang kutakutkan?" Yanyan bersandar di tembok, tampak benci namun juga tak berdaya. "Aku memiliki ketulusan, dia memiliki niat yang berbeda... Lin Biluo, setelah kau sendiri merasakan kepahitan seperti ini, apakah kau ingin orang lain merasakannya juga?"

***

Dalam semalam, pasukan Pangeran Yu menyebar bagaikan api yang membakar padang rumput. Wilayah barat daya hampir seluruhnya dikuasai oleh pasukan Pangeran Yu, dan tidak ada yang tahu di mana keberadaan sang Pangeran.

Negara ini awalnya hanya memiliki kurang dari dua ratus ribu tentara. Dengan pemberontakan Pangeran Yu, ditambah sisa-sisa pengikut Pangeran Rui dan jaringan yang dibangun Lin Shubei selama bertahun-tahun, separuh pasukan pun terbagi. Saat ini, Qujing hanya memiliki dua puluh ribu pasukan kekaisaran, Yongzhou memiliki tiga puluh ribu, sementara Qinzhou hanya memiliki dua puluh ribu penjaga kota, dan lima puluh ribu pasukan lainnya tersebar di berbagai tempat, terjebak dalam pertempuran melawan pasukan Pangeran Yu.

Di tengah situasi pelik ini, yang paling genting adalah Kota Qinzhou. Qinzhou dan Yongzhou berada di sisi selatan Sungai Mu, saling mendukung untuk menjaga ibu kota Qujing. Namun kini, Pangeran Yu mengirim dua puluh ribu pasukan untuk menahan Yongzhou, memecah pasukan di berbagai wilayah, dan mengerahkan enam puluh hingga tujuh puluh ribu pasukan untuk mengepung Kota Qinzhou.

Tidak ada yang menyangka, hanya dalam dua hari, lebih dari enam puluh ribu pasukan Pangeran Yu telah tiba di pinggiran selatan Kota Qinzhou. Ditambah dengan logistik, jumlahnya diperkirakan mencapai seratus dua puluh ribu orang. Jenderal yang memimpin adalah Hu Min, orang kepercayaan Pangeran Yu. Ia memutus akses ke empat penjuru Kota Qinzhou dan terus mengawasi kota tersebut.

Pangeran Yu ingin menyelesaikan pertempuran dengan cepat, memukul telak, dan memotong salah satu lengan pertahanan Kota Qujing.

Gerbang Kota Qinzhou ditutup rapat, dan pertahanan kota terus diperkuat. Namun, di dalam kota, suasana tetap kacau. Pertama, karena pengungsi yang terus membanjir sulit ditampung; kedua, warga kaya dan rakyat setempat merasa ketakutan, banyak yang ingin melarikan diri; ketiga, para pencuri memanfaatkan situasi untuk berbuat onar. Setiap hari, kota dipenuhi kekacauan.

Ruang tengah kediaman Qiu kini telah menjadi markas militer Qinzhou. Orang-orang keluar masuk tanpa henti, dan laporan militer terus berdatangan. Biluo tetap tinggal di halaman belakang, tidak mengganggu Qiu Yi. Ia tahu bahwa selama dirinya tidak membuat masalah dan tidak meninggalkan kediaman Qiu, ia tidak akan membebani pikiran Qiu Yi, dan itu sudah menjadi bantuan besar bagi Qiu Yi.

Ia mendengar dari Xiao Hui bahwa musuh jauh lebih banyak, sehingga Qiu Yi memutuskan untuk bertahan di dalam gerbang kota. Untungnya, para jenderal tidak memiliki keberatan, mereka fokus memperkuat pertahanan dan menegakkan disiplin di dalam kota. Setelah menangkap dan menghukum mati beberapa perusuh sebagai peringatan, kepanikan warga sedikit mereda. Namun, semua orang tahu bahwa arus bawah tetap bergerak dan keresahan masih membayangi. Jika Hu Min menyerang, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di dalam Kota Qinzhou.

Di siang hari, Biluo baru saja menitipkan kabar kepada Jiang Zijin tentang kondisinya. Meski kini sudah larut malam, pikirannya masih dipenuhi kecemasan hingga tidak bisa tidur. Terdengar ketukan pelan di pintu, dan sebuah suara lembut memanggil, "Nona Lin..." Itu adalah Xiao Hui, pelayan pribadi Nyonya Qiu.

Biluo segera membuka pintu. Xiao Hui memberi hormat dengan sopan, "Tuan Muda Kedua meminta Anda ke ruang tengah."

"Di jam segini, aku diminta ke ruang tengah?" Biluo tertegun.

"Benar, Tuan Muda Kedua mengatakan ada seseorang yang ingin menemui Nona Lin."

"Siapa orang itu?" Jantung Biluo berdegup kencang. Mungkinkah dia... Namun ia merasa itu mustahil. Dalam situasi seperti ini, bagaimana mungkin dia meninggalkan Qujing? Lagipula, bahkan jika dia datang, belum tentu dia ingin menemuinya. Ia tersenyum getir, menutup pintu, dan mengikuti Xiao Hui ke ruang depan.

Belum sampai di ambang pintu ruang tengah, ia sudah mendengar gelak tawa yang membahana. Salah satunya suara Qiu Yi, sementara suara yang lain terdengar kasar dan lantang, jelas bukan sosok yang ia pikirkan tadi. Biluo menghela napas lega, namun juga merasa sedikit kecewa. Ia sampai di depan pintu dan bertanya sambil tersenyum, "Qiu Yi, siapa yang ingin menemuiku?"

Qiu Yi menatap Biluo dengan senyum tipis. Seseorang yang tadinya membelakangi Biluo berbalik setelah mendengar suaranya. Wajahnya bulat kemerahan, dengan alis tebal dan mata besar, ia menyeringai ke arah Biluo, "Gadis Lin, akulah yang ingin menemuimu."

"Tuan Wan?" Biluo terkejut sekaligus senang, namun seketika diliputi rasa khawatir. "Bagaimana Anda bisa berada di sini? Pangeran Tai, dia..."

"Tenang, tenang. Jika Pangeran Tai dalam masalah, bagaimana mungkin aku bisa berdiri di sini dengan gembira dan bercanda dengan Qiu Yi? Situasi saat ini genting, karena aku memiliki sedikit kemampuan bela diri, kekaisaran memintaku mengirim beberapa surat rahasia, sekalian untuk menebus dosa bagi Pangeran kami," Wan Yuanji tertawa terbahak-bahak, lalu tiba-tiba menghentikan tawanya. Ia melirik Qiu Yi dengan canggung, "Namun, kondisi Pangeran kami memang tidak terlalu baik. Mengetahui aku akan datang ke Qinzhou, ada beberapa hal yang memintaku untuk menanyakannya kepada Nona Biluo."

"Menanyakan kepadaku?" Biluo tertegun, lalu teringat pada Luoru. Ia memahami maksudnya dan berbisik, "Tuan Wan, bagaimana jika kita bicara di kamarku saja?"

"Baik, baik, baik." Wan Yuanji mengangguk berulang kali, lalu bergumam, "Aku pria kasar seperti ini, masuk ke kamar gadis..."

Biluo tersenyum, "Tuan Wan dulu ingin memotong lidahku dengan pisau saja aku tidak takut, sekarang Anda malah takut?" Wan Yuanji tertawa lagi dan menggaruk kepalanya yang besar. Biluo menatap Qiu Yi. Setelah beberapa hari tidak bertemu, wajahnya tampak sedikit lebih kurus, matanya sedikit cekung, namun semangatnya masih terjaga. Di atas meja bertumpuk banyak surat dan peta yang terbentang. Qiu Yi menatapnya dengan senyum, dan Biluo pun membalas senyumnya sebelum menarik Wan Yuanji ke kamarnya.

Setelah keduanya masuk, Wan Yuanji menutup pintu. Ia berdiri di depan meja, terdiam cukup lama tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Tuan Wan, apakah Pangeran Tai ingin menanyakan perihal Luoru?" tanya Biluo.

"Ya, ya, tidak, tidak, bukan itu..." Wan Yuanji tampak kacau, ia melambaikan tangannya berkali-kali. "Pangeran kami baik-baik saja, dia..."

Biluo merasa geli, ia menyangga dagunya dengan tangan dan menatap Wan Yuanji sambil tersenyum. "Pangeran kami, adalah... Houye dia... aku..." Wan Yuanji masih belum bisa menyusun kata-kata, lalu tiba-tiba menghela napas panjang, "Aduh, seharusnya mereka tidak menyuruh orang kasar sepertiku untuk membawa pesan ini, aku..."

"Apakah Changming Hou punya pesan untukku?" Hati Biluo menegang, namun ia berusaha bersikap tenang.

"Ya, tidak..." Wan Yuanji merogoh saku pakaiannya, mengeluarkan sepucuk surat, menyerahkannya kepada Biluo, dan berbisik dengan suara rendah, "Houye memintaku memberikan ini kepadamu."