13 Lautan Luas, Ikan Tenggelam

“Raja Tai menyuruhku menyampaikan: Laut luas, ikan tenggelam, dari kejauhan kuharapkan keselamatanmu.” Pikiran Bi Luo bergetar, tanpa sadar ia melafalkan kata-kata dalam surat Qiao Yu.

Setelah hening sejenak, Luo Ru baru pelan berkata, “Benarkah itu kata-kata Raja Tai?”

“Ya, Raja Tai berkata, dia tak pernah menyalahkanmu, hanya saja… laut luas, ikan tenggelam, dari kejauhan kuharapkan keselamatanmu.” Bi Luo menatap tajam wajah Luo Ru, “Luo Ru, apa arti kata-kata itu?”

“Itu adalah bait dari puisi ‘Bunga’ karya Liuyi Jushi,” Luo Ru tersenyum sinis, “Setelah berpisah, tak tahu kau jauh di mana, pandangan penuh kesedihan dan kegundahan. Semakin menjauh, semakin jarang surat, laut luas, ikan tenggelam, di mana dapat menanyakan?”

“Orang itu pergi jauh, kesedihan tiba-tiba menyeruak, hanya dipisahkan oleh cakrawala tanpa kabar. Baris terakhir puisi itu berkata: Maka dalam mimpi aku mencari di bantal sendiri, tapi mimpi tak terwujud, lampu pun padam. Ingin bertemu dalam mimpi, tapi lampu padam dan mimpi pun sirna, takut kita sulit bersatu kembali.” Luo Ru seolah teringat masa lalu saat mereka berdua berbisik di kamar Bi Luo di Yexiang Lou, suaranya pelan dan sendu.

“Dia jelas merindukanmu, tapi tahu kalian sudah menjadi orang asing, bukan?” Bi Luo bergumam.

“Benar, jika tidak karena rindu yang mendalam dan menyakitkan, bagaimana mungkin dia merasakan laut luas dan ikan tenggelam?” Luo Ru menghela napas, “Aku banyak mengecewakannya… tapi kenapa dia harus begitu?”

Dengan rasa bersalah yang mendalam, ia termenung lama. Saat mengangkat mata, ia melihat Bi Luo memeluk jubah hitamnya erat-erat, air mata berkilau menggenang di pelupuk mata. Ia tiba-tiba sadar, “Tidak benar, aku hampir tertipu olehmu. Dalam situasi sekarang, mengapa Raja Tai masih menyampaikan pesan itu? Mengapa dia menyuruhmu menyampaikan? Kau…”

Tiba-tiba bayangan bergerak di semak alang-alang pinggir sungai. Sebuah panah pendek meluncur ke arahnya. Luo Ru segera menghindar dan menangkap panah itu, tapi seketika sebuah tali meluncur, melilit Bi Luo dan menariknya hingga terangkat ke udara, dibawa ke dalam semak alang-alang.

Ternyata panah pendek itu hanyalah sebatang kayu. Luo Ru melempar kayu itu dan melihat Bi Luo serta Zhang Qing berdiri di perahu kecil di tengah semak alang-alang. Zhang Qing memegang tongkat panjang, menekan pinggir sungai dengan kuat, mendorong perahu bergoyang menjauh dan mengapung ke tengah sungai.

Para prajurit mendengar keributan dan segera mendekat. Bi Luo berdiri di atas perahu, melihat musuh menarik busur siap melepaskan panah, ia berteriak, “Luo Ru, nyawa kita bertiga seperti terjalin tak terpisahkan, seolah ditarik oleh takdir yang sama. Kenapa kau begitu tergesa membunuh kami? Lebih baik tunggu dulu, lihat apakah ramalan si dukun tua itu benar atau tidak?”

Tangan Luo Ru yang terangkat tiba-tiba berhenti. Prajurit Raja Yu mendesak, “Nona Shi, jika tidak segera bertindak, mereka akan melarikan diri.” Luo Ru menatap dari jauh, melihat Bi Luo mengambil dayung dari tangan Zhang Qing, perahu melaju cepat ke utara dan menghilang dalam kabut tebal. Suara dayung yang memukul air pun perlahan menghilang.

Ia diam sejenak, lalu perlahan menurunkan tangan, “Baik, mari kita lihat, seberapa banyak ramalan dukun tua itu yang terbukti.”

※※※※※※※※※※

“Kau memang banyak bicara,” Zhang Qing mengejek saat mereka berdua menjauh dari tepi sungai dan musuh tak mengejar. “Beruntung kau banyak bicara sehingga aku sempat menyiapkan perahu ini.”

“Masih berani bicara…” Bi Luo tersenyum, “Aku hampir mengira kau benar-benar tak peduli padaku.” Ia lalu tertawa manis, “Tapi aku tahu saudariku Zhang Qing, tak akan meninggalkanku, kalau tidak, bagaimana mungkin kau berani datang ke kemah Raja Yu yang berbahaya untuk menyelamatkanku?”

Zhang Qing mendengus dingin. Setelah beberapa saat, ia bertanya, “Barusan kau bilang nyawa kita bertiga terjalin, apa maksudmu?”

“Kau lupa? Kita pernah meminta dukun tua itu untuk menguji jodoh kita bertiga dengan koin tembaga.” Bi Luo teringat hari itu, diam sejenak, “Aku dan Luo Ru bertemu lagi dengannya, dia bilang orang yang kita ingat itu semua bermarga Qiao.”

Tangan Zhang Qing yang menggenggam dayung mengepal erat, keduanya terdiam. Angin malam di sungai berhembus, rambut putih Zhang Qing berkibar dalam kabut, seperti asap dan kabut, terasa agak tidak nyata.

“Apa kata dukun tua itu bisa dipercaya?” Zhang Qing tiba-tiba mengejek dingin, “Aku tak akan ada urusan lagi dengan pria busuk itu. Dia bilang jodoh akan terwujud, aku ingin tanya dia, dengan siapa jodoh itu?”

“Tapi katanya…” Bi Luo agak bingung, “Siapa yang menyangka Luo Ru akhirnya bisa bersama Raja Yu?”

“Sampai akhir, tak ada yang tahu hasilnya,” Zhang Qing mendengus.

“Kalau belum akhir, kenapa kau begitu putus asa pada diri sendiri?” Bi Luo menghela napas lembut.

“Bukan kehendakku, putus asa justru membuatku lebih tenang.”

“Luo Ru bilang hati tak bisa dikendalikan, jadi dia hendak melawan takdir. Kau bilang bukan kehendakmu, jadi kau putus asa.” Bi Luo menghela napas tanpa daya.

“Kalau kau?” Zhang Qing melirik Bi Luo.

Hati tak bisa dikendalikan, keadaan pun tak bisa diatur, bagaimana ia tahu harus berbuat apa?

Bi Luo diam tanpa kata, Zhang Qing pun tidak memaksa. Akhirnya, fajar mulai menyingsing, kabut tebal di sungai mulai memudar. Raja Yu tak menyerang malam itu, tapi esok atau lusa pasti akan ada pertempuran. Berapa lama Kota Qujing bisa bertahan?

Meski Bi Luo paham sifat air, mereka berdua perempuan dan tak mengenal jalan, menghabiskan banyak tenaga dan waktu, tetap hanyut di sungai tanpa bisa menepi.

Siang hari masih bisa melihat gunung hijau di kedua sisi sungai, perlahan langit mendung kembali, kabut tipis muncul di atas sungai, membuat Bi Luo dan Zhang Qing kehilangan arah. Kabut semakin tebal, kedua sisi gelap gulita, seperti dua singa yang sedang tidur nyenyak di sisi masing-masing. Meski tidur, kedua singa itu membuat orang yang tahu takut sampai sesak napas.

Untungnya mereka tahu sudah hampir sampai tepi utara, bisa sedikit bernafas lega. Keduanya agak bingung, akhirnya Zhang Qing menurut kata Bi Luo dan sementara waktu mengarahkan perahu ke timur laut.

Sungai gelap pekat, angin tenggara bertiup. Di seberang, kemah Raja Yu mulai menyalakan lentera satu per satu, tidak lagi suram dan mati. Tak jauh di depan tiba-tiba muncul deretan kapal perang sekitar sepuluh buah, semuanya mengibarkan bendera kuning jingga, seolah takut tak terlihat jelas. Di haluan kapal banyak obor, menerangi seluruh kapal dengan jelas.

Zhang Qing menatap lama, tiba-tiba menghentikan dayung. Bi Luo terkejut. Kapal-kapal itu berbalik arah ke selatan dan berhenti. Di tengah-tengah ada kapal besar, seorang pria berbaju hijau berdiri di haluan kapal, rambut putih di pelipis, tatapan dalam, tangannya terlipat di belakang.

“Ah Qing, itu Kaisar,” Bi Luo berseru gembira, tapi Zhang Qing tetap membatu dan berkata lama, “Aku tak mau bertemu dengannya.”

Bi Luo terdiam, lalu dengan suara pelan berkata, “Baik, aku akan menemanmu.”

Tiba-tiba dari dalam kapal muncul seorang pria berbaju biru, membawa seruling pendek, berwibawa dan anggun. Mata Bi Luo merah, tak berkedip menatapnya. Ia mendekati Kaisar dan berbisik beberapa kata. Tak lama kemudian pria itu berteriak, “Apakah Pangeran Keenam sehat? Kaisar mengundang Raja Yu berdialog.” Suaranya mengandung energi dalam, bergema di permukaan sungai. Tempat itu adalah titik tersempit sungai, hanya tiga sampai empat li, sehingga kedua tepi jelas mendengar.

Tak lama kemudian, kapal perang Raja Yu menyalakan obor dan bergerak ke selatan kurang dari satu li, lalu berhenti dan tidak melanjutkan.

Kaisar menatap lama dari haluan kapal, tiba-tiba tertawa, “Adik keenam takut aku memasang jebakan? Baiklah, aku akan menunjukkan sedikit itikad baik.” Ia menoleh dan berkata beberapa kata pada Qiao Yu. Qiao Yu terus menggeleng, tapi akhirnya seolah menyerah pada Kaisar dan masuk ke dalam kapal.

Kapal besar itu mulai bergerak perlahan ke tepi selatan. Zhang Qing terpikir dan berkata pada Bi Luo, “Aku akan ikut melihat.” Meski berkata tak mau bertemu Kaisar, hatinya tetap khawatir akan keselamatannya. Bi Luo mengangguk dan mereka berdua diam-diam mendayung mengikuti kapal besar itu dalam kabut malam ke arah selatan.

Kapal besar berhenti, menurunkan sebuah perahu tempur kecil dengan sekitar sepuluh prajurit. Kaisar naik perahu tempur itu sendiri dan mengayuh menuju tepi selatan. Jaraknya kurang dari satu lemparan panah dari kapal Raja Yu, Kaisar tersenyum, “Adik keenam, aku datang sendiri, apakah kau lega sekarang?”

Di kapal perang selatan, banyak obor menyala menerangi haluan kapal. Raja Yu dan Luo Ru berdiri di haluan. Raja Yu tertawa keras, “Kakak ketiga, kita bersaudara, sebulan lebih tak bertemu, kau sampai datang mencariku, aku di sini mohon maaf padamu.”

“Kita bersaudara, tak perlu berkata begitu,” Kaisar tersenyum tipis, “Aku hanya ingin katakan, jika kau benci padaku, katakan saja terang-terangan, tidak perlu sampai perang terbuka seperti ini.”

“Kakak ketiga, bagaimana aku bisa membencimu?” Raja Yu tertawa, “Aku cuma membela kakak kelima. Tahta itu kau rebut dari tangannya, dan sekarang kau duduk di singgasana, dia malah dicap pengkhianat, sungguh menyakitkan hati.”

“Kau dan adik kelima satu ibu, ikatan saudara kuat, aku tak menyalahkanmu,” Kaisar menghela napas, “Semakin tua aku, semakin merindukan masa lalu kita di kediaman Pangeran Yu, kita tak punya gelar, tapi hidup rukun, bahkan panggilan pun seperti keluarga biasa.”

“Di kediaman Pangeran Yu ada Kakak Niao juga, kakak ketiga, kau lupa?” Raja Yu terkekeh.

Zhang Qing menatap Kaisar dari jauh. Ketika mendengar nama itu, Kaisar langsung terdiam dan tak berkata apa-apa lagi. Bi Luo terasa getir, menoleh melihat Qiao Yu di kapal besar di belakang. Dia berdiri di haluan, mendengar nama itu, menunduk, tapi segera mengangkat kepala dan memperhatikan pergerakan antara dua kapal seolah tak terlibat.

Namun, kerumitan itu tak lepas dari penglihatan Bi Luo. Kaisar diam, Zhang Qing mengerti maksud diamnya. Selalu dikatakan, perhatian bisa menimbulkan kekacauan. Mengapa orang yang sudah tiada itu justru mendapat perhatian yang luar biasa?

Kaisar menghela napas panjang, lalu berkata menghindar, “Adik keenam, jika kau mau kembali, aku akan memaafkan masa lalu. Kita tetap bersaudara seperti dulu.”

“Kakak ketiga, sekarang giliran aku menasihati kau, ya?” Raja Yu tertawa, “Kau tahu berapa banyak pasukan dan kapal perang di Qujing; lihat kemahku di selatan, jumlahnya sepuluh kali lebih banyak. Sekali aku memberi perintah, pagi esok kapal perangku bisa langsung menyerbu Qujing.”

“Kakak ketiga, lebih baik kau menyerah padaku dulu, aku juga akan memaafkan, seperti kau memperlakukan kakak kelima, bagaimana?”

Kaisar tersenyum tipis, “Kalaupun aku mau menyerah, aku ragu kau sanggup melakukannya. Adik keenam, menjadi Kaisar itu tak mudah.”

“Tak mudah?” Raja Yu mengejek, “Kalau bukan karena kau jadi Kaisar, bagaimana bisa kau memenjarakan kakak kelima, membuat ibu menjadi gila, bahkan membunuh Kakak Niao? Kakak ketiga, apakah menjadi Kaisar memang tidak enak?”

Kaisar kembali diam. Namun di kemah Raja Yu di selatan, tiba-tiba muncul beberapa asap hitam menjulang ke langit, terlihat jelas meski dalam kabut tebal.

“Ah Qing, lihat…” Bi Luo menunjuk ke arah asap itu.

“Itu sinyal tinta dari Sekte Pedang Hitam kami,” Zhang Qing langsung tahu tapi bingung, “Ma Bin dan yang lain ada di kemah Raja Yu, tapi kenapa mereka menyalakan sinyal tinta? Kepada siapa mereka melapor?”

“Kakak ketiga, aku tanya sekali lagi, bagaimana kakak kelima meninggal dulu?” Raja Yu bertanya lagi.

Kaisar tersenyum tipis, suaranya lembut, “Dia melarikan diri dari kediaman Pangeran Rui, aku menyuruh Jenderal Zhou mengepungnya di Mujiang, lalu membakarnya hidup-hidup. Bukankah Jenderal Zhou sudah bilang kepadamu sebelum mati?” Suaranya halus dan datar, seolah tak ada urusan dengannya. Tapi kata-katanya sangat tajam, seperti sengaja menguji Raja Yu.

Raja Yu tampak sangat marah, meraih busur, mengarahkan anak panah tepat ke Kaisar. Kaisar tertawa, “Adik keenam, maksud kita sudah jelas, tak perlu kata-kata lebih, mari kita berpisah di sini.” Setelah kata-katanya, perahu tempur itu segera berbalik arah menuju kapal besar.