28 Menikmati Rindu Masing-Masing

Qiao Yu mengangkat alis pedangnya, tersenyum kecil, lalu mengangguk. Biluo berdeham, menatap ke arah air sungai, lalu mulai bersenandung perlahan. Senandung itu adalah "Nangchang Qu" yang selalu ia lantunkan di Sungai Zhaonan: "Di manakah tempat tinggalmu? Aku tinggal di Hengtang. Menghentikan perahu untuk sejenak bertanya, barangkali kita adalah sesama sanak dari kampung halaman..."

Qiao Yu tersenyum di wajahnya, memiringkan kepala mendengarkan dengan penuh minat. Ketika Biluo menyanyikan bait kedua, "Kita sama-sama orang Changchang, sejak kecil tak pernah saling kenal," keduanya tak mampu menahan tawa.

"Perempuan dalam senandung ini, begitu melihat seorang tamu di sungai, langsung bergegas memperkenalkan diri. Sungguh polos," kata Qiao Yu pelan sambil tersenyum.

Biluo tahu pemuda itu sedang menyindir dirinya saat pertama kali tiba di Qujing dan melihatnya dulu. Hatinya saat itu juga diliputi kepanikan serupa, hingga ia menyatakan isi hatinya di belakang pemuda itu. Sambil tersenyum geli, ia membalas, "Laki-laki ini juga sangat berusik terus terang. Ia beralasan bahwa keduanya tidak tumbuh bersama sejak kecil, padahal sebenarnya ia ingin mengatakan kepada perempuan ini bahwa ia merasa menyesal baru bisa bertemu dengannya sekarang."

"Hm, laki-laki ini jauh lebih terbuka daripadaku, tidak seperti aku yang selalu ragu-ragu dan penuh perhitungan..." Qiao Yu kembali tersenyum tipis. "Aku ingat beberapa bait terakhirnya adalah... Gelombang Tiga Sungai mengalir deras, badai Lima Danau bergejolak..."

"Sifat bunga memang rapuh sejak dahulu, jangan gentar menghadapi beratnya perahu teratai," sambung Biluo. Namun, setiap kata yang ia ucapkan semakin melemah. Menjelang kata "berat" terakhir, suara itu tertahan di tenggorokan dan sulit untuk diucapkan.

Keduanya tak lagi bisa tersenyum. Qiao Yu mengangguk dalam diam, lalu berkata pelan, "Tiga Sungai dan Lima Danau ini memang bergelombang deras dan berbadai. Untungnya ada Kakak Qiu, kelak ia akan melindungimu, kau tidak perlu merasa takut lagi."

Biluo tersenyum tipis tanpa menanggapi. Ia hanya menunduk, bersandar pada batang pohon, dan beberapa saat kemudian berkata, "Hari ini angin selatan begitu lembut dan hangat, telah meniup bersih sisa-sisa hawa pembunuhan di sungai senja beberapa hari lalu, seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa. Qiao Yu, arus senja di sungai ini mengalir tiada henti, telah merangkum begitu banyak hal, namun ia sendiri tak punya seorang pun untuk mencurahkan isi hatinya. Menurutmu, apakah ia merasa kesepian?"

Qiao Yu mendongak menatap langit. Langit masih terang, matahari senja masih menggantung, namun sebulan sabit putih susu telah muncul di langit. Ia mendesah, "Di dunia ini mungkin tidak ada lagi yang memahaminya. Namun, bulan terang di langit itu pernah bersama-sama menyaksikan pasang surut dan perpisahan yang tak menentu. Barangkali, itu bisa dianggap sebagai pernah saling memahami."

"Namun, di antara sungai dan bulan ini, bagaimanapun juga terdapat langit dan bumi yang mahas luas, memisahkan keduanya."

"Bulan purnama akan menyusut, air yang penuh akan meluber. Mereka tentu tahu untuk menyisakan sedikit ruang bagi diri sendiri, dengan begitu Sang Pencipta tidak akan merasa iri, dan para dewa tidak akan mendatangkan celaka..."

Tenggorokan Biluo terasa tercekat, ia mengangguk dalam diam. Keduanya terdiam tanpa kata, hanya berdiri di bawah pohon willow yang merunduk, menatap bersama ke arah sungai senja yang mengalir deras. Angin barat daya berhembus, menerbangkan bunga-bunga buluh di tepi sungai hingga beterbangan ke sana ke mari bagaikan salju yang menutupi sepanjang tepian, namun keduanya seolah mengabaikannya dan terus berdiri terpaku.

Setelah sekian lama, Qiao Yu perlahan berbalik dan menatap Biluo. Kedua pipinya merona kemerahan, alis dan matanya bagai lukisan, bunga buluh putih menempel di kepalanya, menutupi rambut indahnya seolah ia mengenakan sehelai kerudung putih.

Hari itu di depan Istana Qianji, Biluo duduk merosot di anak tangga, juga berselimut salju putih seperti ini, namun ia mengulurkan tangannya ke arah pemuda itu. Qiao Yu tersenyum tipis, tanpa sadar ingin menepis bunga buluh di kepala Biluo. Pada saat yang sama, tangan Biluo juga terulur ke dekat telinganya, dan tangan keduanya tak sengaja bersentuhan, membuat keduanya sedikit bergidik.

Biluo menarik kembali tangannya, ragu-ragu sejenak, lalu akhirnya bertanya dengan suara berbisik, "Qiao Yu, di dalam hatimu, adakah satu detik saja di mana hanya ada aku seorang, tanpa ada burungqingniao?"

"Qingniao?" Qiao Yu tiba-tiba tertegun, matanya tampak kosong. Namun sesaat kemudian, ia sadar kembali dan tersenyum tipis. Kebingungannya sesaat tadi memiliki arti ribuan kata bagi Biluo. Mata Biluo seketika bersinar terang, gelombang kecantikan terpancar gemilang, dan dadanya terasa bagaikan seseorang yang menyalakan kembang api, meledak dengan suara *debam*, menerangi segala penjuru dengan keindahan.

Ia bertumpu pada pohon willow, berjinjit, lalu membisikkan beberapa patah kata dengan suara yang sangat, sangat lembut di telinga Qiao Yu. Dan Qiao Yu mendengarkan dalam diam hingga selesai, sementara matanya berkaca-kaca bergelimang riak. Dadanya naik turun tak beraturan, ia hanya menatap tajam ke arah Biluo; sementara Biluo juga membalas tatapannya dengan senyum tipis.

Pemuda itu mengulurkan tangan, berniat menepis bunga buluh di rambut Biluo, namun Biluo tiba-tiba mengangkat tangannya, menggenggam tangan Qiao Yu yang mengulur, lalu menekannya perlahan ke bawah.

"Jangan bergerak," ucapnya tersenyum, dengan mata yang dipenuhi air mata kebahagiaan. "Begini saja sudah cukup."

Qiao Yu kembali bergidik, seketika memahami isi hatinya. Ia membalikkan telapak tangannya untuk menggenggam tangan gadis itu, mempererat genggamannya hingga hampir merengkuh gadis itu ke dalam pelukannya. Namun pada akhirnya ia meneguhkan tekad, lalu berkata lembut, "Begini saja juga sudah baik."

Ia tertawa lepas, melepaskan tangan Biluo, lalu melompat ke atas punggung kuda hitam yang terparkir di dekat situ dan memacu kudanya pergi. Sementara Biluo, dengan senyum di wajahnya, menuntun kudanya dan melangkah kembali perlahan di atas hamparan bunga buluh.

Urusan hidup, mati, dan perpisahan memang pernah begitu menyiksa hingga membuat remuk redam. Namun, semenjak ia jatuh cinta pada pandangan pertama dengan penuh kepanikan, hingga kemudian tanpa sadar memendam kebencian dengan sepenuh kesadaran, di detik ini, bagaimana mungkin ia tidak berpisah secara ksatria dengan senyuman?

Terlebih lagi sebelum perpisahan ini terjadi, mereka telah mengetahui bahwa hati mereka saling terpaut, segala asa telah paripurna, dan kebersamaan telah mencapai masa tuanya.

Matahari senja miring menembus teralis jendela Istana Qianji, menyinari lantai di bawah sebuah dipan empuk di dekat jendela. Di bawah pijaran senja, di atas dipan tersebut, sesepuh berbusana hijau terbaring diam dalam keheningan dengan mata terpejam dan wajah pucat pasi. Di bangku depan dipan, duduk seorang pertapa tua berambut putih, tangan kanannya menempel di pergelangan tangan sang sesepuh berbaju hijau. Sementara itu, seorang wanita berbusana ungu berdiri di samping, menatap tajam ke wajah sang pertapa.

Tak lama kemudian, sang pertapa merapikan jubah taonya, bangkit berdiri, dan bersiap melangkah keluar aula. Wanita berbusana ungu itu tampak terkejut, melangkah maju untuk menghalangi jalannya dan berseru, "Guru, mengapa Anda tidak menulis resep obat?"

"Resep obat apa?" jawab sang pertapa dingin.

Wanita berbusana ungu itu berkata pelan, "Anda telah memeriksa kondisinya, tentu Anda harus meninggalkan resep agar penyakitnya bisa disembuhkan."

Sang pertapa melirik sekilas ke arah sesepuh berbaju hijau di atas dipan, lalu berkata dingin, "Bahkan para dewa pun takkan mampu menyelamatkannya, obat apa lagi yang mau diresepkan?"

Wajah wanita berbusana ungu itu seketika memucat: "Ia hanya muntah darah beberapa kali saja. Anda memiliki keahlian medis yang luar biasa, dan di istana ini terdapat banyak sekali bahan obat langka, bagaimana mungkin tidak bisa diselamatkan?" Ia telah menahan amarahnya sekian lama, dan kini tak mampu lagi membendungnya, tiba-tiba mencemooh sinis, "Ataukah kemampuan medis Anda sebenarnya buruk dan Anda tidak bisa meracik resep, sehingga sengaja mencari alasan untuk mengelak?"

Mendengar itu, sang pertapa justru tertawa alih-alih marah. Tanpa mempedulikan wanita berbusana ungu tersebut, ia berjalan langsung menghampiri sang kaisar, dan dengan suara lantang tanpa basa-basi berkata, "Menurutku kemampuanmu memainkan jarum bunga plum saat ini juga tidak buruk, mengapa kau tidak katakan sendiri, apakah keahlian medis orang tua ini buruk atau tidak?"

Sang kaisar tersenyum tipis, membuka matanya, lalu berkata kepada wanita berbusana ungu, "Xin'er, jangan mempersulit Tuan Guan.朕 (Zhen) hanya memanfaatkan pemeriksaan nadi ini untuk bisa melihat guru si burung qingniao sekali lagi, sekaligus mengucapkan terima kasih atas segala didikannya kepada Yu'er."

"Jangan panggil aku guru, aku tidak pantas menerimanya." Guan Zhizhen menunjuk ke arah sang kaisar, jenggotnya bergetar saking marahnya hingga hampir meledak amarahnya. Namun setelah menunjuk sang kaisar cukup lama, ia akhirnya menurunkan tangannya dan mendengus kesal, "Melodi Shaoli dan lagu 'Awan Putih', keduanya diciptakan oleh ayahnya untuk merayakan hari ulang tahunnya. Mengingat ia telah menikah denganmu, dan kini berada di tangan keluargamu yang bermarga Qiao, ini sudah sewajarnya dikembalikan kepada pemilik aslinya."

"朕 (Zhen) mengenali aksara 'awan' pada giok Shaoli, dan setelah mendengar deskripsi Yu'er tentang penampilan sang guru, di dalam hati 朕 (Zhen) sudah bisa menebaknya. Namun, bagaimana guru bisa mengenali Yu'er?" tanya sang kaisar sambil tersenyum.

"Putramu itu berwajah mirip denganmu, tetapi watak, jalan pikirannya, bahkan goresan tangannya saat menulis persis sama dengan si burung qingniao. Orang tua ini pun khilaf karena terpikir hal itu..." Guan Zhizhen tertegun sejenak, lalu tiba-tiba mendesah, "Permaisuri Xiwangmu menunggu Raja Mu dari Zhou yang tak kunjung datang, melodi 'Awan Putih' ini akhirnya menjadi kenyataan yang mendahului takdir. Orang tua ini baru menyadarinya kemudian, takut kalau hal itu justru akan mencelakai sahabat muda Qiao, sayangnya penyesalan sudah terlambat."

Sang kaisar menghela napas pelan: "Banyak hal di dunia ini yang bersalah, namun kesalahan itu berpusat pada 朕 (Zhen). Kepedihan seorang ayah yang ditanggung oleh putranya adalah takdir yang tak bisa dielakkan. Siapa suruh ia terlahir sebagai putra 朕 (Zhen)."

Guan Zhizhen terperanjat, kedua alis putihnya yang terangkat perlahan terkulai turun. Ia hendak mengatakan sesuatu namun urung, lalu berbalik menghadap Zhang Qing: "Ia mempermainkan jarum bunga plum ini selama hampir tiga puluh tahun. Sekarang, bahkan jika orang tua ini yang menggunakannya, belum tentu bisa sehebat kemahirannya. Apakah bisa diselamatkan atau tidak, ia sendiri yang paling tahu di dalam hatinya."

"Apa yang dikatakan guru benar," angguk sang kaisar, "mampu bertahan hingga detik ini, 朕 (Zhen) sudah merasa untung karena diberi tambahan waktu yang tidak sedikit."

Guan Zhizhen berbalik menatap sang kaisar, dan setelah sekian lama menghela napas: "Dulu burung qingniao selalu bilang padamu, bahwa kailmulah yang paling mengerti prinsip pemeliharaan kesehatan Taois yang tenang tanpa kata, tanpa keluh, tanpa suka, dan tanpa amarah. Dengan dasar latihan bela diri sejak kecil sepertimu, jika kau terus menjaganya dengan ketat, bagaimana mungkin kau bisa berakhir seperti ini? Sekarang inti jiwamu telah kering, ini semua akibat perbuatanmu sendiri."

Sang kaisar tersenyum tipis, terdiam cukup lama, sebelum akhirnya menatap awan yang melayang di langit luar jendela, dan berkata pelan: "Makhluk tertinggi melupakan cinta, tataran terendah tak tersentuh cinta; sementara mereka yang terjebak dalam pusaran cinta, adalah orang-orang seperti kita."

Sebagai seorang kaisar yang membanggakan kehebatannya sepanjang hayat, namun pada saat ini ia justru mengaku dirinya tak lebih dari orang kebanyakan yang tak mampu melepaskan jaring asmara hingga menghabiskan seluruh sisa usianya, bukankah itu terdengar begitu menggelikan? Namun kata-katanya begitu menyayat hati, sudah amat jelas bahwa rindu telah merasuk ke tulang sumsum, dan keputusasaan telah mencapai puncaknya.

Guan Zhizhen mendengus dingin. Tangannya terulur, dan burung elang besar yang bertengger di atas meja seketika mengepakkan sayapnya, terbang melesat hinggap di bahunya. Tanpa sudi melirik sang kaisar lagi, ia berjalan keluar dari Istana Qianji. Sementara Zhang Qing, yang sejak tadi menyimak percakapan mereka, kini tidak lagi mencoba menghalangi. Ia hanya duduk tenang di samping, meresapi kalimat yang diucapkan sang kaisar, tenggelam dalam lamunan hingga seolah lupa diri.

Qiao Yu dan Biluo tiba berurutan di luar Istana Qianji. Tepat saat mereka hendak meminta Ding Youshan untuk mengumumkan kedatangan mereka, mereka melihat Guan Zhizhen berjalan keluar dari aula. Qiao Yu buru-buru memanggil, "Guru, Baginda Kaisar..."

Guan Zhizhen melirik tajam, bersiap membalasnya. Namun Biluo melihat Zhang Qing melangkah keluar dari Istana Qianji selangkah demi selangkah, sehingga ia buru-buru menarik tangan gadis itu dan bertanya, "A-Qing, apakah Yang Mulia sudah diperiksa?"

A-Qing menggelengkan kepalanya dengan hampa, tetap melangkah keluar. Melihat ekspresi linglung gadis itu, Biluo mengira ia merasa cemas karena kondisi sang kaisar. Guan Zhizhen mengerutkan kening, mengulurkan tangan menggenggam pergelangan tangan Zhang Qing, meraba nadinya sejenak sebelum menghela napas, lalu menekan titik akupunktur Baihui di kepalanya: "Satu lagi orang yang mencari celaka sendiri."

Sentuhan itu membuat Zhang Qing tersadar kembali. Melihat Biluo dan Qiao Yu di hadapannya, ia hanya mendengus dingin, "Kenapa kalian kembali lagi, mengapa tidak pergi?"

Saat Biluo sedang berpikir bagaimana cara menjelaskan padanya, Zhang Qing kembali tersenyum tipis, "Dengan sifat kalian yang keras kepala ini, biarpun aku ingin membantu kalian, aku sudah tidak sanggup membantu banyak lagi."

Namun Guan Zhizhen mendengus dingin: "Orang tua ini sudah pernah memperingatkan kalian sebelumnya: urusan percintaan selalu menjadi malapetaka besar, ketenangan jiwa adalah kebenaran sejati di dunia. Tapi kelihatannya kalian sama sekali tidak mendengarkannya."

Wajah Zhang Qing tampak acuh tak acuh. Ia melirik sekilas ke arah Guan Zhizhen, lalu bersiap melangkah menuruni anak tangga dengan ringan.

"A-Qing..." Entah mengapa, hati Biluo merasa cemas, ia pun meraih tangan gadis itu, "Hendak ke mana kau?"

Zhang Qing menggelengkan kepala, berkata lirih, "Aku tidak tahu, tapi aku sama sekali tidak ingin tinggal lagi di tempat yang dingin ini."

Wajahnya tampak kosong. Sekalipun ia tidak tinggal di istana kekaisaran dan pergi ke lautan luas, bagaimana ia bisa belajar melupakan cinta seperti ajaran para pertapa? Ia tak lebih dari seekor ikan di kolam yang mengering, yang bertahan hidup megap-megap di ambang maut. Karena takut terjadi sesuatu padanya, Biluo mencengkeram erat tangan gadis itu dan menoleh ke belakang untuk meminta bantuan kepada Qiao Yu dan Guan Zhizhen.

Guan Zhizhen mengerutkan kening menatap ketiga orang itu cukup lama, lalu menghela napas dalam-dalam: "Sudahlah, orang tua ini toh memiliki sedikit ikatan takdir dengan kalian..."

"Di dunia yang luas dan segalanya yang mahaluas ini, untuk apa harus terbelenggu pada satu kata 'cinta'? Lebih baik ikuti saja orang tua ini pergi." Guan Zhizhen tertawa terbahak-bahak, melangkah melewati Zhang Qing dan menuruni anak tangga.

Zhang Qing tertegun sejenak, lalu tiba-tiba memejamkan mata, melepaskan genggaman Biluo dan Qiao Yu, lalu mengikuti langkah Guan Zhizhen.

Guan Zhizhen sudah berusia lanjut, dengan kepala putih dan wajah renta, hal itu tentu wajar; sementara Zhang Qing yang berada di sampingnya, masih berada di usia muda belia, namun juga memiliki serambut putih yang tergerai di bahunya. Mengikuti pria tua itu, lengan baju keduanya berkibar ditiup angin, berjalan berdampingan, sementara burung elang besar terbang memimpin di depan, berjalan menuju Gerbang Longlongyun.

Melihat Zhang Qing pergi, Biluo sama sekali tidak merasa sedih ataupun pilu, sebaliknya hatinya dipenuhi kegembiraan. Ia berbalik dan membungkuk hormat kepada Qiao Yu: "Para sahabat lama telah pergi, aku juga harus pergi. Biluo tidak berani mengganggu Yang Mulia Kaisar, jadi aku hanya bisa memohon kepada Marquis Changming untuk menyampaikan permohonan maaf dan pamitku kepada Baginda."

Qiao Yu mengangguk dalam diam. Biluo kembali berkata, "Kumohon Marquis Changming juga menyampaikan kepada Qiu Yi, bahwa aku akan menunggunya besok jam satu siang di Menara Yexiang, untuk pulang bersama ke Qianzhou."

Tanpa mempedulikan Qiao Yu lagi, ia berbalik menuruni anak tangga Istana Qianji. Sementara Qiao Yu tetap mengangguk tipis, lalu melangkah masuk ke dalam Istana Qianji.

Mencintai terlalu dalam pasti akan mendatangkan kepedihan besar, menyimpan terlalu banyak pasti akan berujung pada kehilangan yang besar. Bukankah kebenaran ini sudah lama kita pahami di lubuk hati yang paling dalam, lalu untuk apa ada kata-kata yang perlu diucapkan lagi?

Mulai saat ini, masing-masing menempuh jalannya sendiri.