6 Kesulitan di Qinzhou

Bulan pucat menggantung tinggi. Meski hari sudah jauh malam, para prajurit di atas tembok gerbang selatan Kota Qinzhou masih terus berpatroli tanpa henti. Biluo berdiri di samping Qiu Yi di atas tembok kota. Pasukan besar Hu Min hanya berjarak lima mil dari gerbang kota. Di sana tidak terlihat cahaya api, hanya terdengar suara teriakan prajurit dan deru mesin yang bekerja, bagaikan seekor singa jantan yang mendengkur saat tertidur di samping Kota Qinzhou.

"Suara apa itu?" tanya Biluo, tidak memahami teriakan prajurit musuh di seberang sana.

Qiu Yi menjawab dengan tenang, "Mereka sedang memperkuat menara pengepung. Begitu semuanya siap, mereka akan segera menyerang kota."

"Tetapi mereka melakukannya secara terang-terangan hingga kita mengetahui rencana mereka. Bukankah kita jadi bisa bersiap? Tidakkah tindakan mereka justru menjadi bumerang?" Biluo merasa heran.

"Jumlah pasukannya sangat besar, enam kali lipat dari Qinzhou. Mereka sengaja mendekat untuk unjuk kekuatan. Selama beberapa hari ini Hu Min tidak melancarkan serangan, meski tidak ada pertempuran, hati masyarakat di dalam kota tetap gelisah. Ibarat pedang yang tergantung di atas kepala, kita tidak tahu kapan akan jatuh," Qiu Yi menatap kejauhan. "Untuk menaklukkan kota, harus terlebih dahulu menaklukkan hati rakyatnya. Hu Min sangat berpengalaman. Dulu ia bahkan berpura-pura lemah demi menangkap pembunuh dari Kediaman Pangeran Tai, rela diperintah ke sana kemari oleh Pangeran Qian dan Pangeran Tai..."

"Jenderal Qiu..." seorang penjaga datang dan menunjuk ke kejauhan. "Sepertinya mereka sedang memasak."

Di depan sana, kamp Hu Min benar-benar telah dipenuhi cahaya api. Dilihat dari atas tembok, titik-titik api membentang hingga beberapa mil, menimbulkan kepanikan yang tak terlukiskan di dalam hati. Qiu Yi menyipitkan matanya. "Memasak saat ini... berarti saat fajar nanti mereka akan menyerang."

"Sampaikan perintah, tetaplah di pos masing-masing. Panggil Wakil Jenderal Yan dan yang lainnya ke atas tembok," perintah Qiu Yi dengan dingin. Ia terdiam sejenak, lalu berbalik dan melihat Biluo berdiri di sampingnya. Ia berbisik, "Pertempuran besar sudah di depan mata, tempat ini sangat berbahaya, kembalilah."

"Aku ingin menemanimu, melihat bagaimana kau memenangkan pertempuran ini," Biluo tersenyum. "Hanya saja, aku harus berganti pakaian seragam agar Jenderal Ge tidak lagi menganggapmu terlalu mendahulukan perasaan pribadi."

Qiu Yi menatap Biluo sejenak sebelum tersenyum pasrah, lalu meminta seseorang mengantar Biluo untuk berganti seragam.

Ia tidak pernah tahu cara menolak Biluo. Dulu begitu, sekarang pun tetap sama. Namun, benarkah ia ingin menolaknya? Biluo ibarat akar pohon persik Xihua yang tua, mencengkeram kuat di dalam hatinya. Jika gadis itu ada, di mana pun dan kapan pun, ia selalu merasa lebih tenang dan teguh.

Hanya dengan berpegang pada akar yang kuat, seseorang tidak akan takut pada angin kencang.

***

Untuk pertama kalinya, Biluo menyaksikan kekejaman perang. Sebelumnya, pengalaman saat pengepungan Lin Shubei oleh Kamp Qingfeng saja sudah membuatnya sangat menderita. Namun, kini api peperangan telah berkobar, seluruh Kota Qinzhou bergejolak, teriakan pembantaian mengguncang langit, dan mayat berlumuran darah terlihat di mana-mana. Orang yang sesaat lalu bertarung di depan mata, saat berikutnya sudah tergeletak di tanah. Di tengah pertempuran besar, nyawa manusia benar-benar tidak lebih berharga daripada sehelai rumput.

Pasukan Hu Min membangun menara pengepung yang dilapisi kulit sapi basah, sangat kokoh, sehingga sulit dihancurkan oleh kayu, batu, maupun api. Namun, Hu Min terlalu percaya diri, mengira dua belas ribu pasukannya tak terkalahkan. Ia terlalu fokus pada unjuk kekuatan, tanpa sadar memberikan kesempatan bagi Qiu Yi untuk bersiap. Qiu Yi telah menyiapkan obor ekor burung pegar untuk menghancurkan menara tersebut. Mereka mengikat rumput kering, memasang mata panah besi, merendamnya dengan minyak, lalu menyalakannya dan melemparkannya ke menara untuk melubangi kulit sapi hingga menara itu terbakar habis.

Pasukan Hu membawa obor, memanjat tembok bagaikan semut, dan mulai membakar. Para prajurit dan rakyat Qinzhou menyiramkan air dari atas tembok untuk memadamkan api dan mengusir musuh.

Qiu Yi berdiri di atas tembok, memegang busur, tak terhitung berapa banyak prajurit musuh yang tewas di bawah panahnya. Meski jubah putihnya telah ternoda darah menjadi merah, ia tidak pernah mundur selangkah pun.

Pertempuran itu membuat Hu Min tidak berani lagi meremehkan pertahanan Qinzhou.

Setelah beberapa kali gagal menyerang gerbang selatan, Hu Min mundur lima mil, memencar pasukannya, dan mengepung Qinzhou dengan rapat. Di antara para jenderal, ada yang mengusulkan untuk memanfaatkan pasukan musuh yang terpencar dengan membuka gerbang dan menyerang keluar, namun Qiu Yi tetap bersikeras untuk bertahan. Ia mengatakan bahwa Hu Min mengepung rapat karena gagal menaklukkan kota, tujuannya adalah memancing orang keluar untuk kemudian dihancurkan. Ia menambahkan, jumlah musuh jauh lebih banyak, keluar tanpa perlindungan tembok kota berarti tidak memiliki peluang menang. Dalam beberapa hari, Biluo melihat Ge Hao dan jenderal lainnya menuruti perintah Qiu Yi tanpa membantah. Kedua belah pihak pun terjebak dalam kebuntuan yang sulit.

Qiao Yu merancang strategi di istana, Qiu Yi bertempur di medan laga. Keduanya adalah pasangan yang sempurna. Tidak heran urusan Zhaonan dulu bisa diselesaikan dengan begitu tuntas. Jika Lin Shubei tidak mati, Kota Zhaonan mungkin kini sama seperti Qinzhou, berada dalam kondisi menderita, dan tidak terhitung berapa banyak janda serta yatim piatu yang kehilangan tumpuan.

Dalam pertempuran itu, sedikit kebencian Biluo terhadap Qiao Yu karena membunuh Lin Shubei perlahan memudar. Benar dan salah ternyata begitu sulit ditentukan. Jika tidak sabar dalam hal kecil, rencana besar akan hancur. Bukankah Qiao Yu mengabaikan hal kecil demi rencana besar?

Kini, apa lagi yang bisa dilakukan Lin Biluo untuk Kota Qinzhou?

Tanggal lima belas bulan kelima, beberapa hari setelah pertempuran pertama. Di tengah jeda perang yang singkat ini, keributan kecil terjadi di depan kantor pemerintahan Qinzhou. Banyak orang berkerumun di sana.

Ternyata, sebuah pengumuman ditempel di depan kantor, disaksikan oleh seorang petugas dan juru tulis. Rakyat yang berkerumun tidak banyak yang bisa membaca, mereka hanya menunjuk-nunjuk tanpa ada yang berani maju. Tepat saat itu, seorang wanita berbaju kuning keluar dari kerumunan dan bertanya pada juru tulis, "Apakah sudah ada yang meminjamkan perak kepada kalian?"

Juru tulis menggeleng dengan canggung. Wanita itu ragu sejenak dan hendak merogoh saku pakaiannya, tiba-tiba seseorang memanggilnya, "Lin Biluo, apa yang kau lakukan di sini?"

"Jiang Zijin?" Biluo menoleh dan melihat orang yang memanggilnya sudah berpakaian layaknya wanita yang sudah menikah. Biluo tertegun sejenak, lalu mendekat dan berbisik, "Aku datang untuk meminjamkan sedikit perak kepada pemerintah."

"Meminjamkan perak? Perak apa?"

"Tidakkah kau lihat pengumuman itu? Pemerintah meminjam perak dari rakyat, dan setelah pemberontakan Pangeran Yu ditumpas, akan dikembalikan dua kali lipat dari modal. Kantor pemerintahan akan membuat surat perjanjian dan tidak akan ingkar," ujar Lin Biluo menunjuk pengumuman tersebut. Rakyat di sekitar mulai berbisik-bisik.

"Tak kusangka kau bisa membaca," ejek Jiang Zijin. Ia kemudian berseru dengan lantang, "Kau percaya kata-kata pemerintah? Lagipula, berapa banyak perak yang kau punya sampai ingin meminjamkannya semua?"

Biluo segera menariknya ke samping dan berbisik, "Aku setidaknya punya sepuluh tael perak. Jika menang, aku akan mendapatkan dua puluh tael, bukankah itu untung?"

Jiang Zijin mencibir, "Apa gunanya sepuluh tael itu? Hanya untuk sela gigi?" Rakyat yang menonton langsung tertawa terbahak-bahak. Seseorang di kerumunan berteriak, "Berapa pun jumlahnya, sepuluh jadi dua puluh, untung sepuluh tael, bukankah itu bagus? Mengapa tidak dilakukan?"

"Apa di dunia ini ada uang yang didapat dengan cuma-cuma? Bodoh," ejek Jiang Zijin dingin. "Keluarga orang tuaku dan mertuaku adalah pedagang, apa aku tidak tahu muslihatnya? Itu hanya bisa kembali jika istana berhasil menumpas pemberontakan dan mengalahkan Pangeran Yu. Lin Biluo, bisakah kau menjamin istana pasti menang?" Ucapannya langsung mengenai inti masalah, membuat orang-orang terdiam.

"Jika istana kalah, dua puluh tael milikku ini mungkin tidak seberapa. Tapi kekayaan jutaan milik keluarga Chen dan Jiang milikmu, semuanya akan lenyap," Biluo membalas tanpa gentar.

"Tenang saja, kedua keluarga kami sudah berbisang lama, fondasinya kuat. Bagaimana pun juga, itu tidak akan lenyap. Kau terlalu khawatir..." dengus Jiang Zijin.

"Sekarang Qinzhou dikepung, meski orang-orangmu bisa melarikan diri, bisakah tanah dan properti keluarga Chen dibawa pergi? Jika kota ini jatuh, sebanyak apa pun uangmu akan masuk ke kantong Pangeran Yu, apakah dia akan membiarkannya untukmu?" tanya Biluo.

Ia sengaja mengeraskan suaranya. Rakyat di depannya, ada yang berpakaian kain kasar, ada yang berpakaian sutra mewah, ada yang membawa keranjang bambu, ada yang memakai perhiasan, semuanya terdiam mendengarkan Biluo.

"Kaisar sudah bertahta hampir tiga puluh tahun, dunia selalu damai, mereka yang menderita selalu diperhatikan. Sejak Pangeran Lin menjabat sebagai wali negara, kebijakan yang diberikan semakin bijaksana. Namun beberapa hari ini, pasukan Hu Min menyerang, berapa banyak saudara kita di Qinzhou yang tewas di depan mata? Katakanlah sendiri, kalian ingin Kaisar dan Pangeran Lin yang berkuasa, atau ingin pemberontakan Pangeran Yu berhasil?" tanya Biluo lantang.

Rakyat di depan kantor terdiam sejenak, lalu seseorang berbisik, "Tentu saja masa lalu lebih baik." Segera saja orang-orang bersahutan, "Siapa yang ingin rumah tangga hancur? Kita tentu ingin hidup damai." "Jika tentara perampok datang, makam leluhur kita akan diinjak-injak." "Aku hanya tahu cara membuat tahu, tapi aku tahu Kaisar pasti menang." Akhirnya, suara kerumunan menyatu dalam satu teriakan, "Kita pertahankan Qinzhou sampai mati!"

"Benar, toh sama-sama mati, lebih baik aku memberikan sepuluh tael ini kepada pemerintah. Jika kota jatuh, nyawaku pun hilang, buat apa lagi sepuluh tael ini? Tapi jika kota selamat, aku mendapat untung sepuluh tael, mengapa tidak?" Ia menatap rakyat di depannya, matanya menyapu setiap wajah, melihat semua orang mengepalkan tangan dengan penuh amarah. Hatinya sendiri pun merasa jauh lebih bersemangat.

"Ucapanmu ada benarnya juga." Jiang Zijin melangkah maju ke depan juru tulis. "Menurutku bisnis ini bisa dilakukan, aku akan menandatangani surat perjanjiannya sekarang."

Rakyat bersorak serempak, bertepuk tangan untuk Jiang Zijin sambil berteriak, "Bagus!" Juru tulis bertanya, "Nyonya, berapa banyak perak yang ingin Anda pinjamkan?"

Jiang Zijin mengeluarkan tumpukan surat perak dari balik bajunya dan menyerahkannya pada juru tulis, "Aku meminjamkan sepuluh ribu untuk keluarga Chen dan sepuluh ribu untuk keluarga Jiang, nanti kami akan mengambil kembali empat puluh ribu." Juru tulis tersenyum lebar dan mempersilakan Jiang Zijin masuk ke kantor untuk membuat surat perjanjian.

"Tunggu," panggil Biluo. "Jiang Zijin, apa kau tidak takut kehilangan segalanya?"

"Lin Biluo, siapa yang lebih pandai berbisnis, kau atau aku?" Jiang Zijin mengejek lagi. "Bukankah kau sendiri yang bilang, jika kalah, keluarga Chen dan Jiang akan hancur, lalu buat apa aku memikirkan dua puluh ribu tael itu lagi?"

Biluo tertegun, lalu berbalik dan berteriak kepada juru tulis, "Hei... kau sudah punya dua puluh ribu tael itu, apa masih mau menerima sepuluh tael milikku?"