12 Pertemuan Kembali Setelah Lama Berpisah

Apakah Kaisar dan Qiao Yu mengetahui rencana Pangeran Yu? Meski tahu, bagaimana pasukan bisa kembali ke Qujing? Apakah di Qujing ada kapal perang yang siap menghadang? Hati Bi Luo dipenuhi kecemasan, namun ia tak punya waktu untuk banyak berpikir. Tak lama kemudian, ia mengikuti Ma Bin menuju depan kemah. Ma Bin menyebutkan kata sandi pada penjaga, lalu membawa Bi Luo melewati kemah utama yang tengah, kemudian masuk ke kemah samping, dan akhirnya ke sebuah kemah kecil.

“Penanggung jawab kemah,” beberapa orang di dalam kemah tengah berdiskusi dengan suara lantang tentang urusan perang. Ma Bin memberi hormat kepada seorang pria yang duduk di tengah.

Pria itu mengangkat kepala, tubuhnya tinggi dan kurus, rambutnya mulai memutih, dengan mata sipit dan alis panjang. Melihat Ma Bin memberi hormat, ia tersenyum dan berdiri menyambut, “Barusan kami baru membicarakan bahwa hanya kamu yang belum tiba, dan ternyata kamu sudah datang.” Ia terkejut melihat Bi Luo berdiri di samping Ma Bin, “Dari mana kamu membawa gadis ini?”

“Jenderal Gao, apa kabar?” Bi Luo membungkuk dengan sopan.

“Kau mengenal aku?” Penanggung jawab kemah dan Ma Bin yang mendengar panggilan itu langsung berubah serius dan waspada.

“Tahun lalu Qiu Yi mengantar surat untuk Jenderal Gao atas perintah Kaisar, aku mengikuti Qiu Yi dari jauh dan sempat melihat Jenderal Gao sekali, jadi aku ingat,” Bi Luo tersenyum, “Waktu itu Qiu Yi sangat menghormati Jenderal, kukira Jenderal adalah tiang negara, tak kusangka Jenderal malah ikut bergabung dengan Pangeran Yu.”

Jenderal Gao tersentak mendengar sindiran itu dan mendengus. Ia menatap Bi Luo beberapa saat, lalu bertanya pada Ma Bin, “Bagaimana kamu bertemu gadis ini?”

“Aku keluar dari kota Qinzhou dan melihat ada yang hendak mencelakainya, jadi aku menyelamatkannya. Dia teman A Qing, aku takut kalau dia mengalami bahaya lagi di jalan dan membuat A Qing kecewa, jadi aku membawanya bersama,” jawab Ma Bin. Ia lalu berbisik sesuatu di telinga Jenderal Gao.

Mata Jenderal Gao berkilat tidak menentu, lalu ia mengangguk pelan dan berkata pada Bi Luo, “Ayahmu adalah Lin Shupei, punya hubungan dengan Pangeran Yu. Mengapa kau enggan bertemu Pangeran Yu?”

“Jalan kami berbeda, tak mungkin bekerja sama,” jawab Bi Luo dengan senyum, “Ayahku sejak kecil mengajariku untuk setia pada Kaisar dan mencintai tanah air, aku hanya mengikuti kata-katanya.”

Jenderal Gao tak menyangka Bi Luo, yang berada di tengah wilayah musuh, masih berani bicara terus terang seperti itu. Ia terkejut dan mengangguk, lalu merenung sejenak sebelum berkata, “Aku dan ayahmu memang ada sedikit hubungan. Baiklah, demi ayahmu, kuanggap kau gadis kecil yang tak akan membuat masalah besar. Tinggallah di sini denganku, aku akan berusaha melindungimu. Tapi kau harus menyamar jadi pria, hidup tertutup dan rendah hati, apakah kau sanggup?”

“Sanggup,” jawab Bi Luo dengan senyum manis, “Jenderal Gao memikirkan yang terbaik untukku, aku mengerti. Segala sesuatunya akan kuturuti sesuai arahan Jenderal dan Paman Ma.”

Jenderal Gao tertawa pelan dua kali, lalu memanggil seorang murid dari aliran Pedang Tinta untuk mengantar Bi Luo ke kemah lain.

Begitulah keadaan Bi Luo bersembunyi di kemah murid Pedang Tinta. Dalam sekejap sudah lebih dari sepuluh hari berlalu. Setiap hari ia melihat pasukan Pangeran Yu berdatangan satu demi satu, mendengar para murid Pedang Tinta membahas bagaimana memperbaiki kapal perang. Kadang Ma Bin datang mengingatkan beberapa hal, dari kata-katanya Bi Luo tahu semua persiapan Pangeran Yu sudah lengkap dan dalam beberapa hari akan menyeberangi Sungai Mu untuk menyerbu Qujing.

Para murid aliran Pedang Tinta yang berkumpul di sini sekitar dua ratusan, dari Jenderal Gao dan Ma Bin hingga murid biasa, semuanya sopan dan santun, tidak pernah melewati batas pada Bi Luo. Dalam percakapan mereka terpancar semangat berani dan gagah demi negara dan rakyat, sangat menjunjung nilai kesatria. Namun, meski mereka mengusung prinsip “cinta kasih universal tanpa peperangan,” demi dendam antar aliran, mereka ikut memberontak bersama Pangeran Yu, hal itu membingungkan Bi Luo.

Namun kini, Bi Luo tak punya waktu untuk banyak berpikir. Yang ia khawatirkan adalah kondisi Qiu Yi, apakah lukanya membaik? Jika ia sadar dan tahu dirinya hilang, bagaimana reaksinya? Apa yang akan dikatakan Yan Yan padanya?

Sedang Qiao Yu, di mana dia sekarang? Karena kesalahpahaman dan perasaan terselubung, bahkan jika bertemu pun tak sanggup berkata sepatah kata pun. Kini di laut yang luas dan ikan-ikan yang dalam, hanya bisa mendoakan keselamatan dari jauh, lebih baik tak bertemu. Cukup hanya dengan sehelai jubah tipis dan selembar kertas lusuh menemani.

Beberapa hari berturut-turut kabut tebal menyelimuti Sungai Mu. Jika Pangeran Yu hendak menyerbu, ini adalah hari-hari terbaik. Saat malam tiba, Bi Luo gelisah, paling takut mendengar perintah Pangeran Yu untuk memukul genderang serangan.

Tiba-tiba seseorang masuk dan memanggil para murid Pedang Tinta yang ada dalam kemah, “Pangeran memanggil penanggung jawab kemah. Sepertinya dalam satu atau dua hari ini akan menyerbu, penanggung jawab kemah menyuruh kita pergi ke kemahnya menunggu perintah.”

Para murid Pedang Tinta keluar, meninggalkan Bi Luo sendiri di dalam kemah, ia terkejut dan cemas. Pangeran Yu benar-benar berniat menyerang saat kabut tebal, dengan persiapan besar selama sepuluh hari terakhir, Kaisar pasti sudah mengetahuinya. Namun pasukan Qujing sedikit dan lemah, meski tahu rencana Pangeran Yu dalam sepuluh hari ini, bagaimana bisa bertahan?

Malam semakin gelap, keributan di luar mulai mereda. Bi Luo gelisah, beberapa kali ingin keluar melihat keadaan, namun takut ketahuan, akhirnya menahan diri. Di luar adalah pasukan Pangeran Yu, satu, tak mungkin kabur; dua, jika kabur pun akan terjebak di tempat sepi tak berpenghuni, lebih baik tinggal di kemah Pedang Tinta yang lebih aman. Ia memutuskan menunggu para murid kembali untuk mencari informasi.

Tiba-tiba tirai kain di pintu kemah tersibak, ada sosok yang masuk. Para murid Pedang Tinta tahu Bi Luo adalah perempuan, saat kembali selalu berteriak memanggil agar memudahkan komunikasi, tak mungkin menyelinap diam-diam seperti ini. Bi Luo terkejut, takut bahaya dan identitasnya terbongkar, ia segera bersembunyi di balik peti di sudut kemah, menahan napas sambil mendengarkan.

Langkah kaki ringan melingkari kemah, tiba-tiba seseorang mendorong peti di depan Bi Luo dan menarik bahunya, menariknya keluar.

Bi Luo hampir pingsan karena ketakutan, hendak berteriak, namun orang itu langsung menutup mulutnya dan berbisik, “Diam, ini aku.”

Suara itu dingin dan sangat akrab. Bi Luo menengok dan melihat adalah Zhang Qing, rambut putih tergerai di bahu, memegang pedang panjang, dengan wajah penuh penghinaan menatapnya.

“A Qing, kok kamu?” Bi Luo bersorak gembira, tanpa sadar memeluk Zhang Qing erat seperti bertemu keluarga lama. Zhang Qing yang dipeluk kehilangan ekspresi sinisnya, hampir ingin membalas pelukan, namun segera berubah dingin lagi dan mendorong Bi Luo, “Kau berteriak keras begitu, mau tidak pergi dari sini?”

“Aku mau, aku mau,” Bi Luo cepat mengangguk, “Bagaimana kamu tahu aku di sini? Apakah Paman Ma yang memberi tahu?”

Zhang Qing melotot, lalu berjalan ke tirai kemah, mengintip ke kiri dan kanan. Kembali dan menarik Bi Luo, berbisik, “Ikuti aku.” Saat Bi Luo hendak keluar, ia kembali masuk dan mengambil jubah yang terletak di samping.

Zhang Qing mengerutkan kening, “Apa itu? Membawa ini bukankah merepotkan?”

Bi Luo menggeleng, merangkul Zhang Qing dan tersenyum, “Denganmu melindungi, apa takutnya?”

“Hmph…” Zhang Qing meliriknya, “Kalau tak bisa kabur, jangan harap aku kembali menjemputmu.”

Bi Luo tersenyum penuh semangat dan mengangguk keras, “Kau sebenarnya bisa tidak menolongku, tapi sudah datang, bagaimana mungkin meninggalkanku?”

Zhang Qing menoleh, bibirnya tersungging senyum tipis yang sulit dikenali. Ia menarik tangan Bi Luo dan bersama-sama mereka melompat keluar kemah.

Kabut tebal menggantung di Sungai Mu, malam pun larut. Dari jarak dua puluh langkah di dalam kemah utama sudah tak terlihat jelas. Zhang Qing dan Bi Luo memanfaatkan kesempatan itu, mengelabui orang-orang, dan diam-diam menuju tepian sungai. Meski kabut tebal, mereka masih dapat melihat pantulan obor di air di tepi selatan Sungai Mu, kapal perang besar berjajar rapi di sungai, jumlahnya tak bisa dipastikan, tapi bendera dan perlengkapan tempur lengkap dan teratur.

“A Qing, Pangeran Yu sudah siap sepenuhnya, dalam dua hari ini akan menyerang Qujing. Katamu harus bagaimana?” tanya Bi Luo cemas.

“Kita sendiri saja masih repot, bagaimana kau pikir?” Zhang Qing menariknya berjalan di tepi sungai.

“A Qing, aku sangat takut,” Bi Luo berhenti dan menggigit bibir, menatap Zhang Qing, “Jika Qujing jatuh…”

“Kau ini banyak pikiran,” Zhang Qing mendengus, “Kalau kau bisa meninggalkan tempat ini dengan selamat, itu sudah sangat membantu aku dan… orang lain.”

“Kau dan siapa?”

Zhang Qing tak menjawab, hanya menarik Bi Luo berjalan ke arah barat. Kabut tebal menyelimuti sekeliling, membuat suasana sepi, seakan melupakan bahwa mereka masih dalam bahaya. Bi Luo masih penasaran dan bertanya pelan, “Siapa? Paman Ma atau Jenderal Gao? Aku merasa Paman Ma dan Jenderal Gao memang orang baik…”

Sambil mengoceh, Zhang Qing yang kesal dengan pertanyaan itu berteriak, “Siapa lagi? Selain monyet besar itu, siapa lagi?”

“Apa? Monyet apa?” Bi Luo terkejut.

Sebelum Zhang Qing sempat menjawab, terdengar suara memanggil, “Siapa itu? Siapa di sana?” Beberapa obor bergerak cepat ke arah mereka dari kabut tebal.

Zhang Qing menatap tajam ke arah Bi Luo, melepaskannya, lalu bersembunyi di semak alang-alang di tepi sungai.

“A Qing…” Bi Luo tak percaya, malah tertawa, “A Qing, kau benar-benar tak peduli padaku?”

Sekelompok sekitar sepuluh orang dengan obor segera mengepung Bi Luo. Ia tak punya pilihan selain tersenyum pahit menatap para tentara yang mengelilinginya. Tak lama kemudian seorang wanita membuka jalan dan maju ke depan, berkata lantang, “Perang besar akan segera terjadi, siapa pun yang dicurigai, langsung bunuh tanpa tanya-tanya lagi.”

Belum selesai bicara, wanita itu berdiri di depan Bi Luo. Mereka saling menatap lama, lalu tertawa bersama. Namun wanita itu tertawa dengan campuran kegembiraan dan keterkejutan, sementara Bi Luo tertawa dengan rasa terkejut yang mengandung kesedihan.

“Luo Ru, apa kabar?”

“Bi Luo,” Luo Ru tersenyum, “Kenapa tiap kali Pangeran akan melakukan sesuatu yang besar, selalu saja bertemu denganmu?”

“Apa urusan Pangeran Yu kali ini?” Bi Luo berpura-pura tak tahu.

Luo Ru tersenyum tanpa menjawab, melangkah maju dua langkah dan berkata dingin, “Bagaimana kau bisa di sini? Siapa yang kau ikuti datang ke sini?” Bi Luo tak punya kemampuan bertarung, sulit sekali datang sendirian ke kemah Pangeran Yu, Luo Ru yakin ada yang menemaninya.

Bi Luo tertawa pelan dan berbisik, “Luo Ru, Raja Tai ingin aku menyampaikan sesuatu padamu.” Ia pura-pura salah paham dan mengarang cerita demi mengulur waktu.

Luo Ru terkejut, lalu berkata pelan, “Konyol! Kenapa Raja Tai kini menghubungiku? Dan kenapa dia menyuruhmu datang?”

Bi Luo tersenyum, “Percaya atau tidak, Raja Tai merindukanmu, dia ingin aku menyampaikan…” Suaranya makin keras, Luo Ru mengerutkan alis dan berkata kepada para tentara di sampingnya, “Jauhkan mereka sedikit.”