Sisa aksara bagaikan kenangan yang bersemayam dalam kalbu.

Bioluo tertegun sejenak, ia bahkan tidak berani mengulurkan tangan untuk menerimanya. Wan Yuanji terkekeh kecil, lalu dengan hati-hati meletakkan surat itu di depan mata Bioluo. Bioluo duduk dengan tegak, namun sudut matanya menangkap sampul surat yang tampak polos tanpa hiasan itu. Ia terdiam cukup lama sebelum berkata dengan suara dingin, "Changming Hou selalu dikenal bijaksana, mengapa sekarang malah bertindak konyol? Aku buta huruf, aku tidak bisa membaca surat ini."

"Hehe... hehe..." Wan Yuanji menggosok-gosok telapak tangannya lalu terkekeh lagi. "Tuan Hou berpesan, setelah Nona membaca surat ini, ada dua kalimat lagi yang ia titipkan untuk kusampaikan padamu."

Ia berbalik dan duduk di kursi di samping, sengaja membelakangi pintu. Bioluo duduk mematung, akhirnya perlahan mengulurkan tangan, membuka amplop, dan membentangkan surat itu. Di atas kertas putih dengan tinta hitam itu, hanya tertulis dua baris kalimat:

*Engkau tak pernah mengkhianatiku, justru akulah yang mengkhianatimu. Situasi di Qinzhou sulit, hanya berharap kita saling mendukung.*
*Lautan luas ikan tenggelam, dari jauh kudoakan kedamaian.*

Ternyata seluruh surat itu hanyalah basa-basi. Dalam dua puluh empat aksara yang singkat itu, bahkan tidak ada satu pun panggilan atau tanda tangan pengirim. Bioluo tidak bisa menahan diri untuk mendengus dingin, hampir saja ia mengeraskan hati dan melempar surat itu ke samping. Namun, tubuhnya seolah kaku, ia tidak mampu mengalihkan pandangan dari kertas tersebut. Cukup lama kemudian, ia memasukkan kembali surat itu ke dalam amplop dan berbisik, "Tuan Wan, apa lagi yang ingin Anda sampaikan?"

Wan Yuanji baru berbalik, wajahnya tampak serius, lalu berkata dengan suara rendah, "Tuan Hou mengatakan, Qiu Yi mampu memikul tanggung jawab besar, Nona tidak perlu khawatir. Saat ini situasi di Qinzhou memang sulit, namun pada akhirnya pasti ada hari di mana awan berlalu dan langit menjadi cerah."

Bioluo mengangguk hambar. Suara Wan Yuanji menjadi semakin berat, "Fondasi Pangeran Yu belum kokoh, ia hanya ingin mencapai tujuannya dengan cepat. Jika ingin memecahkan kepungan kota saat ini, kuncinya hanya pada dua kata: 'bertahan teguh'. Di dalamnya pun tidak lepas dari tiga hal: uang, pangan, dan orang. Semuanya harus dipersiapkan sedini mungkin, tidak boleh ditunda. Bagaimanapun, Qiu Yi baru saja menjabat posisi penting, ada banyak hal yang harus diurus, saya khawatir ia tidak bisa berpikir jauh ke depan, mohon Nona berkenan membimbingnya."

Bioluo tidak bisa menahan tawa sinis, "Tuan Wan. Saya Lin Bioluo hanyalah putri seorang pejabat pendosa, wawasan saya sempit. Bisa mempertahankan nyawa yang tak berharga ini saja sudah merupakan keberuntungan, mana mungkin saya punya kemampuan untuk membimbingnya? Bukankah Changming Hou salah mencari orang?"

"Tuan Hou berpesan, jika Nona ingin membalas dendam atas kematian ayah, setelah pemberontakan diredam, ia siap menunggu kedatangan Nona kapan saja. Hanya saja saat ini tidak ada orang lain yang bisa dipercaya, dan karena Nona dekat dengan Qiu Yi, Nona adalah orang yang paling tepat. Mohon Nona mengingat hubungan di masa lalu dan memberikan sedikit bantuan. Tuan Hou akan sangat berterima kasih."

Bioluo terdiam cukup lama, lalu menunduk dan bertanya, "Apakah semua kata-kata ini diajarkan olehnya?"

"Tentu saja. Orang kasar seperti saya mana mungkin bisa mengucapkan kata-kata sastra seperti ini. Beruntung Tuan Hou sangat sabar, mengajari saya kata demi kata. Mengingat kalimat ini saja sudah membuat saya kesulitan cukup lama." Wan Yuanji memukul meja, hendak tertawa lepas, namun segera ia menahannya. Meskipun ia orang kasar, ia bisa merasakan kerumitan perasaan antara Bioluo dan Qiao Yu, ia pun segera menepuk mulutnya sendiri.

"Tetapi saya benar-benar tidak berdaya, Changming Hou dia..." Bioluo akhirnya berbisik pelan. Mendengar itu, Wan Yuanji segera mendekat ke sisi Bioluo, membisikkan sesuatu, lalu berkata, "Yongzhou diblokir oleh dua puluh ribu pasukan Pangeran Yu, perbekalan pangan di dalam kota tidak bisa dikeluarkan. Tuan Hou telah pergi sendiri ke Yongzhou. Dari tiga hal tadi, hanya masalah ini yang membutuhkan waktu."

"Dia... pergi ke Yongzhou?" Bioluo terkejut dan mendongak, "Saat ini hanya Qujing yang memiliki pertahanan alami Sungai Mu, itu pun masih dianggap aman. Jika dia pergi ke Yongzhou, bukankah dia menempatkan dirinya dalam bahaya?"

"Yongzhou memiliki tiga puluh ribu pasukan, Zhaonan sudah tenang, Huzhou aman, bagian belakang tidak perlu dikhawatirkan. Itu jauh lebih stabil daripada Qinzhou. Nona tidak perlu terlalu khawatir." Wan Yuanji menjawab dengan lancar. Bioluo tersenyum getir, "Apakah kata-kata ini juga diajarkan oleh Tuan Hou kepada Tuan Wan?"

"Hehe..." Wan Yuanji menggosok tangannya, terkekeh polos, lalu kembali bersikap serius, "Semua yang dipesankan Tuan Hou sudah saya sampaikan. Nona Lin, jagalah dirimu baik-baik." Ia menepuk bahu Bioluo. Entah mengapa, Bioluo tiba-tiba teringat pada Lin Shubei dan Siping. Kelopak matanya memerah, ia pun berbisik, "Tuan Wan, Anda juga, jagalah diri baik-baik."

Ia terdiam sejenak, lalu bertanya lagi, "Tuan Wan, apakah Pangeran Tai benar-benar tidak punya pesan untukku?"

Wan Yuanji menghela napas, "Tuan Hou sudah menarik mundur pasukan pengawal kekaisaran dari kediaman Pangeran Tai dan Pangeran Qian, sekarang semuanya sudah baik-baik saja. Pangeran kita... dia sudah mengetahui segalanya, itulah sebabnya ia menyerahkan saya untuk diperintah oleh Tuan Hou." Meskipun ia tidak mengatakan hal lain, bisa dibayangkan, jika bukan karena putus asa, bagaimana mungkin ia menyerahkan satu-satunya orang yang bisa diandalkan di sisinya kepada orang lain?

"Tolong sampaikan kepada Pangeran Tai, Luoru akhirnya merasa bersalah padanya," ucap Bioluo dengan sedih. Jika ada rasa bersalah, berarti masih ada perasaan, setidaknya itu sedikit menenangkan.

Wan Yuanji mengangguk dalam diam, menggelengkan kepala sambil menghela napas, lalu memberi hormat dan hendak pergi. Namun saat sampai di pintu, ia berbalik dan bertanya dengan suara rendah, "Nona Lin, apakah ada surat yang ingin Anda titipkan untuk Tuan Hou?"

Jika orang sudah tidak ingin bersama, mengapa harus saling berkirim pesan? Panjang pendeknya cinta, banyak sedikitnya benci, bagaimana mungkin bisa tertulis di atas selembar kertas? Bioluo menunduk dalam diam cukup lama, akhirnya menggelengkan kepala dan tersenyum tipis, "Saya buta huruf, tidak ada surat yang bisa dititipkan."

Wan Yuanji terkekeh lagi, memberi hormat sekali lagi, lalu membuka pintu dan pergi.

Bioluo duduk sendirian di dalam kamar, pikirannya terasa beku. Setelah beberapa saat, ia mengeluarkan kembali surat itu: *Engkau tak pernah mengkhianatiku, justru akulah yang mengkhianatimu... Lautan luas ikan tenggelam, dari jauh kudoakan kedamaian.* Tulisan ini ramping, anggun, dan luwes, benar-benar mencerminkan kepribadiannya. Namun, tulisan ini sangat mirip dengan tulisan pada gulungan "Kehidupan dan Kematian". Saat ia menyalin tulisan itu, apakah ia menulisnya dengan sepenuh hati hingga perasaan itu terukir dalam kalbu?

"Qiao Yu, aku tidak akan pernah menyesal, dan engkau pun jangan pernah menyesal." Ia teringat kembali kata-katanya kepada Qiao Yu di Aula Qinwen. Sebenarnya Qiao Yu sangat memahaminya, entah dia menyimpan orang lain di hatinya, atau dia yang membunuh Lin Shubei, Bioluo tidak pernah merasa menyesal sedikit pun, apalagi berniat membalas dendam atas kematian ayahnya. Hanya saja, ia tidak bisa menghadapi dirinya sendiri. Ia telah mencelakai Chang Yu, Su Qin, Wei Zhixing, serta kakak dan ibunya. Ia merasa pintar, namun justru mencelakai begitu banyak orang. Bagaimana mungkin ia bisa dengan tenang menghadapi akhir yang bermula dari cinta dan berhenti karena kebencian ini?

Setiap kali teringat di tengah malam, ia terbangun dengan keringat dingin.

Namun, pikirannya tidak pernah bisa luput dari kendali Qiao Yu. Dia tahu segalanya dengan jelas, itulah sebabnya Wan Yuanji bisa menjawab dengan lancar, dan itulah sebabnya dia mengatakan, "Engkau tak pernah mengkhianatiku, justru akulah yang mengkhianatimu." Dan dia, akankah dia menyesali keputusannya?

Qiao Yu, akankah engkau menyesal?

Tiba-tiba dadanya terasa panas, hatinya gelisah. Ia meremas surat itu dan mendekatkannya ke api lilin. Lidah api menyambar sudut kertas, lalu dengan cepat merambat ke tengah. Bioluo menatap saat aksara "Engkau" terbakar menjadi abu. Tiba-tiba hatinya terasa nyeri, ia segera menariknya kembali dan memadamkan api tersebut.

Kertas surat yang besar itu kini hanya tersisa selebar dua jari. Untungnya, masih tersisa delapan aksara: *Lautan luas ikan tenggelam, dari jauh kudoakan kedamaian.* Apakah ini kehendak langit yang memintanya untuk melepaskan segalanya? Memintanya untuk melupakan satu sama lain di tengah luasnya dunia.

Bioluo tersenyum tipis, menyimpan sisa kertas itu ke dalam pelukannya, lalu perlahan bangkit dan keluar dari kamar.

Suara kentongan penjaga malam terdengar samar dari kejauhan, sudah masuk jam tiga pagi. Namun lilin di aula tengah masih menyala. Qiu Yi sedang memegang kaki lilin sambil mengamati peta di atas meja dengan saksama. Bioluo menghela napas dalam hati, lalu memasang senyum di wajahnya, "Jenderal, belum beristirahat?"

Qiu Yi mendongak, melihat Bioluo berdiri di ambang pintu, ia pun tersenyum tipis, "Sudah selesai bicara dengan Tuan Wan?"

"Bukankah Tuan Wan kembali ke sini?"

Qiu Yi menggeleng, "Saya sudah selesai bicara dengannya tadi. Setelah dia bicara denganmu, dia seharusnya langsung kembali ke Qujing malam ini juga."

Bioluo masuk ke aula dan menghela napas, "Pangeran Tai memintanya menanyakan banyak hal tentang Luoru dan Pangeran Yu, aku jadi tidak bisa tidur. Jadi aku memutuskan untuk menemuimu."

"Begitukah?" Qiu Yi menjawab dengan tenang, matanya masih terpaku pada peta.

"Apa yang kau lihat? Sudah larut begini belum istirahat?"

"Qinzhou hanya memiliki dua puluh ribu pasukan. Sedikit tentara dan sedikit jenderal, namun dikepung dari empat sisi. Aku sedang memikirkan bagaimana cara menyusun ulang pertahanan."

"Jika aku pergi berjaga di atas tembok kota, apakah kalian bisa menambah satu orang lagi untuk maju ke medan perang?" tanya Bioluo sambil tertawa kecil.

"Pasukan wanita memang sudah ada sejak zaman dahulu. Tapi aku khawatir jika kau berjaga di tembok kota, kau malah ditangkap oleh orang-orang Pangeran Yu. Saat itu, jika aku ingin menemuimu lagi, akan terasa sesulit mendaki langit," ucapnya sambil menatap peta dengan senyum tipis.

"Hal melelahkan seperti pasukan wanita, biarlah Yan Yan saja yang melakukannya. Aku sudah terbiasa malas, tidak bisa melakukan pekerjaan berat seperti itu." Bioluo mengulurkan tangan mengambil kaki lilin dan berkata sambil tertawa, "Namun, Xiao Hui bilang beberapa hari lalu kau membunuh beberapa pengungsi yang membuat kerusuhan. Menurutku, daripada membunuh mereka, lebih baik menghukum mereka untuk berjaga di tembok kota. Jika Hu Min menyerang, setidaknya ada lebih banyak orang yang bisa melawan, bukankah begitu?"

Qiu Yi tertegun, ia berbalik melihat ke arah Bioluo. Bioluo menatapnya dengan tatapan jenaka. Melihat Qiu Yi menatapnya, ia tersenyum lagi, "Qiu Yi, kenapa kau melihatku? Apakah aku salah bicara? Atau kau benar-benar ingin aku berjaga di tembok kota?"

"Kau benar-benar mengingatkanku akan sesuatu," Qiu Yi tampak berpikir, "Orang-orang ini terjebak di kota Qinzhou, membunuh mereka lebih buruk daripada menyalurkan tenaga mereka..."

Ia merenung sejenak lalu berkata, "Orang-orang ini tidak takut mati dan tamak akan harta. Jika bisa menyuap mereka, mungkin kita bisa mendapatkan pasukan baru untuk Qinzhou. Hanya saja..."

"Hanya saja apa?"

"Berperang di mana-mana membuat kas kerajaan menipis. Dalam waktu singkat, dari mana kita mendapatkan begitu banyak uang untuk menyuap mereka? Bahkan jika ada, tidak akan bisa dikirim ke Qinzhou dengan cepat..." Qiu Yi mengernyitkan dahi.

"Aku tahu Jiang Zijin dan keluarga suaminya memiliki banyak uang..." Bioluo teringat pada Jiang Zijin dan menghela napas, "Meskipun Qinzhou tidak sekaya Yongzhou, masih ada banyak orang kaya. Sayangnya, mereka mungkin tidak mau memberikan uang kepada kita. Orang-orang ini sangat licik, sama seperti Gu Mingsheng. Jika bukan hal yang menguntungkan, mereka tidak akan pernah mengeluarkan uang. Namun..."

Ia tiba-tiba teringat sesuatu, matanya berbinar. Qiu Yi seolah memiliki pemahaman yang sama dengannya. Keduanya menunjuk satu sama lain dan berkata serentak, "Bagaimana kalau kita melakukan bisnis dengan mereka?"

"Hal ini masih perlu kupikirkan lagi, dan bertanya... pada kehendak istana," Qiu Yi merenung cukup lama, lalu menghela napas dan bangkit berdiri, "Pasukan Hu Min hingga kini belum bergerak, hatiku merasa sedikit tidak tenang. Aku ingin pergi ke tembok kota sebelah selatan untuk melihat-lihat. Kembalilah ke kamar dan istirahatlah lebih awal!"

Melihatnya hendak pergi sendirian, Bioluo segera memanggilnya, "Qiu Yi..." Ia meletakkan kaki lilin, melangkah maju menyusul Qiu Yi, menarik lengan bajunya sambil tersenyum, "Aku ingin ikut bersamamu."

Qiu Yi menatap Bioluo cukup lama, melihat wajah Bioluo yang dipenuhi senyuman, wajahnya yang lembut tampak cantik seperti bunga persik. Tiba-tiba ia menarik napas dalam-dalam, mengulurkan tangan memeluk Bioluo, dan membenamkan kepalanya di bahu Bioluo, persis seperti di depan makam Jenderal Qiu di Zhaonan.

*Situasi di Qinzhou sulit, hanya berharap kita saling mendukung...*

Kesulitan itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan isi hati manusia. Qiao Yu, kau bisa menebak isi hati semua orang, tapi apakah kau mengerti isi hatimu sendiri?

Bioluo menghela napas pelan di dalam hati, mengulurkan tangan memeluknya balik, dan berbisik, "Qiu Yi, Paman Qiu pernah mengatakan kepadaku bahwa kau pasti akan menjadi jenderal yang lebih hebat darinya."

Qiu Yi terdiam cukup lama, mengangguk, perlahan mendongak, dan berbisik, "Aku tidak akan mengecewakan Ayah, dan aku juga tidak akan mengecewakanmu." Ia kemudian tersenyum tipis, "Kau ikut aku ke tembok kota, apakah masih ingin aku menggendongmu?"

Bioluo tersenyum manis, "Begitu keluar dari pintu, kau adalah Jenderal besar, aku tidak berani memerintahmu lagi. Namun... aku tetap ingin kau menggendongku sampai ke ujung gang..."

Qiu Yi mengerutkan dahi, Bioluo mengangkat alisnya, "Kenapa? Setelah menjadi jenderal, kau jadi menjaga gengsi?"

Qiu Yi tertawa sambil menggeleng, menyentuh hidung Bioluo, lalu melangkah maju dua langkah dan berjongkok, "Naiklah, hanya sampai ujung gang."

Bioluo dengan ceria naik ke punggungnya. Saat Qiu Yi menggendongnya, ia tiba-tiba berbisik pelan, "Bioluo, terima kasih."

Ia menatap bulan sabit di langit dan tersenyum, "Jika kau banyak bicara lagi, aku akan memintamu menggendongku sampai ke tembok kota, biar kau kehilangan muka di depan anak buahmu..."

Bulan sabit, bulan yang penuh dengan kerinduan. Saat ini Qiu Yi berada di sampingmu, siapakah orang yang sedang kau rindukan?

Bioluo menggelengkan kepala menertawakan pikirannya sendiri, ia hanya melingkarkan tangannya dengan lembut di leher Qiu Yi, dan menyandarkan kepalanya di bahu pria itu.