Masing-Masing Menempuh Jalan Sendiri

Bisoluo mengalihkan pandangannya dan menatap tajam. Seorang pendeta Tao tua dengan janggut putih keperakan dan lengan baju yang melambai-lambai, bertengger seekor burung berwarna hitam dan kuning di bahu kirinya, serta memanggul kantong obat di bahu kanannya, tampak berdebu dan baru saja turun dari kapal penumpang. Terlepas dari pakaian Tao yang dikenakannya, rupa dan gerak-geriknya persis seperti peramal tua yang ditemui oleh Bisoluo dan kedua temannya di depan Jalan Barat tahun lalu.

Bisoluo tidak dapat menahan diri untuk berseru, "Itu peramal tua tersebut! Tapi, bagaimana bisa..." Ia hendak melangkah maju, namun melihat Qiaoyu melintas secepat kilat dan menyambut sang pendeta Tao, lalu berkata dengan suara nyaring, "Pendeta, apa kabar?"

Pendeta Tao itu sedang mengamati sekeliling. Mendengar seseorang memanggilnya, ia perlahan menoleh dan melihat Qiaoyu. Kilatan melintas di matanya dan ia tersenyum sambil membelai janggutnya, "Teman muda Qiao, apa kabar?"

Ketika ia melihat Bisoluo dan Zhang Qing berdiri di samping dengan ekspresi terkejut, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening berulang kali. Menunjuk ke arah mereka berdua, ia berkata kepada Qiaoyu, "Apakah kedua gadis ini temanmu?"

Qiaoyu memberi isyarat dengan tangannya kepada Bisoluo. Bisoluo dan Zhang Qing pun mendekati pendeta tua itu. Bisoluo membungkuk memberi hormat dan berkata, "Orang tua, apakah Anda masih mengingat kami berdua?"

"Tentu saja ingat. Kalian berdua sangatlah semena-mena. Bukankah dulunya salah satu dari kalian menuduhku suka omong kosong? Bahkan mengutip ajaran bijak tentang tidak membicarakan kekuatan gaib dan roh?" cibir sang pendeta Tao.

Bisoluo dan Zhang Qing seketika teringat setahun lalu saat ia meramalkan nasib untuk mereka dan Luoruo. Namun, bahkan dua jam yang lalu, Luoruo telah berpulang ke haribaan keabadian. Hati kedua gadis itu terasa suram. Secara bersamaan mereka menundukkan kepala, enggan berbicara.

Melihat ekspresi keduanya yang tidak biasa, Qiaoyu buru-buru meminta maaf, "Pendeta, Bisoluo dan Zhang Qing adalah teman-temanku. Jika di masa lalu mereka ada menyinggung..."

"Tunggu!" Sang pendeta Tao mengangkat sebelah tangan, memotong ucapan Qiaoyu, lalu bertanya, "Siapa yang namanya Bisoluo? Apa marganya?"

"Orang tua, itu aku, margaku Lin," kata Bisoluo pelan. "Apakah ada yang salah dengan nama Bisoluo ini?"

"Namanya sendiri tidak ada yang salah, tetapi marganya kurang tepat," kata pendeta Tao itu sambil tertawa kecil. "Delapan belas tahun yang lalu, orang tua ini pernah membantu persalinan istri seorang kenalan lama, dan bahkan memberi anak itu nama yang sama sepertimu."

"Apakah karena saat itu adalah saat senja setelah hujan reda, langit biru tanpa awan?" Bisoluo mengangkat kepalanya, hatinya dipenuhi perasaan campur aduk antara haru dan sedih. "Apakah kenalan lama Orang Tua bernama Qiao Sheng?"

"Benar, tepat sekali dia. Dulu saat ia berada di sisi Pangeran Rui, ia sempat beberapa kali bertatap muka dengan orang tua ini. Belakangan, ketika ia kebetulan bertemu dengan orang tua ini di Zhaonan, ia memohon agar aku menyelamatkan nyawa istri dan anaknya. Karena melihat itu menyangkut dua nyawa sekaligus, aku pun mengulurkan tangan untuk membantunya," kenang sang pendeta Tao sambil menghela napas. "Ketika bayi perempuan itu lahir ke dunia, kulihat langit dipenuhi mega kemerahan, dan aku tidak dapat menemukan sepenggal awan putih pun..." Ia yang biasanya bersikap angkuh dan sombong, saat mengenang masa lalu justru tampak begitu berduka, seolah-olah ketidakmampuan menemukan awan putih adalah sebuah perkara yang sangat besar baginya.

"Tetapi Ayah berkata bahwa yang membantu persalinanku adalah seorang mantan tabib istana yang mengasingkan diri di Gunung Mangyun..." kata Bisoluo dengan heran.

"Kenapa, apa aku tidak pantas menjadi tabib istana? Pergilah tanyakan pada Teman Muda Qiao, adakah tabib di istana kekaisaran yang keahliannya melebihi orang tua ini?" Sang pendeta Tao mengamati Bisoluo dua kali lagi. Meskipun kata-katanya menanggapi Bisoluo, matanya melirik ke arah Qiaoyu, jelas-jelas mengetahui identitas Qiaoyu dengan sangat jelas.

"Sebenarnya siapa Anda? Sebentar menyamar sebagai pendeta Tao, sebentar sebagai peramal..." bentak Zhang Qing.

"Orang tua ini hidup bebas mengikuti kata hati di dunia fana. Melakukan apa pun yang kuinginkan, itulah esensi dari kebebasan yang sesungguhnya." Ia mengangkat bahu kirinya dan menggoda burung di bahunya. "Saudara Li, bukankah begitu katamu?"

Melihat burung tersebut, bulunya berwarna hitam dan kuning, serta lebih besar dari burung biasa. Itulah burung yang dahulu mengambil kartu kertas bergambar aksara "Qiao" untuknya. Tiba-tiba sebuah kilatan melintas di benak Bisoluo. Ia menunjuk burung itu dan berseru, "Ia... ia bukan burung Li, ia adalah burung Lisheng yang agung."

Sang pendeta Tao meliriknya dengan sedikit keterkejutan di matanya, namun tidak menjawab. Bisoluo beralih menatap Qiaoyu. Qiaoyu mengangguk kecil, lalu berbalik menghadap sang pendeta Tao dan berkata, "Entah berapa lama Guru Paman dapat singgah di Qujing? Ada satu hal yang ingin kusebarkan dan kuperbahkan kepada Guru Paman."

"Kau memanggilku apa? Guru Paman?" Sang pendeta Tao tertawa terbahak-bahak. "Apakah bocah sepertimu sudah mengetahui identitas orang tua ini?"

"Mantan tabib istana, pernah mengasingkan diri di Gunung Mangyun Zhaonan, dan juga mengenal Qiao Sheng. Di dunia ini hanya ada Tuan Guan Zhizhen seorang," jawab Qiaoyu dengan penuh hormat. "Anda adalah sahabat baik Ayah Burung Biru, sekaligus gurunya. Maka Anda juga adalah guru ayahku. Tentu saja aku harus memanggil Anda Guru Paman."

"Sepertinya kau mengetahui segalanya..." Guan Zhizhen mendengus dingin. "Seluruh dunia ini adalah milik keluarga Qiaomu, masih adakah hal lain yang perlu dimohonkan kepada orang lain?"

"Ayah memang kaya raya meliputi empat lautan, namun pada akhirnya ia tidak dapat melawan takdir langit. Kondisinya hari demi hari semakin memburuk..." kata Qiaoyu lirih.

"Apakah akhirnya ia akan mati?" cibir Guan Zhizhen dingin.

"Omong kosong apa yang kau ucapkan..." Zhang Qing mengayunkan telapak tangannya untuk menampar, namun tiba-tiba ia teringat pemandangan kaisar yang memuntahkan darah di Sungai Mu. Angin tamparan itu terhenti seketika tepat di hadapan Guan Zhizhen karena ia menariknya kembali secara paksa. Ia melirik Guan Zhizhen sekilas, lalu membuang muka.

"Guru Paman senantiasa menolong sesama dengan keahlian medis. Di mata Anda, selama itu adalah nyawa, mana mungkin ada perbedaan antara yang mulia dan yang hina? Aku yakin Guru Paman pasti ingin pergi melihat Kaisar... Ayahnya," kata Bisoluo lembut.

"Setahun tidak berjumpa, gadis kecil sepertimu mengapa tampak seperti orang yang berbeda," kata Guan Zhizhen penuh keheranan.

Sudut bibirnya berkedut dan ia mencibir dingin, "Orang tua ini hanya gatal tangan dan suka menyelamatkan orang. Tetapi dahulu aku juga pernah berkata kepada orang bermarga Qiao itu, jika ia memperlakukan Burung Biru dengan buruk, orang tua ini tidak akan melepaskannya. Jangankan hari ini aku tidak mau menemuinya, bahkan jika aku menemuinya, aku akan menghabisinya terlebih dahulu..."

Ia melambaikan tangannya dengan tidak sabar, memberi isyarat kepada Bisoluo dan Qiaoyu untuk membuka jalan, lalu berjalan dengan angkuh melewati di antara keduanya. Zhang Qing berbalik, wajahnya tampak cemas dan hendak mengejar. Bisoluo mengulurkan tangan untuk menahannya dan berseru lantang, "Guru Paman, kuharap demi pertalian antara Bisoluo dan Anda, sudilah mendengarkan dua patah kata dari gadis keras kepala ini?"

Guan Zhizhen melangkah beberapa langkah lagi, lalu akhirnya perlahan menghentikan langkahnya. Ia berdiri tegak sambil menggoda burung Lisheng di bahunya. Bisoluo maju dua langkah, berdiri di belakangnya, dan berbisik, "Guru Paman, ramalan beraksara Qiao yang Anda berikan kepada aku, A-Qing, dan Luoruo setahun lalu sungguh terbukti sangat akurat. Kami masing-masing telah menemukan orang bermarga Qiao tersebut, namun kami juga menyadari bahwa jika seseorang telah jatuh hati kepada seseorang, ia tidak akan lagi memperdulikan dirinya sendiri, melainkan hanya berharap orang itu hidup tenteram dan bahagia. Kami bertiga memang demikian, dan aku yakin Nyonya Yun pun merasakan hal yang sama."

"Di Istana Qianji, aku melihat tulisan tangan yang ditinggalkannya. Ia berkata ingin 'tidak terpisahkan dan tidak pernah meninggalkan, tidak saling menipu dan tidak saling menyesali' bersama Kaisar. Guru Paman, meskipun ia meninggalkan dunia ini karena Kaisar, di lubuk hatinya ia pasti tidak pernah menyalahkan Kaisar, ia hanya mengharapkan keselamatan bagi Kaisar." Bayangan Luoruo dan Pangeran Yu yang melakukan tiga kali sujud di tempat eksekusi tiba-tiba terlintas di benak Bisoluo, telapak tangan yang memegang bulan merah berair mata, lalu teringat pada rambut putih di seluruh kepala Zhang Qing. Matanya seketika memerah, dan sebutir air mata sebesar biji kacang jatuh berderai.

Ia buru-buru menyapu air matanya seolah-olah tidak sengaja. Guan Zhizhen meliriknya sekilas dari balik bahunya, meletakkan tangan di belakang punggung, namun tetap terdiam. Bisoluo melanjutkan, "Guru Paman, jika Anda benar-benar membenci Kaisar, mengapa dahulu Anda menghadiahi Marsekal Changming dengan burung Shaoli? Dengan adanya Marsekal Changming di sisinya, dan ditemani oleh Baiyun Qu, barulah hati Kaisar dapat menemukan sedikit ketenangan."

Guan Zhizhen berdiri terpaku cukup lama, lalu tiba-tiba berbalik menghadap Bisoluo, melirik Zhang Qing sekejap, dan bertanya, "Di mana gadis satu lagi?"

Bisoluo dan Zhang Qing saling berpandangan. Tenggorokan mereka tercekat, dan secara bersamaan menggelengkan kepala.

Alis Guan Zhizhen terangkat, namun ia tidak mendesak lebih jauh dan hanya bertanya satu hal lagi, "Orang tua ini ingat dahulu juga pernah meramalkan jodoh untuk kalian, apakah itu akurat?"

Zhang Qing terdiam dan tidak menjawab, sementara Bisoluo mengangguk dengan suram. Guan Zhizhen tertawa kecil dingin dan berkata lantang, "Orang tua ini sudah bertahun-tahun tidak menginjakkan kaki di istana, aku sudah lupa jalannya."

Bisoluo merasa terkejut sekaligus gembira, dan berniat menawarkan diri untuk menuntun jalan bagi Guan Zhizhen. Namun Zhang Qing mengulurkan tangan untuk menghentikannya, membungkuk hormat kepada Guan Zhizhen dan berkata, "Guru Paman, aku akan mengantar Anda."

"Kau juga memanggilku Guru Paman?" Guan Zhizhen tertawa lebar.

"Nama ayahku adalah Zhang Huaqing, ibuku adalah Xiangning, dan Burung Biru adalah bibiku. Tentu saja aku harus memanggilmu Guru Paman," jawab Zhang Qing sambil menundukkan kepala.

Guan Zhizhen mengangguk paham, mengamati rambut putih Zhang Qing, dan berkata santai, "Ayo berangkat."

Zhang Qing berbalik, menatap tajam kepada Bisoluo dan Qiaoyu, lalu berkata, "Kalian berdua tidak boleh ikut. Segera naiklah ke kapal." Ia kurang memahami seluk-beluk urusan duniawi manusia. Baginya, banyak hal tampak begitu sederhana. Selama dua insan saling mencintai, maka tiada hal yang tabu untuk dilakukan. Ia bertekad bulat agar keinginan Bisoluo terpenuhi, namun karena tidak tahu alasan pastinya, ia hanya berpikir bahwa dengan menyuruh Bisoluo dan Qiaoyu naik kapal, mereka dapat menjauhi tempat penuh perselisihan di Qujing ini dan pada akhirnya dapat bersatu sebagai suami istri.

Bisoluo menatap Zhang Qing dengan perasaan serba salah. Qiaoyu mendekatinya, menarik lengannya sedikit, dan berbisik lembut, "Biarkan saja dia. Dengan dia yang menemani Guru Paman dan Ayahanda, seharusnya semuanya akan baik-baik saja. Kita bisa kembali ke istana belakangan, agar tidak berbenturan dengan wataknya yang keras kepala dan menemui jalan buntu. Jika Guru Paman keburu kehilangan kesabaran, urusan ini malah akan berantakan."

Bisoluo mengangguk pasrah. Bersama Qiaoyu, ia menuntun kuda mereka dan pura-pura berjalan menuju dermaga, tidak berani menoleh ke belakang sama sekali. Setelah menunggu cukup lama hingga melihat mereka berdua mencapai pematang di dermaga, serta didesak berulang kali oleh Guan Zhizhen, barulah Zhang Qing menuntun sang pendeta Tao pergi.

Barulah saat itu keduanya sedikit memperlambat langkah. Kekacauan di utara telah reda, dan kapal penumpang serta pelancong di dermaga jauh lebih banyak dibandingkan beberapa hari sebelumnya. Tak seorang pun yang peduli bahwa di tengah keramaian para pelancong itu, terdapat dua sosok yang berjalan berdampingan tanpa suara sambil menuntun kuda.

Dermaga di bulan ketujuh, pohon-pohon willow hijau melambai menyapu tepian. Qiaoyu berjalan di depan dan Bisoluo di belakang, menyusuri jejak lama saat Qiaoyu dahulu mengejar kapal di antara pepohonan willow tersebut. Matahari senja yang condong ke barat menarik bayangan mereka berdua menjadi tampak begitu ramping dan panjang. Semakin mereka berjalan, suasana semakin sepi. Ketika ujung jalan dan jejak manusia hampir habis, di tepi sungai di depan terbentang luas hamparan alang-alang berbunga putih.

Melihat jalan di depan telah buntu, Qiaoyu menghentikan langkahnya dan berbalik. Bisoluo terus menundukkan kepala, setiap kali melangkahkan kaki, ia sengaja membiarkan bayangan tangan kirinya menyapu lembut wajah bayangan Qiaoyu di atas tanah. Tanpa sempat menduga, ia menabrak dada bidang Qiaoyu. Hatinya berdegup kencang, ia hendak mengulurkan tangan untuk mendorongnya menjauh, namun saat mengangkat kepala, ia melihat Qiaoyu menunduk menatapnya dengan sepasang mata jernih yang memancarkan kehangatan yang mendalam. Pandangan matanya laksana kolam musim semi, jernih dan tak bertepi; bagaikan sebuah pusaran air yang hendak menarik Bisoluo tenggelam ke dalamnya. Bisoluo seketika kehilangan niat untuk mendorongnya, ia hanya terpaku menatap balik ke dalam matanya.

Tak seorang pun di antara mereka yang berniat mengalihkan pandangan. Cukup lama kemudian, Bisoluo menyandarkan tubuhnya ke pohon willow di sisi jalan, memandangi aliran Sungai Mu yang mengalir ke timur, lalu tersenyum tipis dan berkata, "Marsekal Changming, selama ini selalu aku yang mendengarkanmu meniupkan seruling. Hari ini, apakah kau bersedia mendengarkan aku menyanyikan sebuah lagu?"