Bab 19 Menelusuri Kembali Awal Mula

Kaisar melangkah perlahan menuju depan Balai Qinwen. Ia menatap langit cukup lama, lalu bertanya, "Hari ini tanggal berapa?"

"Paduka, hari ini tanggal empat bulan tujuh," jawab seseorang.

"Cepat sekali, cepat sekali..." gumam Kaisar.

"Apa yang cepat, Paduka?" tanya Biluo dengan heran.

Kaisar mengulurkan telunjuknya ke arah langit, menunjuk sebuah bintang yang bersinar terang, lalu bertanya, "Tahukah kau bintang apakah itu?"

Biluo mengamati sejenak, lalu menggeleng. "Pengetahuan hamba dangkal, hamba hanya mengenal bintang Penggembala dan Gadis Penenun."

"Itu adalah Bintang Shang, atau disebut juga Xinxiu," ujar Kaisar dengan tenang. "Bintang Shang berada di posisi timur, sementara Bintang Can berada di posisi barat. Yang satu terbit saat yang lain terbenam, takkan pernah bisa bertemu."

Ternyata ini adalah dua bintang, Can dan Shang, yang pernah ditanyakan oleh Siping malam itu. Segala hal di dunia ini selalu berubah, tak pernah bisa sesuai dengan keinginan hati manusia; bahkan bintang di langit pun mengalami nasib yang sama, tak bisa bersatu.

"Takkan pernah bertemu?" Biluo memaksakan senyum. "Bukankah itu sangat menyedihkan? Paduka, apakah mereka tidak punya kesempatan untuk bersua?"

"Dia juga pernah menanyakan hal yang sama kepada Kami..." Kaisar tampak melamun. Tak lama kemudian, ia tertawa kecil. "Namun, sebentar lagi waktunya tiba."

Biluo yang sedang larut dalam pikirannya sendiri tidak mendengar perkataan Kaisar. Setelah beberapa saat, ia baru tersadar, "Paduka, angin malam ini cukup dingin. Izinkan hamba menemani Paduka kembali untuk beristirahat."

Kaisar tidak menghiraukan Biluo, ia terus menatap langit dan mengetukkan jarinya ke pagar pembatas. "Tanggal empat, tanggal empat... Kasus Pangeran Yu sudah ditangani oleh Pangeran Lin dan Marquis Changming selama setengah bulan ini."

"Pangeran Lin itu ragu-ragu dan terlalu mementingkan diri sendiri. Namun, Marquis Changming... dia pun semakin berani," Kaisar tiba-tiba tertawa dingin. "Menunda-nunda untuk melapor, sebenarnya apa yang dia tunggu?"

"Paduka sangat memahami watak Marquis Changming. Dalam perkara besar, dia tidak akan pernah berhati lembut, namun jika masih ada jalan untuk berubah..." ucap Biluo pelan, "dia melakukannya demi menjaga persaudaraan antara Paduka dan Pangeran Yu."

"Perkara besar..." Kaisar menoleh dan menatap Biluo lekat-lekat, lalu tersenyum tipis. "Dia... telah membunuh ayahmu, namun kau tidak membencinya, justru membelanya."

"Bagaimana mungkin hamba tidak membencinya?" Biluo menunduk, tak ingin Kaisar melihat raut wajahnya yang sedih. "Namun setelah dipikirkan kembali, Ayah memang berbuat salah. Jika Marquis Changming tidak menghukumnya, maka rakyat di Kota Zhaonan yang akan menderita."

"Kau memang luar biasa..." Kaisar mengangguk pelan. "Kami tahu wanita Zhaonan menyukai kebebasan. Bersabarlah sebentar, temani Kami di sini beberapa hari lagi."

"Melayani Paduka bukanlah sebuah beban," Biluo tersenyum. "Ayah sudah tiada, melayani Paduka adalah bentuk bakti hamba."

"Jika Kami memiliki seorang putri, dia pasti akan seperti dirimu," suara Kaisar terdengar penuh kerinduan. "Kami tidak akan memaksanya belajar banyak hal... cukup menemaninya membaca kitab Laozi dan Zhuangzi seperti yang diajarkan ibunya."

Biluo merasa sedikit terkejut, namun ia bertanya sambil tersenyum, "Apakah Paduka juga beranggapan bahwa bagi wanita, ketiadaan bakat adalah sebuah kebajikan?"

"Apa yang kau tahu?" Kaisar menghela napas. "Seseorang yang memiliki harta berharga justru mengundang bahaya. Kami akan menyayanginya, tidak akan membiarkannya terbebani oleh bakatnya hingga hidup menderita."

"Orang hanya tahu manfaat dari sesuatu yang berguna, namun tidak tahu manfaat dari sesuatu yang dianggap tak berguna..." Biluo teringat perkataan Qiao Yu kepadanya. Rasa kesal yang selama ini terpendam terhadap Kaisar tiba-tiba muncul, ia pun berkata, "Lalu bagaimana dengan Marquis Changming? Apakah dia juga terbebani oleh bakatnya sehingga harus melakukan banyak hal yang bertentangan dengan nuraninya?"

Kaisar tidak marah, ia hanya melirik Biluo dengan tenang. "Kami sudah tidak memintanya melakukan hal yang paling sulit di dunia ini, lalu apa lagi yang bertentangan dengan nuraninya?"

"Hal yang paling sulit di dunia?" Biluo tertegun, lalu segera memahaminya. Perasaannya kacau, ia berbisik, "Paduka..."

"Keluarga Qiao Kami, anak-anak selalu berbeda dengan ayahnya. Anak-anak Kami tidak ada yang bisa diandalkan," Kaisar mendengus dingin. "Yu-er memang sedikit lebih baik dari yang lain, namun sifatnya yang terlalu menjunjung tinggi perasaan dan kesetiaan adalah kelemahannya... Kami sudah memikirkan nasibnya, kalau tidak, mengapa Kami harus bersusah payah? Kami hanya ingin dia mengabdi pada negara dan membantu sang Raja. Apa lagi yang dia inginkan?"

"Apa lagi yang bisa dia lakukan?" Biluo tersenyum getir. "Hanya bisa menghela napas: Sayang sekali hidup ini bukan milikmu, melainkan harmoni dari semesta. Karena sudah terlahir sebagai putra Paduka, dia harus menanggung beban Paduka. Apakah dia bisa melarikan diri?" Ucapannya sangat tidak sopan, namun ia tidak merasa takut meski Kaisar dikenal tegas.

Kaisar justru menatapnya dengan kilatan tawa di matanya. "Kau baru beberapa bulan di kediaman Marquis Changming, tapi dia tidak menyembunyikan apa pun darimu..."

Hati Biluo terasa sakit, air mata hampir jatuh. Ia berusaha menahannya dan tidak berani bicara lagi. Kaisar memang tegas, namun di hadapannya, Kaisar selalu bersikap lembut. Ia takut jika terus berbicara, ia akan menganggap Kaisar sebagai kerabat dekat dan meluapkan segala kesedihannya.

Kaisar menatapnya sekilas, lalu kembali menatap langit. "Perintahkan Ding Youshan untuk menyampaikan titah. Besok Kami ingin menemui Pangeran Yu. Panggil juga Pangeran Lin dan Marquis Changming untuk menunggu."

"Apakah Paduka akan menginterogasi Pangeran Yu secara langsung?"

"Menginterogasi apa? Untuk apa Kami membuang tenaga?" Kaisar tertawa dingin. "Dia adalah saudara Kami, Kami hanya ingin dia mati dengan tenang karena telah mengetahui segalanya."

Sekelompok awan tebal menutupi cahaya bulan. Biluo menghela napas, diam sejenak, lalu berkata, "Paduka, malam sudah larut dan angin kencang." Kaisar menatapnya, lalu berbalik menuju Balai Qianji. Usianya sudah lanjut dan tubuhnya terluka. Meskipun ia bersikap tangguh, langkah kakinya kini terlihat goyah.

Mengingat Zhang Qing yang mungkin sedang cemas di balai samping, Biluo merasa iba. Melihat Kaisar terhuyung, ia segera maju dan memapah Kaisar.

Kaisar bersandar pada Biluo. Untuk pertama kalinya, ia menunjukkan sisi lembutnya, menepuk tangan Biluo dengan ramah. "Jika Xin-er sepertimu, Kami pun senang dia berada di sisi Kami. Pergilah padanya, katakan jika dia..."

"Paduka, Biluo bukan Marquis Changming, hamba tidak akan melakukan hal yang bertentangan dengan nurani hamba," ujar Biluo lirih.

Kaisar mengangkat alisnya, tampak sedikit kesal, namun akhirnya ia hanya menghela napas dan tidak berkata apa-apa lagi.

***

Setelah melayani Kaisar tidur dan menyampaikan pesan kepada Ding Youshan, Biluo kembali ke balai samping. Zhang Qing duduk di tepi tempat tidur seperti seorang biarawati yang sedang bermeditasi, tak bergerak sedikit pun. Begitu mendengar suara Biluo, ia segera berdiri, namun karena terlalu lama duduk, kakinya kaku dan ia jatuh kembali ke tepi tempat tidur.

Biluo berlari menghampirinya, Zhang Qing menggenggam erat tangan Biluo sambil menatapnya tajam. Biluo menghela napas, "Paduka tidak mau diperiksa tabib, tidak mau minum obat, hanya meminum sedikit sup ginseng. Namun, raut wajah Paduka tampak cukup baik..."

"Apa... apa lagi yang dia katakan..."

Biluo menggeleng. Keheningan itu sudah cukup menjelaskan segalanya. Zhang Qing memahami maksudnya, ia tersenyum pahit, mencoba duduk tegak, lalu menunduk menatap rambut putih di dadanya. Setelah lama terdiam, ia berkata, "Balai Qianji ini... sangat dingin."

Saat ini adalah puncak musim panas, bagaimana mungkin terasa dingin? Namun, Biluo tetap duduk di sampingnya dan memeluknya. Zhang Qing bersandar pada Biluo, mencoba mencari sedikit kehangatan. Di luar jendela, malam tampak kelam. Hanya dalam setengah jam lagi hari akan fajar, namun di dalam Balai Qianji, entah cinta dan kebencian apa lagi yang akan terjalin?

Ketika cahaya fajar menyinari jendela, Kaisar sudah duduk tegak di meja kerjanya di Balai Qianji. Biluo berdiri di belakangnya. Pangeran Yu, dengan tangan dan kaki terbelenggu di balik lengan bajunya, duduk di bawah. Ekspresinya tampak tenang, ia tersenyum ramah seolah tidak terjadi apa-apa. Hanya jika diperhatikan dengan saksama, orang akan melihat guratan keputusasaan di wajahnya.

Pangeran Qian, Pangeran Tai, Pangeran Lin, dan beberapa jenderal seperti Qiu Yi berdiri di samping. Cahaya matahari menerangi seluruh Balai Qianji. Meskipun sikap Pangeran Yu memberikan sedikit kehangatan, entah mengapa, suasana di balai tersebut terasa mencekam. Setiap kali Pangeran Yu dan Kaisar saling beradu pandang, udara di balai itu terasa semakin membeku.

Akhirnya, Kaisar tersenyum tipis. "Kemarahan Adik Keenam terhadap Kami masih sangat besar."

"Hamba tidak berani," jawab Pangeran Yu sambil tersenyum. "Hamba sekarang hanyalah seorang tawanan. Jika ada kemarahan, itu hanyalah amarah pada diri sendiri karena gagal menyusun rencana. Salahkan hamba, jangan salahkan Kakak Ketiga."

"Gagal menyusun rencana? Belum tentu," Kaisar tertawa. "Meskipun Kami telah berjaga-jaga, kau berhasil menyembunyikan rencana pemberontakanmu dengan sangat rapi. Saat kau melarikan diri ke Qujing, Kami belum sempat mengatur strategi, kau sudah bergerak secepat kilat dan menduduki sebagian besar wilayah Barat Daya. Jika bukan karena desakan Marquis Changming, Kami hampir kehilangan wilayah Qinzhou. Adik Keenam, rencanamu sungguh hebat, sungguh mirip dengan gaya Adik Kelima dulu."

Pangeran Yu mendengus, namun Kaisar terus tertawa. "Namun, kau dan Adik Kelima tetap kalah. Tahukah kau, kekalahanmu hari ini disebabkan oleh siapa?"

"Kakak Ketiga, aku sudah kalah, untuk apa memikirkan hal itu lagi?" Namun, tubuhnya tegak sedikit ke depan, jelas ia ingin mendengarnya.

Kaisar tersenyum tipis, memejamkan mata sejenak, lalu berkata, "Adik Keenam, Kami telah salah memperhitungkan seseorang, dan kau pun salah memperhitungkan seseorang. Hanya saja, kesalahanmu jauh lebih besar dari kesalahan Kami."

Pangeran Yu mengedarkan pandangannya ke sekeliling. "Orang yang kau salah hitung tentu saja adalah Luoru. Sejak kecil kau membesarkannya, kau pikir dia setia kepadamu, namun tak disangka dia berbalik melawanku dan membantuku secara diam-diam."

"Benar," Kaisar mengangguk mantap. "Luoru sejak kecil cerdas dan berbakat, namun Kami merasa obsesinya terlalu kuat, itulah sebabnya Kami memberinya nama Luoru. Sayangnya, dia tidak pernah memahami niat Kami."

"Kau hanya menganggapnya sebagai alat. Setelah dia memahami dunia, tentu saja dia tidak akan membantumu lagi," wajah Pangeran Yu menunjukkan sedikit rasa bangga.

"Luoru dan kau, meskipun di luar dugaan, namun masih dalam kewajaran," Kaisar tersenyum tipis. "Adik Kelima dulu juga mengandalkan keluarga mendiang Permaisuri Rui untuk memojokkan Kami, bukan? Lagipula, putra-putra Kami memang tidak berguna, sekali diprovokasi dan dihasut, mereka langsung bingung tak tahu arah." Ia menatap remeh ke arah Pangeran Qian dan Pangeran Tai. Keduanya tampak malu; Pangeran Qian merasa canggung, sementara Pangeran Tai terlihat lebih cemas.

Pangeran Yu mendengus keras, tidak menyahut, hanya bertanya, "Lalu menurut Kakak Ketiga, siapa orang yang salah kuperhitungkan?"