Bab Seratus Tujuh Belas: Wilayah dan Diplomasi

Kota Xijing di bulan Agustus sangat panas, sinar matahari menyinari kota yang merupakan perpaduan antara yang lama dan baru ini, memberikan kesan seolah melintasi ruang dan waktu. Bahkan terasa seperti melintasi ratusan tahun sejarah Amerika.

Kota Xijing awalnya didirikan oleh bangsa Spanyol sebagai kota kolonial pertama dan terbesar di California, dengan nama Los Angeles yang bertahan hingga paruh pertama tahun 1840. Namun menjelang paruh kedua tahun itu, setelah bangsa Meksiko dikalahkan dan orang-orang Tionghoa menguasai seluruh California, kota yang menyimpan sejarah dua bangsa bahkan satu era ini akhirnya berubah dari Los Angeles milik Spanyol dan Meksiko menjadi Xijing milik Dinasti Han.

Xijing, yang artinya "Ibu Kota Barat", secara geografis melambangkan posisi Dinasti Han di pesisir barat Amerika. Jika dulu masih ada keraguan, maka dengan berakhirnya perang Han-Meksiko awal bulan ini, yang dimenangkan Han dengan merebut wilayah seluas delapan puluh dua kilometer persegi dari Meksiko, keraguan itu sirna. Ditambah wilayah California dan Semenanjung Baja California yang telah dikuasai, total wilayah Dinasti Han melampaui satu juta tiga ratus tujuh puluh ribu kilometer persegi, menjadikannya sebuah kekuatan besar di benua Amerika.

Han adalah pemain baru di panggung sejarah Amerika, namun sang pemain baru ini langsung menggunakan Republik Meksiko sebagai pijakan. Hal ini sangat jarang terjadi dalam sejarah Amerika. Apalagi dengan kisah kebangkitan legendaris Dinasti Han, di Barat seharusnya ini menjadi cerita epik yang dibanggakan dan ditulis dalam sejarah. Namun karena status Han sebagai penganut agama yang berbeda, negara-negara Barat memilih untuk mengabaikannya secara selektif.

Bahkan reputasi Republik Meksiko di dunia Barat juga menurun, dengan alasan seperti Meksiko adalah negara campuran, bukan orang kulit putih murni, sehingga kalah dari penganut agama lain seperti Dinasti Han, yang katanya tidak ada hubungannya dengan orang kulit putih. Meski begitu, Han tetap masuk dalam perhatian banyak negara Barat.

Amerika Serikat sendiri menyebarkan rumor tentang ancaman Han, seperti klaim bahwa orang Han ingin membasmi orang kulit putih dan menguasai Amerika, yang jelas-jelas bohong, tapi tetap ada yang percaya. Bagi sebagian besar negara Barat, mereka lebih pragmatis. Setelah Han mengalahkan Meksiko dan menandatangani perjanjian Han-Meksiko, banyak negara Barat berlomba-lomba menjalin hubungan diplomatik dengan Han.

Di era yang mengutamakan kepentingan ini, apakah kamu orang kulit putih atau bukan, apakah kamu penganut agama mayoritas atau bukan, tidak terlalu penting. Yang penting adalah kekuatan, jika tidak punya kekuatan, meski kamu mengaku sebagai kerajaan surga sekalipun, tidak ada yang akan menganggapmu serius.

“Pak Rashid, mulai sekarang kita adalah teman,” kata Liu Peng sambil tersenyum dan berjabat tangan dengan Rashid, duta besar Inggris di Xijing, setelah menandatangani dokumen diplomatik.

“Pangeran Mahkota, saya harus bilang kalian memilih waktu yang tepat, Amerika Serikat belum mampu campur tangan...” jawab Rashid sambil tersenyum saat ia baru dipindahkan dari Mexico City ke Xijing. “Kalian juga cukup beruntung.” Setelah melepaskan tangan Liu Peng, Rashid melanjutkan.

“Tentu, tanpa bantuan Kerajaan Inggris, kemenangan ini tidak akan semudah ini...” Liu Peng mengerti maksud Rashid dan membalas dengan senyum yang sama.

“Pak Rashid, semoga kedua negara kita selalu berada dalam satu garis perjuangan.” Liu Peng menerima dua gelas anggur dari pelayan, menuangkan sampanye ke salah satunya, lalu menyerahkannya kepada Rashid dengan harapan baik untuk hubungan Tiongkok-Inggris.

“Semoga kedua negara kita selalu bersahabat,” Rashid mengangkat gelasnya dan menambahkan dengan nada bercanda, “dan semoga para bajingan Amerika itu terus sial...” Mereka berdua saling bertatapan dan kemudian meneguk minuman mereka. Acara jamuan diplomatik yang sudah direncanakan pun berakhir dengan suasana hangat.

Di ruang jamuan lain, Menteri Luar Negeri baru Dinasti Han, Wan Fang, sedang berdiskusi dengan duta besar Perancis, Rusia, Austria, dan bahkan Prusia mengenai masalah perdagangan.

“Selamat atas kemenangan luar biasa negara Anda,” puji duta besar Perancis sambil mengangkat gelas anggur merah. “Negara Anda telah menunjukkan kepada dunia apa arti perang sesungguhnya.” Nada pujian dalam ucapannya sangat jelas.

“Tentu saja, semua ini tidak sebanding dengan pencapaian pada masa Kaisar Napoleon,” Wan Fang membalas tanpa kesombongan, malah memuji Perancis.

“Memang, tidak ada yang bisa menyamai Napoleon,” duta besar Perancis berkata dengan bangga, mengenang masa kejayaan Perancis yang paling membanggakan meski akhirnya kalah.

“Tuan Duta, negara kami sedang dalam masa pembangunan dan sangat membutuhkan dukungan keuangan dari Perancis,” Wan Fang memanfaatkan kesempatan itu untuk menyampaikan harapan kerjasama.

“Keuangan?” Duta besar Perancis tampak antusias. “Jika kami bisa membantu, itu akan menjadi kehormatan bagi kami.” Meskipun terdengar rendah hati, semua orang tahu betapa bangganya ia.

Seolah berkata kepada para duta negara lain, “Lihatlah... bahkan negara baru seperti Han yang jauh di Amerika pun membutuhkan bantuan Perancis untuk membangun negaranya. Bukankah itu bukti pengaruh Perancis?”

“Kami berencana membangun jalur kereta api dari Xijing ke Kota Nanmen...” Wan Fang tersenyum mendengar tanggapan itu, lalu mengajukan syarat, “Kami telah menerbitkan obligasi khusus untuk proyek ini dan berharap mendapat bantuan dari negara Anda.” Ia menjelaskan tujuan pembangunan dan kekurangan dana yang dihadapi.

Tentu saja, pernyataan ini bukan hanya untuk duta besar Perancis saja, para duta besar negara lain yang menguping juga mendengarnya.

Setelah mendengar tentang rencana pembangunan kereta api, semua mata berbinar. Apa yang paling panas di dunia saat ini? Koloni? Perdagangan laut? Tidak, itu adalah kereta api. Sejak ditemukan, dari lokomotif uap primitif hingga yang dapat melintasi ribuan kilometer mengangkut barang dan penumpang, siapa pun tahu betapa pentingnya kereta api.

Namun, pembangunan kereta api memiliki satu kelemahan: biayanya sangat mahal. Membangun di dataran rata lebih mudah, tapi di daerah berbukit harganya bisa dua kali lipat. Bagi kebanyakan negara kapitalis tua, pembangunan kereta api melibatkan tanah milik bangsawan dan orang kaya, yang menjadi masalah rumit.

Untungnya, pada masa ini hasil tanah semakin tidak sebanding dengan industri dan perdagangan, banyak bangsawan Eropa menjual tanah untuk mendapatkan modal membangun pabrik, yang juga membantu pembangunan kereta api.

Selain nilai strategis, kereta api juga menyimpan keuntungan ekonomi besar. Tidak hanya dari pendapatan tiket, tapi juga dorongan ekonomi di sepanjang jalur kereta, yang jauh melebihi sebelumnya.

Terutama karena kereta api yang dibangun Han menghubungkan Xijing dengan Kota Nanmen, dua pusat populasi dan ekonomi terbesar. Han juga memiliki garis pantai panjang dan banyak pelabuhan unggulan.

Negara seperti ini, begitu memiliki kereta api, produk industri dan sumber daya bisa diangkut ke pelabuhan untuk diekspor ke seluruh dunia. Han juga merupakan negara imigran, yang berarti populasi pesisir akan tumbuh pesat, apalagi dengan tambang emas dan ekonomi yang berkembang pesat.

Para duta negara lain paham, dalam sepuluh tahun atau kurang, wilayah pesisir Han, terutama California, akan menjadi kawasan kaya yang sulit diabaikan di Amerika, seperti New York dan Virginia di Amerika Serikat.

“Menteri Wan, negara kami sangat tertarik dengan pembangunan Han dan ingin bergabung,” kata duta besar Austria sebagai yang pertama menyatakan dukungan.

“Rusia sangat menghargai hubungan dengan Han,” kata duta besar Rusia dengan sikap lebih formal tapi hormat.

“Kerajaan Prusia ingin membicarakan perjanjian perdagangan dengan Han,” ujar duta besar Prusia, yang memiliki posisi paling rendah namun menuntut hal yang paling praktis: perdagangan.

“Terima kasih atas dukungan semua terhadap Han. Saya yakin kerja sama ini akan menguntungkan semua negara,” jawab Wan Fang dengan senyum ramah dan penuh sopan santun.

Tak ada cela sedikit pun dari sikapnya.

Setelah itu, acara diplomatik berlanjut dengan minum bersama dalam suasana gembira, dan semua orang meninggalkan tempat dengan senyum puas.

Inilah realita dunia: saat kamu menguntungkan orang lain, mereka menjunjungmu tinggi-tinggi, bahkan ingin berteman sehidup semati. Namun saat kamu tak berguna lagi, mereka yang dulu hangat tiba-tiba menghilang, menjadi orang asing.

Begitu pula antar negara.

……

“Pangeran Mahkota, ini adalah kawasan diplomatik yang direncanakan oleh Kementerian Infrastruktur di Xijing,” Menteri Infrastruktur Zhang Bing melaporkan kepada Liu Peng mengenai lokasi kedutaan berbagai negara.

Menurut kebiasaan internasional, negara tuan rumah menyediakan lahan atau kedutaan membeli kantor (tentu saja berarti properti itu menjadi milik negara asing).

Saat ini, Han menyediakan lahan gratis, tapi pembangunan menjadi tanggung jawab kedutaan masing-masing. Jika terjadi sengketa atau kedutaan dijual, Han akan membeli kembali dengan harga konstruksi. Jika hubungan membaik, bisa ditebus lagi dengan harga semula.

Peraturan ini dibuat khusus oleh Liu Peng agar tidak mengganggu hubungan diplomatik di masa depan dan mencegah perselisihan.

“Area ini terlalu dekat dengan kawasan pemerintahan, itu tidak baik,” Liu Peng segera menolak saat melihat lokasi yang hanya dipisahkan satu jalan dari kawasan pemerintahan. “Saya rasa di sini saja...” Ia menunjuk sebuah lokasi yang masih dibangun di dekat Jalan Tengah, yang semula direncanakan sebagai kawasan kuliner, kini ditetapkan sebagai kawasan diplomatik.

“Pangeran Mahkota memang bijaksana!” Zhang Bing tak keberatan, langsung memuji tanpa ragu. “Lalu, apa nama kawasan ini?” tanyanya.

“Namakan saja Jalan Shanhai...” Liu Peng berpikir sejenak lalu teringat sebuah buku kuno. “Dengan berbagai bangsa dan etnis di sini, saling berebut dan bertarung setiap hari, sebenarnya tidak beda dengan monster-monster dalam buku Shanhai Jing...” Ia tersenyum sinis menjawab Zhang Bing.

“Shanhai Jing, nama yang bagus!” Zhang Bing langsung setuju dan tak lupa memuji Liu Peng.

“Pangeran Mahkota, ini rencana pembangunan kereta api yang sudah kami siapkan...” Setelah urusan diplomatik selesai, Zhang Bing menyerahkan dokumen pembangunan kereta api kepada Liu Peng.

“Kami berencana membangun jalur kereta dari Xijing ke Nanmen dengan total panjang seribu dua ratus kilometer...” Zhang Bing melaporkan jarak pembangunan kereta api.

“Seribu dua ratus kilometer?!” Liu Peng terkejut mendengar angka itu. Jangan salah, pada masa depan kereta sepanjang itu dianggap biasa, tapi saat ini, memiliki jalur kereta sepanjang itu sudah membuat sebuah negara disebut sebagai kekuatan kereta api.

Pembangunan kereta api di Amerika semakin gila setelah gerakan perluasan ke barat, dengan puluhan ribu kilometer rel dibangun, bahkan sampai masa depan pun banyak rel tua yang sudah usang.

“Kami memperkirakan populasi akan terus meningkat dalam beberapa tahun ke depan. Dengan wilayah luas dan banyak kota besar di California, jalur seribu dua ratus kilometer ini hanya cukup menghubungkan kota-kota besar dan beberapa kota kecil di sekitarnya. Wilayah pedalaman yang luas kemungkinan sulit terjangkau,” Zhang Bing menjelaskan alasan pembangunan kereta sepanjang itu.

Sebenarnya, angka yang mengejutkan Liu Peng ini pun membuat banyak orang di kementerian infrastruktur merasa kurang puas. Mereka menginginkan jaringan kereta yang menjangkau setiap sudut Han seperti jalan raya.

Namun perhitungan awal menunjukkan, untuk mencapai jangkauan ideal, setidaknya diperlukan dua puluh ribu kilometer rel, bahkan lebih, karena populasi dan wilayah administratif terus bertambah.

“Berapa biaya pembangunan kereta ini?” Liu Peng bertanya. “Perbendaharaan negara saat ini sulit mengalokasikan banyak dana. Paling banyak cuma modal awal, sisanya saya tidak bisa jamin...” Ia mengingatkan Zhang Bing dengan jujur. Selain pajak yang baru masuk dan rampasan perang Meksiko, sebenarnya dana negara sudah menipis.

Kalau bukan karena pinjaman dari Inggris dan Perancis yang belum habis, mungkin Han sudah jatuh ke krisis keuangan.

“Satu kilometer rel diperkirakan membutuhkan biaya sekitar sepuluh ribu yuan Han, jadi total sekitar dua belas juta yuan Han,” kata Zhang Bing menjabarkan biaya konstruksi rel. “Kalau ditambah lokomotif, teknologi, dan pembangunan pabrik, totalnya bisa mencapai lima belas juta yuan Han...” Zhang Bing melanjutkan.

Saat menyebut angka terakhir, dirinya juga terlihat berat hati karena biaya sangat tinggi. Perlu diketahui, pinjaman terakhir ke Inggris dan Perancis juga bernilai hampir sama.

“Sebanyak itu?!” Liu Peng terkejut. “Seharusnya tidak ada masalah pengadaan tanah kan? Kenapa biayanya masih tinggi?” Ia mempertanyakan Zhang Bing.

Baginya, biaya terbesar pembangunan kereta bukanlah konstruksi rel, tapi pengadaan tanah di sepanjang jalur. Namun bagi Han, ini bukan masalah besar karena total populasi belum sampai tiga juta, termasuk penduduk wilayah baru.

Redistribusi tanah juga memberi pemerintah kontrol besar atas lahan. Jika ditanya apakah ada tuan tanah di Han, jawabannya hanya satu: pemerintah Han sendiri.

Menurut Liu Peng, tanah hampir gratis, sehingga biaya yang tersisa hanyalah tenaga kerja dan bahan bangunan, yang seharusnya tidak semahal itu.

Perlu diingat, pembangunan kereta api Dinasti Qing di masa depan memang memakan biaya tinggi, tapi sebagian besar untuk pengadaan tanah.

“Pangeran Mahkota, biaya utama bukan konstruksi rel, tapi pengeluaran lain,” Zhang Bing menjelaskan melihat ekspresi bingung Liu Peng. “Kami belum pernah membangun kereta api sebelumnya, ini benar-benar hal baru bagi kami... Rel, bantalan kayu, lokomotif, metode konstruksi... semua harus diimpor.”

“Selain itu, pembangunan kereta butuh baja dalam jumlah besar, sementara kapasitas pabrik baja kami hanya cukup untuk kebutuhan saat ini. Jika kami mempercepat pembangunan kereta, kapasitas baja akan tidak mencukupi, kami harus mengeluarkan dana lagi untuk memperluas pabrik baja dan mengimpor teknologi baja khusus untuk kereta...” Zhang Bing menambahkan.

Bagi Zhang Bing dan timnya di kementerian, ini bukan sekadar membangun kereta api, ini adalah menciptakan kembali sistem industri terkait kereta api.

Biaya lima belas juta itu bukan hanya masuk akal, tapi sangat berharga.

Mengeluarkan lima belas juta yuan Han untuk mendapatkan kemampuan membangun kereta api sendiri, meningkatkan kapasitas baja, dan mengembangkan industri baja, bagi Zhang Bing adalah investasi terbaik di dunia.

“Aku mengerti...” Liu Peng mengangguk, wajahnya menunjukkan pemahaman. Awalnya ia kira masalah hanya pada pembangunan fisik, ternyata ada masalah kompleks pada industri.

Namun ia juga merasa lega, bangga bahwa pejabat Han mampu melihat persoalan negara dengan jelas dan mendalam.

Mohon dukungan dan langganan penuh.

(Akhir bab)