Bab Seratus Enam Puluh Tujuh: Kompetisi Militer Besar

Orang biasa pasti tidak akan mampu menahan tekanan dari gravitasi seratus kali lipat ini dan tulang serta otot mereka akan hancur hingga menjadi bubur daging. Namun, bagi para petarung tingkat Transenden, tubuh mereka begitu tangguh sehingga sanggup menantang batas ekstrem tersebut.

Chen Shaofeng tersenyum dan berkata, "Aku tahu kamu pasti ingin mencobanya begitu melihat ini. Namun, untuk menggunakan 'Kabin Latihan Gravitasi' ini, diperlukan izin dari Komandan Fan. Bahkan aku pun tidak memiliki wewenang untuk menyalakannya."

Melihat ekspresi kecewa di wajah Bai Ou, Chen Shaofeng melanjutkan, "Tetapi Komandan Fan telah memberikan izin khusus agar kamu bisa menggunakannya,哈哈."

Sambil berbicara, ia mengulurkan tangan dan menepuk bahu Bai Ou dengan kuat.

Bai Ou menunjukkan ekspresi gembira dan bersiap untuk masuk ke dalam "Kabin Latihan Gravitasi" tersebut untuk mencobanya, tetapi Chen Shaofeng mencegahnya, "Jangan terburu-buru mencobanya sekarang, nanti kamu akan punya banyak waktu. 'Kabin Latihan Gravitasi' ini akan terbuka untukmu selama dua puluh empat jam penuh. Adik Bai, temani aku berjalan-jalan sebentar."

Selama beberapa hari terakhir, di bawah pendekatan yang disengaja oleh Chen Shaofeng, keduanya telah saling memanggil sebagai saudara. Chen Shaofeng memanggilnya "Adik", sementara Bai Ou terpaksa memanggilnya "Kakak Chen" atas permintaannya.

Ia bisa merasakan bahwa Chen Shaofeng tampak sengaja ingin akrab dengannya, bahkan terkesan tidak sabar, yang membuatnya merasa sedikit heran di dalam hati. Sekalipun alasannya adalah demi menghormati Tuan Song, sepertinya tidak perlu sampai bersikap sedemikian rupa. Saat melihat Chen Shaofeng memintanya menemani berjalan-jalan, ia merasa ada sesuatu di balik itu dan menduga bahwa Chen Shaofeng mungkin hendak menyampaikan sesuatu.

Ia percaya bahwa di dunia ini tidak ada cinta yang datang tanpa alasan, begitu pula dengan kebencian. Perlakuan baik yang berlebihan dari Chen Shaofeng maupun Komandan Fan terhadapnya pasti memiliki alasan tersendiri, dan mungkin bukan semata-mata karena wajah Tuan Song.

"Baiklah." Bai Ou tidak menolak. Ia menemani Chen Shaofeng meninggalkan kabin latihan gravitasi dan berjalan perlahan menyusuri sebuah jalan setapak yang dinaungi pepohonan rindang.

Sekitar tempat itu sunyi dan sepi, hanya di kejauhan terlihat deretan vila elegan yang berdiri tegak.

Vila-vila tersebut adalah tempat tinggal bagi para keluarga petinggi di kawasan garnisun militer. Keamanannya sangat ketat dan orang-orang biasa tidak akan bisa masuk sembarangan.

Keluarga Chen Shaofeng juga tinggal di salah satu tempat itu.

"Komandan Fan sangat menghargaimu." Chen Shaofeng melipat kedua tangan di belakang punggung dan tiba-tiba melontarkan kalimat tersebut.

Bai Ou bertanya, "Apakah karena surat rekomendasi Tuan Song?"

Chen Shaofeng menjawab, "Itu adalah salah satu faktornya, tetapi bukan alasan utama. Bagaimanapun, Komandan Fan adalah pimpinan tertinggi di Daerah Militer Sunan, seseorang yang memegang kekuasaan besar. Keluarga Fan di belakangnya bahkan merupakan salah satu keluarga elit papan atas yang diperhitungkan di seluruh negeri, jauh melampaui keluarga Li. Meskipun jaringan koneksi Tuan Song sangat luas, itu belum cukup membuat Komandan Fan memperlakukanmu seperti ini."

Chen Shaofeng tampaknya sudah mengetahui perseteruan antara keluarga Li dan Bai Ou, bahkan memahami tujuan sebenarnya dari bergabungnya Bai Ou. Bai Ou tidak merasa terkejut; dengan jaringan informasi Pasukan Naga yang sangat efisien, selama mereka berniat menyelidikinya, mereka pasti sudah mengetahui seluruh sebab akibat dari kepergian Jiang Ye yang datang untuk membalas dendam.

Bai Ou berkata, "Selain hubungan dengan Tuan Song, aku tidak bisa memikirkan alasan lain. Apakah mungkin karena nilai diriku sendiri?"

Ia berpikir dalam hati bahwa meskipun dirinya adalah petarung terkuat di Kota Nan'an, itu hanya terbatas di satu kota saja. Jika dibandingkan dengan skala Provinsi Sunan secara keseluruhan atau bahkan seluruh negeri, kemampuannya bukanlah apa-apa. Belum lagi, kekuatan Chen Shaofeng yang berada di hadapannya jauh lebih hebat daripadanya.

Chen Shaofeng tidak langsung menjawab alasan mengapa Komandan Fan menghargai Bai Ou. Ia mengalihkan pembicaraannya dan berkata, "Berbicara tentang keluarga Li, wakil komandan pertama di daerah militer, Wakil Komandan Li Haodong, sebenarnya adalah anggota keluarga Li."

Begitu mengatakan hal ini, ia menatap Bai Ou.

Hati Bai Ou sedikit bergetar.

Fan Ze adalah Komandan "Daerah Militer Sunan", orang nomor satu di sana, sedangkan orang nomor dua di daerah militer tersebut adalah Wakil Komandan Pertama Li Haodong.

Bai Ou tidak menyangka bahwa orang nomor dua di daerah militer ini adalah bagian dari keluarga Li. Jika orang tersebut mengetahui keberadaannya, bahkan jika tidak secara terang-terangan melawannya, dia pasti akan mencari-cari kesempatan untuk mempersulit hidupnya.

Chen Shaofeng tersenyum dan berkata, "Jangan khawatir, tidak mudah bagi Li Haodong untuk berbuat macam-macam padamu. Bagaimanapun, kita adalah orang-orang Komandan Fan. Dengan adanya Komandan Fan yang menekan dari atas, selama kamu tidak melakukan kesalahan besar, dia tidak akan bisa berbuat apa-apa padamu."

Melihat Chen Shaofeng berbicara panjang lebar dan terus berputar-putar tanpa langsung ke intinya, Bai Ou sedikit mengerutkan keningnya.

Chen Shaofeng sepertinya memahami isi pikiran Bai Ou. Ia tiba-tiba berhenti melangkah, mengulurkan tangan untuk menepuk lembut bahu Bai Ou, lalu berbisik, "Sebenarnya yang ingin kukatakan adalah, kamu bergabung dengan Pasukan Naga dan membawa surat dari Tuan Song untuk menemui Komandan Fan. Di mata orang luar, kamu telah memasuki lingkaran Komandan Fan. Baik kamu maupun aku, kita sudah membawa cap dari Komandan Fan. Ketika seseorang berada di dalam lingkaran ini, gerakannya tidak lagi sepenuhnya bebas. Berada di lingkaran yang sama berarti kita berbagi kehormatan dan kerugian yang sama."

Bai Ou berkata, "Bai Ou bukan orang yang tidak tahu berterima kasih. Komandan Fan dan Kakak Chen telah berbuat begitu baik kepadaku, tentu saja akan selalu kuingat di dalam hati dan aku tidak akan pernah melakukan apa pun yang merugikan kepentingan Komandan Fan dan Kakak Chen."

Ia berpikir dalam hati, apakah semua perkataan panjang lebar Chen Shaofeng ini sekadar untuk memintanya menyatakan kesetiaan? Meskipun ada sedikit rasa risi di dalam hatinya, saat ini ia masih membutuhkan perlindungan mereka. Seseorang yang menumpang di bawah atap rumah orang lain harus tahu cara merunduk, kecuali jika suatu hari nanti ia sudah cukup kuat sehingga tidak perlu lagi bergantung pada ekspresi wajah orang lain.

Chen Shaofeng tersenyum tipis dan berkata, "Komandan Fan dan Wakil Komandan Li tidak begitu akur. Bahkan dalam kompetisi militer besar kali ini pun, kedua komandan tersebut ingin saling bersaing untuk menunjukkan siapa yang lebih unggul. Komandan Fan sedang merasa pusing memikirkannya, untunglah kamu datang, sehingga beban di hati Komandan Fan akhirnya bisa terangkat."

"Kompetisi militer besar?" Bai Ou berpikir bahwa tujuan utama Chen Shaofeng memutar-mutar pembicaraan begitu lama kemungkinan besar memang berkaitan dengan kompetisi militer besar ini. Ia merasa orang ini sudah terlalu lama berada di birokrasi pemerintahan sehingga gaya bicaranya selalu bertele-tele dan tidak langsung pada sasaran. Alangkah lebih baik jika langsung mengutarakan tujuannya; hanya demi hubungan titipan Tuan Song baginya untuk menemui Komandan Fan saja, ia pasti akan membantu dengan sepenuh hati tanpa ragu. Sayangnya, Chen Shaofeng ini pada akhirnya tidak memahami karakternya.

Chen Shaofeng melanjutkan, "Benar, kompetisi militer besar. Negara ini memiliki dua puluh tujuh daerah militer tingkat provinsi, ditambah tiga belas korporasi militer utama. Setiap tiga tahun sekali, akan diselenggarakan kompetisi besar seluruh angkatan bersenjata yang bisa dibilang sebagai acara terbesar bagi Pasukan Naga."

Bai Ou melafalkan "oh" pelan. Ia tahu bahwa negara ini dibagi menjadi dua puluh tujuh provinsi, dan setiap provinsi mendirikan satu daerah militer, yang berarti ada dua puluh tujuh daerah militer provinsi. Namun, kekuatan tempur cadangan terkuat dari Pasukan Naga bukanlah dua puluh tujuh daerah militer provinsi tersebut, melainkan tiga belas korporasi militer utama. Setiap korporasi memiliki nama sandi unik mereka sendiri, seperti "Naga Langit", "Naga Laut", "Naga Bumi", "Naga Gelap", "Naga Ilahi", "Naga Api", dan lain-lain.

Jumlah personel di setiap korporasi militer ini bervariasi; korporasi yang paling kecil hanya memiliki sekitar tiga puluh hingga empat puluh ribu prajurit, sementara korporasi yang paling besar memiliki kekuatan militer melebihi seratus ribu orang.

Tanggung jawab utama dari dua puluh tujuh daerah militer provinsi lebih kepada menjaga keamanan dan ketenteraman di masing-masing provinsi, serta menangani berbagai persiapan logistik untuk Pasukan Naga di masa mendatang. Sebaliknya, tiga belas korporasi militer utama bertugas untuk melindungi perbatasan negara serta melakukan operasi pertempuran luar.

Jika ketiga belas korporasi militer utama diibaratkan sebagai tombak, maka dua puluh tujuh daerah militer provinsi adalah perisainya.

Satu menyerang dan satu bertahan, keduanya membentuk sistem militer yang sangat besar di seluruh negeri.