Bab 168: Perebutan Kepemimpinan

Bai Ou sedikit banyak memahami perbedaan antara komando militer wilayah provinsi dan korps tentara, tetapi ia tidak begitu paham mengenai ajang akbar antar-militer yang diselenggarakan bersama oleh berbagai komando wilayah dan korps tersebut.

"Baik Panglima Fan maupun Wakil Panglima Li sama-sama sangat mementingkan ajang akbar seperti ini, dan keduanya ingin meraih hasil yang luar biasa."

Chen Shaofeng berkata, "Meskipun kompetisi akbar seluruh militer ini dibagi menjadi banyak cabang, namun yang paling utama dan paling dipentingkan oleh berbagai pihak adalah perebutan gelar 'Raja Militer'."

Mendengar penjelasan Chen Shaofeng, Bai Ou pun mengerti. Yang disebut perebutan "Raja Militer" itu sebenarnya adalah dua puluh tujuh komando wilayah provinsi dan tiga belas korps tentara yang masing-masing mengirimkan satu orang prajurit elit untuk bertarung tanpa aturan. Pemenang akhirnya akan dianugerahi gelar "Raja Militer".

Di dunia yang sangat menjunjung tinggi kekuatan tempur individu dan mengagungkan yang kuat ini, pertarungan tanpa aturan semacam ini mampu memaksimalkan pencerminan kekuatan sebuah komando wilayah atau korps. Ini juga merupakan cabang kompetisi yang paling menyedot perhatian dan paling diutamakan oleh semua pihak dalam ajang akbar seluruh militer.

"Pasukan Naga yang dapat berpartisipasi dalam pertempuran 'Raja Militer' memiliki satu syarat mutlak, yaitu usia mereka tidak boleh lebih dari dua puluh tahun."

Ketika mengatakan ini, Chen Shaofeng menghela napas panjang, lalu menepuk bahu Bai Ou seraya berkata, "Kau bisa datang, Panglima Fan benar-benar sangat senang."

Mendengar ucapan Chen Shaofeng tersebut, Bai Ou akhirnya paham.

Ternyata Fan Ze mengincar kemampuannya untuk bertarung mewakili dirinya dalam perebutan "Raja Militer". Hal ini mengingatkannya pada kompetisi antar-akademi yang diikutinya hari itu, yang menggunakan format turnamen beregu dengan batasan usia peserta siswa tidak boleh melebihi dua puluh tahun. Tak disangka, dalam ajang akbar seluruh militer Pasukan Naga, perebutan "Raja Militer" yang paling menyedot perhatian ini pun pesertanya dibatasi tidak boleh berusia lebih dari dua puluh tahun.

Mengingat kemungkinan untuk bertarung melawan para jawara muda terkuat Pasukan Naga dari berbagai komando wilayah dan korps tentara, hati Bai Ou merasakan sedikit kegembiraan yang samar.

Ia sedang terjebak di tingkat puncak tiga metamorfosis, dan "Lautan Gen" miliknya masih belum berhasil terbuka sepenuhnya. Mungkin dengan berpartisipasi dalam perebutan "Raja Militer" kali ini, dengan mengandalkan lawan-lawan tangguh di tengah pertempuran, hal itu dapat membantunya membuka "Lautan Gen".

"Begitu rupanya," Bai Ou mengangguk seraya berkata, "Kalau soal ini aku tidak masalah. Aku hanya takut lawannya terlalu tangguh sehingga nantinya mengecewakan harapan Panglima Fan dan Kakak Chen."

Chen Shaofeng tertawa kecil dan berkata, "Adik Bai, jangan merendah. Aku dan Panglima Fan sama-sama sangat memandang tinggi dirimu. Tentu saja, semua pihak sangat mementingkan perebutan Raja Militer yang diadakan setiap tiga tahun sekali ini. Demi kehormatan ini, setiap pihak akan mengerahkan segala cara. Bisa dikatakan, seluruh petarung termuda di bawah usia dua puluh tahun di seluruh negeri Tiongkok kemungkinan besar akan muncul di pertempuran 'Raja Militer' ini. Bai Ou, ini juga merupakan kesempatan menempa diri yang langka bagimu, benar-benar kesempatan yang sangat langka. Para pemegang gelar Raja Militer dari edisi-edisi sebelumnya pada akhirnya semua menjadi tokoh-tokoh besar."

"Meski disebut Raja Militer, orang yang mampu meraih gelar ini pada praktiknya hampir bisa disebut sebagai petarung nomor satu di seluruh Tiongkok untuk kelompok usia di bawah dua puluh tahun."

Saat mengatakan ini, wajah Chen Shaofeng tampak sangat gembira, dan matanya memancarkan secercah harapan saat melanjutkan, "Betapa besar kehormatan ini. Sayang sekali diriku di masa lalu jauh tertinggal, hanya bisa menjadi penonton dari jauh."

Mendengar kata-kata Chen Shaofeng, Bai Ou perlahan-lahan mulai merasakan sedikit tekanan.

Semua talenta muda terbaik di seluruh Tiongkok kemungkinan besar akan muncul dalam pertempuran Raja Militer ini? Meskipun Bai Ou percaya diri, mampukah ia bertarung tanpa terkalahkan di seluruh dunia dalam usia di bawah dua puluh tahun? Ia belum memiliki keyakinan mutlak seperti itu.

"Namun, setiap komando wilayah dan korps hanya dapat mengirimkan satu perwakilan untuk berpartisipasi dalam pertempuran 'Raja Militer' ini. Apakah Adik bisa mewakili Komando Militer Sunan, kau harus mengalahkan satu orang terlebih dahulu."

Bai Ou bertanya, "Siapa?"

Chen Shaofeng menjawab, "Sebelum kau datang, Wakil Panglima Li telah menemukan seorang kandidat bernama Wang Xu. Konon ia adalah keturunan dari keluarga pertapa tersembunyi yang sangat misterius, dan baru menyelesaikan prosedur administrasinya belakangan ini untuk menjadi bagian dari Komando Militer Sunan. Wang Xu ini memang sangat hebat. Dua kandidat yang dibina secara pribadi oleh Panglima Fan semuanya dikalahkan di tangannya, yang membuat Panglima Fan sangat merasa kehilangan muka. Wakil Panglima Li belakangan ini ke sana ke mari mengatakan bahwa Wang Xu yang mewakili Komando Militer Sunan pasti akan merebut gelar Raja Militer tahun ini. Kau tahu sendiri, Panglima Fan dan Wakil Panglima Li tidak akur. Jika orang yang ditemukan oleh Wakil Panglima Li yang merebut gelar Raja Militer, Panglima Fan tentu akan kehilangan muka."

Bai Ou berkata, "Dengan kata lain, jika aku ingin mewakili Komando Militer Sunan untuk berpartisipasi dalam perang Raja Militer, aku harus mengalahkan Wang Xu ini terlebih dahulu."

Chen Shaofeng berkata, "Benar, hanya saja Wang Xu ini memang tidak sederhana. Usianya tahun ini delapan belas tahun, setahun lebih tua darimu, tetapi ia memiliki aura yang sulit diduga. Sebelumnya, saat ia mengalahkan dua kandidat didikan Panglima Fan, ia bahkan tidak menggunakan kekuatan sebutuhnya. Seberapa kuat ia sebenarnya, untuk saat ini masih sulit dikatakan. Namun, aku tetap memiliki keyakinan padamu."

Bai Ou bergumam pelan, lalu tiba-tiba bertanya, "Ngomong-ngomong, hubungan Panglima Fan dan Wakil Panglima Li tidak baik? Sebenarnya, jika Wang Xu itu benar-benar bisa mewakili Komando Militer Sunan dan memenangkan gelar Raja Militer, bukankah kehormatan itu tetap milik Komando Militer Sunan? Panglima Fan adalah pemimpin tertinggi Komando Militer Sunan, jasa ini tentu tidak akan kemana-mana, bukan?"

Chen Shaofeng berhenti melangkah, menatap Bai Ou, lalu melihat sekeliling. Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, barulah ia berbisik dengan suara pelan, "Tentu saja berbeda. Hal ini menyangkut perebutan posisi kepemimpinan antara Keluarga Fan dan Keluarga Wu, dan Panglima Fan adalah cabang sampingan dari Keluarga Fan, jadi ia tentu mendukung tokoh dari Keluarga Fan tersebut. Sedangkan Keluarga Li mendukung tokoh dari Keluarga Wu. Kedua pihak ini tentu saja tidak akur, sehingga pihak mana yang diwakili oleh orang yang maju bertarung untuk Komando Militer Sunan memiliki hubungan yang sangat krusial."

Hati Bai Ou bergetar. Perselisihan antara dua pimpinan militer, Fan Ze dan Li Haodong, ternyata di baliknya juga melibatkan perebutan tampuk kepemimpinan tertinggi Tiongkok?

Tiongkok secara total memiliki sembilan penguasa tertinggi yang disebut sebagai Sembilan Pemimpin Besar. Merekalah eksistensi yang benar-benar memegang kekuasaan tertinggi mutlak. Menurut legenda, kesembilan pemimpin ini tidak hanya memegang kekuasaan tertinggi di Tiongkok, tetapi mereka juga merupakan para penguasa tak tertandingi di alam transenden.

Untuk menjadi Pemimpin Tiongkok, seseorang tidak hanya harus memiliki jaringan hubungan yang kuat serta dukungan penuh dari berbagai pihak, serta kemampuan mengelola negara, tetapi yang lebih penting lagi adalah orang tersebut haruslah seorang petarung tak terkalahkan yang memiliki kekuatan tempur personal tingkat puncak.

Ketiga syarat itu tidak boleh ada yang kurang. Hanya dengan menyatukan ketiganya, serta memiliki takdir besar tertentu, barulah seseorang bisa berhasil mencapai puncak.

Kini Bai Ou juga samar-samar mengetahui bahwa di antara Sembilan Pemimpin Besar tersebut, karena suatu alasan tertentu, terdapat satu posisi yang sedang kosong. Namun tak disangka, baik di dalam Keluarga Fan maupun Keluarga Wu, muncul orang-orang yang memenuhi syarat untuk bersaing dan ingin mencapai puncak.

Keluarga Fan di ibu kota Provinsi Sunan hanya bisa dianggap sebagai cabang sampingan dari Keluarga Fan yang sesungguhnya, dan Keluarga Li di ibu kota provinsi hanya mampu bersaing dengan cabang sampingan Keluarga Fan ini. Tentu saja, dalam persaingan kali ini, Keluarga Li di ibu kota provinsi berdiri di pihak Keluarga Wu.

Persaingan semacam ini sangatlah kejam. Pemenangnya tentu saja akan naik ke puncak dan menikmati kejayaan serta kemakmuran, sementara yang kalah dikhawatirkan akan hancur reputasinya dengan akhir yang tak terbayangkan. Persaingan semacam ini, begitu dimulai, tidak lagi memiliki jalan untuk kembali.

Bai Ou sebelumnya selalu mengira persaingan semacam itu terlalu jauh dari dirinya dan sama sekali tidak gilirannya untuk memikirkan urusan tersebut.