Bab Seratus Enam Puluh Sembilan: Pertarungan Raja Militer

Dia sama sekali tidak menyangka bahwa keputusannya bergabung dengan Pasukan Naga untuk mencari perlindungan justru tanpa sadar menyeret dirinya ke dalam pusaran perebutan kekuasaan semacam ini.

Dirinya kini telah dicap sebagai bagian dari faksi keluarga Fan. Jika keluarga Fan berhasil menduduki puncak kekuasaan, masa depannya tentu akan sangat cerah. Sebaliknya, jika keluarga Fan gagal, posisinya pun akan berada dalam bahaya besar.

Bai Ou tiba-tiba merasakan tekanan yang berat. Bahkan pertempuran antar raja militer yang awalnya ia anggap sederhana kini menjadi rumit dan penuh intrik.

Mendengar sampai di situ, ekspresi Chen Shaofeng berubah menjadi serius. Dirinya juga merupakan anak buah Panglima Fan dan bagian dari faksi keluarga Fan, sehingga ia pun terikat dalam masalah yang sama.

"Sudahlah, urusan seperti ini cukup dibahas sampai di sini, asalkan kau paham garis besar di dalam hatimu," bisik Chen Shaofeng dengan sangat hati-hati sambil menoleh ke sekeliling. Untungnya tempat itu sepi. Sebenarnya, begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, ia merasa sedikit menyesal dan menganggap dirinya terlalu banyak bicara kepada Bai Ou.

Bai Ou hanya bergumam mengiyakan tanpa ingin memikirkannya lebih jauh. Di dalam hatinya, ia tidak berniat untuk setia kepada pihak manapun; ia hanya setia pada dirinya sendiri. Keputusannya bertarung mewakili Fan Ze saat ini bukanlah karena ia telah berpihak pada keluarga Fan, melainkan karena situasi yang mendesak. Di luar itu, ia memang sangat tertarik dengan pertempuran raja militer dalam ajang unjuk kebolehan seluruh pasukan ini.

Ini adalah kesempatan langka yang sangat berharga untuk bertarung dan menguji kemampuan melawan para pendekar muda terbaik dari seluruh negeri, yang akan sangat membantu meningkatkan kultivasinya.

Melihat Bai Ou bersedia bertarung mewakili Fan Ze, Chen Shaofeng merasa sangat senang dan kembali membahas sosok yang bernama Wang Xu itu.

"Karena daftar nama perwakilan dari Wilayah Militer Sunan akan segera diserahkan, kurasa Panglima Fan akan mengatur pertarungan antara kau dan Wang Xu besok. Bai Ou, kau harus berhati-hati, Wang Xu itu benar-benar bukan orang sembarangan."

Ekspresi Chen Shaofeng mengeras. "Aku pernah dua kali melihatnya bertarung, dan ia mengalahkan lawannya dengan sangat mudah. Jadi, seberapa kuat dirinya sebenarnya, aku sendiri sulit mengukurnya. Tingkat kultivasinya mungkin berada di sekitar pertengahan tingkat empat, tetapi kekuatan aslinya jauh melampaui level itu."

Bai Ou bergumam pelan sambil mengangguk.

Setelah itu, mereka bersama-sama pergi menuju "Kabin Latihan Gravitasi".

Kabin Latihan Gravitasi ini tampak seperti kabin pesawat yang besar. Siapa pun yang masuk ke dalamnya dapat mengatur tingkat gravitasi, dengan batas maksimal mencapai seratus kali lipat gravitasi bumi.

Fisik Bai Ou sangat tangguh dan jauh melampaui orang biasa. Baru setelah tingkat gravitasi di dalamnya disesuaikan hingga lima puluh kali lipat gravitasi bumi, ia mulai merasakan kesulitan. Ketika gravitasi dinaikkan hingga batas maksimal seratus kali lipat, Bai Ou merasakan tubuhnya seolah-olah memikul sebuah gunung besar, membuatnya kesulitan untuk sekadar melangkah.

Di bawah tekanan gravitasi yang mengerikan ini, bahkan untuk menggerakkan kelingking saja terasa sangat melelahkan, sementara keringat mengucur deras bagaikan air bah.

Namun, Bai Ou justru merasakan kegembiraan. Energi di setiap jengkal kulit sekujur tubuhnya seolah-olah diperas keluar. Di bawah kondisi ekstrem dengan gravitasi seratus kali lipat ini, fungsi tubuhnya terstimulasi dan menguat. Setelah bertahan selama sepuluh menit, ia melangkah keluar dengan pakaian yang basah kuyup oleh keringat.

"Ini benar-benar tempat latihan yang luar biasa. Selama sepuluh menit tadi aku hampir tidak bergerak sama sekali, namun rasanya begitu melelahkan, bagaikan bertempur sengit selama beberapa jam. Begitu tubuhku mampu beradaptasi dengan gravitasi seratus kali lipat ini, ketahanan fisikku pasti akan meningkat satu hingga dua kali lipat lebih kuat."

Setelah mencoba sebentar, Bai Ou menyadari bahwa dengan bantuan Kabin Latihan Gravitasi ini, bukan hanya tubuhnya yang akan menjadi lebih kuat, tetapi hal ini mungkin juga dapat membantunya mempercepat terbukanya "Lautan Genetik".

Kabin Latihan Gravitasi ini memang merupakan benda yang sangat luar biasa untuk melatih dan memperkuat tubuh.

Sayangnya, setiap kali diaktifkan, alat ini membutuhkan konsumsi energi yang sangat besar dengan biaya yang terlampau tinggi, sehingga memerlukan izin langsung dari Fan Ze untuk dapat mencobanya. Bahkan Fan Ze sendiri merasa sayang untuk sering-sering menggunakannya, dan hal inilah yang membatasi popularitas Kabin Latihan Gravitasi tersebut.

Sesuai dengan apa yang ditebak oleh Chen Shaofeng, keesokan harinya, Bai Ou dijadwalkan untuk bertarung melawan Wang Xu.

Lusa adalah batas waktu penyerahan daftar nama perwakilan wilayah militer untuk mengikuti pertempuran raja militer, sehingga penundaan tidak dapat dilakukan lagi. Sebelumnya, Wang Xu telah mengalahkan dua pendekar hebat secara berturut-turut. Melihat Panglima Fan yang terus bersikeras mencari orang lain untuk melawan Wang Xu, bukan hanya Wakil Panglima Li yang merasa tidak puas, bahkan beberapa wakil panglima lainnya pun melontarkan banyak keluhan.

Bagi mereka, bakat Wang Xu sudah lebih dari cukup memukau dan merupakan pilihan yang sempurna untuk mewakili Wilayah Militer Sunan tahun ini dengan peluang menang yang sangat besar.

Tindakan Fan Ze ini dianggap mencari-cari masalah demi kepentingan pribadi, yang pada akhirnya merugikan kepentingan seluruh Wilayah Militer Sunan.

"Panglima Fan, Wang Xu itu seorang jenius yang pantas disebut sebagai talenta luar biasa, dan kami semua sangat puas dengannya. Jika ia mewakili Wilayah Militer Sunan untuk bertarung, kita memiliki peluang besar untuk meraih peringkat yang bagus, dan pada akhirnya kita semua akan menikmati kebanggaannya. Mengapa Panglima Fan begitu keras kepala dan tidak bisa melihat hal ini?"

Salah seorang wakil panglima yang rambutnya sudah memutih berbicara dengan senyum basa-basi, namun nada suaranya menyiratkan ketidakpuasan.

Hari itu ia sebenarnya memiliki agenda lain, tetapi begitu bersiap untuk berangkat, ia justru dipanggil oleh Fan Ze ke tempat tersebut untuk menyaksikan pertandingan dan menentukan perwakilan akhir, yang membuat hatinya merasa sangat jengkel.

Fan Ze tertawa kecil dan berkata, "Wang Xu memang sangat luar biasa. Awalnya aku juga sangat tenang jika dia yang mewakili Wilayah Militer Sunan untuk bertarung. Hanya saja, belakangan ini aku menemukan satu bibit unggul lagi yang sama sekali tidak kalah dari Wang Xu. Aku berharap bisa memilih yang terbaik di antara yang kuat, karena hanya dengan cara itulah kita bisa merebut hasil yang lebih gemilang untuk Wilayah Militer Sunan, dan kehormatan itu nantinya tentu akan menjadi milik kita bersama."

Duduk di hadapan Fan Ze adalah seorang pria paruh baya bertubuh tegap yang usianya beberapa tahun lebih muda darinya, memiliki alis tebal dan mata besar. Ia adalah Wakil Panglima Pertama Wilayah Militer Sunan, Li Haodong, yang berasal dari keluarga terpandang klan Li.

Ekspresi Li Haodong tampak agak suram. Ia perlahan berkata, "Kuduga Panglima Fan bersikap seperti ini karena menganggap Wang Xu adalah orang yang kupilih, makanya Anda begitu bertekad mencari seseorang untuk mengalahkannya. Pemikiran Panglima Fan ini sungguh sangat berat sebelah. Siapa pun yang memilih Wang Xu, dia tetap mewakili Wilayah Militer Sunan, dan kehormatan yang didapat adalah milik seluruh Wilayah Militer Sunan kita. Mengapa harus mempermasalahkan kubu siapa yang mengirimnya? Membentuk kelompok dan faksi di dalam wilayah militer sungguh sangat merusak persatuan."

Ucapan Li Haodong langsung disetujui oleh dua wakil panglima lainnya, membuat seolah-olah Fan Ze sedang membesar-besarkan masalah dan memiliki pandangan yang terlalu sempit, yang membuat wajah Fan Ze menjadi sangat jelek.

"Kurasa mumpung semua orang sudah berkumpul di sini, lebih baik kita tonton dulu pertarungan ini sebelum mengambil keputusan. Mungkin Panglima Fan memang benar-benar telah menemukan bibit unggul, siapa yang tahu? Kita semua juga berharap Wilayah Militer Sunan bisa meraih hasil gemilang tahun ini. Sudah bertahun-tahun lamanya Wilayah Militer Sunan kita belum pernah merebut gelar raja militer." Wakil panglima yang lain tertawa kecil. Ia tergolong dalam faksi netral yang tidak memihak Fan Ze maupun Li Haodong. Melihat Fan Ze yang berada dalam situasi canggung, ia buru-buru menengahi.

Li Haodong berkata, "Menonton pertarungan ini boleh-boleh saja, tetapi jika Wang Xu yang menang dalam pertandingan ini, dia harus langsung ditetapkan saat itu juga sebagai peserta yang mewakili Wilayah Militer Sunan tahun ini. Tidak boleh ada lagi penundaan seperti dua pertandingan sebelumnya. Bagaimana menurut Anda, Panglima Fan?"

"Betul." Tiga wakil panglima lainnya langsung mengangguk setuju, dan mereka semua serentak menatap ke arah Fan Ze.

Fan Ze berkata, "Baiklah, pertarungan hari ini, siapa pun yang menang, dialah yang akan mewakili Wilayah Militer Sunan untuk bertarung." Di dalam hatinya ia berpikir, jika Bai Ou sampai kalah lagi, ia benar-benar tidak akan bisa menemukan anak muda yang lebih kuat daripada Wang Xu. Meskipun dirinya adalah orang nomor satu, situasinya memaksa dan ia tidak bisa berbuat sewenang-wenang untuk menganulir keputusan mengenai Wang Xu.