Bab Tiga Angkatan Laut Kerajaan Han

Pelabuhan Gunung Emas, pangkalan induk Angkatan Laut Han, sejak didirikan hanya melakukan dua hal: berlatih dan membeli kapal, selebihnya tidak ada lagi.

Mengenai catatan pertempuran? Maaf, hingga saat ini masih nol, bahkan kata "nol" pun belum cukup untuk menggambarkan betapa menyedihkannya kondisi Angkatan Laut Han.

Sebagaimana dikatakan Menteri Angkatan Laut Han, Jiang Yucheng: "Kita hanyalah pasukan air yang tidak memiliki pengalaman tempur sedikit pun dan hanya tahu berkeliling di perairan sekitar..." Menyebut angkatan laut sendiri sebagai pasukan air mencerminkan rasa frustrasi sekaligus kesedihan yang mendalam.

Kenyataannya memang demikian. Sejak berdiri, Angkatan Laut Han belum pernah sekalipun terjun ke medan laga. Kapal yang mereka bangun pun hanya kapal layar kelas lima berbobot sekitar tujuh ratus ton. Sementara itu, kapal perang di atas seribu ton masih tertahan di galangan kapal London, Inggris.

Paling cepat kapal-kapal itu baru bisa kembali tahun depan, itu pun setelah menjalani pelatihan selama beberapa bulan hingga beberapa tahun di bawah bimbingan pihak Inggris. Hanya dengan begitu, lima kapal perang baru tersebut dapat membentuk kekuatan tempur yang sesungguhnya.

Tidak ada cara lain. Orang yang benar-benar memahami navigasi di negara Han sangatlah langka. Setelah dikurangi mereka yang bekerja di sektor perdagangan laut, jumlah yang tersisa untuk angkatan laut jauh lebih sedikit lagi. Hal ini disadari sepenuhnya oleh seluruh jajaran Angkatan Laut Han.

Itulah sebabnya, setiap kali mengadakan rapat, Jiang Yucheng selalu menempatkan perekrutan tenaga ahli kelautan sebagai prioritas utama. Bahkan nelayan pun menjadi target rekrutmen utama angkatan laut. Setidaknya, kemampuan mereka bertahan di laut dalam waktu lama tanpa mabuk laut sudah jauh melampaui banyak orang lainnya.

Masalah terbesar dalam pelatihan angkatan laut adalah kurangnya penembak meriam yang kompeten. Awalnya, penembak meriam Angkatan Laut Han direkrut dari Angkatan Darat. Jiang Yucheng sempat sangat percaya diri, sesumbar akan membangun kekuatan angkatan laut super yang menguasai Laut Barat Amerika dalam lima tahun dan menguasai seluruh benua Amerika dalam sepuluh tahun.

Namun sekarang? Semua itu hanyalah lelucon belaka.

Sebab, penembak meriam angkatan laut dan angkatan darat adalah dua bidang yang sangat berbeda. Meskipun sama-sama menembakkan meriam, meriam angkatan darat biasanya menyasar target statis seperti formasi pasukan atau benteng yang bergerak lambat. Selama kalkulasi artileri tepat, target tersebut mudah dihantam. Tetapi di laut?

Dua kapal perang yang saling berhadapan tidak akan diam membiarkan dirinya dibombardir. Mereka pasti akan terus bermanuver, bahkan keluar dari medan tempur. Itulah sebabnya dalam istilah angkatan laut ada teknik "tembakan melintasi sasaran", karena menembak target bergerak di laut sangatlah sulit.

Selain itu, proyektil yang ditembakkan saat cuaca cerah mungkin akurat, namun begitu badai atau angin kencang datang, peluru bisa menyimpang dari lintasan. Perlu diingat bahwa pada masa itu, proyektil masih sangat primitif sehingga kecepatan angin dan cuaca harus diperhitungkan.

Sama seperti senapan lontak dan senapan sumbu yang mudah macet saat cuaca hujan, senjata yang mengandalkan bubuk mesiu secara alami sangat rentan terhadap cuaca; mesiu sangat mudah lembap. Penembak meriam Angkatan Laut Han yang berasal dari angkatan darat mulai menunjukkan masalah: mereka sangat akurat terhadap target diam, namun saat menghadapi target bergerak, akurasi mereka menurun drastis.

Itu baru sebagian kecil masalah. Masalah utamanya adalah para penembak angkatan darat sulit beradaptasi dengan kehidupan di laut serta standar penembakan yang berbeda. Sejak Angkatan Laut Han berdiri, sudah ada ratusan penembak angkatan darat yang menyatakan keinginan untuk kembali ke angkatan darat.

Mereka sudah tidak tahan lagi. Awalnya, mereka datang ke angkatan laut dengan niat membantu mentransfer teknologi, tetapi begitu naik ke kapal, pikiran pertama mereka adalah: "Sial, kenapa tempat ini sempit sekali?"

Bagi mereka, posisi tempur di kapal hanyalah rak meriam yang terbagi dalam beberapa dek. Jarak antar penembak sangat rapat, yang di darat berarti jika satu terkena tembakan, semua orang di sekitar akan ikut menjadi korban. Selain itu, terombang-ambing di laut bagi orang daratan sungguh menyiksa. Hal ini memicu peristiwa paling terkenal dalam sejarah Angkatan Laut Han, yaitu "Pemberontakan Artileri 82", di mana seratus lebih penembak secara kolektif meminta untuk kembali ke angkatan darat.

Jika bukan karena Kepala Bagian Logistik, Liang Wen, yang turun tangan langsung untuk bernegosiasi dan meredam situasi, angkatan laut mungkin sudah kehilangan sepertiga penembaknya. Itu berarti setidaknya tiga dari sembilan kapal perang yang ada akan kehilangan kemampuan tempur dari sisi daya tembak. Angkatan laut yang belum berkembang ini tidak akan mampu menanggung konsekuensi tersebut.

"Sialan, orang-orang ini setiap hari merengek ingin kembali. Seandainya tahu orang-orang dari daratan ini tidak bisa diandalkan, seharusnya mereka tidak perlu masuk angkatan laut..." keluh Liang Wen kepada perwira logistik lainnya di kantornya. "Masih lebih baik orang-orang yang kita latih sendiri di internal angkatan laut. Mereka setia pada angkatan laut kita, itulah angkatan laut yang sesungguhnya!"

Liang Wen merasa para mantan tentara darat ini terlalu sulit diatur; sedikit saja tidak puas, mereka langsung minta kembali ke angkatan darat. Mereka makan dari jatah angkatan laut, digaji oleh angkatan laut, tetapi sekarang ingin pergi begitu saja, sungguh tidak tahu diri!

Banyak personel angkatan laut saat ini berpikir bahwa seharusnya uang untuk melatih mereka digunakan untuk mendidik orang sendiri.

"Saudara-saudara, sekarang angkatan laut kekurangan orang, bagaimana solusinya?" tanya Liang Wen setelah puas mengomel. "Orang-orang kita sendiri masih dalam pelatihan di sekolah angkatan laut, untuk sementara tidak bisa menggantikan posisi yang kosong. Meminta bantuan angkatan darat hanya solusi sementara. Masalah utamanya adalah bagaimana kita bisa berkembang?"

Tanpa manusia, angkatan laut hanyalah air yang tak bertepi. Berapa pun dana yang digelontorkan atau berapa pun kapal yang dibeli, semuanya akan sia-sia.

"Kepala Liang, saya punya satu cara, hanya saja tidak tahu apakah bisa dilakukan atau apakah atasan akan setuju..." ucap seorang perwira mayor bernama Xiao Zhan dengan ragu-ragu.

"Cara apa?" tanya Liang Wen segera. "Tenang saja, selama itu menguntungkan angkatan laut kita, sekonyol apa pun, saya dan Menteri Jiang pasti akan mempertimbangkannya."

"Kepala Liang, masalah kita adalah tenaga manusia yang tidak sebanding dengan kecepatan perkembangan kita. Ambil contoh kapal-kapal yang dipesan dari Inggris, tanpa dua ribu orang, kapal itu tidak akan bisa dijalankan..." Xiao Zhan menjelaskan kondisi sulit yang dihadapi. Semua orang yang hadir mengangguk setuju.

"Oleh karena itu, saya berpendapat kita harus fokus pada pelatihan personel terlebih dahulu daripada asal memperluas kekuatan. Satu-satunya cara untuk mengatasi masalah manusia saat ini adalah dengan menyewa tenaga ahli..." ucap Xiao Zhan tegas.

Seketika suasana berubah. Semua orang mengerti maksud dari kata "menyewa". Itu berarti menyewa tentara bayaran dari luar negeri? Jika itu terjadi, apakah angkatan laut ini masih milik negara Han? Apa kata dunia dan rakyat Han nanti? Mereka mungkin akan menganggap angkatan laut tidak kompeten karena harus bergantung pada orang asing.

"Kepala Liang, jangan lakukan itu..." seorang perwira berpangkat letnan kolonel menyela. "Jika kita menggunakan tentara bayaran, apakah ini masih angkatan laut kita? Terlebih lagi, bagaimana pandangan angkatan darat? Pertimbangkanlah matang-matang!"

"Benar, Kepala Liang, kita memang sulit, tapi belum sampai pada titik harus disetir oleh orang luar..."

"Mohon dipertimbangkan kembali!"

"Bagaimana kalau kita meluluskan taruna sekolah angkatan laut lebih awal?"

Liang Wen sangat paham tujuan sebenarnya dari penolakan mereka. Pertama adalah soal kekuasaan, kedua adalah soal harga diri. Mereka takut kehadiran tentara bayaran asing akan mengurangi kekuasaan mereka dan menurunkan status mereka di angkatan laut. Soal harga diri, mereka takut angkatan darat akan meremehkan angkatan laut.

Meskipun hubungan antara angkatan laut dan angkatan darat di negara Han belum separah konflik militer di negara lain, gesekan yang dipicu oleh kecemburuan anggaran dan sejarah masa lalu telah meninggalkan celah ketidakpercayaan yang dalam.

"Kepala Liang, angkatan laut saat ini hanya punya satu jalan ini. Jika tidak, kapal yang kita beli akan menganggur setidaknya selama dua tahun..." desak Xiao Zhan. "Lagipula, kita menyewa mereka sebagai pelatih!"

"Maksudmu?" Mata Liang Wen berbinar.

"Tuan-tuan, masalah ini perlu saya diskusikan dengan Menteri Jiang," kata Liang Wen mengakhiri rapat. "Xiao Zhan, buatkan laporan tertulis untukku. Tuliskan dengan sangat jelas karena Menteri Jiang akan membacanya."

Setelah semua orang pergi, Liang Wen membanting berkas di atas meja. "Sialan, semuanya sialan..." gumamnya. "Lupakan, seperti kata Yang Mulia Putra Mahkota, membangun angkatan laut memang butuh waktu seratus tahun. Tidak semudah itu."

...............................

"Masuk..."

"Menteri Jiang, ada sesuatu yang ingin saya laporkan," kata Liang Wen saat memasuki ruangan Jiang Yucheng.

"Apa itu? Jangan bilang soal para penembak meriam itu lagi," jawab Jiang Yucheng sambil meletakkan pena bulunya.

"Memang ada hubungannya dengan itu. Tapi yang utama adalah rencana yang diusulkan oleh perwira bernama Xiao Zhan."

"Rencana apa? Katakan..."

Liang Wen mengeluarkan dokumen dari tasnya dan menyerahkannya. "Dia berencana menyewa perwira angkatan laut dan penembak meriam yang telah pensiun dari Inggris untuk membantu pelatihan dan operasi dasar angkatan laut kita."

"Biayanya pasti tidak murah, bukan?" Jiang Yucheng tidak langsung menolak, melainkan memikirkan anggaran.

"Menteri, Anda lupa, kita tidak perlu menarik mereka sekarang. Kita bisa bernegosiasi dengan pihak Inggris terlebih dahulu. Proses pencarian orang butuh waktu beberapa bulan, dan saat itu tiba, sudah masuk bulan Maret tahun depan, saat rapat anggaran dilakukan. Bukankah kita sudah punya dana saat itu?"

Jiang Yucheng terdiam sejenak, lalu tersenyum. "Liang Wen, kau benar-benar jenius dalam urusan ekonomi. Seandainya kau dipindahkan ke Departemen Keuangan, pasti jauh lebih baik daripada si 'Hantu' Jiang itu!"

"Namun, masalah ini harus didiskusikan dengan Yang Mulia Putra Mahkota. Bagaimanapun, ini menyangkut kebijakan luar negeri," tambah Jiang Yucheng.

Sebagai sekutu Inggris, langkah seperti ini harus dikomunikasikan agar tidak menimbulkan kecurigaan atau sengketa diplomatik. Cara terbaik untuk membuat Inggris percaya adalah dengan menghargai perasaan mereka. Jika menyangkut kepentingan Inggris, mereka harus diberi tahu. Itu adalah etika diplomatik yang harus dijaga dengan sungguh-sungguh.