Bab Tujuh Puluh Dua: Merenungkan Luasnya Alam Semesta

Setelah kewarasannya pulih, Pan Long menyantap hidangan yang berlimpah, lalu membawa beberapa botol ramuan pemulih kewarasan menuju garis depan.

Bukannya ia tidak ingin tidur, tetapi berdasarkan penilaian "Dokter", tentara Slavia akan meluncurkan serangan setelah hari gelap—bahkan serangan itu akan berlangsung sepanjang malam.

Keunggulan waktu saat ini sama sekali tidak berada di pihak kaum Slavia. Jika tidak ada halangan, menjelang petang esok hari, pasukan Aliansi Jiuzhou sudah akan tiba. Ketika menghadapi musuh asing, Aliansi Jiuzhou selalu berjuang dengan sekuat tenaga hingga titik darah penghabisan, dan pasukan sebanyak seratus ribu orang pun belum tentu mampu menahannya.

Lagi pula, seandainya pun mereka mampu menahannya, lalu apa gunanya? Tempat ini adalah wilayah Aliansi Jiuzhou!

Aliansi Jiuzhou berlandaskan pada sembilan kota bergerak berskala ultra-besar yang terkenal di dunia, serta menggabungkan sejumlah besar kota bergerak berukuran besar, sedang, dan kecil, membentuk negara dengan populasi terbesar di seluruh dunia.

Di seluruh dunia, merekalah satu-satunya kekuatan besar yang dapat memobilisasi populasi melampaui bangsa Slavia. Terlebih lagi, jika berbicara tentang tingkat industri, mereka bahkan lebih kuat daripada bangsa Slavia.

Hanya saja pada era ini, invasi eksternal tidak memberikan banyak manfaat, jika tidak, kedua negara tetangga yang besar ini mungkin sudah lama saling berperang.

Kali ini, kaum Slavia merusak pemahaman diam-diam di antara kedua belah pihak dan secara terang-terangan menginvasi wilayah Aliansi Jiuzhou, yang telah sepenuhnya memicu kemarahan negara yang biasanya tidak begitu menonjol di panggung internasional ini. Juru bicara diplomatik Aliansi Jiuzhou bahkan tidak memberikan pidato panjang, melainkan hanya mengucapkan satu kalimat: "Barangsiapa yang menghina orang lain pasti akan menghina dirinya sendiri, barangsiapa yang mencelakai orang lain pasti akan mencelakai dirinya sendiri, jangan katakan bahwa kami tidak memperingatkanmu terlebih dahulu."

Yang disebut sebagai "semakin sedikit kata, semakin besar masalahnya", yang menyangkut kebijakan besar sebuah negara, hanya diucapkan dalam delapan belas aksara singkat yang demikian... jangankan mereka yang ahli di bidangnya, bahkan Pan Long yang tidak memiliki kepekaan politik yang tajam pun, dapat mencium aroma mesiu dengan jelas.

Menurut ungkapan "Dokter": "Sekarang bukan lagi masalah apakah kaum Slavia ingin bertempur atau tidak, melainkan masalah apakah mereka dapat melarikan diri sebelum kedatangan pasukan Aliansi Jiuzhou, untuk menghindari kehancuran total seluruh pasukan."

Ketika berita ini disiarkan secara terbuka di Zion, semua orang yang memilih tinggal merasa sangat gembira, dan sorak-sorai mereka sama sekali tidak kalah meriahnya dengan saat mundurnya pasukan Slavia sebelumnya.

Hal yang lebih membahagiakan lagi adalah para pemimpin dari beberapa perusahaan yang dipimpin oleh Konstruksi Jiuzhou datang secara bersamaan untuk mengunjungi para pemimpin Zion. Mereka menyatakan akan mengerahkan seluruh kekuatan untuk membantu Zion membangun garis pertahanan. Bahkan... jika pihak Zion kekurangan pasukan, para pekerja Konstruksi Jiuzhou pun bersedia mengenakan seragam militer dan beralih profesi menjadi prajurit untuk sementara waktu!

Bobot dari janji ini begitu berat hingga membuat "Ratu" yang biasanya bersikap dingin dan tajam lidah terdiam seribu bahasa, "Dokter" mengucapkan terima kasih secara beruntun, dan "Chimera" bahkan begitu tersentuh hingga air matanya mengalir.

Namun, ketika mereka berdiskusi setelahnya, mereka sepakat secara bulat bahwa para pekerja Konstruksi Jiuzhou sama sekali tidak boleh dikirim ke medan perang.

Mungkin para pekerja yang bertubuh kuat dan berdisiplin tinggi ini akan menjadi prajurit yang cukup baik setelah mengenakan seragam militer—setidaknya mampu mencapai tingkat cadangan, namun Zion benar-benar tidak tega membiarkan para pekerja pergi ke medan perang.

Terlebih lagi... jika para agen Zion sendiri sudah tidak mampu menahannya, maka kehadiran para pekerja ini pun tidak akan memberikan banyak bantuan, dan hanya akan membuat mereka mengorbankan nyawa secara sia-sia.

Pada akhirnya, "Dokter" mengatur agar para pekerja ini membantu mengevakuasi para warga sipil di area pemukiman, melindungi para warga sipil tersebut untuk mengungsi ke arah pedalaman Aliansi Jiuzhou.

Jika mereka mampu melakukan hal itu saja, itu sudah lebih dari cukup.

Dibandingkan dengan para pekerja tersebut, ia justru lebih menghargai dan memedulikan Pan Long.

Bukan hanya karena identitas Pan Long, tetapi juga karena kekuatan bela diri Pan Long.

Dalam pertempuran sebelumnya, Pan Long menunjukkan kekuatan yang luar biasa, menerobos garis depan pasukan Slavia seorang diri, mengacaukan barisan tengah pasukan Slavia, menciptakan kondisi yang menguntungkan bagi serangan balik Zion, hingga memaksa pasukan Slavia untuk mundur dan melakukan reorganisasi.

Sosok yang begitu perkasa dan berani, baru kali ini "Dokter" mendengarnya di dalam legenda.

Konon pada beberapa tahun lalu ketika terjadi perang saudara di kalangan ras Iblis, ada seorang pendekar terkuat yang menindas kedua belah pihak seorang diri dengan sebilah pedang, dan mendorong terciptanya perdamaian. Ia belum pernah melihat Dewa Pedang itu secara langsung, tetapi jika legenda tersebut benar, orang itu mungkin adalah sosok seperti ini, bukan?

Dengan bantuan seorang pendekar kuat seperti ini di pihak mereka, hal itu memberikannya jauh lebih banyak keyakinan terhadap rencana operasi "mengulur waktu".

Namun pada saat yang sama, ia juga mengkhawatirkan kondisi mental Pan Long.

Ramuan pemulih kewarasan terbukti efektif bagi Pan Long, dan ini adalah hal yang baik. Ini berarti ia dapat mencoba membiarkan Pan Long melepaskan tekanan melalui pembunuhan, lalu memulihkannya kembali menggunakan ramuan tersebut.

Jika hal ini diulangi beberapa kali, tekanan yang terkumpul di dalam lubuk hatinya dapat dilepaskan sepenuhnya. Meskipun tidak dapat menyembuhkannya secara total, setidaknya untuk jangka waktu yang sangat panjang di masa depan, ia tidak akan kambuh lagi.

Sayangkan sekali masa simpan ramuan pemulih kewarasan tidaklah panjang, dan Pan Long telah menyatakan bahwa setelah selesai menyusun buku pelajaran, ia akan meninggalkan Zion, mencari tempat yang sunyi dan tak berpenghuni untuk berkultivasi, dan bahkan jika ia kelak melangkah kembali ke dunia fana, ia akan menggunakan nama samaran dan tidak lagi memiliki kaitan sedikit pun dengan urusan besar di dunia.

Jika tidak demikian, "Dokter" benar-benar ingin membuatnya tetap tinggal dan menjadi pemimpin keempat di Zion.

Setelah "Metode Latihan Keluarga Xia" dipopulerkan, Zion akan melakukan transformasi, dari pusat pengobatan penderita infeksi energi spiritual, bertransformasi menjadi kelompok komersial dengan industri utama di bidang farmasi, logam mulia, dan manufaktur mesin presisi.

Pada saat itu, kondisi kehidupan di Zion akan menjadi jauh lebih baik daripada sekarang, dan fasilitas yang dapat disediakan untuk Pan Long juga akan meningkat pesat.

Namun, sang mentor ini adalah sosok yang tidak mempedulikan ketenaran dan kekayaan, atau mungkin ia telah sepenuhnya merasa putus asa terhadap masyarakat manusia. Singkatnya, bagaimanapun cara ia membujuknya, Pan Long tetap bergeming dengan keputusannya untuk "pergi setelah urusan selesai, menyembunyikan raga dan nama", sehingga pada akhirnya ia tidak berdaya dan hanya bisa menyerah dengan penuh penyesalan.

...Sebenarnya Pan Long sangat ingin untuk terus tinggal, hanya saja energi spiritual yang disimpan di dalam serpihan Klasik Gunung dan Laut sangatlah terbatas, sehingga ia tidak dapat tinggal terlalu lama di satu dunia.

Terakhir kali di dunia "Guru Pahlawan", ia tinggal selama kurang lebih tiga bulan sebelum energi spiritualnya hampir habis. Kali ini pun sepertinya tidak akan terkecuali.

Dan jika dihitung-hitung waktunya, sejak ia memasuki dunia ini hingga sekarang, telah berlalu lebih dari dua bulan.

Setelah pertempuran ini usai dan ia bergegas merampungkan buku pelajaran, mau tidak mau ia tetap harus pergi meskipun tidak ingin.

Satu-satunya hal yang disayangkan adalah masa simpan ramuan pemulih kewarasan yang terlalu singkat, sehingga tidak bisa dibawa pulang untuk disimpan dalam jangka panjang, dan ia terpaksa harus mengurungkan niat tersebut.

Duduk di atas sebuah bukit yang paling dekat dengan kamp militer Slavia, menyaksikan pasukan besar Slavia yang sedang merapikan barisan di bawah cahaya matahari terbenam, Pan Long menghela napas secara diam-diam.

(Dunia dari serpihan Klasik Gunung dan Laut ini sangatlah bagus. Di setiap dunia, aku selalu memperoleh banyak hal dan menjalani hari-hari yang sangat berarti.)

(Hanya saja, bagi dunia-dunia ini, aku ditakdirkan hanya sekadar seorang pebisnis musiman yang singgah sebentar.)

(Bahkan jika aku melambaikan tangan tanpa membawa sehelai awan pun, paling lama waktunya hanya sekitar tiga bulan. Waktu yang begitu singkat, selain meninggalkan beberapa kenangan untuk diri sendiri, apa lagi yang bisa didapatkan?)

(Chen Zi'ang pernah berujar, tiada lagi orang purba di hadapan, tiada pula generasi penerus di belakang, merenungkan luas dan abadian langit bumi, aku seorang diri merasa pilu hingga menitiskan air mata... Suasana hati yang semacam ini, sekarang pun aku dapat merasakannya sedikit.)

Ia menggelengkan kepalanya, dan hatinya merasa sedikit gundah.

Entah apakah ini efek dari ramuan pemulih kewarasan, saat ini ia merasa alur pikirannya jauh lebih peka daripada biasanya. Saat sedang berpikir, bait-bait puisi sesekali muncul di benaknya.

Jika ia mampu mempertahankan mentalitas seperti ini terus-menerus, begitu ia kembali ke dunia Jiuzhou, mungkin ia bisa meniru cara ayahnya semasa muda untuk mengikuti ujian tingkat Juren dalam bidang puisi dan prosa sastra...

(Tidak, lupakan saja. Jika aku menulis kalimat "menunjuk ke arah negeri ini dengan penuh semangat, memandang kaum ningrat masa lalu tak lebih dari seonggok kotoran" di ruang ujian, bahkan jika Dinasti Besar Xia tidak menghukum orang berdasarkan tulisan, setidaknya aku akan menjadi terkenal di seluruh dunia... Ini terlalu mencolok, tidak pantas, tidak pantas!)

Memikirkan hal ini, ia tidak dapat menahan diri untuk merasa geli secara diam-diam.

Tepat pada saat itu, ia mendengar suara jeritan kesakitan datang dari kamp militer Slavia di depan sana.

Itu adalah ratapan kesakitan seseorang yang sedang menghadapi kematian.

"Ada apa ini?" tanya terkejut, "Apakah pihak musuh sedang mengalami perselisihan internal?"

Seorang agen di sampingnya yang juga berasal dari Kekaisaran Slavia mendengus dingin, dengan tatapan suram menatap ke depan: "Perselisihan internal? Bagaimana mungkin para budak kelabu berani melawan tuan mereka? Ini adalah ulah sang tuan yang merasa tidak puas, lalu sedang menghukum para budak itu."

"Ah?"

"Sudah menjadi aturan di Kekaisaran Slavia, jika mengalami kekalahan dalam pertempuran, mereka harus menyelidiki pihak utama yang bertanggung jawab atas kekalahan tersebut," jelas agen yang lain. "Jika jumlah orangnya sedikit, mereka akan dieksekusi semuanya, dan jika jumlahnya banyak, mereka akan dieksekusi melalui undian. Ini adalah cara mereka mengeksekusi para 'penjahat perang'."

Pan Long terpana dan terkejut, menatap ke arah area perkemahan militer yang terus-menerus memancarkan suara jeritan kesakitan tersebut, hingga bulu kuduknya berdiri dan rasa dingin merambat naik dari lubuk hatinya.

Dunia ini ternyata memiliki pasukan yang begitu kejam?

Negara seperti ini benar-benar pantas untuk musnah!