Ketiga Puluh Tiga: Runtuhnya Sang Elang Berkepala Dua

Langit berangsur-angsur menggelap, dan kamp militer Slavia perlahan-lahan menjadi sunyi.

Tampaknya untuk sementara waktu keadaan akan tetap tenang dan damai.

Namun, para agen Zion justru semakin tegang. Meskipun para veteran menyarankan agar semua orang segera beristirahat sejenak, pada saat dan tempat seperti ini, berapa banyak orang yang bisa tidur?

Pan Long adalah salah satu dari sedikit orang yang bisa tidur. Dia memiliki hati yang lapang; bagaimanapun, pertempuran belum dimulai, dan sekarang setelah dia makan dan minum dengan kenyang, apa lagi yang bisa dia lakukan selain tidur yang nyenyak dan memulihkan tenaga demi menghadapi pertempuran besar?

Khawatir? Tegang? Apakah hal itu akan meningkatkan kekuatannya sedikit pun?

Dia berbaring di atas batu, dan tidak lama kemudian suara dengkuran terdengar. Dengkurannya tidak terlalu keras, tetapi di tengah suasana yang begitu tegang, suara itu terdengar sangat mencolok.

Melihatnya begitu tenang dan santai, para agen Zion yang tadinya tegang tanpa sadar mulai merasa rileks. Sesaat kemudian, satu demi satu orang mulai ikut berbaring dan tertidur.

Setelah berjuang selama beberapa jam, bahkan mereka yang tidak ikut bertempur pun terus-menerus sibuk mendirikan benteng dan mengangkut pasokan, sehingga mereka sudah sangat kelelahan. Begitu bisa bersantai saat ini, bagaimana mungkin mereka tidak merasa mengantuk?

Perlahan-lahan, di garis pertahanan Zion, suara dengkuran bergabung menjadi satu.

Di markas besar militer Slavia, jenderal tua itu mendengarkan laporan dari pasukan pengintai, alisnya yang putih bergetar, lalu berkata, "Zion memang luar biasa. Sekelompok orang dari jalur aliran sesat ternyata bisa tidur sebelum pertempuran besar. Orang itu tidak hanya mahir dalam seni perang, tetapi kemampuannya dalam memimpin pasukan juga luar biasa."

Seorang perwira bertanya, "Kalau begitu, haruskah kita mengirim pasukan untuk menyerang? Setidaknya agar mereka tidak bisa tidur dengan tenang."

Jenderal tua itu menggelengkan kepala, "Jika kita masih memiliki waktu sepuluh atau delapan hari, aku pasti sudah membagi pasukan menjadi tiga bagian untuk menyerang secara bergantian selama dua puluh empat jam penuh. Jika tidak bisa membunuh mereka, kita pasti bisa membuat mereka kelelahan hingga mati. Tetapi kita hanya punya sisa satu malam ditambah sebagian besar hari esok, paling lambat tengah hari besok kita harus mundur... Wajahnya penuh kerutan, tetapi sudut bibirnya menyunggingkan senyum dingin. "Namun, aku sama sekali tidak merasa mereka bisa melewati malam ini dengan selamat!"

"Baiklah, semuanya tidur juga. Malam ini, kita tidak akan bisa tidur."

Medan perang menjadi benar-benar sunyi, kedua belah pihak sama sekali tertidur.

Matahari perlahan terbenam, dataran luas itu diliputi kesunyian. Niat membunuh yang berputar-putar di tempat ini masih membuat burung dan binatang buas tidak berani mendekat, hanya menyisakan deru angin.

Namun, ribuan kilometer jauhnya, ibu kota Kekaisaran Slavia, "Roma Baru Ketiga", saat ini justru sangat ramai.

Saat ini adalah jam pulang kerja sore hari, para karyawan dari berbagai perusahaan dan departemen sedang terburu-buru berjalan dalam perjalanan pulang. Berbagai toko dan pasar juga sedang memanfaatkan gelombang jam sibuk malam terakhir ini untuk berusaha keras melakukan transaksi besar terpenting hari ini.

Namun, pada saat ini, di lebih dari satu tempat yang padat penduduk, terdengar suara gemuruh yang memekakkan telinga.

Nyala api dan cahaya merah membubar dari beberapa tempat di dalam kota Roma Baru Ketiga secara bersamaan, membuat kerumunan orang langsung menjadi panik.

"Le... ledakan?!"

"Apakah ada musuh yang menyerang?"

"Ba... bagaimana mungkin! Ini adalah ibu kota Kekaisaran Slavia yang agung!"

"Tolong!"

Kepanikan dengan cepat berubah menjadi teror. Orang-orang yang terburu-buru menyelamatkan diri saling berdesakan, semuanya berusaha keras untuk melarikan diri lebih jauh, tetapi mereka justru saling menghimpit sehingga tidak ada seorang pun yang bisa pergi dengan cepat.

Militer dan kepolisian Slavia sangat terkejut dan segera bertindak untuk mengevakuasi kerumunan.

Karena dunia ini sering dilanda bencana, teknologi penyelamatan darurat dan penanggulangan bencana relatif maju. Hanya saja, pola pikir mereka masih tertinggal dan tidak ada latihan pencegahan bencana. Ketika saat-saat krusial benar-benar tiba, kekacauan tetaplah tak terhindarkan.

Namun, orang-orang Slavia memiliki cara unik mereka sendiri. Melihat pemandangan yang kacau balau dan sulit diatur, seorang perwira tanpa banyak bicara langsung memerintahkan para prajurit untuk mengacungkan tombak mereka, lalu memerintahkan kerumunan—tanpa memandang jenis kelamin atau usia—untuk tiarap dalam waktu lima detik. Siapa pun yang menolak tiarap akan dianggap sebagai anggota partai pemberontak dan langsung dieksekusi di tempat!

Sesaat kemudian, jeritan kesakitan bergabung menjadi satu, dan tidak diketahui berapa banyak orang tak berdosa yang mati sia-sia.

Namun, pemandangan yang kacau itu benar-benar berhasil diredam olehnya. Para prajurit yang bersenjata lengkap berlari melewati kerumunan yang tiarap di tanah tanpa peduli sedikit pun. Bahkan jika mereka menginjak seseorang, tidak ada yang berani bangkit untuk memprotes sepatah kata pun.

Akan tetapi, perwira yang begitu kejam pada akhirnya tidak banyak jumlahnya, terutama di beberapa pusat perbelanjaan kelas atas tempat kaum elit sering berkunjung. Betapa pun kejamnya seorang perwira, dia tidak akan berani memberi perintah untuk menyerang—jika dia berani memerintahkan serangan, para pengawal para bangsawan itu akan berani mengeksekusinya di tempat.

Di Kekaisaran Slavia, kekuasaan kekaisaran adalah hal yang suci dan tidak boleh dilanggar, tetapi di bawah kekuasaan kekaisaran, giliran para bangsawan yang berkuasa.

Beberapa perwira rendahan, bahkan tanpa alasan, membunuh mereka berarti membunuh mereka. Berani menentang atasan? Itu bukan lagi masalah membunuh satu orang saja, seluruh pasukan akan dieksekusi secara kolektif.

Di ruang keamanan sebuah pusat perbelanjaan kelas atas, seorang pemuda berambut putih duduk di kursi putar, memperlihatkan senyuman yang tampak agak polos.

"Aduh-aduh, kenapa semuanya tidak masuk? Jika para aktor tidak naik panggung, bagaimana drama ini bisa dimainkan?"

Dia mengeluarkan sebuah buku catatan tipis, membukanya dan melihatnya, lalu bergumam, "Ini adalah pertama kalinya aku memimpin secara mandiri, meskipun mungkin ini juga yang terakhir... tapi drama terpenting dalam hidup harus dimainkan dengan baik."

Sambil berkata demikian, dia mengetukkan tongkat ke lantai, dan beberapa orang di sekitarnya yang tubuhnya berpilin dalam bentuk aneh memberi hormat padanya dengan gerakan yang pasti akan membuat pinggang mereka terkilir, lalu berjalan keluar dengan langkah sempoyongan.

Pemuda itu tersenyum sambil melihat gambar-gambar yang dikirimkan dari setiap layar monitor.

Pasukan Slavia dan para pengawal bangsawan sedang dengan cemas mencari ke sana kemari.

"Carilah perlahan, lagipula, pada akhirnya kalian semua akan datang juga."

Sambil berkata demikian, dia menoleh untuk melihat ke samping.

Beberapa bangsawan berbadan buncit digantung di udara, di samping mereka terdapat wanita-wanita berias tebal. Namun, para wanita menawan yang seharusnya berbaring di dalam pelukan mereka kini tersenyum dengan cara yang aneh dan terpelintir, memegang pisau makan kecil di tangan mereka dan menyayat tubuh para bangsawan tersebut.

"Aku hanya berharap mereka bisa datang lebih cepat. Jika terlalu terlambat, para aktor di sini mungkin tidak akan bisa bertahan sampai saat itu."

Pemuda itu bergumam, menampilkan senyuman yang membuat bulu kuduk berdiri: "Hehe, lagipula itu bukan urusanku."

Di tempat lain, sebuah stasiun kereta api ringan yang dipadati orang, kini telah dilalap api yang berkobar.

Sekelompok orang yang terinfeksi dari ras iblis yang memiliki tanduk di kepala mereka dengan tidak peduli mengeluarkan sihir mereka, membakar area sekitarnya menjadi lautan api.

Banyak tentara dan polisi Slavia bergegas menuju ke arah ini, tetapi tidak satupun dari mereka yang berhasil mendekati api. Semuanya tertembak di tengah jalan oleh api atau bom yang entah dari mana datangnya, berteriak kesakitan saat mereka terbakar menjadi obor manusia.

"Serangan musuh! Serangan musuh!"

Seseorang berteriak dengan suara serak: "Di mana militer! Di mana militer! Musuhnya banyak dan sangat kuat!"

Tetapi dia tidak berteriak lama, dan segera, teriakan itu berhenti tiba-tiba diiringi suara "Jangan mendekat! Tolong!".

Kemudian, api terus menyebar.

Di tengah lautan api, seorang wanita tersenyum ringan.

"Bakarlah, berontaklah, kacaukanlah, merataplah! Orang-orang Slavia yang telah lama menindas para penderita infeksi, ini adalah apa yang layak kalian terima!"

Di tempat lain, di tengah kerumunan yang kacau, beberapa bayangan terus berkelebat. Mereka bagaikan hantu, seolah-olah tidak memiliki wujud fisik, dan kerumunan yang padat seolah tidak berdampak sedikit pun pada mereka.

Di antara bayangan-bayangan tersebut, ada sesosok tubuh kurus yang bergerak sangat cepat dan bertindak sangat kejam.

Setiap kali, dia akan memilih seseorang yang berpakaian rapi atau bahkan mewah untuk berhenti di sampingnya, lalu menusukkan belati ke pinggang dan perut orang tersebut, sebelum langsung pergi begitu saja.

Tertusuk di bagian pinggang dan perut adalah luka fatal, namun seringkali tidak langsung merenggut nyawa seketika. Orang-orang yang tertusuk itu menangis dan menjerit menyayat hati, sementara orang-orang di sekitar menjerit ketakutan dan melarikan diri... sehingga suasana menjadi semakin kacau, bagaikan pintu neraka yang terbuka lebar dan para hantu serta monster keluar menyerbu.

Beberapa prajurit elit bergegas datang, dan melihat pemandangan ini, jenggot mereka hampir berdiri karena marah. Mereka meraung keras sambil mengangkat pedang militer dan menyerbu ke depan.

Namun, baru saja setengah jalan mereka berlari, mereka mendengar seseorang di samping berkata, "Akhirnya bertemu dengan beberapa target yang bernilai."

Kemudian... tidak ada kelanjutan lagi.

Kali ini, titik tusukan mereka adalah bagian vital yang langsung merenggut nyawa dalam sekali serang, seperti tenggorokan, dada, dan tulang leher.

Di sebuah jalur lalu lintas penting di Roma Baru Ketiga, banyak kendaraan yang terguling telah diatur secara buatan menjadi barikade. Para penderita infeksi melemparkan bom molotov dan granat dari balik barikade tersebut, meledakkan segalanya ke segala arah.

Pasukan dan polisi Slavia dalam jumlah besar telah mengepung tempat ini dan sedang menyerbu masuk secara membabi buta, tetapi mereka tidak dapat menembus pertahanan tersebut untuk sementara waktu.

Mereka sama sekali tidak mempertimbangkan untuk menyisakan jalan mundur bagi diri mereka sendiri untuk melarikan diri.

Sejak dalam perjalanan menuju Kekaisaran Slavia, sang pemimpin telah memberi tahu semua orang bahwa perjalanan kali ini adalah perjalanan satu arah tanpa jalan pulang.

Jika kalian memiliki kemampuan untuk bertahan hidup, itu adalah kehebatan kalian. Jika tidak bisa bertahan dan mati, itu adalah hal yang wajar.

Kali ini, bahkan sang pemimpin telah bersiap untuk berkorban.

Harapan bagi para penderita infeksi telah tiba, dan hari esok yang indah sudah berada dalam jangkauan. Bagi mereka yang tingkat infeksinya sudah terlalu parah, mereka mungkin tidak akan pernah bisa mengejarnya lagi. Bukankah seharusnya mereka berjuang demi harapan seluruh penderita infeksi?

Bagaimanapun juga, para penderita infeksi cepat atau lambat akan mati, dan kondisi pasien parah memang sudah tidak jauh dari kematian. Mampu mati dengan cara yang lebih bermakna, mati dalam pertempuran untuk membasmi musuh yang kuat dan melindungi kepentingan semua orang, itu sama sekali tidak merugikan!

Oleh karena itu, mereka datang dengan membawa seluruh senjata dan perlengkapan, serta melakukan serangan di mana-mana di dalam kota Roma Baru Ketiga.

Lagi pula, Kekaisaran Slavia adalah musuh bebuyutan seluruh penderita infeksi. Selama ini, tidak sedikit penderita infeksi yang dianiaya hingga tewas oleh mereka. Serangan saat ini hanyalah cara untuk mengambil kembali sedikit bunga dari hutang mereka.

Sang pemimpin telah lama menganalisis bahwa begitu masalah infeksi energi spiritual terselesaikan, para penderita infeksi akan berubah dari faktor ketidakstabilan sosial menjadi kontributor luar biasa yang memiliki kemampuan khusus, maka suasana di seluruh dunia akan berbalik 180 derajat.

Dalam situasi seperti ini, Kekaisaran Slavia yang di masa lalu dengan gila-gilaan menganiaya penderita infeksi pasti akan dikeroyok oleh para penderita infeksi di seluruh dunia. Hari kehancuran bagi kekaisaran yang kejam dan jahat ini sudah tidak lama lagi.

Analisis ini membuat semua orang merasa gembira dan bersemangat, serta memicu semangat juang setiap orang.

Mereka tidak takut mati; sebaliknya, selama mereka bisa melihat secercah harapan, mereka akan dengan senang hati dan tersenyum menyambut kematian.

Hari ini, saat ini juga!

"Bertahanlah semuanya!" seseorang berteriak, "Demi hari esok!"

Banyak suara membalas teriakannya, diikuti oleh gelombang serangan balasan yang sengit, memukul mundur pasukan dan polisi Slavia yang hampir saja berhasil menerobos barikade.

Pemandangan yang paling mencolok adalah di dekat gerbang kota Roma Baru Ketiga, di mana sekelompok penderita infeksi yang mengenakan pakaian pelindung tebal melepas pakaian pelindung mereka. Kabut putih yang sangat dingin menyebar dari tubuh mereka dan dengan cepat merembes ke segala arah.

"Serangan musuh!" Pasukan yang menjaga gerbang segera bergegas datang, tetapi mereka diserang oleh udara dingin, membuat langkah kaki mereka tanpa sadar semakin lambat.

Hawa dingin yang ekstrem merenggut tenaga fisik mereka dan membuat setiap langkah terasa sangat berat. Akhirnya, ketika mereka tidak lagi mampu melangkahkan kaki, embun beku itu seolah-olah memiliki kehidupan dan menyelimuti mereka.

Sesaat kemudian, embun beku itu memudar, dan sesosok demi sesosok tubuh manusia yang membeku berdiri di sana, bagaikan patung-patung pahatan.

Dimulai dari gerbang kota, embun beku menyebar dengan cepat dan meluas ke segala arah.

Di setiap tempat yang dilewatinya, baik manusia maupun benda, semuanya perlahan-lahan membeku.

Karena Kekaisaran Slavia terletak di wilayah utara yang dingin, kota Roma Baru Ketiga selalu sangat memperhatikan pekerjaan pencegahan cuaca dingin, dan semua mesin memiliki desain khusus tahan dingin.

Namun di hadapan embun beku ini, desain khusus yang dibuat untuk menahan hawa dingin ekstrem tersebut sama sekali tidak berfungsi. Hanya dalam sekejap, banyak mesin yang telah berhenti beroperasi.

Kota berpindah pada dasarnya adalah kendaraan berukuran super besar, di mana berbagai macam mesin berada di mana-mana. Begitu mesin-mesin tersebut membeku dan berhenti beroperasi, berbagai masalah langsung muncul di mana-mana.

Masalah pertama yang muncul adalah lift yang digunakan untuk mobilitas cepat.

Tanpa adanya lift, para prajurit hanya bisa berjalan menggunakan kedua kaki mereka, dan mereka harus mengambil jalan memutar, sehingga kecepatan kedatangan mereka sangat berkurang.

Hal ini memberi para penderita infeksi yang aneh itu waktu yang cukup untuk membuat lebih banyak persiapan.

Mereka terus mendirikan benda-benda yang tampak seperti altar di dalam kota. Begitu sebuah altar selesai dibangun, sejumlah besar udara dingin akan segera menyembur keluar darinya, berubah menjadi embun beku ekstrem yang menyebar ke mana-mana.

Di tengah-tengah semua altar tersebut terdapat sebuah altar yang berukuran sangat besar. Seorang wanita yang sekujur tubuhnya telah dipenuhi oleh jejak infeksi energi spiritual berwarna biru keabu-abuan tampak berbaring di atas altar tersebut, dirantai dengan banyak belenggu besi.

Dia adalah pemimpin dari kelompok penderita infeksi yang menggunakan kekuatan es ini, sekaligus penyihir yang paling mahir menggunakan sihir es di dunia ini.

Di masa lalu, karena takut dirinya akan menjadi gila bahkan mati, dia tidak pernah berani mengerahkan seluruh kekuatannya.

Namun sekarang, dia telah melepaskan segala keraguannya.

Demi masa depan para penderita infeksi, demi harapan yang kini sudah bisa dilihat... entah itu meledak, menjadi gila, atau berubah menjadi monster... dia sama sekali tidak peduli lagi!

Masih ada lebih banyak penderita infeksi yang dipimpin oleh para ahli tingkat tinggi sebagai kapten, membentuk regu-regu kecil untuk melakukan serangan dan perusakan di seluruh penjuru kota Roma Baru Ketiga.

Sesuai dengan rencana, mereka tidak peduli berapa banyak orang yang terbunuh, dan juga tidak peduli berapa banyak peralatan yang hancur; mereka hanya dengan sepenuh hati menciptakan suasana kepanikan dan mendorong suasana tersebut menyebar ke seluruh kota bagaikan wabah penyakit.

Segera, Yang Mulia Kaisar yang agung menerima laporan tersebut.

Ketika mengetahui bahwa sekelompok penderita infeksi yang serendah serangga berani membuat kekacauan di dalam kota agung Roma Baru Ketiga, Yang Mulia Kaisar sangat marah hingga menghancurkan sebuah patung kesayangannya.

"Kirimkan Pasukan Pengawal Kekaisaran! Kirimkan Pasukan Penjaga! Kirimkan Polisi Militer!" Dia melambaikan tangannya dan berteriak dengan suara serak, "Tangkap semua penjahat itu... tidak! Eksekusi mereka di tempat! Aku tidak butuh satu pun tawanan, semuanya eksekusi di tempat!"

Para pelayan dan pengawal bergegas keluar dengan perasaan ngeri, berlari terburu-buru ke berbagai daerah yang kacau untuk melakukan penindasan.

Karena kemarahannya yang meledak-ledak, Yang Mulia Kaisar merasa sedikit kelelahan dan duduk di kursi untuk beristirahat.

Pada saat itu, pintu ruang kerja didorong terbuka.

"Permisi, apakah Yang Mulia Kaisar Slavia ada di sini?" Seorang wanita berambut perak dengan dua tanduk yang indah melangkah masuk, "Halo, aku adalah pemimpin 'Persatuan', ingin membahas sebuah kesepakatan denganmu."

Wajah Yang Mulia Kaisar berkedut karena ketakutan dan kemarahan, lalu berteriak histeris: "Pengawal! Pengawal!"

Wanita berambut perak itu menghela napas, "Kalian semua adalah pemimpin, ketika ajal sudah di depan mata, tidak bisakah kamu bersikap lebih bermartabat?"

Sesaat kemudian, segerombolan besar pengawal dan pendekar berbondong-bondong datang untuk melindungi kaisar mereka.

Namun, tepat saat mereka tiba di pintu ruang kerja, mereka mendengar suara tawa dari dalam.

Itu adalah tawa yang gembira, penuh kelegaan, dan seolah telah melepaskan segala beban hidup.

Detik berikutnya, seluruh ruang kerja meledak dengan dahsyat. Gelombang kejut yang hebat merobek struktur logam yang kokoh dan mengubah sebagian besar istana kekaisaran menjadi reruntuhan.

Menyusul gelombang kejut tersebut, nyala api menyapu area sekitarnya.

Bendera elang berkepala dua yang terlempar ke udara oleh gelombang kejut perlahan-lahan melayang turun, lalu tersapu oleh nyala api yang membubung tinggi dan terbakar menjadi seonggok abu.