Bab Ketujuh Puluh Lima: Melempar Tanggung Jawab

Pusat komando pasukan Slavia kini berada dalam kekacauan total.

Agen Zion yang memiliki kekuatan luar biasa itu dihujani tembakan gencar dari beberapa meriam berat. Bukan hanya tidak tewas, ia justru mengerahkan kemampuan bertempur yang jauh lebih mengerikan dari sebelumnya.

Kekuatannya semakin bertambah, kecepatannya pun meningkat, dan yang lebih menakutkan lagi, ia ternyata mampu memancarkan racun!

Racun mengerikan itu cukup berakibat fatal bagi orang biasa meski hanya menghirup sedikit saja. Bahkan bagi mereka yang berbadan sangat kuat dan nyaris mampu menahannya, mereka tetap akan kehilangan seluruh kemampuan bertempur karena rasa sakit yang luar biasa.

Tidak hanya itu, para tenaga medis juga dibuat kewalahan untuk merawat prajurit-prajurit yang keracunan ini. Racun tersebut sangat mengerikan dan terus-menerus menggerogoti daging serta darah. Prajurit yang keracunan akan tewas jika lambat ditangani, memaksa para tenaga medis untuk mengerahkan seluruh tenaga mereka dan sama sekali tidak memiliki sisa tenaga untuk memberikan dukungan bagi prajurit yang menyerang posisi Zion.

Menurut tradisi Kekaisaran Slavia, nyawa manusia bukanlah apa-apa, dan tewasnya sekelompok orang pun tidak berarti besar. Sayangnya, setelah mengamuk, Pan Long benar-benar kehilangan akal sehatnya bagaikan seekor binatang buas, berlari kesana-kemari di dalam posisi pasukan Slavia dan mendatangi tempat-tempat yang paling padat orang.

Daya serang aslinya sebenarnya biasa saja, tetapi energi bumi yang terpancar dari tubuhnya sangat mengerikan dan melukai tak terhitung banyaknya orang di sepanjang jalurnya. Sejak ia mengamuk tadi hingga sekarang, waktu yang berlalu baru sekitar belasan menit, tetapi prajurit pasukan Slavia yang keracunan sudah mencapai ribuan orang, bahkan melebihi total korban tewas dan luka dari pertempuran besar sepanjang siang tadi.

Yang lebih mengerikan lagi, ia masih terus berlari menuju pasukan pusat Slavia—tempat yang dipadati banyak orang.

Dapat dibayangkan, jika tidak dihentikan, ia mungkin akan mengamuk di seluruh kamp pasukan Slavia. Pada saat itu, dari ratusan ribu prajurit, setidaknya enam puluh hingga tujuh puluh ribu orang mungkin akan keracunan, dan para tenaga medis sama sekali tidak akan mampu menanganinya... Jika itu terjadi, pertempuran ini benar-benar tidak akan bisa dilanjutkan.

Tidak, jika situasinya benar-benar mencapai titik di mana separuh dari ratusan ribu prajurit tewas keracunan, moril pasukan akan langsung runtuh. Pada saat pasukan Aliansi Jiuzhou tiba, tidak ada jalan lain selain menyerah secara total.

Bagi prajurit biasa, menyerah bukanlah masalah besar. Aliansi Jiuzhou jauh lebih makmur daripada Kekaisaran Slavia, masyarakatnya stabil, dan pemerintahannya lebih longgar. Banyak orang Slavia bahkan datang dari jauh untuk menetap dan menjadi Warga Negara demi menjalani kehidupan yang relatif stabil.

Meskipun para prajurit ini adalah penjahat perang, mereka tidak memiliki catatan pertumpahan darah di wilayah Aliansi Jiuzhou, sehingga mereka bisa mendapatkan hukuman ringan. Diperkirakan mereka hanya akan menjalani beberapa tahun kerja paksa... Bagi mereka, itu mungkin justru sebuah hal yang baik—kerja paksa di Aliansi Jiuzhou diberi upah, dan setelah masa hukuman selesai, mereka bisa langsung mendapatkan kewarganegaraan, bahkan tanpa perlu repot-repot melarikan diri.

Namun, para perwira tidak boleh menyerah begitu saja.

Mereka semua berasal dari kalangan bangsawan, dan banyak dari mereka yang pernah bertempur melawan Aliansi Jiuzhou. Aliansi Jiuzhou tidak akan menyia-nyiakan waktu untuk mengungkit masa lalu para prajurit rendahan, tetapi mereka pasti tidak akan melepaskan para petinggi. Ketika semua catatan lama diungkit kelak, mereka mungkin akan menjalani kerja paksa hingga akhirat.

Terlebih lagi, bahkan setelah masa kerja paksa selesai dan mereka kembali ke Kekaisaran Slavia, mereka tetap tidak akan mendapatkan akhir yang baik.

Ratusan ribu pasukan musnah total, apakah mereka bisa mati sendirian tanpa melibatkan seluruh anggota keluarga, bahkan jika Yang Mulia Kaisar ditutup matanya oleh Bunda Maria dan tiba-tiba menjadi sangat baik hati!

Jika sampai pada titik di mana mereka dikejar oleh pasukan Aliansi Jiuzhou dan terpaksa harus menyerah, mereka lebih memilih untuk bunuh diri. Mungkin Yang Mulia Kaisar akan meringankan hukuman bagi keluarga mereka mengingat jasa mereka yang telah gugur demi negara...

Dan sekarang, jenderal tua yang memimpin pasukan ini sudah mulai memikirkan masalah bunuh diri.

Sekilas pandang, di dalam kendaraan komando yang kacau balau itu, hanya dialah yang duduk dengan tenang. Meskipun wajahnya diselimuti awan kelam, setidaknya ia tampak sangat berpendidikan dan berwibawa. Namun pada kenyataannya, apa yang sedang ia pikirkan adalah—

(Apakah sebaiknya aku menghunus pedang dan menggorok leherku? Atau menelan sebutir pil racun?)

(Menggorok leher lebih sesuai dengan identitas seorang prajurit dan tampak lebih tragis, tetapi sangat menyakitkan, dan... mati dengan darah berlumuran di mana-mana akan membuat jenazah sulit diurus dengan layak.)

(Minum racun memang mati dengan cepat dan terlihat rapi, hanya saja tampak lebih pengecut dan tidak seperti seorang pria sejati...)

(Ah, dua pilihan ini benar-benar membuat seseorang dilema!)

Ia sama sekali tidak mempertimbangkan pilihan untuk "tidak mati".

Mencapai usianya sekarang, apa yang harus diperjuangkan telah diperjuangkan, apa yang harus dinikmati telah dinikmati, dan satu-satunya hal yang ia pedulikan tidak lain adalah keturunan dan keluarganya.

Dengan jasa-jasa yang telah ia kumpulkan di masa lalu, gugur dalam kekalahan perang tidak akan menyeret keluarganya. Tetapi jika kalah perang dan memilih untuk tetap hidup... lupakan saja, lebih baik mati.

Memikirkan hal ini, ia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas sekali lagi.

(Kaum Malaikat memiliki barang khas yang disebut "Senapan". Meskipun kekuatannya tidak seberapa, kecepatan tembaknya sangat cepat, hanya saja membutuhkan amunisi khusus sehingga sangat tidak praktis untuk digunakan.)

(Seandainya aku juga membawa satu, bukankah sekarang aku bisa dengan mudah menembak kepalaku sendiri, tanpa rasa sakit namun tetap terlihat tragis?)

(Aduh, baru memikirkan hal ini sekarang, sudah terlambat!)

Di dalam alat komunikasi, beberapa suara meraung dan menjerit.

"Orang itu datang!"

"Hentikan dia! Hentikan dia! Jangan biarkan dia mendekat!"

"Tolong!"

"Apa ini?"

"Racun! Aku terkena racun!"

"Tolong aku! Aku tidak ingin mati!"

Di dalam kendaraan komando, situasinya juga kacau balau.

Para perwira berdiskusi satu sama lain, membahas bagaimana cara menyelesaikan masalah ini.

Namun, bagaimanapun mereka berdiskusi ke sana kemari, mereka tetap tidak bisa memunculkan solusi yang baik.

Mereka berpengalaman, memegang kendali atas ratusan ribu pasukan, dan memiliki sumber daya yang melimpah. Jika diberi waktu persiapan yang cukup, mereka mungkin mampu merancang cara untuk menghadapi Pan Long.

Bahkan jika tidak bisa membunuh Pan Long, setidaknya mereka bisa menghentikannya.

Namun sekarang, mereka tidak memiliki waktu sebanyak itu.

Pan Long telah menerobos masuk ke pasukan pusat dan sedang mengamuk membabi buta di sana.

Pasukan depan telah menahannya selama belasan menit, dan waktu penahanan oleh pasukan pusat juga tidak akan berlangsung lama.

Paling cepat belasan menit, paling lambat setengah jam, ia akan tiba di pasukan belakang.

Begitu ia tiba di pasukan belakang, ia tentu akan langsung menuju ke pusat komando pada kesempatan pertama.

Dengan kata lain, waktu yang tersisa bagi mereka hanya belasan menit hingga setengah jam saja.

Memikirkan cara untuk mengatasi masalah ini dalam waktu yang begitu singkat adalah hal yang tidak bisa dilakukan oleh siapa pun.

Di tengah kepanikan, tiba-tiba seseorang berkata, "Lebih baik kita mundur saja."

Kendaraan komando yang tadinya dipenuhi suara kebisingan mendadak menjadi senyap. Semua orang menghentikan tindakan masing-masing, menutup mulut mereka, dan menatap tanpa bergerak ke arah perwira yang mengucapkan kalimat tersebut.

Perwira itu usianya masih muda, mengenakan pakaian yang sangat mewah, dan berasal dari keluarga kerajaan. Statusnya sangat tinggi di dalam pasukan, berada persis di bawah sang jenderal tua selaku panglima tertinggi, dan tampak seperti seorang komisaris militer yang mengawasi jalannya pasukan.

Tadi, di tengah kepanikan, ia mengucapkan kalimat tersebut secara tidak sadar. Pada saat ini, melihat semua orang menatapnya dengan tenang, ia langsung merasa ada hal buruk yang terjadi.

Namun, sebelum sempat ia membuka mulut untuk memberikan penjelasan, seorang perwira yang sudah berumur berkata dengan suara lantang, "Yang Mulia, Anda benar!"

"Betul sekali! Sangat benar!"

"Kami dengan tegas mendukung Anda!"

"Apa pun yang Anda katakan, itulah yang akan kami lakukan!"

"Cossack dengan teguh mengikuti panji Elang Berkepala Dua!"

Semua perwira berbicara bersahut-sahutan, namun maksud dari apa yang mereka katakan adalah sama.

Anda benar! Kami ikuti perintah Anda!

Kata-kata ini sebenarnya dapat diringkas secara sederhana menjadi dua kata atau satu istilah.

Melempar tanggung jawab.