Bab Tujuh Puluh Enam: Runtuh

Setelah menemukan kambing hitam yang tepat, para perwira tinggi Slavia bergerak dengan sangat cepat.
Tanpa menunggu sang komisaris militer merespons, mereka telah bersiap untuk mundur "sesuai dengan instruksi komisaris", bahkan... pusat komando telah mulai dikemas untuk bersiap melarikan diri lebih dulu.
Yang menarik adalah, selama proses ini, tidak seorang pun yang meminta sepatah kata pun kepada sang jenderal tua selaku panglima tertinggi.
Seolah-olah kehadirannya sudah tidak ada lagi.
Melihat pemandangan ini, sang jenderal tua sama sekali tidak menunjukkan kemarahan di wajahnya, ia justru tersenyum.
"Begini saja sudah bagus," gumamnya pada diri sendiri, "Darah Slavia seharusnya tidak tumpah di tempat yang sama sekali tidak berguna."
Mendengar ucapan tersebut, sang komisaris muda tampak seperti seseorang yang berhasil meraih sehelai jerami penyelamat. Ia buru-buru berlari ke sisi sang jenderal dan berkata, "Maksud Anda juga—"
Belum sempat kata-katanya selesai, darah telah memercik ke seluruh wajahnya.
Sang jenderal tua sama sekali tidak berniat berbicara dengannya; ia langsung mencabut pisaunya dan menggorok lehernya sendiri.
Sang komisaris tertegun dengan mulut terbuka, menatap dengan mata terbelalak saat sang jenderal tua roboh sambil tersenyum, tewas di tempat, tanpa tahu harus berkata apa.
Ia terdiam sejenak, lalu menoleh ke arah orang-orang di sekitarnya, tetapi yang ia lihat adalah semua orang sibuk dengan urusan masing-masing. Jangankan datang untuk membantu, bahkan tidak ada satu pun orang yang melirik ke arah sini.
Wajahnya menjadi pucat pasi, tak sepatah kata pun dapat keluar dari mulutnya.
Sebagai seseorang yang diutus untuk bertindak sebagai komisaris militer, tentu saja ia bukan orang bodoh. Ucapannya yang ceroboh tadi telah dimanfaatkan oleh orang lain untuk mencari jalan keluar, sehingga perintah mundur kini jatuh sebagai tanggung jawabnya, dan di masa depan, segala konsekuensinya tentu akan dibebankan kepadanya.
Yang lebih gawat lagi, sang panglima tertinggi tewas tepat di hadapannya.
Apa sebenarnya maksud dari sang jenderal tua itu? Tidak ada yang tahu. Namun, semua orang telah melihatnya: lelaki tua itu tadinya bungkam, tetapi ketika sang komisaris mendekat untuk mendesaknya, ia justru mencabut pisau dan bunuh diri.
Hal ini dapat diartikan ke dalam banyak tafsir.
Jika diartikan secara positif, sang jenderal tua menanggung sendiri beban kekalahan militer dan melakukan bunuh diri sebagai bentuk penebusan dosa.
Jika diartikan secara negatif, sang jenderal tua tidak rela menelan kekalahan, namun tidak dapat menentang perintah sang komisaris, sehingga ia hanya bisa bunuh diri karena diliputi amarah.
...Berdasarkan aturan Kekaisaran Slavia, pada saat-saat krusial, perintah seorang komisaris militer berada di atas perintah panglima tertinggi.
Sudah pasti, begitu mereka kembali ke Kota Roma Ketiga, para perwira itu akan kompak melemparkan seluruh kesalahan ke pundaknya.
Bahkan jika ia ingin membela diri, ia tidak akan bisa menemukan alasan yang masuk akal.
Meskipun ia adalah anggota keluarga kekaisaran dan menikmati kepercayaan penuh dari Sang Kaisar, Baginda Kaisar tidak akan pernah menyinggung sekelompok besar perwira hanya demi seorang kerabat jauh.
Pengaruh dari begitu banyak orang jika digabungkan bukanlah lelucon. Jika Baginda Kaisar memiliki alasan yang kuat, tentu saja beliau bisa menghukum mereka dengan berat. Namun tanpa alasan yang tepat...
Ia hanyalah keponakan kaisar. Kaisar memiliki belasan keponakan seperti dirinya; apa artinya kehilangan satu orang saja?

Bagaimanapun juga, keponakan bukanlah anak kandung!
Dengan perasaan hancur berkeping-keping, sang komisaris berjalan ke suatu sudut dan duduk, tertegun tanpa tahu harus berbuat apa.
Ia tahu dirinya sudah habis. Terlintas di benaknya untuk turut bunuh diri dengan pisau, tetapi begitu ia menghunus pisaunya, bayangan sang jenderal tua dengan genangan darah dan kepala yang hampir terpenggal langsung terbayang di depan matanya, membuat tangannya tidak pernah sanggup mengarahkan pisau itu ke lehernya sendiri.
Setelah ragu-ragu berkali-kali, ia akhirnya melepaskan pisaunya, menundukkan kepala dalam keputusasaan, dan tetap diam tak bergerak bagaikan sesosok mayat.
Suasana di sekitarnya masih dipenuhi keributan; semua orang sibuk, tetapi kesibukan itu sudah tidak ada lagi urusannya dengan dirinya.
Beberapa saat kemudian, suara gaduh tiba-tiba terdengar dari kejauhan. Suara itu begitu nyaring hingga mampu meredam keributan di dalam kendaraan.
Semua orang secara spontan terdiam sejenak, dan kemudian, mereka mendengar dengan jelas teriakan: "Hentikan dia! Jangan biarkan dia menerobos masuk ke Markas Besar Komando!"
Suara itu terdengar panik sekaligus tak berdaya. Meskipun diteriakkan dengan sekuat tenaga, tidak tersirat secercah harapan pun di dalamnya.
Para perwira saling berpandangan, dan wajah mereka seketika menjadi pucat.
Kemudian, seseorang yang paling cepat tanggap langsung berlari ke ruang kendali, tanpa peduli bahwa kendaraan itu belum sepenuhnya terlipat, ia langsung berniat menyalakannya dan segera melarikan diri.
Ini adalah saatnya menyelamatkan nyawa; hal-hal lain sudah tidak penting lagi!
Jika ditarik kembali sehari yang lalu, setengah hari yang lalu, bahkan satu jam atau setengah jam yang lalu, jika seseorang mengatakan bahwa mereka akan ketakutan hingga melarikan diri hanya oleh satu orang saja, mereka pasti akan mencemooh orang bodoh itu dan bahkan malas untuk mendebbatnya.
Namun sekarang, kenyataannya memang demikian.
Para pemimpin dari pasukan besar Slavia yang berjumlah ratusan ribu orang itu dibuat ketakutan oleh seorang Pan Long hingga harus meninggalkan pasukan mereka dan kabur.
Kendaraan itu mulai bergerak.
Beberapa mesin energi spiritual menyalurkan tenaga yang begitu besar, membuat karavan raksasa itu dengan mudah mendesak dan menyingkirkan semua kendaraan serta prajurit di sekitarnya. Kendaraan itu bahkan melindas beberapa prajurit yang terjatuh, lalu berputar arah untuk melarikan diri.
Namun pada saat itu, Pan Long telah melesat tiba dengan raungan kencang.
Awalnya ia sedang bertarung sengit dengan para prajurit yang menjaga markas besar dan tidak memerhatikan kendaraan-kendaraan yang terparkir. Namun, begitu markas besar itu bergerak, perhatiannya langsung tertarik.
Kendaraan ini terlalu besar!
Saat ini, yang tersisa pada dirinya hanyalah naluri kehewanan dan hasrat menyerang yang membabi buta. Ia akan menerjang ke mana pun tempat yang paling ramai, dan menghancurkan apa pun benda yang terlihat penting.
Kendaraan sebesar ini, sekilas saja sudah bisa ditebak sebagai target penting.
Oleh karena itu, ia dengan sigap mengabaikan para prajurit Slavia yang berusaha menjeratnya, melesat bagaikan peluru meriam, menerobos barisan manusia yang mencoba menghalanginya, dan dengan suara menderu menyusul kendaraan komando yang baru saja bergerak dan belum sempat melaju kencang.
"Cepat! Tutup pintunya!"
"Tutup Jendelanya!"

"Semua ambil senjata!"
Para perwira tinggi Slavia berteriak bersahut-sahutan, tergesa-gesa mengaktifkan perlengkapan pertahanan kendaraan komando satu per satu.
Pintu kendaraan lapis baja di bagian dalam dan luar segera menutup rapat. Plat baja yang kokoh turun dan menutup jendela satu per satu. Selain beberapa periskop kecil, seluruh kendaraan bahkan tidak menyisakan celah untuk pertukaran udara dengan dunia luar.
Dunia ini sering dilanda bencana, dan kendaraan adalah alat yang paling sering digunakan orang saat melarikan diri, sehingga perlindungan kendaraan sangat diutamakan.
Sebagai pusat komando dari pasukan besar, kinerja pertahanan kendaraan ini bahkan sangat luar biasa, pantas disebut sebagai benteng berjalan.
Ketika seluruh fasilitas pertahanan diaktifkan, bahkan jika puluhan orang mengepung dan menyerang kendaraan tersebut secara membabi buta, mereka tidak akan bisa memecahkannya dalam waktu singkat.
Pan Long pun untuk sementara tidak bisa berbuat apa-apa.
Ia mencengkeram bodi kendaraan dengan cakarnya. Suara gesekan yang nyaring antara kakar tajam dan logam terdengar, meninggalkan beberapa goresan retak di bodi kendaraan, tetapi gagal merobeknya.
Melihat efek serangannya kurang memuaskan, Pan Long menjadi murka. Sambil mengaum, ia melompat dan mendarat di atas atap kendaraan.
Bagaikan seekor kera besar, ia mengamuk sambil melompat-lompat dengan liar, menghantam atap menggunakan kepalan tangannya sekuat tenaga.
Suara dentuman keras terdengar bertalu-talu tanpa henti. Atap kendaraan yang kokoh itu perlahan-lahan mulai penyok akibat hantamannya.
Orang-orang di dalam kendaraan mendengarkan suara yang memekakkan telinga itu, melihat pelindung logam di atas kepala mereka perlahan melengkung, dan keputusasaan pun terpancar di mata masing-masing.
Namun sampai pada titik ini, mereka sudah kehabisan akal.
Beberapa saat kemudian, diiringi suara robekan yang dahsyat, sebuah pelat baja paduan akhirnya menyerah pada hantaman keras Pan Long. Sambungan paku keling dengan pelat atap lainnya putus di beberapa bagian, dan sebuah celah kecil muncul di atap kendaraan.
Dengan raungan keras, Pan Long mengulurkan tangannya menembus celah tersebut. Dengan kekuatan tangan yang bahkan melampaui derek, ia langsung merangsek dan merobek pelat atap itu.
Di bawah pelat atap terdapat panel dekoratif tipis, yang langsung hancur berkeping-keping hanya dalam sekali pukul.
Kemudian, ia menerobos masuk ke dalam kendaraan komando.
Raungan, suara pergulatan, teriakan dan permohonan ampun, jeritan sakaratul maut.
Berbagai suara bercampur aduk menjadi satu, lalu perlahan-lahan meredup dalam keheningan.
Pemandangan terakhir yang disaksikan oleh para prajurit Slavia yang berlari menyusul adalah ketika pusat komando itu menabrak batu di pinggir jalan dengan bunyi dentuman keras hingga terguling, lalu dari lubang di atap kendaraan, sesosok bayangan yang seorang diri telah menghancurkan seluruh pasukan melompat keluar, mendongak ke langit sambil mengaum dengan penuh kemenangan.
Pemandangan ini akan berubah menjadi mimpi buruk seumur hidup bagi mereka.