Bab 160: Konspirasi

"Benar! Ini hanya kebetulan semata. Tanpa bukti apa pun, beraninya kau mencoba menangkap orang di pekaranganku?!"

Nan Qiang membanting belati pendeknya ke atas meja hingga air di dalam cangkir bergelombang menciptakan riak.

Melihat ketegangan di antara keduanya yang sudah seperti busur terbentur panik, Huai Qing menyingsingkan lengan bajunya untuk memperlihatkan luka di kulitnya.

"Luka ini kudapat karena terjatuh lusa kemarin. Tuan bisa lihat sendiri apakah ini luka karena terjatuh atau bukan."

Huai Qing buru-buru menekan bahu Nan Qiang. "Jarang-jarang Tuan Yan datang berkunjung, mana boleh kau menyambut tamu seperti ini."

"Cih, begitu masuk langsung sibuk mengusut kasus, dia sama sekali bukan tamu sejati," cerca Nan Qiang tanpa memberikan sedikit pun muka.

Yan Song melirik sekilas ke arah lengan Huai Qing. Dilihat dari keropeng yang sudah menutup luka tersebut, bentuknya memang sama sekali tidak terlihat seperti luka yang baru didapat semalam. Terlebih lagi, terdapat goresan-goresan kecil di sekitar luka, dan lukanya jelas bukan diakibatkan oleh bilah senjata tajam.

Yan Song duduk kembali. Nan Qiang menatapnya dan berkata, "Kenapa? Apakah Tuan Yan hanya melirik sekilas lukanya lalu langsung menyimpulkan bahwa pelakunya bukan dia? Bukankah tadinya Anda sendiri yang bilang postur tubuhnya sangat mirip dengan pencuri semalam? Tuan, di ibu kota yang luas ini tidak ada kebetulan kedua yang separah ini. Bukankah lebih baik Anda salah membunuh daripada melepaskannya? Tangkap saja dia dan seret ke Biro Intelijen Rahasia untuk disiksa habis-habisan. Setelah mencicipi semua jenis siksaan berat maupun ringan, dengan tubuh kerempengnya ini, belum separuh siksaan dijalankan pun dia pasti sudah mengaku."

Apa yang dikatakan Nan Qiang jelas-jarang hanya berupa ejekan dan sindiran belaka, membuat Huai Qing merasa sangat tidak nyaman mendengarnya.

Apakah itu pantas disebut ucapan manusia? Huai Qing menurunkan lengan bajunya dan menatap Yan Song. "Atau bagaimana jika pendeta miskin ini meramalkan nasib untuk Tuan? Anggap saja ini sebagai kontribusi kecil untuk menjaga ketertiban keamanan ibu kota?"

"Cara kerja Yan Song tidak pernah percaya pada dewa-dewi atau hantu. Trik menipu dan membodohi orang sepertimu itu sama sekali tidak berguna." Nan Qiang menyilangkan kedua tangannya di belakang kepala, seolah sengaja memperkeruh suasana dan hanya bisa melontarkan kata-kata dingin.

Yan Song menatap Nan Qiang bergantian dengan Huai Qing. "Hari ini Yan masih ada urusan resmi yang harus diselesaikan, permisi!"

Nan Qiang memanggil Yan Song dengan nada mengejek, "Mana boleh begitu? Tuan Yan kemari untuk mampir minum teh, tapi tehnya bahkan belum sempat diminum!"

Huai Qing melotot tajam ke arah Nan Qiang. "Sudahlah, hentikan."

Yan Song pergi menuju Departemen Musik Istana, di mana Ruan Zhu sudah duduk menantinya di seberang meja.

"Tuan, hubungan saya dengan Tuan Muda Xu memang didasari oleh perasaan suka sama suka. Peristiwa semalam... juga seperti yang Tuan saksikan sendiri."

Tatapan mata Yan Song berubah tajam. Dia mengulurkan tangan dan mencengkeram dagu Ruan Zhu. Sepasang mata Ruan Zhu langsung berkaca-kaca memancarkan kelembapan air mata, sementara kedua pipinya memerah padam.

"Jangan mentang-mentang kau seorang wanita, lalu aku tidak berani menggunakan kekerasan. Jika kau tidak mengatakan yang sebenarnya, bersiaplah menghadapi akibatnya!"

Ruan Zhu hampir kehabisan napas akibat cengkeraman Yan Song. Begitu cengkeraman itu dilepaskan, Ruan Zhu langsung terkulai lemas di atas dipan sambil terbatuk-batuk kering.

"Tuan, setiap kata yang hamba ucapkan adalah kebenaran murni... Tuan juga menyaksikannya sendiri semalam."

Yan Song menghunus pedangnya, membuat tubuh Ruan Zhu langsung menyusut ke sudut dipan. "Apa yang sebenarnya ingin Tuan lakukan? Apakah Tuan ingin membunuh hamba? Jika Tuan berniat memaksa hamba memfitnah Tuan Muda Xu, hamba lebih memilih mati di bawah pedang Tuan."

Setelah Ruan Zhu berkata demikian, ia langsung mengarahkan lehernya ke ujung mata pedang. Yan Song dengan sigap menarik kembali pedangnya, lalu melirik dingin ke arah wanita itu. "Seorang pelacur murahan yang bisa dimiliki siapa saja, sama sekali tidak layak menodai pedangku. Jika sampai aku menyelidiki dan menemukan ada separuh saja kebohongan dari mulutmu, aku pasti akan membuatmu hidup menderita dan mati pun takkan bisa."

Ruan Zhu merangkap di atas dipan, memperhatikan kepergian Yan Song, lalu bangkit sambil tertawa kecil pelan. "Hidup menderita dan mati tak bisa? Bukankah saat ini pun aku sudah hidup di dalam neraka?"

Ruan Zhu menatap cermin untuk melihat dagunya yang memerah, membuat pelayan yang baru masuk terkejut ketakutan.

Begitu malam mulai turun, Nan Qiang sudah tiba di Gedung Zui Xiang. Setibanya di kamar Yan Yujiao, wanita itu berbalik dan bertanya, "Malam ini kita mau bermain Pai Gow atau melempar dadu?"

Nan Qiang mendorong tangan giok Yan Yujiao yang mengulur ke arahnya. "Malam ini aku sedang tidak berminat."

Nan Qiang berbaring santai di atas dipan empuk, menatap Yan Yujiao sambil mendengus kecil, "Sepasang matamu ini, sekilas tampak mirip dengan Ruan Zhu di Departemen Musik Istana."

Yan Yujiao melenturkan tubuhnya dan duduk di sisi Nan Qiang. "Kulihat kau pasti tidur terlalu pulas di tempatnya semalam, makanya merasa siapa pun kini terlihat mirip dengannya."

Nan Qiang mengangguk. "Memang benar, kecantikan di dunia ini bukankah selalu memiliki kemiripan di beberapa bagian."

Yan Yujiao menyuapkan sebutir anggur ke dalam mulut Nan Qiang. Pria itu mengunyahnya sambil menatap Yan Yujiao yang memancarkan pesona menggoda.

"Kalau begitu, katakan padaku, lebih cantik diriku atau dia?"

Nan Qiang tersenyum tipis sambil mencolek dagu Yan Yujiao. "Kalian berdua sama-sama cantik."

Nan Qiang menengadah menatap bulan terang di luar jendela. "Malam yang indah dan pemandangan yang molek, entah apakah malam ini aku akan mati di pelukan peraduan yang lembut."

Yan Yujiao yang tadinya hendak memetik buah anggur dengan jemari indahnya seketika tertegun sejenak. Tanpa meninggalkan jejak, Nan Qiang mengedarkan pandangan mengitari ruangan.

Nan Qiang merangkul pinggang ramping Yan Yujiao. "Menurutmu, apakah malam ini akan ada orang yang datang untuk membunuhku?"

Wajah Yan Yujiao sempat membeku sesaat, namun ia segera memamerkan senyuman semanis bunga. "Kau pasti sudah mabuk, kenapa bicara ngawur."

Seketika kemudian, Nan Qiang mendorong tubuh Yan Yujiao menjauh. Sebuah pisau lempar melesat cepat dari luar jendela. Dengan gerakan sigap, Nan Qiang menangkapnya di udara lalu memantulkannya kembali ke luar, disusul suara hantaman tumpul dari balik jendela.

Wajah Yan Yujiao pias karena ketakutan. Nan Qiang menutup jendela rapat-rapat, lalu bangkit dan duduk di dekat meja teh untuk menuangkan secangkir teh. "Apakah teh ini beracun?"

Nan Qiang menuangkan teh tersebut ke cangkir lainnya. "Aku hanya bercanda tadi. Karena kau baru saja terkejut, kemarilah minum secangkir teh untuk menenangkan diri."

Kedua tangan Yan Yujiao bergetar hebat. "Aku tidak haus."

Selama mendekati dan mencoba memahami Nan Qiang akhir-akhir ini, rasa ngeri di dalam hati wanita itu kian tak tertahankan.

"Kau tidak mau minum? Kalau begitu, aku saja yang minum."

Nan Qiang melirik sekilas tanpa kentara, mendapati ekspresi Yan Yujiao yang sedikit mereda dan menyisakan secercah harapan di wajahnya.

Nan Qiang mendekatkan cangkir teh itu ke bibirnya, lalu tiba-tiba meletakkannya kembali. Yan Yujiao meletakkan pisau lempar tadi ke atas meja.

"Apakah kau mengenali benda apa ini?"

Dengan suara lembut dan merdu, Yan Yujiao menjawab, "Kau sendiri yang bilang, ini adalah benda milik Paviliun Baiteng."

"Aku yang bilang, atau ketua paviliun kalian yang mengatakannya?"

Melihat kilatan kepanikan di mata Yan Yujiao, Nan Qiang menyunggingkan senyum tipis di bibirnya. "Waktu itu aku nyaris dibunuh orang di tempat ini, bukankah kau juga yang mengirim berita kepada Paviliun Baiteng?"

"Apa yang sedang Tuan bicarakan? Kenapa hamba sama sekali tidak mengerti."

Melihat gelagat Yan Yujiao yang menghindar, Nan Qiang melangkah maju mendekatinya. "Kau ini, wajahmu begitu cantik seperti bunga, kenapa malah masuk ke tempat pemakan manusia seperti Paviliun Baiteng? Jika kau menginginkan sesuatu, kau bisa mengatakannya padaku."

Nan Qiang menindih Yan Yujiao di bawah tubuhnya, namun tak lama kemudian ia bangkit berdiri. Bibir Yan Yujiao tampak memucat.

"Semalam ada pencuri yang masuk ke Biro Intelijen Rahasia, dan sekarang mereka sedang menyisir seluruh jalanan untuk memburu orang-orang Paviliun Baiteng. Coba katakan, jika aku melaporkan persekutuanmu dengan Paviliun Baiteng kepada Yan Song, tebak apa yang akan dilakukan oleh batu keras itu padamu?"

Yan Yujiao meredakan ekspresinya. "Hamba sungguh tidak tahu apa yang Tuan maksud. Sebentar menyebut Paviliun Baiteng, sebentar menyebut Biro Intelijen Rahasia. Hamba hanyalah seorang gadis penghibur papan atas di Gedung Zui Xiang ini. Kenapa hari ini Tuan tiba-tiba berniat menakut-nakuti hamba."

Nan Qiang mengetuk-ngetuk permukaan meja kayu. "Keras kepala."

Nan Qiang menghela napas panjang. "Sudahlah, aku hanya perlu membawa liontin giok milikmu ini ke Biro Intelijen Rahasia dan mengatakan bahwa aku mencurinya darimu. Nanti, kau jelaskan saja secara perlahan kepada orang-orang Biro Intelijen Rahasia. Jika ternyata aku benar-benar salah menuduhmu, paling-paling kau hanya akan menerima beberapa kali hukuman tongkat. Tapi, jika apa yang kukatakan itu benar, begitu kau menginjakkan kaki di Biro Intelijen Rahasia, jangan berharap bisa melihat matahari lagi."

Yan Yujiao menggertakkan gigi rapat-rapat. Nan Qiang mengambil liontin giok tersebut dan berbalik hendak melangkah keluar, namun Yan Yujiao buru-buru maju untuk menghalangi jalannya. "Sebenarnya apa yang kau inginkan?"

Nan Qiang menatap Yan Yujiao dengan ekspresi heran. "Kau tidak bisa ilmu bela diri?"

Yan Yujiao menundukkan kepalanya dan tersenyum sinis. "Aku hanyalah seorang wanita lemah yang mengandalkan kecantikan untuk melayani orang, mana mungkin aku bisa bela diri."

Nan Qiang berjalan kembali ke dalam ruangan. "Aku ingin kau membantuku melakukan satu hal. Jika kau menyelesaikan tugas ini dengan baik, aku pasti akan merahasiasikan rahasiamu rapat-rapat dan menjamin keselamatanmu. Bagaimana?"

Daun pohon paras di ambang jendela bergemerisik tertiup angin, sementara suara derik serangga bergesekan terdengar nyaring di tengah semak-semak.