Bab 162: Konspirasi

"Senior Junior Brother telah mengabdi di Biro Mata-Mata selama bertahun-tahun, tetapi hanya dengan mengandalkan sebuah belati berukir bunga teratai dan pencuri kecil yang tertangkap di jalan untuk menyimpulkan bahwa ini adalah perbuatan Baitenge, bukankah itu terlalu gegabah?"

Yan Song mengepalkan tinjunya: "Masih ada satu orang yang mencurigakan, Xu Junzhi dari Halaman Pohon Sophora Tiga Mil di Jalan Timur dan pendeta Tao itu."

"Serahkan urusan ini untuk diselidiki oleh Chun'er, dan kamu dikurung selama tiga hari untuk merenungkan kesalahanmu." Setelah Jiang Beizhi berkata demikian, ia bangkit dan pergi.

Yuan Wangchun maju untuk membantu Yan Song berdiri, tetapi Yan Song menepis tangan Yuan Wangchun.

Yuan Wangchun memandang Yan Song: "Sudah berapa kali Guru memberitahumu, dalam melakukan segala sesuatu harus sangat berhati-hati dan waspada, jangan terburu-buru. Junior Brother, beberapa hari ini sebaiknya kamu merenungkan kesalahan di kamar secara tertutup, untuk urusan ini Senior Brother yang akan mengurusnya untukmu."

Yan Song menyipitkan matanya: "Kalau begitu, merepotkan Senior Brother."

Pada malam hari, Nan Qiang berbaring di atas meja teh ketika lilin di kamar tiba-tiba padam. Nan Qiang mengambil pedang pendek dan menahannya di dekat pintu.

Nan Qiang berjaga di dekat pintu cukup lama, sementara di luar pintu begitu sunyi hingga suara jarum sulam yang jatuh ke lantai pun terdengar.

Nan Qiang menoleh ke belakang dan melihat selembar surat entah sejak kapan telah diletakkan di atas meja teh.

Nan Qiang mengambil surat itu: "Tempat lama."

Nan Qiang menyalakan lilin, melemparkan surat itu ke dalam brazier, dan setelah surat itu terbakar hingga hanya tersisa abu, ia mengganti pakaiannya, mengikat rambutnya, lalu mengambil pedang pendeknya dan keluar.

Nan Qiang tiba di kuil Tao yang runtuh itu, dengan hati-hati mencabut pedangnya, dan setiap kali melangkah, ia mengawasi sekeliling.

Tiba-tiba, embusan angin dingin berhembus dari belakang. Nan Qiang menoleh dan di balik topeng hitam legam itu terdengar suara yang mirip gesekan ujung pisau di atas tanah—suara serak yang begitu tidak menyenangkan.

"Apa yang telah kau selidiki?"

Nan Qiang mengerutkan kening, berkata dengan angkuh: "Apa urusannya denganmu apa yang kuselidiki, atas dasar apa aku harus percaya padamu?"

Pria itu terdiam, dan setelah waktu yang cukup lama, pria itu berkata: "Jiang Beizhi telah kembali ke ibu kota. Mulai sekarang, jangan terlalu dekat dengan Biro Mata-Mata, agar tidak mendatangkan malapetaka bagi diri sendiri."

"Siapa Jiang Beizhi itu?" Nan Qiang memandang pria tersebut. Jubah hitam yang dikenakan pria itu bahkan tidak memiliki sedikit pun pola hiasan, dengan topi besar yang menutupi kepalanya, menyerupai iblis malam yang berjalan dalam kegelapan.

"Kepala Biro Mata-Mata. Orang ini sangat teliti dan memiliki pengamatan yang tajam. Di dunia ini tidak ada kasus yang tidak dapat diselidiki olehnya."

Nan Qiang tersenyum meremehkan: "Kau bilang di dunia ini tidak ada kasus yang tidak dapat diselidiki olehnya, tetapi keluarga Ruan pada masa itu..."

Nan Qiang tiba-tiba mengatupkan mulutnya, sementara pria itu bertindak seolah-olah ia tidak mendengar apa pun.

Pria itu berkata: "Yang Putri memberi perintah, setelah masalah ini diselidiki dengan jelas, diputuskan olehmu sendiri. Kau hanya perlu mengingat satu hal: jangan memberi tahu Raja Nanhuai tentang masalah ini."

Setelah pria itu selesai berbicara, ia langsung melompat dan menghilang ke dalam hutan bagaikan air yang disentuh capung.

"Kau belum memberitahuku orang seperti apa Jiang Beizhi itu! Apakah dia sulit dihadapi?! Lagi pula, bagaimana mungkin aku bisa melawan Baitenge ini sendirian."

Nan Qiang mendengarkan gema suara itu sambil melangkah terkulai, sementara lolongan serigala terdengar di lembah gunung, membuat Nan Qiang menciutkan tubuhnya.

Jika saja ia tahu Baitenge memiliki akar yang begitu dalam dan kekuasaannya tersebar di penjuru dunia, ia tidak akan memamerkan kehebatannya sesaat tadi. Ia mengerutkan keningnya.

Melihat apa yang telah ia perbuat terhadap Baitenge saat ini, Baitenge kemungkinan besar sangat ingin mencincangnya menjadi berkeping-keping.

Ada serigala di depan dan harimau di belakang, dan di ibu kota yang asing ini ia hanya sendirian. Dahulu di Nanhuai, ia hanya tahu cara membuat kekacauan, dan urusan besar maupun kecil tentu ada kakak perempuannya yang membereskannya di belakang.

Nan Qiang menghirup ingusnya: "Kenapa angin di gunung ini begitu kencang?"

Nan Qiang kembali ke halaman. Baru saja ia mendorong pintu terbuka, ia melihat Huaiqing memegang senjata dengan sikap waspada.

"Dari mana saja kau selarut ini?"

Nan Qiang mengangkat kepalanya dengan lesu: "Pendeta sialan, aku ada perlu yang ingin kukatakan padamu."

Beberapa saat kemudian, setelah Nan Qiang selesai berbicara, wajah Huaiqing memerah lalu menghijau.

"Aku juga tidak ingin menipimu, aku terpaksa melakukannya."

Bai Zhi yang menguping di luar pintu mengangkat sebelah alisnya, lalu menempelkan telinganya kembali ke celah pintu.

"Kalau terpaksa, kenapa kau mendorongku ke dalam kobaran api."

Nan Qiang menggeser pantatnya dan duduk di samping Huaiqing.

Huaiqing bergeser menjauh, tetapi Nan Qiang menduduki jubah Huaiqing sehingga sekuat apa pun Huaiqing menariknya, jubah itu tidak bergeming.

Nan Qiang menggunakan nada lembut yang jarang ia tunjukkan: "Apalagi kita berada di perahu yang sama."

"Kita adalah belalang di tali yang sama!"

Nan Qiang berkata dengan tidak senang: "Pokoknya kita adalah pencuri di kapal yang sama. Jika kau tertimpa musibah aku tidak bisa lepas tangan, dan jika aku tertimpa musibah kau juga jangan harap bisa lepas tangan!"

"Mau pergi atau tidak?" Nan Qiang menyenggol bahu Huaiqing, membuat Huaiqing merinding di seluruh tubuh.

Huaiqing bangkit dengan perasaan malu bercampur marah, lalu merenggut kembali jubahnya: "Hanya sekali, ini yang terakhir!"

Nan Qiang mengangguk. Bai Zhi di luar pintu mendengarkan dengan kebingungan tanpa memahami apa pun, dan sebelum ia sempat sadar, pintu tiba-tiba terbuka. Bai Zhi berdiri terpaku di tempat: "Aku hanya ingin bertanya apakah kalian berdua ingin makan camilan malam ini."

Nan Qiang mengenakan jubah luarnya: "Tidak perlu, kami ada urusan dan harus pergi keluar sebentar."

Dengan wajah kelam, Huaiqing pergi bersama Nan Qiang di tengah malam yang sunyi. Begitu petugas ronda meneriakkan waktu dan memukul gong, Nan Qiang mengenakan kerudung penutup wajah dan melompati tembok untuk menyusup ke dalam Baitenge.

Nan Qiang langsung menuju ke gudang emas dan perak Baitenge, menuangkan sebotol minyak tanah ke lantai gudang, lalu mengeluarkan pecahan belati dan menggoreskannya ke lantai untuk memercikkan bunga api.

Percikan api itu menyambar minyak tanah di lantai. Setelah gudang terbakar, Nan Qiang bergegas pergi.

Nan Qiang menunggu Huaiqing di dalam hutan. Ketika Huaiqing datang dengan napas terengah-engah, Nan Qiang mengejeknya: "Separuh gudang Baitenge sudah terbakar, barulah kau datang."

Huaiqing mengatur napasnya: "Mudah bagimu bicara karena kau tidak merasakan akibatnya. Beraninya kau menyuruhku pergi membakar Baitenge sementara kau sendiri yang pergi memancing Yan Song.

Biro Mata-Mata sudah dijaga dengan ketat sejak awal, dan sekarang Kepala Biro Jiang serta Yuan Wangchun telah kembali ke ibu kota. Sialan, aku tadi hampir tertangkap oleh Yan Song.

Jika aku sampai masuk ke Biro Mata-Mata, orang pertama yang akan kujual adalah kau."

Nan Qiang menepuk-nepuk punggung Huaiqing, sementara Huaiqing merasa semakin kesal melihat ekspresi tenang Nan Qiang.

"Apakah kau tidak takut Yan Song akan datang ke tempat kita untuk menangkap orang sebentar lagi?"

"Untuk apa takut padanya? Aku traktir kau minum di Paviliun Zuixiang. Bukankah kau juga kenalan lama Yan Yujiao, Susu, dan Qing'er di Paviliun Zuixiang? Mau pergi bermain sebentar untuk bersantai?"

Begitu tiba di Paviliun Zuixiang, Huaiqing disambut dengan akrab oleh Yan Yujiao yang menyuruh pelayan mengambil kartu pai, buah dadu, membentangkan kain lembut, menuangkan teh, dan mengeluarkan perak kecil. Seluruh rangkaian tindakan itu dilakukan dengan lancar tanpa jeda.

Huaiqing ditekan untuk duduk di atas kursi, sementara Nan Qiang duduk di seberang Huaiqing dengan seulas senyum di bibirnya.

"Dia tidak bisa bermain, kalian mainkan dengan lembut saja."

Huaiqing menyingkirkan tangan Yan Yujiao yang bertumpu di bahunya, dan Yan Yujiao tersenyum: "Begitu tampan, sungguh disayangkan menjadi seorang pendeta."

"Benar, sangat disayangkan. Dengan wajah tampan seperti itu, untuk apa menjadi pendeta? Menjadi suami putri raja di istana pun pantas."

Nan Qiang melirik ke arah Huaiqing sambil menghitung dengan jarinya. Sudah beberapa hari Huaiqing tidak pergi ke jalan untuk membuka lapak ramalannya, dan ia sangat menghindari putri raja tersebut.

Mendengar itu, Susu melirik Huaiqing, tetapi tatapannya sepenuhnya jatuh pada Nan Qiang.

"Penampilan Tuan Muda Xu juga tidak kalah."

Nan Qiang melirik Susu, tersenym sangat terang-terangan: "Tetap saja mulut Nona Susu yang paling manis."

"Bukannya mulutnya manis, itu jelas adalah kecantikan di mata yang sedang jatuh cinta," goda Nona Qing dari samping.

Huaiqing duduk tanpa bergerak sedikit pun. Ketiga orang itu saling bersahutan mengobrol, dan tidak lama kemudian, separuh dari permainan kartu telah usai.

Huaiqing yang sudah lama diam tiba-tiba mendorong kartunya ke depan: "Zhizunbao."

Nan Qiang dan dua orang lainnya saling berpandangan dengan tertegun, lalu Nan Qiang mengerutkan kening: "Kau bisa bermain?"

"Daois miskin ini sudah cerdas sejak kecil, melihatmu bermain sebentar saja aku langsung bisa."

Pada saat ini, pelayan di luar pintu berteriak menghalangi: "Tuan, Anda tidak boleh masuk, Nona kami sedang melayani tamu di dalam."

Sebelum pelayan itu selesai berbicara, Yan Song sudah menendang pintu hingga terbuka.

Orang-orang di dalam ruangan saling berpandangan dengan Yan Song dalam keheningan sesaat, sebelum Nan Qiang berkata: "Tuan Yan, datang ke sini selarut ini, apakah Anda juga ingin ikut bermain sebentar?"