Bab Lima: Istana Kerajaan-Matahari Tak Pernah Terbenam di Amerika(Pendeta berjalan dengan pedang di tangan)

Kota Xijing, ibu kota Negara Han. Setelah berbulan-bulan pembangunan tanpa henti—bahkan di masa perang pun tak pernah berhenti—seluruh kota terbagi menjadi empat distrik dan satu kota dalam. Empat distrik tersebut adalah distrik pemerintahan yang sangat berharga, distrik pusat yang terletak di tengah, distrik utara yang padat dengan penduduk biasa, dan distrik Niuling di pinggiran yang penuh dengan industri.

Adapun kota dalam sesungguhnya adalah istana kerajaan Han. Istana ini mulai dibangun jauh sebelum pendirian Negara Han, dan pembangunannya sempat terhenti dan dilanjutkan selama beberapa bulan. Karena Liu Peng dan Liu Yan selalu menganjurkan hidup hemat, saat ini baru tiga aula besar dan beberapa rumah belakang yang selesai dibangun.

Ketiga aula besar tersebut adalah Aula Penghormatan kepada Langit untuk upacara, Aula Pemuliaan Kebajikan untuk pertemuan di masa depan, dan Aula Kebajikan Sastra tempat tinggal Kaisar Liu Yan. Di belakang ketiga aula utama itu terdapat istana tempat tinggal para selir dan permaisuri, yang sebenarnya hanyalah rumah dengan taman kecil. Mereka juga baru menggali satu kolam kecil untuk menanam bunga teratai sebagai hiasan.

Putra mahkota Liu Peng, Adipati Wei Liu Ming, dan Adipati Wu Liu Tian hampir semuanya memiliki kediaman sendiri di distrik pemerintahan. Selain Liu Peng yang diizinkan bebas masuk ke istana, bahkan Liu Ming yang diizinkan ikut urusan pemerintahan harus memberi pemberitahuan terlebih dahulu. Dari sini terlihat bahwa Liu Yan tetap waspada dan berhati-hati.

Apalagi belakangan ini Liu Ming menjabat sebagai kepala departemen industri dan perdagangan, dengan cermat mengelola industri ringan yang berfokus pada kesejahteraan masyarakat. Prestasinya luar biasa. Namun semakin cemerlang Liu Ming, semakin besar kekhawatiran Liu Yan, karena sejak dulu persaingan antar saudara kerap berujung perpecahan. Meski Liu Yan hanya belajar beberapa tahun karena latar belakangnya sebagai bajak laut, ia tetap memahami hal ini.

Oleh karena itu, ia merasa bangga sekaligus cemas atas prestasi Liu Ming, dan sering berkata dalam jamuan keluarga tentang pentingnya persaudaraan yang saling menghormati. Secara pribadi, Liu Yan pernah berkata kepada Liu Peng, “Ayahmu dulu bermimpi menjadi pejabat kabupaten. Waktu itu di kampung halaman kita di Jiangnan, pejabat kabupaten sangat dihormati...”

“Lalu karena kesalahan, aku menjadi bajak laut bertahun-tahun. Saat muda, aku keras kepala seperti kamu, tak mau mengalah pada apapun, dan membawa sekelompok orang ke Amerika Utara...” Saat mengingat itu, Liu Yan terdiam dan matanya memancarkan kilasan masa lalu penuh perjuangan dan pengorbanan.

“Sekarang kita jadi Raja Han, keluarga kita adalah keluarga kerajaan. Ini hal yang dulu tak pernah terbayangkan...” Wajah Liu Yan penuh campuran rasa takjub dan syukur atas nasibnya.

“Kamu tahu, ketika kamu menjaga Los Angeles, aku tak bisa tidur beberapa malam. Aku selalu berpikir... jika kamu celaka, untuk apa aku merebut California dan jadi Raja Han?!” Liu Yan berkata dengan tulus kepada Liu Peng, menatap anak yang hampir setinggi dirinya dengan penuh kelegaan.

“Apa reaksimu saat tahu aku menang?” Liu Peng menggoda.

“Kamu tak tahu, Ibumu tahu. Malam itu aku makan empat mangkuk nasi, itu makan terbaikku dalam sepuluh tahun terakhir...” Liu Yan menjawab dengan sedikit malu.

“Kamu tak pernah kepikiran malam itu punya adik lagi?” Liu Peng bercanda, “Aku Liu Peng, adik kedua Liu Ming, adik ketiga Liu Tian, kalau ada lagi aku mau namai Liu Shengsan...”

“Kamu ini, iseng terus. Umur ayahmu sudah segini, mana mungkin punya anak lagi.” Liu Yan sedikit kesal. “Tapi kamu, tahun depan sudah empat belas tahun, sudah saatnya kamu nikahi dua gadis itu.” Ia mengingatkan tentang dua tunangan yang dulu dijodohkan dengan suku Mont.

Karena usia Liu Peng yang masih muda, ia belum menikah.

“Nikahi saja mereka, buatlah cucu untuk kita, biar aku bisa peluk cucuku...” Liu Yan mengungkapkan kerinduannya akan masa pensiun yang damai dan penuh kebahagiaan keluarga.

“Oh ya, nanti harus menikah lagi, paling tidak ambil seorang putri mahkota Tionghoa, nikah dengan dua gadis Indian itu kurang apa...” Liu Yan menyesal dengan perjodohan itu, tak menyangka keluarga Liu bisa bangkit, mendirikan negara, dan menjadi Raja Han secepat ini.

Seandainya tahu seperti ini, tak akan menerima perjodohan itu. Putra sulungnya, calon Raja Han, bagaimana mungkin memilih wanita Indian sebagai permaisuri? Bukankah itu mengacaukan tradisi leluhur?

“Ayah, aku sendiri juga tidak terburu-buru, kenapa ayah lebih khawatir dari aku?” Liu Peng melihat wajah ayahnya yang serius memilih calon istri, bertanya dengan nada tak berdaya. “Lagipula aku sibuk dengan urusan negara setiap hari, mana ada waktu urus urusan pribadi... Bukankah itu malah merepotkan mereka?” Ia tampak kurang suka.

“Bocah nakal, kamu tahu apa? Menikahi wanita bukan soal suka atau tidak, itu tugas!” Liu Yan tegas. “Ayahmu sudah tua, kamu harus menikah banyak.” Ia dengan sungguh-sungguh memberi nasihat.

Liu Peng mengangguk dengan perasaan campur aduk. Ia paham maksud ayahnya, bahwa pernikahannya bukan urusan pribadi semata, tapi juga urusan politik negara. Siapa yang dinikahi dan bagaimana hubungan itu memiliki arti politik yang besar. Tak bisa asal-asalan.

“Selain itu, kamu jangan hanya cari wanita Tionghoa, juga harus cari yang berkulit putih. Kita merebut wilayah dari orang kulit putih, jangan sampai menindas mereka terus. Saat perlu, kita harus beri tanda baik...” Liu Yan mengingatkan.

Meski Liu Peng merasa agak canggung, ia setuju dengan semua itu.

“Peng, bagaimana pendapatmu tentang adik keduamu?” Akhirnya Liu Yan membuka isi hatinya. “Jangan takut mengatakan yang sebenarnya, ayah tidak akan marah.” Ia menambah untuk memastikan Liu Peng jujur.

“Adik kedua?” Liu Peng sedikit terkejut mendengar itu, lalu mengerti maksud ayahnya.

“Adik kedua cerdas, menurutku dia orang berbakat!” Liu Peng memuji Liu Ming. “Aku paham maksud ayah, nanti akan kuatur hubungan dengan adik kedua dengan baik.” Ia menjawab dengan senyum ramah.

“Bagus, bagus...” Liu Yan begitu senang sampai berulang kali berkata “bagus”. “Ingat, kapan pun, saudara tetap saudara. Meski tulang patah, uratnya tetap menyambung!” Ia mengingatkan sekali lagi.

“Ayah, aku mengerti.” Liu Peng menatap ayahnya dengan serius.

“Baiklah, beberapa hari lagi kita makan bersama, aku ada hal penting untuk dibicarakan.” Liu Yan memandang Liu Peng dengan perasaan yang rumit.

“Ayah...” Liu Peng terkejut mendengar kabar terbaru dari istana.

Liu Yan menyuruh Liu Peng kembali bekerja, dan setelah ia pergi, Liu Yan berdiri di balkon Aula Kebajikan Sastra, memandang kota Xijing dengan mata penuh suka cita, lalu bergumam, “Tak kusangka aku, Liu Yan, bisa sampai hari ini, mendirikan kerajaan dan menjadi raja. Benar-benar sepadan, sepadan!”

………………………………………

Istana kerajaan Han bergaya Han-Tang, megah dengan aula, paviliun, dan bangunan yang luas. Satu-satunya kekurangannya adalah karena kondisi ekonomi dan hidup hemat, istana ini kecil dan jika dibandingkan dengan istana kerajaan di Tiongkok, bahkan kurang megah dari kediaman bangsawan biasa (kecuali tiga aula utama).

Negara Han menyadari hal ini, pejabat di bawahnya terus mengajukan permintaan untuk membangun istana yang lebih besar demi menegaskan status Han sebagai negara terbesar kedua di Amerika.

Tak salah, orang Han dengan cepat menerima pandangan luar tentang mereka dan sering membanggakan status sebagai negara besar di Amerika.

Namun Liu Yan menolak semua usulan itu.

Negara baru saja selesai berperang dengan Meksiko, merebut banyak wilayah, dan semua tempat membutuhkan pembangunan. Untuk apa membuang uang membangun istana besar yang hanya untuk pamer dan kepuasan diri?

Karena istana tak bisa diperbesar untuk penampilan, mereka harus mencari cara lain.

Cara terbaik adalah lewat barang antik dan seni.

Oleh karena itu, di istana Han banyak sekali karya seni dan barang antik dari Timur dan Barat yang tersebar di mana-mana.

Asal barang-barang itu? Tentu saja tak perlu dijelaskan.

“Saya tanya, hari ini ada perayaan atau ulang tahun permaisuri? Kenapa istana dipenuhi lampion dan dekorasi meriah begini?” Seorang pelayan istana yang sedang memasang lampion bertanya pada beberapa orang tua di istana dengan bingung.

“Siapa juga yang tahu, kita cuma ikut perintah saja, ngapain mikir banyak.” Orang di bawah menjawab dengan santai. “Lagipula, tahu terlalu banyak bukan hal baik, jangan lupa ini tempat apa...” Ia memperingatkan pelayan yang masih menggantung lampion.

Pelayan atas yang penasaran akhirnya memilih diam, karena ia tahu tempat ini memang bukan sembarang tempat.

Di luar istana, beberapa kereta kuda mewah dengan papan nama Adipati Negara memamerkan identitas lalu masuk langsung ke dalam. Biasanya kecuali Liu Peng, semua orang harus berjalan kaki masuk istana. Hari ini tampaknya ada sesuatu yang berbeda.

Petugas penjaga yang memberi izin masuk pun terkejut dengan keramahan hari itu.

Di kereta berkode Adipati Wei, Liu Ming mengenakan pakaian mewah duduk di dalam, membuka tirai jendela perlahan, memandang pelayan istana yang masih bekerja dengan pikiran yang dalam.

Sebenarnya ia juga heran kereta bisa langsung masuk istana, apalagi dengan penjaga yang mengizinkan. Ia berusaha memahami maksud ayahnya tapi akhirnya memilih fokus melihat kondisi dalam istana.

Tak lama kemudian, kereta Adipati Wu Liu Tian juga masuk. Liu Tian yang lebih sederhana tidak berpikir mengapa hari ini mereka diizinkan naik kereta masuk istana, yang biasanya tidak boleh.

Ini juga yang membuat Liu Yan sedikit putus asa. Ia pernah berkelakar, “Anak sulung punya bakat luar biasa, seperti naga dan phoenix, anak kedua punya rupa seperti harimau dan naga, tapi si bungsu seperti anak kecil polos...”

Maksudnya Liu Tian polos seperti anak kecil, alias kurang cerdas. Tentu Liu Yan tak mengatakannya terus terang, tapi maksudnya jelas.

Di dalam istana, Liu Yan sedang dibantu oleh permaisuri An mengenakan pakaian resmi kaisar.

“Kok hari ini pakai baju resmi? Bukan hari sidang atau rapat, cuma makan bersama keluarga, perlu sampai begini?” An mengeluh sambil merapikan lengan baju Liu Yan.

“Saya memang sengaja pakai ini, mungkin sudah tak banyak kesempatan lagi.” Liu Yan menghela napas.

“Apa maksudnya tak banyak kesempatan lagi? Apa kau tak mau jadi Raja Han lagi?” An membalas sambil memutar mata, mengira Liu Yan cuma sok berkuasa di depan anak-anaknya.

“Ha ha...” Liu Yan tertawa lepas, dengan campuran perasaan rumit dan lega.

…………

“Ayah...”

“Hamba menghormat Ayah...”

Di Aula Kebajikan Sastra, Liu Peng, Liu Ming, bahkan Liu Tian, satu per satu memberi hormat kepada Liu Yan.

“Kalian sudah datang...” Liu Yan memandang anak-anaknya dengan nada penuh rasa syukur.

“Silakan duduk...” Liu Yan mengajak semua duduk.

“Kita sudah lama tak makan bersama, terakhir saat tahun baru kemarin, sudah beberapa bulan berlalu...” Liu Yan melihat ke sekeliling meja, lalu bertanya, “Peng, akhir-akhir ini sibuk apa?” Ia menoleh ke Liu Peng di sebelah kirinya.

“Tahun ini, angkatan laut mendatangkan sejumlah perwira dari Inggris, mereka masih dalam perjalanan.” Liu Peng menjelaskan tentang kontroversi tentara bayaran angkatan laut baru-baru ini.

Masalah ini ramai karena banyak orang konservatif menganggap mendatangkan tentara asing ke angkatan laut Han seperti mengundang bahaya.

Namun berkat tekad Liu Peng, ratusan pensiunan perwira, penembak meriam, bahkan pelaut dari Inggris direkrut dengan gaji jauh di atas standar Inggris untuk menjadi bagian dari angkatan laut Han dan siap berperang jika diperlukan.

Biasanya mereka menjadi guru bagi angkatan laut Han, semacam “guru asing” bagi tentara darat.

Beberapa hari lalu negosiasi dengan pemerintah Inggris berhasil membawa masuk tenaga ahli ini.

“Bagus... dengan guru asing, kita bisa belajar teknologi mereka, angkatan laut kita jadi lebih kuat...” Liu Yan mendengar penjelasan Liu Peng tentang tentara bayaran Inggris dan mengingatkan, “Dulu Benteng Liu juga mempekerjakan banyak teknisi dan guru kulit putih. Tidak malu belajar dari orang lain bukanlah dosa, yang sombong dan menutup diri itu yang berbahaya...”

Ia menatap serius anak-anaknya.

“Ming, kamu akhir-akhir ini sibuk apa?” Liu Yan berganti menatap Liu Ming dengan harapan.

“Lapor Ayah, saya saat ini memimpin departemen industri dan perdagangan, mengelola industri kesejahteraan rakyat, memahami betapa susahnya rakyat besar Han...” Liu Ming menjawab dengan sopan dan hormat, berbeda dengan Liu Peng yang lebih santai memanggil ayah.

“Apa adik kedua melihat ada masalah dalam industri kesejahteraan kita?” Liu Peng bertanya cepat sebelum Liu Yan bereaksi.

“Kakak, industri kita terbagi dua: satu adalah industri berat seperti baja dan batu bara yang juga militer, dan yang lain berbasis kapas seperti tekstil dan industri kesejahteraan masyarakat.” Liu Ming menjelaskan.

“Industri berat kita masih dalam tahap pengembangan dan perluasan kapasitas, jadi belum ada masalah besar. Tekstil juga baru mulai, sulit memberi penilaian. Tapi industri kesejahteraan menurut saya ada masalah...” Ia melanjutkan.

“Dalam industri kesejahteraan, produksi lokal bahan bangunan cukup baik. Namun barang kebutuhan dasar seperti korek api dan sabun, karena produksi terpusat, di daerah jauh sering harganya dua hingga tiga kali lipat dibanding kota akibat jarak dan perantara pedagang.” Liu Ming menjelaskan situasi itu.

“Saya pikir kita perlu membangun lebih banyak rel kereta api. 1200 kilometer yang sedang dibangun ini belum cukup. Wilayah negara luas dan pertanian tersebar, sulit mengintegrasikan semua ke jalur pembangunan. Jadi saya sarankan industri kesejahteraan dipindahkan lebih banyak ke daerah lokal...” Liu Ming menasihati.

“Kita cukup kuasai industri berat dan militer sebagai tulang punggung negara.”

Tepuk tangan tiba-tiba terdengar begitu Liu Ming selesai berbicara.

“Adik kedua, memang tepat kita tempatkan di departemen perdagangan dan industri. Kamu memang orang yang cocok...” Liu Peng memuji. “Ayah, saya rasa kita harus beri dia lebih banyak tugas agar bakatnya maksimal digunakan.” Ia menengok ke Liu Yan.

Itulah kata hati Liu Peng sebenarnya. Tidak banyak orang di Han yang memahami situasi industri dengan tepat. Kebanyakan hanya tahu berapa pabrik dibangun dan berapa produksi, tanpa memikirkan apakah rakyat merasakan manfaatnya.

Tentu saja, tak ada yang sempat memikirkan itu.

“Aku mengumpulkan kalian hari ini untuk membicarakan satu hal.” Liu Yan menatap anak-anaknya. “Akhir-akhir ini aku semakin lelah mengurus pemerintahan. Tabib bilang aku tak boleh terlalu banyak bekerja. Selain itu, banyak urusan negara sudah ditangani oleh Putra Mahkota...” Liu Yan melanjutkan.

“Oleh karena itu aku memutuskan untuk melepaskan tahta kepada Putra Mahkota.” Liu Yan menatap penuh kasih pada Liu Peng.

Ucapan itu membuat semua yang hadir terdiam.

Mohon dukungan dan langganan.

(Bab ini selesai)