Bab Tiga Puluh: Parlemen Inggris-Matahari Tak Pernah Terbenam di Amerika(Pendeta berjalan dengan pedang di tangan)

Deru gemercik air... deru gemercik air...

Cuaca di London memang selalu berubah-ubah tanpa diduga. Sesaat yang lalu masih cerah, namun kini awan hitam telah berkumpul dan gerimis mulai turun di langit.

"Sial..." para pejalan kaki di jalanan London mengeluh seperti biasa, lalu mengambil payung yang mereka bawa, membukanya, dan berjalan cepat melewati genangan air yang mulai terbentuk.

Di London, atau lebih tepatnya di seluruh Inggris, hal pertama yang harus dilakukan saat keluar rumah adalah membawa payung, siap sedia menghadapi situasi apa pun setiap saat.

Karena kebiasaan membawa payung dalam jangka panjang, terdapat berbagai macam bentuk payung yang aneh di Inggris; ada yang dibuat menyerupai tongkat jalan, ada pula yang berbentuk tongkat penopang. Segala jenis payung yang dapat Anda bayangkan dapat ditemukan di London.

London juga memiliki toko payung berusia seabad yang terbesar di dunia. Di belahan dunia mana pun, Anda dapat mendengar tentang berbagai macam toko berusia seabad, tetapi Anda tidak akan pernah mendengar tentang toko payung berusia seabad. Ini juga merupakan ciri khas London, atau bahkan Inggris.

Langkah para pejalan kaki di jalanan sangat cepat, kontras dengan negara-negara Eropa lainnya, karena ini adalah London, ibu kota keuangan dan perdagangan.

Di sini, waktu adalah nyawa, dan nyawa adalah uang.

Cicit...

Sebuah kereta kuda yang mengibarkan bendera Han melaju di jalanan London, sementara para pejalan kaki di sekitarnya hanya memandang dengan sedikit keheranan pada bendera di atas kereta tersebut.

Mereka benar-benar belum pernah melihat bendera dengan gambar makhluk aneh yang digambarkan di atasnya.

Wan Fang membuka tirai jendela, menatap para pejalan kaki di jalanan London serta kota London yang diselimuti kabut abu-abu, dan secercah rasa iri yang tulus muncul di matanya.

Bagi mereka yang belum pernah datang ke London, London dalam pandangan mereka adalah kota yang makmur dan kuat.

Lihatlah asap yang mengepul dari pabrik-pembentukan besi di London. Di mata Wan Fang, ini adalah simbol peradaban dan tanda kekuatan sejati sebuah negara.

Mengenai apa yang disebut polusi, di era tanpa kepedulian terhadap lingkungan ini, seperti yang dikatakan beberapa orang di masa depan: "Sekarang saatnya membiarkan pelestarian lingkungan pergi ke neraka!!"

Bagi orang-orang di era ini, industri mewakili kemajuan. Mengenai polusi, negara-negara agraris memang memiliki udara yang bersih dan kotoran sapi masih bisa terlihat di jalan-jalan, tetapi bagaimana dengan masa depan mereka??

Sebagai seorang pejabat senior Han, data seperti produksi besi dan statistik ekonomi sangat mudah diperoleh oleh Wan Fang, dan justru karena itulah ia semakin mengagumi London dan Inggris.

Ia tidak ingin tertinggal seperti beberapa negara yang ditinggalkan oleh zaman, namun tetap merasa bangga dan tidak menyadarinya...

Meskipun kawasan industri terbesar Han, Distrik Niuling di Xijing, juga tampak kelabu setiap hari dengan asap abu-abu tebal yang terus-menerus mengepul dari cerobong asap di dalam kawasan industri, siapa pun yang bermata jernih dapat melihat bahwa asap di Distrik Niuling hanya terbatas di area kecil kawasan industri tersebut. Sementara London? Asap itu ada di mana-mana, bagaikan sebuah kota yang terjebak dalam kabut tebal, membuat orang tidak dapat membedakan kenyataan.

(London pada masa itu juga dikenal sebagai kota kabut.)

Namun, asap ini juga mematikan. Berada di lingkungan seperti ini dalam jangka waktu lama akan melambungkan probabilitas terkena penyakit. Setiap tahun, ada orang yang mati karena kabut di London, dan sebagian besar dari mereka adalah kalangan kelas bawah Inggris.

Adapun orang kaya dan bangsawan London, mereka pada dasarnya tidak tinggal di dalam kota, atau lebih tepatnya di kawasan utama London, terutama di dekat kawasan industri; sebagian besar waktu mereka tinggal di pinggiran kota London, atau bahkan di pedesaan.

Banyak serial televisi dan film asing di masa depan yang menggambarkan vila dan perkebunan pedesaan di London tampak mewah, kuno, dan bernuansa sejarah. Itu bukanlah karena orang kaya London tidak ingin tinggal di kota, melainkan karena kota tersebut sama sekali tidak bisa ditinggali.

Begitu banyak apartemen mewah di kota London di masa depan adalah hasil dari deindustrialisasi dan hilangnya hegemoni dunia. Coba suruh seseorang membangun apartemen mewah di London pada tahun 1841, lihat apakah ada yang mau membelinya...

London saat ini adalah kota yang bagi orang luar tampak kaya dan beradab (yang disebut peradaban adalah industri dan kekayaan), tetapi di mata orang London sendiri, terutama kalangan atas London, sebuah kota yang dipenuhi asap kematian dan sungai yang tercemar—siapa pun yang ingin tinggal di sana, silakan saja; bagaimanapun juga, mereka tidak mau.

Wan Fang memandangi kota London di luar jendela, serta cerobong-cerobong asap menjulang tidak jauh dari sana, dengan kilatan cahaya di matanya.

Ia percaya bahwa cepat или lambat, Han juga akan menjadi seperti ini, dan Kota Xijing akan menjadi London-nya Han!!

(Xijing: Kota Kabut Kedua, ya?)

………

House of Lords Inggris, yang juga dikenal sebagai Majelis Bangsawan. Dibandingkan dengan House of Commons yang beranggotakan rakyat jelata, di era kejayaan Imperium Britania saat ini, House of Lords tanpa ragu adalah setir yang mengendalikan arah imperium besar ini.

Dan mereka yang memegang kekuasaan adalah para anggota House of Lords. Sebagian besar orang ini berasal dari kalangan bangsawan, yang juga sering dijuluki sebagai para sesepuh Senat.

Meskipun sedikit berlebihan, hal ini juga menunjukkan bahwa politik Inggris pada periode ini sangat berbeda dengan politik populis yang populer di masa depan.

Perbedaan terbesar adalah para anggota parlemen yang berlatar belakang bangsawan lebih mementingkan kepentingan keseluruhan Imperium Britania. Meskipun ada intrik di antara mereka, tidak diragukan lagi bahwa para anggota bangsawan ini adalah tulang punggung sejati Inggris, para jurumudi dan navigator sejati dari kapal besar bernama Inggris ini, yang bagai langit dan bumi jika dibandingkan dengan orang-orang berpandangan pendek di masa depan...

Ketika kereta kuda Wan Fang tiba di depan House of Lords, beberapa prajurit yang mengenakan seragam militer merah khas Inggris dan topi bulu beruang yang tinggi segera membukakan pintu kereta kuda.

Wan Fang turun dari kereta, memandangi arsitektur bergaya Inggris di hadapannya, menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah turun.

"Silakan lewat sini..." Seorang pria tua berkulit putih mengenakan jas berekor dari House of Lords memandu Wan Fang masuk dengan sangat sopan.

"Terima kasih..." ucap Wan Fang berterima kasih, lalu mengikuti pria itu masuk ke pusat kekuasaan terbesar di Inggris selain Istana Buckingham.

Melewati beberapa koridor dan melihat pintu besar yang tertutup rapat di depan, ketegangan awal Wan Fang berubah menjadi kelegaan; waktu yang dibutuhkannya untuk melalui itu semua bahkan tidak sampai beberapa detik.

Cicit...

Pintu House of Lords didorong terbuka. Yang tampak di hadapan mata adalah area persegi yang tampak cukup kecil. Di area ini, di sisi kiri dan kanan terdapat sofa hijau, di mana sekelompok bangsawan Inggris duduk dengan pakaian yang sangat rapi.

Rambut dan janggut mereka tertata dengan sangat apik, dan beberapa anggota parlemen bangsawan yang sudah lanjut usia bahkan harus bertumpu pada tongkat agar bisa duduk tegak.

Di tengah-tengah ruangan terdapat podium pidato, yang sebenarnya juga merupakan panggung tempat para anggota House of Lords biasa berdebat.

Ketika pintu terbuka, semua orang menatap Wan Fang yang berada di luar, membuat Wan Fang merasa seolah-olah seluruh tubuhnya telah telanjang bulat dan dipindai, tanpa ada rahasia yang tersisa.

Plok plok plok...

Namun tatapan menilai itu dengan cepat berubah menjadi tepuk tangan, yang merupakan bentuk penghormatan dari para anggota parlemen bangsawan tersebut kepada Wan Fang selaku Menteri Luar Negeri Han.

Meskipun para bangsawan Inggris pada periode ini jauh lebih arogan daripada di masa depan, perbedaan terbesar mereka dengan orang Inggris di masa depan adalah sifat rasional mereka. Mereka tahu kapan harus melakukan apa; segala sesuatu yang tidak sesuai dengan kepentingan Inggris akan disingkirkan, sementara hal-hal yang sesuai dengan kepentingan Inggris—bahkan jika Anda adalah seorang bandit yang merenggut nyawa—akan membuat para bangsawan Inggris ini memperlakukan Anda sebagai teman, dan memuji Anda setinggi langit bagaikan pahlawan legendaris seperti Robin Hood.

Namun, jika Anda tidak sesuai dengan kepentingan Inggris, atau bahkan mengancam kepentingan Imperium Britania, maka Anda akan segera menyaksikan apa itu tinju besi kekaisaran... yang pasti akan membuat Anda menderita luar biasa.

"Selamat datang... Tuan Menteri," kata Ketua House of Lords, Cecil, sambil maju untuk menyambut Wan Fang dan menjabat tangannya dengan hangat. "Sulit dipercaya Anda melintasi seluruh Samudra Atlantik untuk datang ke sini. Ini sangat menyentuh hati saya," ucap Cecil berbasa-basi kepada Wan Fang.

"Meskipun Samudra Atlantik sangat jauh, ia tidak dapat menghalangi hubungan di antara kedua negara kita," jawab Wan Fang sambil tersenyum setelah berjabat tangan dengan Cecil. "Sama seperti Tuhan yang meskipun berada sangat jauh dari kita, kita tetap akan bertemu dengan-Nya, bukan??" Wan Fang menggunakan konsep Tuhan dalam agama Kristen untuk membuat perumpamaan bagi Cecil.

Menjawab pertanyaan orang Inggris dengan menggunakan ajaran Kristen yang mereka anut juga merupakan salah satu trik diplomasi Wan Fang.

Plok plok plok...

Begitu suara Wan Fang mereda, tepuk tangan terdengar terputus-putus di seluruh ruang sidang. Tepuk tangan ini dipersembahkan untuk Wan Fang, dan juga untuk Han...

"Tentu saja, kita semua pada akhirnya pasti akan menemui Tuhan..." kata Cecil dengan ekspresi gembira menanggapi Wan Fang, sementara tatapannya pada Wan Fang berubah menjadi sedikit lebih lembut.

Sebelum Wan Fang datang, banyak orang yang khawatir bahwa Wan Fang tidak mengerti bahasa Inggris, bahkan tidak memahami budaya Inggris, dan mungkin akan memunculkan hal-hal yang tidak dapat mereka pahami. Namun sekarang, semua kekhawatiran itu telah sirna. Wan Fang menggunakan bahasa Inggrisnya yang fasih serta bahasa yang dapat dipahami oleh orang Inggris untuk memberi tahu para anggota parlemen bangsawan yang hadir bahwa Han sama sekali bukan negara yang tertutup, dan rakyat Han mampu berkomunikasi dengan Inggris.

Hal ini sangat penting. Meskipun Inggris sebelumnya pernah mengundang beberapa negara Eropa untuk mengunjungi dan bertukar pikiran di House of Commons, negara-negara di luar Eropa pada kenyataannya sangat jarang diundang, yang pada akar permasalahannya disebabkan oleh isolasi budaya.

Sebagai contoh, Inggris pernah mengundang seorang pangeran pribumi India yang setia kepada Ratu untuk mengunjungi House of Lords—sebuah tempat yang memiliki arti penting di hati orang Inggris. Namun, karena bahasa Inggris ala India dari sang pangeran serta berbagai istilah lokal yang sering muncul, sejak saat itu, sangat sedikit negara non-Eropa yang datang ke House of Lords, dan Han adalah yang pertama setelah sekian lama.

Ini juga merupakan bentuk pengakuan orang Inggris terhadap hubungan aliansi antara Han dan Inggris.

"Silakan..." Cecil kemudian mengundang Wan Fang ke atas podium untuk berpidato, sementara ia sendiri mundur ke kursi sofa hijau miliknya, yang merupakan tradisi di House of Lords Inggris.

"Selamat pagi, Tuan-tuan..." Wan Fang menyapa semua orang dengan bahasa Inggris yang fasih.

Plok plok plok...

Bahkan para bangsawan Inggris yang paling sinis sekalipun tetap memberikan tepuk tangan kepada Wan Fang pada saat ini. Bagaimanapun, penampilan lawan bicara mereka barusan memang tidak bercela dari sudut pandang seorang bangsawan.

"Kita hidup di era yang hebat, era yang dipimpin oleh negara yang hebat... Mari kita bertepuk tangan untuk tatanan internasional di bawah kepemimpinan Imperium Britania..." Wan Fang langsung melanjutkan menjilat Inggris, dan pujian itu disampaikan dengan sangat pas, tidak kurang dan tidak lebih.

Plok plok plok...

Suara tepuk tangan kembali bergema, dan Wan Fang turut bertepuk tangan beberapa kali di tengah-tengahnya.

"Saya berasal dari Han, sebuah tempat yang mungkin tidak akan pernah dikunjungi oleh Anda sekalian seumur hidup, sebuah tempat bernama Pantai Barat. Tentu saja, tempat itu tidak sama dengan Selat Inggris; di sana tidak ada Prancis..." Wan Fang tanpa ragu menjual orang Prancis.

"Ha-ha..."

Mendengar Wan Fang menyebut Prancis, semua orang yang hadir tertawa. Di hadapan orang Inggris, tidak ada hal yang lebih bisa membuat mereka senang selain mengejek orang Prancis.

"Negara kami berbatasan dengan Meksiko, sebuah negara yang tidak berprestasi," Wan Fang menyebut Republik Meksiko dengan secercah cibiran di matanya, "Dan di sebelah utara kami, terdapat orang-orang Amerika yang kasar. Untungnya, mereka dipisahkan oleh orang Meksiko..." Wan Fang menyiratkan kepada para anggota parlemen yang hadir mengenai jarak antara Han dan Amerika, serta fakta bahwa kedua negara tersebut tidak berbatasan langsung.

Benar saja, beberapa anggota parlemen yang sebenarnya tidak begitu memahami hubungan antara Han dan Amerika mengerutkan kening mendengar kata-kata ini. Bahkan para anggota parlemen Inggris yang memahami peta Amerika Utara pun menunjukkan ekspresi yang sedikit aneh.

Bagaimanapun, alasan mengapa mereka mendukung Han adalah untuk menghadapi Amerika. Sekarang jika Han dan Amerika tidak berbatasan, bukankah itu berarti perang tidak akan pernah pecah? Jika perang tidak pecah, apa gunanya mereka mendukung Han? Bukankah ini bisnis yang merugi??

"Satu-satunya kesempatan bagi negara kami untuk berbatasan dengan Amerika adalah wilayah Oregon." Wan Fang langsung mengemukakan wilayah Oregon tanpa basa-basi lagi; inilah tujuan sebenarnya dari kunjungannya kali ini.

"Oregon, sebuah tempat yang luasnya hanya sepersepuluh dari Australia." Wan Fang membandingkan Oregon dengan Australia, dengan harapan memanfaatkan pandangan merendahkan orang Inggris terhadap Australia untuk semakin mendowngrade nilai wilayah Oregon.

Para anggota parlemen Inggris di sekitar tidak menunjukkan reaksi apa pun ketika mendengar nama Oregon. Lagi pula, koloni Imperium Britania terlalu banyak; tempat-tempat yang tidak menghasilkan apa-apa seperti Oregon sebenarnya tidak bernilai di mata orang Inggris. Namun, jika seseorang ingin membelinya, dengan semangat mengeruk keuntungan sekecil apa pun, orang Inggris tetap berharap bisa menjualnya dengan harga yang sedikit lebih tinggi. Inilah juga alasan utama mengapa negosiasi sebelumnya tidak menemui titik temu.

Mereka mungkin tidak begitu memahami Oregon, tetapi Australia? Para anggota parlemen ini pasti memahaminya, karena tempat itu adalah tempat pembuangan para narapidana Inggris. Setiap tahun, sejumlah besar tahanan dari seluruh penjuru Inggris dikirim ke Australia. Dapat dikatakan bahwa pada periode ini, sama sekali tidak ada orang baik di Australia; tempat itu penuh dengan sampah dan merupakan kawasan berkumpulnya para penjahat.

Tempat itu dipenuhi dengan kekacauan dan kebrutalan, bahkan hingga masa depan, Australia tetaplah jenis tempat yang tergolong "kampungan" di dunia barat.

"Ketika saya mengetahui bahwa transaksi teritorial antara Han dan Inggris mengalami hambatan, saya merasa heran..." Wan Fang berbicara sejenak tentang Oregon, lalu kembali membahas masalah teritorial, "Apa bagusnya tempat terkutuk itu??" Wan Fang menantang para anggota parlemen Inggris yang hadir.

Untuk waktu yang lama, tidak ada seorang pun yang bersuara. Pada kenyataannya, mereka sendiri pun tidak dapat menyebutkan apa kelebihan Oregon. Karena Wan Fang baru saja dengan licik menyamakan Oregon dengan Australia, banyak anggota parlemen yang hadir secara otomatis mengaitkan citra Australia pada Oregon.

Namun, apa isi Australia? Semua orang yang hadir mengetahuinya dengan sangat jelas; tempat itu adalah penjara terbuka milik Inggris, tempat di mana mereka yang tidak dapat diatur di dalam negeri dikirim ke sana.

Dapat dikatakan bahwa jika India adalah brankas kelas bawah Inggris, Kanada adalah basis Inggris di Amerika dan kunci untuk mengendalikan Samudra Atlantik bersama Angkatan Laut Kerajaan, maka Australia adalah toilet yang sebenarnya.

Adapun Oregon??

Di mata para bangsawan yang arogan ini, fungsi tempat sialan itu belum tentu setinggi toilet mana pun di Australia!!

"Tetapi tempat itu adalah wilayah Imperium Britania..." Tepat saat Wan Fang hendak melanjutkan kalimat berikutnya, sebuah suara terdengar dari ruang sidang. Seorang anggota parlemen bangsawan muda bernama Lehman berdiri dari kursinya di barisan ketiga, dan dengan aksen khas London, ia membantah Wan Fang.

"Tuan Menteri, harap diingat bahwa Oregon adalah wilayah koloni Imperium Britania di Amerika, ia bukanlah sampah yang bisa diabaikan begitu saja," kata Lehman menatap Wan Fang dengan nada membela diri, "Masih ada banyak warga Imperium Britania di Oregon, kami tidak akan membuang mereka!!" Lehman kemudian mengangkat masalah para kolonis dan keturunan mereka untuk dijadikan alasan.

"Yang Mulia Anggota Parlemen, apakah yang Anda maksud adalah wilayah Oregon yang penduduknya bahkan tidak sampai empat ribu jiwa??" Wan Fang tersenyum dan balik bertanya kepada Lehman, sama sekali tidak terpengaruh oleh interupsi barusan, "Begini saya beri tahu Anda, baru bulan lalu, populasi di seluruh wilayah Oregon telah merosot dari kurang dari empat ribu jiwa menjadi dua ribu jiwa, dan diperkirakan begitu bulan ini berakhir, tidak akan ada seorang pun yang tersisa..." Wan Fang berkata dengan nada geli kepada seluruh anggota parlemen bangsawan di House of Lords, sementara matanya memancarkan secercah ejekan, seolah-olah menertawakan wilayah yang disebut-sebut sebagai wilayah Imperium Britania itu yang pada saat ini bahkan mungkin sudah tidak berpenghuni lagi.

"Apakah yang dia katakan itu benar? Apakah tempat bernama Oregon itu benar-benar sudah tidak ada orangnya??"

"Kau bertanya padaku, bagaimana aku bisa tahu? Nama Oregon bahkan belum pernah kudengar."

Dua anggota parlemen Inggris saling berbisik membicarakan masalah populasi Oregon yang baru saja diungkapkan oleh Wan Fang.

Anggota parlemen lainnya di sekitar mereka pun tidak jauh berbeda. Beberapa orang yang tadinya menolak transaksi tersebut biasanya akan menggunakan alasan para imigran, tetapi sekarang bahkan alasan terakhir itu pun telah lenyap.

Karena Oregon benar-benar sudah tidak berpenghuni.

Sementara Lehman, yang tadinya berdiri melakukan penolakan, kini dibuat bingung oleh kata-kata Wan Fang, seolah-olah kartu yang telah ia siapkan untuk dimainkan telah disita begitu saja oleh lawannya. Bagaimana pertandingan ini bisa dilanjutkan??

"Sejujurnya, apa istimewanya Oregon? Apakah di sana ada emas, permata, kapas, teh, atau porselen??" Wan Fang melontarkan satu demi satu pertanyaan kepada seluruh anggota bangsawan di majelis tersebut, "Oregon tidak memiliki apa-apa. Ia hanya memiliki satu hal, yaitu kehampaan—kehampaan yang sama seperti Australia. Tampaknya tempat itu memang tempat yang bagus untuk membuang para narapidana..." Wan Fang melanjutkan dengan nada meremehkan saat menyebut Oregon.

Ia secara langsung menurunkan nilai Oregon hingga tidak berharga sama sekali. Ini sebenarnya adalah strategi penawaran tawar-menawar terselubung, sebagai persiapan awal untuk negosiasi transaksi teritorial berikutnya.

Sama seperti seseorang yang membeli barang, ia pasti akan mencari-cari kecacatan barang tersebut, dan tidak akan memuji betapa bagusnya barang itu atau betapa ia sangat menyukainya di hadapan sang pemilik toko. Itu bukanlah tawar-menawar, melainkan menaikkan harga.

Penjara—sungguh sebuah kata yang sangat ironis. Ketika mendengar Oregon disamakan dengan penjara oleh seorang orang asing bernama Wan Fang, meskipun beberapa anggota parlemen sangat ingin membantahnya, pada akhirnya tidak ada satu pun kata yang keluar, dan mereka tidak melakukan tindakan penolakan apa pun.

Hal ini secara objektif berarti mereka telah menerima definisi Wan Fang tentang wilayah Oregon sebagai sebuah penjara.

"Dan jangan lupa, siapa musuh sejati Imperium Britania..."

Di akhir pidatonya, Wan Fang melontarkan satu kalimat penuh makna kepada semua orang yang hadir.

(Akhir Bab ini)