Bab Dua Puluh Dua: Diplomasi Amerika dan Kuba

Setelah melewati Guatemala, Honduras, El Salvador, dan beberapa negara kecil di Amerika Tengah, perjalanan Wanfang di Amerika Tengah akhirnya tiba di pemberhentian terakhir... Republik New Granada.

Republik ini adalah negara terluas di Amerika Tengah, meskipun sebagian besar teritorinya berada di Amerika Selatan. Wilayah utamanya sebenarnya adalah wilayah yang kelak dikenal sebagai Kolombia dan Panama. Awalnya, Venezuela juga termasuk dalam wilayah ini, namun saat proses pemecahan terakhir, Venezuela memisahkan diri dan merdeka, sehingga terbentuklah Republik New Granada yang sekarang.

Populasi negara ini termasuk yang terbesar di Amerika Tengah, diperkirakan lebih dari tiga juta jiwa. Namun, jumlah pastinya pun tidak diketahui oleh penduduknya sendiri, karena kondisi penduduk di seluruh Amerika Latin berada dalam status seperti “Schrödinger.” Kadang-kadang keturunan campuran dihitung sebagai warga, kadang tidak; penduduk asli dihitung, lalu dikeluarkan kembali—jumlah penduduk sangat bergantung pada perubahan politik negara.

Jika politik stabil, maka keturunan campuran dan penduduk asli dianggap sebagai bagian dari bangsa. Namun jika politik tidak stabil, semua status tersebut lenyap; Anda bilang Anda warga negara? Maaf, sekarang bukan lagi!

New Granada adalah negara seperti itu.

Bogotá, ibukota New Granada, juga merupakan ibukota Republik Kolombia di masa depan. Kota ini memiliki sejarah yang panjang dalam sejarah Amerika Selatan.

Berbeda dengan negara-negara kecil lainnya yang menyambut kedatangan Wanfang dengan antusias, penduduk New Granada tampak lebih angkuh, atau mungkin lebih berhati-hati. Bagaimanapun, sejarah New Granada jauh lebih panjang dibandingkan dengan Han yang baru berdiri lebih dari satu tahun.

Lebih dari itu, New Granada bukan tanpa pengalaman sebagai negara besar. Sebelum pecah, New Granada adalah kekuatan regional besar di Amerika, meskipun wilayahnya harus disebut Amerika.

Hal ini memberi warga New Granada rasa percaya diri yang tidak jelas berasal dari mana, membuat mereka merasa sejajar dengan Han.

Saat Wanfang tiba di Bogotá, tidak ada rombongan penyambut; hanya pejabat lokal yang mencarikan kereta kuda, bahkan kereta itu disewa di jalan. Wanfang langsung menolak untuk naik.

Namun tanpa diduga, satu kalimat dari pejabat itu membuat Wanfang benar-benar marah.

“Orang Han, kalau kamu tidak naik, maka kamu harus berjalan kaki ke istana presiden,” kata pejabat New Granada itu dengan tatapan santai, seolah memberi kereta sudah merupakan sikap yang sangat sopan.

“Ini cara negara Anda menyambut tamu?” Wanfang menahan amarah sambil menatap tajam pejabat itu dan bertanya, “Atau apakah presiden negara Anda juga mendapat perlakuan seperti ini saat bepergian?”

Pejabat New Granada itu tidak bisa membantah. Dia tidak mungkin mengatakan bahwa presiden juga diperlakukan seperti itu, karena itu berarti dia tidak mau bekerja lagi.

Akhirnya, setelah argumen Wanfang yang penuh alasan dan ketegasan, pejabat itu memberikan mobil pemerintah yang tampak cukup layak... Namun itu saja. Tidak ada rombongan pengawalan, bahkan pengikut Wanfang hanya bisa menyewa beberapa kereta kuda untuk mengikutinya.

Saat konvoi Wanfang memasuki kota Bogotá, yang terlihat adalah kota yang jauh lebih makmur dibandingkan negara-negara kecil Amerika Tengah lainnya, penduduk yang tidak terlalu miskin, serta pasukan penjaga kota yang tampak rapi.

Mungkin inilah modal dan alasan New Granada untuk menantang Han.

Di kota ini, Wanfang juga melihat banyak kedutaan besar negara-negara asing: bendera Inggris Raya, Prancis, dan Rusia terpampang di sana.

Hal ini berbeda dengan beberapa negara kecil lain, di mana negara-negara barat ini hanya membuka perwakilan, karena mereka tidak memiliki kepentingan besar di sana. Ini juga menjelaskan kenapa Amerika bisa mengendalikan industri kopi Honduras dari jauh.

Bagi kekuatan besar, terutama Inggris dan Prancis, negara-negara kecil ini terlalu kecil, bahkan pasar di sini kalah besar dibandingkan satu kota di Amerika Serikat.

Namun New Granada berbeda. Meskipun secara administratif termasuk Amerika Tengah, sebagian besar wilayahnya masuk Amerika Selatan, berbatasan dengan banyak negara Amerika Selatan.

Selain itu, wilayah lain yang dekat dengan Laut Karibia menjadikan New Granada memiliki peluang perdagangan dengan Eropa. Meski terdapat hutan hujan Amazon yang luas, ada jalan dan pelabuhan yang bisa dilalui.

Terbuka di tiga sisi membuat New Granada lebih luwes dalam diplomasi dibandingkan negara kecil Amerika Tengah lainnya.

Inilah alasan mengapa New Granada berani bersikap tanpa rasa takut saat menghadapi Han.

Singkatnya, mereka yakin Han saat ini tidak bisa berbuat banyak terhadap mereka.

Karena itu, mereka memanfaatkan kesempatan untuk menunjukkan taring—ini juga penyakit umum negara kecil: berusaha mengambil keuntungan dari negara yang lebih kuat, walau hanya secara verbal atau formal.

Jika tidak mencari keberadaan dari negara besar, siapa yang akan mengingat mereka?

Lebih lagi, bagi New Granada, Han tidak sehebat yang dibayangkan. Han hanya memiliki sekitar tiga ratus ribu penduduk, sementara New Granada tidak kalah jauh jumlahnya. Han punya militer, namun warga New Granada yakin militer mereka dapat mengalahkan Han.

Adapun industri, teknologi, dan kekuatan tempur militer Han sebenarnya tidak masuk dalam pertimbangan mereka.

“Satu lagi contoh kesombongan semu...” Saat mendengar presiden New Granada tidak berniat menemui dirinya, Wanfang tersenyum sinis memandang istana presiden bergaya Spanyol di depannya.

“Katakan kepada presiden kalian, kami tidak berniat menjalin hubungan diplomatik dengan New Granada,” kata Wanfang kepada pejabat New Granada yang menemaninya, “Kami akan pergi ke Venezuela, negara tetangga kalian...” Kalimat itu membuat wajah pejabat New Granada berubah.

Namun sebelum pejabat itu sempat bicara, Wanfang sudah naik kereta dan memulai perjalanan meninggalkan New Granada.

Seharusnya, rute terbaik ke Venezuela adalah lewat darat dari New Granada, tapi karena hubungan memburuk, Wanfang terpaksa kembali ke Nicaragua dan menyeberangi Laut Karibia.

Pada masa itu, Terusan Nicaragua yang terkenal belum dibuka, namun letak geografis khusus di sisi Karibia masih memungkinkan pelayaran lewat pelabuhan kecil, walau tidak sepopuler pelabuhan internasional berair dalam.

Kepulangan Wanfang ke Nicaragua mengejutkan presiden Nicaragua, karena setelah menandatangani perjanjian perdagangan bebas, dia mengira tujuan utama Wanfang sebenarnya adalah Amerika Selatan, tapi ternyata kembali lagi.

Saat presiden Nicaragua bertanya, Wanfang hanya menjawab samar dan segera menuju pelabuhan di dekat Laut Karibia.

***

Di Laut Karibia, berdiri di haluan kapal, Wanfang memandangi kapal dagang Spanyol yang melintas, mata penuh kilau.

“Wen Yun, sepertinya kapal-kapal Spanyol ini menuju Kuba, bukan?” tanya Wanfang pada sekretarisnya, Lu Wenshan.

“Benar, Tuan, kapal-kapal itu memang menuju Kuba,” jawab Lu Wenshan setelah mengamati kapal di depan.

“Mereka membawa gula tebu asal Kuba,” lanjutnya.

“Mmm, gula tebu...” Mendengar kata itu, mata Wanfang semakin bersinar. “Gula tebu adalah komoditas berharga, mata uang keras internasional saat ini. Di Amerika, gula tebu terbaik berasal dari Peru dan Kuba, ekspornya mencapai jutaan poundsterling setiap tahunnya...” Suaranya terdengar penuh kekaguman terhadap penguasaan Spanyol atas Kuba.

“Selain itu, Kuba juga terkenal dengan tembakau,” tambah Lu Wenshan.

Gula adalah komoditas yang mudah dipasarkan di seluruh dunia, terutama di era pertumbuhan pesat populasi dunia dan meningkatnya pekerja industri di Eropa. Gula menjadi kebutuhan pokok masyarakat Eropa.

Manusia memang secara alami sulit menolak gula, terlihat dari penyakit diabetes dan gigi berlubang; tubuh manusia memang menyukai gula karena menjadi sumber energi langsung dan padat.

Han sebenarnya juga menanam banyak tebu dan mengembangkan industri gula karena sinar matahari California sangat mendukung pertumbuhan tanaman. Namun karena masalah pengembangan, produksi gula Han masih kalah dibandingkan Peru dan Kuba, yang memiliki keunggulan geografis luar biasa.

Selain gula, Kuba juga terkenal dengan tembakau yang tumbuh subur berkat tanahnya yang khas, menjadi pusat industri tembakau dunia.

Cuba dikenal luas lewat cerutu khasnya, bahkan sebelum Kennedy memberlakukan embargo, orang sudah menimbun cerutu Kuba untuk bertahun-tahun. Meskipun akhirnya Kennedy tidak sempat menikmatinya.

Setelah seluruh Amerika Spanyol merdeka, Spanyol hanya berhasil mempertahankan Kuba dan Puerto Rico. Di antaranya, Kuba adalah yang paling berharga.

Selain nilai ekonominya, nilai terbesar Kuba adalah letak geografisnya.

Kuba berada di pusat Laut Karibia, hanya dipisahkan oleh selat kecil dari Florida, Amerika Serikat. Secara objektif, Kuba adalah titik lemah Amerika.

Selama ada kekuatan besar yang menempatkan pasukan di sana, Amerika tidak akan bisa tidur nyenyak.

Ketakutan akan serangan dari Kuba menjadi alasan utama sikap keras Amerika selama Krisis Kuba di masa depan.

Selain melihat potensi gula dan tembakau Kuba, Wanfang juga menyadari posisi strategisnya yang bisa menahan Amerika.

Dengan menempatkan armada laut di Kuba, seluruh pantai timur Amerika akan dalam keadaan siaga, dan selama armada itu ada, Amerika tidak akan pernah tenang.

Jika Han menguasai Kuba, selain mengikat kekuatan militer Amerika, dampak pengurasan kekuatan Amerika akan sangat besar dan tak terhitung.

“Kuba... Kuba...” Wanfang terus menggumamkan nama itu, wajahnya menunjukkan keinginan kuat. Letak geografis Kuba sangat ideal, sampai-sampai ia ingin mengusir Spanyol dan merebut Kuba. Namun ia tahu itu mustahil.

Dari sini terlihat bahwa Kuba adalah tempat yang sangat berharga, sayangnya terlalu jauh. Jika Kuba benar-benar berada di tangan Han, mungkin Amerika bahkan tak akan bisa tidur nyenyak.

Namun jika Kuba sudah di tangan Han, bayangkan bagaimana nasib Amerika nanti.

“Wenshan, bagaimana jika Laut Karibia ini menjadi wilayah dalam peta Han kita?” kata Wanfang sambil memandang laut biru luas itu, matanya penuh hasrat memiliki.

“Jika suatu hari Laut Karibia menjadi laut dalam Han, mungkin Han kita akan lebih kuat dari Inggris!” jawab Lu Wenshan dengan nada penuh harap, “Asalkan kita berusaha, negara kita akan makmur, suatu saat pasti akan terjadi.”

“Benar... orang bijak berkata, orang yang bersungguh-sungguh tidak akan dikecewakan, bahkan tiga ribu prajurit Yue bisa menaklukkan Wu,” Wanfang mengangguk setuju. “Suatu saat, angkatan laut Han akan berkuasa di Laut Karibia. Saya yakin hari itu akan datang!” Wanfang tampak bersemangat membayangkan bendera Han berkibar di atas Laut Karibia, kapal perang Han berlayar gagah di sekitarnya.

***

Venezuela, negara di utara Amerika Selatan, berbatasan dengan Republik New Granada.

Berbeda dengan Venezuela yang sering mendapat sanksi di masa depan, Venezuela pada masa ini tidak berbeda dengan negara-negara Amerika lainnya.

Semua adalah negara baru yang merdeka dari kolonialisme Spanyol, dengan sejarah hanya beberapa dekade, tidak jauh lebih tua dari Han.

Atau bisa dibilang, hampir semua negara di Amerika, kecuali Amerika Serikat yang paling awal merdeka, memiliki sejarah yang pendek. Misalnya Argentina di masa ini, sebagian besar wilayahnya masih dihuni oleh penduduk asli dan keturunan campuran.

Di Amerika Selatan, negara yang bisa disebut kuat hanya Brasil.

Brasil sangat besar, mencakup sebagian besar hutan hujan Amazon dan dataran tinggi Brasil. Secara geografis, Brasil memiliki gen negara besar.

Namun kondisi internal yang kompleks, termasuk keragaman etnis dan warisan ekonomi kolonial Portugis serta aristokrasi kolonial, membuat Brasil seperti raksasa setinggi dua meter yang tangannya dan kakinya terbelenggu rantai besi yang tidak punya kunci, harus memotong rantai itu atau menunggu rantai itu aus sendiri.

Sayangnya, hingga abad ke-21, harapan untuk lepas dari belenggu itu belum terlihat, bahkan cenderung memburuk.

Liu Peng pernah memberi penilaian klasik tentang Brasil: tubuhnya kuat, tetapi nasibnya seperti pelayan!

Ungkapan ini sangat tepat menggambarkan sejarah Brasil dan Amerika Selatan secara keseluruhan.

Yaitu, memiliki sumber daya alam kelas dunia dan iklim yang baik, namun terjebak selamanya dalam era pascakolonial. Ini adalah kesedihan yang sulit dibayangkan bagi orang biasa.

Ibukota Venezuela, Caracas, adalah kota pelabuhan pesisir, mirip dengan Amsterdam di Belanda.

Namun Caracas hanya menyerupai Amsterdam secara fisik, tidak memiliki jiwa Amsterdam, paling banter hanya sebuah pelabuhan kecil.

Dari segi populasi, Caracas lebih besar dari Jinshan di Han, namun dari segi ekonomi, industri, dan ekspor, Jinshan jauh lebih unggul.

Hari ini, Caracas tampak berbeda dari biasanya. Seluruh pelabuhan dikelilingi oleh prajurit berbaju seragam resmi, kota dibersihkan total, tampak seperti San Francisco di abad ke-21.

Di pelabuhan, presiden Venezuela sendiri datang menyambut, diikuti pejabat-pejabat tinggi.

“Pak Presiden, mereka sudah datang,” bisik sekretaris presiden sambil menunjuk kapal layar berkibar bendera Han.

Presiden Venezuela merapikan pakaian resminya lengkap dengan medali, wajahnya serius menatap kapal hingga berlabuh.

“Salam, Pak Menteri,” sapa Wanfang dengan hangat ketika turun dari kapal, langsung melangkah ke tengah kerumunan untuk berjabat tangan dengan pria kulit putih paruh baya yang berpakaian mewah.

“Halo, Pak Menteri,” balas presiden Venezuela sambil berjabat tangan.

Karena Wanfang tidak bisa berbahasa Portugis, mereka berbicara menggunakan bahasa Spanyol. (Sebenarnya kedua bahasa ini hampir sama, hanya berbeda sedikit pada kosakata dan pelafalan.)

“Pak Menteri, perjalanan Anda pasti melelahkan, saya dengar Anda datang dari Nicaragua,” kata presiden Venezuela saat mereka duduk bersama dalam kereta menuju kota, menunjukkan keakraban.

“Sebenarnya saya ingin masuk melalui New Granada, negara tetangga Anda, tapi saya tidak menyangka kebijakan luar negeri mereka begitu kasar...” Wanfang mulai bercerita tentang perlakuan kasar New Granada terhadap diplomat Han, tentu saja dengan menambahkan beberapa cerita yang dibuat-buat.

Mereka bilang orang New Granada sombong, meremehkan Han dan Venezuela.

“Orang New Granada memang begitu, sejak dulu bukan orang baik!” seru presiden Venezuela penuh semangat.

Melihat reaksi itu, Wanfang tersenyum lega. Memang, sebelum pecahnya New Granada, Venezuela dan New Granada adalah satu negara. Sekarang setelah terpisah, hubungan mereka pasti tidak baik, dan kini terbukti.

“Pak Menteri, tenang saja, kami orang Venezuela tidak sekasar orang New Granada. Kami adalah negara beradab,” jamin presiden Venezuela.

“Saya datang kali ini untuk menjalin hubungan diplomatik dengan negara Anda...” Wanfang pun menyampaikan tujuan dan misi kedatangannya.

Intinya ada dua: menjalin hubungan diplomatik dan kerjasama perdagangan.

“Selain itu, setelah berhubungan dengan negara Anda, kami bisa mendukung beberapa tuntutan wajar Anda,” kata Wanfang kepada presiden Venezuela, “seperti sengketa wilayah antara Anda dan New Granada.” Kata-kata Wanfang penuh makna.

Presiden Venezuela tersenyum lebar mendengar itu.

Mohon dukungan dan langganan.

(Akhir bab)