Bab Enam: Pewarisan Tahta Secara Sukarela

Di dalam Aula Wende, keheningan menyelimuti selama lebih dari satu menit. Keheningan ini terasa seolah-olah semua orang sedang tercekik, tidak mampu mengeluarkan suara sedikit pun.

"Ayahanda..." Liu Peng, yang pertama kali tersadar, meskipun sudah menduga apa yang akan terjadi beberapa hari lalu, tetap merasa bingung dengan tindakan ayahnya, Liu Yan. Bahkan saat memanggil Liu Yan, ia tidak menggunakan kata "Ayah", melainkan gelar kehormatan yang sama seperti yang digunakan Liu Ming dan Liu Tian, menunjukkan betapa terguncangnya perasaan Liu Peng saat ini.

"Ayahanda sedang dalam masa kejayaan, bagaimana bisa mengundurkan diri..." Liu Peng langsung berlutut di hadapan Liu Yan, "Nama baik putraanda tidak cukup untuk menjadi Raja, mohon Ayahanda menarik kembali titah tersebut..." Liu Peng membujuk dengan penuh hormat.

Faktanya, Liu Peng tahu bahwa ia akan menjadi penguasa Kerajaan Han di masa depan, namun ia tidak pernah menyangka hari itu akan datang secepat ini. Ia tetap merasa gemetar menghadapi keputusan turun takhtanya Liu Yan. Menurut logika, dalam situasi seperti ini, ia tidak boleh dengan mudah menyetujuinya, jika tidak, bagaimana pandangan saudara-saudaranya dan dunia luar terhadap dirinya?

Orang-orang lain juga menatap Liu Yan dengan tegang, masing-masing dengan isi pikiran yang berbeda. Para selir di istana belakang berharap putra mereka yang menjadi Raja Han, namun hal ini hanya bisa disimpan dalam hati; jika diucapkan, itu akan mendatangkan bencana.

Selain itu, ada pula putra-putra bungsu Liu Yan. Liu Tian adalah yang paling tidak memiliki pendirian. Baginya, baik kakak sulung maupun ayahnya yang menjadi Raja, ia tetap akan menjadi Duke dan menikmati kekayaan. Baginya, menjadi Raja Han hanyalah pekerjaan yang melelahkan. Ia melihat ayahnya kelelahan karena urusan negara, dan kakak sulungnya pun selalu sibuk hingga tidak punya waktu untuk berburu bersamanya. Ia merasa lebih baik menjadi Duke Wu, hidup bebas, makan enak, menikmati musik, dan berburu bersama teman-temannya. Bagi Liu Tian, kehidupan seperti itu bahkan tidak akan ia tukar dengan kehidupan dewa.

Sebaliknya, Liu Ming merasa hampa saat mendengar ayahnya hendak mewariskan takhta kepada Liu Peng. Meski di permukaan ia menunjukkan keterkejutan seperti yang lain, di dalam hatinya ia merasa kehilangan. Namun, ia kemudian menghela napas panjang. Ia sadar, sebagai putra seorang kaisar yang beruntung, ia tidak memiliki kualifikasi untuk bersaing dengan kakak sulungnya yang telah memimpin pasukan menaklukkan sebagian besar wilayah Kerajaan Han. Ia memutuskan untuk menerima takdirnya dan berjanji akan mengabdi di Departemen Perindustrian dan Perdagangan.

Liu Yan, yang melihat perubahan sikap putranya, merasa lega. Ia memandang Liu Peng yang berlutut dan berkata dengan tegas namun penuh kasih, "Tubuh Ayahanda, Ayahanda sendiri yang tahu. Jika bisa, katakan bisa; jika tidak, katakan tidak. Bangkitlah, calon penguasa masa depan Han, jangan sembarangan berlutut kepada orang lain!"

Liu Peng bangkit dan berdiri dengan teguh. Ketika Liu Yan kembali bertanya apakah ia sanggup memikul tanggung jawab atas tiga juta rakyat Han, Liu Peng menjawab dengan mantap, "Ananda sanggup! Bukan hanya atas tiga juta rakyat Han ini, ananda juga akan memimpin puluhan juta rakyat di Amerika!"

Mendengar tekad putranya, Liu Yan merasa puas. Liu Peng kemudian melakukan upacara penghormatan agung. Setelah itu, Liu Yan memanggil Liu Ming dan Liu Tian, memerintahkan mereka untuk menghormati Liu Peng sebagai Raja yang baru.

"Kakak Sulung, jangan lakukan ini..." Liu Peng menarik tangan kedua saudaranya saat mereka hendak bersujud. "Kita bertiga adalah saudara, jangan terlalu kaku. Di luar acara resmi, panggil saja aku Kakak Sulung."

Liu Ming dan Liu Tian merasa hangat di hati mendengar perkataan tersebut. Liu Yan, yang melihat keharmonisan itu, merasa sangat bahagia. Ia memberikan nasihat kepada putra-putranya, terutama mengingatkan Liu Ming untuk selalu terbuka kepada kakaknya, dan menasihati Liu Tian agar tidak terlalu terbuai dengan kehidupan bermainnya.

Tanggal penobatan ditetapkan pada tanggal satu bulan depan. Ketika Liu Peng mendengar tanggal tersebut, ekspresinya sedikit berubah, namun ia tetap menyetujuinya.

Berita tentang turun takhtanya Liu Yan segera menyebar ke seluruh wilayah, bahkan hingga ke Meksiko dan Amerika Serikat. Bagi negara-negara Barat, hal ini merupakan fenomena baru yang unik. Di dalam negeri, rakyat Han menyambutnya dengan tenang karena mereka percaya pada kepemimpinan Liu Peng yang cakap.

Dalam serangkaian pertemuan diplomatik, Liu Peng menegaskan komitmen kerja sama dengan Inggris, Prancis, serta negara-negara lainnya. Kepada Meksiko, ia menyatakan niat untuk berdamai dan mendukung integritas wilayah Meksiko, khususnya terkait masalah Texas, sebagai langkah strategis untuk mengalihkan perhatian Meksiko dari permusuhan dengan Han dan fokus menghadapi ancaman Amerika Serikat.

Pada tanggal 1 Mei 1841, di ibu kota Xijing, upacara penobatan yang agung digelar. Liu Peng menerima segel kerajaan dari Liu Yan dan resmi naik takhta dengan gelar era "Longwu". Dengan semangat yang menggebu, ia berjanji untuk menjaga kemakmuran rakyat dan memperluas wilayah demi kejayaan Kerajaan Han. Para diplomat asing menyaksikan peristiwa bersejarah tersebut, masing-masing dengan kalkulasi politiknya sendiri, sementara Kerajaan Han melangkah menuju era baru di bawah kepemimpinan Raja yang baru.