Bab Dua Belas: Guru dari Inggris

Di perairan lepas pantai Pelabuhan Jinshan, sebuah kapal latih seberat tujuh ratus ton yang dibeli dari Inggris sedang mengarungi samudra luas. Di tiang kapal tersebut berkibar bendera naga biru Angkatan Laut Negara Han, melambangkan kekuatan lautan. Kapal latih ini memiliki nama yang megah, Longgong, yang berarti tempat persemayaman naga, sekaligus menjadi simbol tempat lahirnya perkembangan Angkatan Laut Negara Han.

Bagi negara seperti Negara Han yang bangkit berkat kekuatan angkatan darat, antusiasme masyarakat terhadap angkatan laut jauh lebih kecil dibandingkan terhadap angkatan darat. Hal ini tentu saja dipengaruhi oleh faktor dominasi angkatan darat yang telah mengakar, namun ada pula alasan lain. Meskipun Negara Han adalah kekuatan maritim besar—jika dilihat dari luas wilayah perairan teritorialnya, ia memang merupakan kekuatan maritim yang tak terbantahkan—baik itu perairan luas di pantai barat, Samudra Pasifik yang membentang di hadapannya, maupun laut pedalaman yang terbentuk di antara Semenanjung Baja California dan wilayah Sonora serta Sinaloa di Meksiko yang direbut oleh Negara Han, yang menyerupai bentuk capit kepiting, semuanya terus-menerus menunjukkan kepada dunia bahwa Negara Han adalah kekuatan maritim alami.

Namun, ia belum menjadi negara yang kuat!

Jika negara lain memiliki begitu banyak pelabuhan, teluk, dan garis pantai alami tetapi tidak memiliki kekuatan angkatan laut yang tangguh, mereka pasti sudah lama diinvasi oleh negara lain. Namun, posisi Negara Han sangat unik. Selain Meksiko, di sekelilingnya terdapat Oregon dan wilayah yang di masa depan akan menjadi Kanada, yang pada saat itu hanyalah koloni di Amerika. Populasi yang sedikit, wilayah yang luas, dan hanya garis pantai yang berdekatan dengan Amerika Serikat yang dihuni oleh banyak penduduk, membuat Inggris hanya menempatkan bengkel perbaikan kapal dan galangan kapal skala kecil di beberapa kota pelabuhan untuk menjaga kepentingan mereka di wilayah tersebut.

Kekuatan utama tetap bergantung pada Armada Atlantik Angkatan Laut Kerajaan Inggris. Tanpa gentar dari armada ini, orang Amerika sudah lama akan mencengkeram Kanada kembali. Amerika sejak awal memang ingin mencaplok wilayah Kanada yang berpenduduk jarang tersebut, tetapi karena keberadaan Imperium Britania, mereka hanya bisa berakhir dengan peristiwa pembakaran Gedung Putih.

Secara geografis, Angkatan Laut Negara Han sebenarnya tidak memiliki ancaman di kawasan ini. Orang Amerika terhalang oleh Meksiko dan Inggris sehingga tidak bisa masuk. Orang Meksiko sendiri tidak berdaya, dan armada Inggris sebagian besar berada di Atlantik, sementara di wilayah Pasifik hanya terdapat beberapa kapal yang terpencar. Seperti kata Menteri Angkatan Laut Negara Han, Jiang Yucheng: "Dilihat dari peta, kita menempati posisi yang tak tergoyahkan di seluruh pantai barat Amerika Utara. Mungkin angkatan laut kita tidak berarti apa-apa di mata Inggris, tetapi di pantai barat Amerika Utara dan di Pasifik, Angkatan Laut Negara Han adalah satu-satunya yang mampu melakukan serangan lintas laut dan menjalankan diplomasi kapal perang."

Ucapan ini bukanlah bualan Jiang Yucheng, melainkan fakta yang ada. Membuka peta, terutama peta Amerika, akan terlihat bahwa meskipun Angkatan Laut Negara Han masih dalam tahap perkembangan, ia sudah lebih kuat daripada angkatan laut negara mana pun di sekitarnya. Angkatan Laut Meksiko bahkan tidak terlihat dalam perang; baik dalam Perang Han-Meksiko maupun kondisi Meksiko saat ini, angkatan laut hanyalah pelengkap angkatan darat. Untuk mempertahankan diri dari Negara Han dan Amerika Serikat, pemerintah Meksiko mengalihkan sebagian besar anggaran militer ke angkatan darat, dan angkatan laut sejak saat itu hanya menjadi polisi laut yang mengejar penyelundup di perairan dekat.

Amerika Selatan terlalu jauh, dan negara-negara kecil di Amerika Tengah kekuatannya terlalu lemah, bahkan di bawah Meksiko. Jadi, saat Angkatan Laut Negara Han menoleh, ternyata mereka adalah penguasa kawasan ini! Sebuah negara yang baru berdiri kurang dari setahun dan masih bergantung pada tentara bayaran pensiunan Inggris untuk menjaga perkembangan angkatan laut dan jumlah personel kapal, secara tak terduga menjadi penguasa laut dari Alaska hingga Amerika Tengah. Ini bukan lagi sekadar kegilaan, melainkan penyimpangan sejarah yang besar. Bahkan Angkatan Laut Negara Han, yang belum pernah terlibat dalam pertempuran laut, menganggap dirinya sebagai kekuatan angkatan laut Amerika.

Karena kekosongan kekuasaan di kawasan ini, selain latihan rutin, hal yang paling disukai Angkatan Laut Negara Han adalah memasang prasasti batas di pulau-pulau sepanjang jalur pelayaran untuk menyatakan bahwa wilayah tersebut adalah milik Kerajaan Han. Mengenai jejak negara lain yang mungkin ada di sana, semuanya dibersihkan, terutama pulau-pulau atau kepulauan yang ditemukan dan diduduki oleh Spanyol. Semuanya dipasangi prasasti oleh Negara Han untuk menegaskan kedaulatan. Jika di kemudian hari negara tetangga datang dan mengklaim bahwa itu adalah pulau mereka, maka Angkatan Laut Negara Han akan berbincang baik-baik tentang apa itu "sejak zaman dahulu kala"! Bagaimanapun, menurut hukum internasional, siapa yang menemukan, dialah pemiliknya.

Tentu saja, pada periode ini, Angkatan Laut Negara Han masih sangat santai. Selain kapal dagang yang datang ke Negara Han, tidak ada kapal angkatan laut negara lain. Konflik wilayah adalah urusan nanti! Saat ini, yang dilakukan Angkatan Laut Negara Han setiap hari hanyalah berlatih dan menemukan pulau-pulau untuk didirikan prasasti.

...

Di atas kapal latih Longgong, beberapa taruna berseragam biru memanjat tiang kapal sambil terus meneropong ke kejauhan. Saat ini, mereka sedang berlayar menyusuri garis pantai Meksiko. Karena cuaca cerah, garis pantai Semenanjung Yucatan yang kuno terlihat dengan sangat jelas.

"Indah sekali... melihat dari laut memang berbeda dengan dari daratan," gumam seorang taruna yang berada di posisi tertinggi tiang kapal, menatap garis pantai luas yang memancarkan napas kuno tersebut.

"Lao Lu, turunlah, biarkan aku melihat," seru beberapa taruna di bawahnya yang sedang menunggu giliran.

Orang yang berada di puncak tiang itu tidak lain adalah Lu Mushan, yang mendaftar militer bersama Li Zihao. Saat itu, karena pengaruh Perang Han-Meksiko, keduanya mendaftar di Kota Jinshan, namun perang berakhir bahkan sebelum mereka selesai berlatih di kamp rekrutmen. Setelah itu, mereka yang memiliki tingkat pendidikan tertentu direkrut ke sekolah militer. Li Zihao masuk ke sekolah bintara angkatan darat, sementara Lu Mushan, karena menyukai angkatan laut, masuk ke akademi angkatan laut.

Sore harinya, pelajaran angkatan laut resmi dimulai. "Kalian adalah angkatan laut yang mulia, tegakkan punggung kalian setiap saat..." ujar Thomson, mantan komandan angkatan laut Inggris yang kini menjadi penasihat Angkatan Laut Negara Han, dalam bahasa Inggris dengan aksen London.

Para taruna Negara Han duduk dengan tegak, mendengarkan dengan saksama. Bahkan, di Akademi Angkatan Laut Negara Han, terutama di atas kapal latih, bahasa Inggris adalah kewajiban. Makan pun harus menggunakan bahasa Inggris, dengan menu masakan Prancis atau steak ala Han yang dimodifikasi, dan alat makan yang digunakan adalah pisau dan garpu; sumpit dilarang keras.

"Siapa yang bisa memberi tahu saya, apa itu angkatan laut?" tanya Thomson.

Seorang taruna berambut cepak menjawab, "Menurut saya, angkatan laut adalah kekuatan ofensif. Angkatan laut hanya memiliki satu tujuan, yaitu menyerang, menggunakan serangan untuk menggantikan pertahanan."

"Tepat sekali. Ingat, menyerang adalah pertahanan terbaik," ujar Thomson. "Lalu, menurut kalian, apa arti sebenarnya dari keberadaan angkatan laut?"

Seorang taruna bernama Wei Yunqing berdiri dan menjawab, "Menurut saya, angkatan laut adalah kekuatan utama di dunia ini. Perkembangan suatu negara tidak lepas dari koloni, dan koloni adalah yang paling membutuhkan angkatan laut. Jadi, kepentingan angkatan laut terikat dengan kepentingan koloni. Negara yang memiliki banyak koloni pasti memiliki angkatan laut yang kuat, seperti Imperium Britania."

Thomson tersenyum puas, "Bagus sekali, Charlie Wei. Kamu akan menjadi perwira angkatan laut yang hebat."

Sebenarnya, mengenai tata cara hormat militer, selalu ada perdebatan di internal militer Negara Han. Angkatan Laut Negara Han sangat terpengaruh oleh budaya Barat, bahkan seragam dan topi mereka bergaya Barat sepenuhnya, berbeda dengan Angkatan Darat yang mengenakan helm piring terbang dengan simbol naga. Angkatan laut bahkan tidak membawa pedang militer, yang membuat angkatan darat sering mengejek mereka sebagai "palsu kebarat-baratan". Sebaliknya, angkatan laut menyebut angkatan darat sebagai "katak dalam tempurung".

"Angkatan laut adalah matra dengan sifat ofensif yang jauh lebih tinggi daripada defensif. Jadi, tujuan keberadaan angkatan laut adalah menyerang," lanjut Thomson. "Dulu ada aturan pertempuran炮战 (pertempuran meriam) dan 结弦战 (pertempuran jarak dekat). Tahu kenapa pertempuran jarak dekat perlahan menghilang?"

Seorang taruna menjawab, "Karena jarak, Pak. Akurasi dan daya tembak meriam sudah membuat pertempuran jarak dekat yang saling berdekatan sulit terjadi, karena kedua belah pihak akan mengalami kerugian besar."

Thomson mengangguk puas, "Siapa namamu?"

"Lapor Pak, nama saya Ouyang Hui."

"Bagus, Ouyang Hui. Kalian harus mencontoh mereka," puji Thomson. "Sebelum kelas berakhir, saya ingin bertanya satu hal lagi: Bagaimana cara menggunakan kekuatan angkatan laut?"

Banyak taruna yang bingung. Thomson menunjuk seorang taruna bertubuh tegap yang mengangkat tangan.

"Menurut saya," jawab taruna itu, "angkatan laut yang kuat membawa keuntungan yang tak terukur. Dunia saat ini membutuhkan perdagangan, dan metode utamanya adalah transportasi laut. Siapa yang menguasai selat dan simpul transportasi, dia yang menguasai perdagangan dunia, dan akhirnya memperoleh kekayaan terbesar untuk melengkapi militer terkuat. Jika menghadapi ancaman dari negara lain, cukup kirimkan armada yang tak terkalahkan untuk memblokir perdagangan dan menyerang pelabuhan komersial mereka. Mereka akan terpaksa tunduk pada kekuatan maritim. Tidak peduli seberapa kuat kekuatan daratan, mereka memiliki kelemahan. Kegagalan kebijakan blokade kontinental Napoleon membuktikan bahwa benua yang tidak bersatu tidak akan pernah bisa menjadi lawan dari kekuatan maritim."

"Siapa namamu, anak muda?" tanya Thomson dengan wajah terkejut.

"Lu Mushan," jawab taruna itu.