Bab Tiga Belas Diplomasi dan Amerika Tengah

Di luar pelabuhan Meksiko, kerumunan besar orang yang mengantar keberangkatan Menteri Luar Negeri Han, Wan Fang, tampak mengibarkan spanduk, bahkan diiringi musik militer untuk melepas kepergiannya.

Faktanya, enam hari di Republik Meksiko ini adalah enam hari yang dirasa paling melelahkan bagi Wan Fang.

Sebenarnya, alasan utama Kementerian Luar Negeri Han menetapkan Republik Meksiko sebagai perhentian pertama kunjungan tersebut adalah untuk menenangkan dan meredam kekhawatiran rakyat Meksiko agar tidak bertindak nekat atau menjadi ekstrem.

Bagaimanapun, situasi geopolitik Meksiko saat ini tidaklah menguntungkan. Amerika menekan mereka dari utara, sementara pasukan Han berada tepat di depan pintu mereka. Seperti yang pernah dikatakan Menteri Pertahanan Han, Li Zhaowu, bahwa menaklukkan Meksiko hanya butuh dua puluh ribu tentara.

Meskipun pernyataan itu terdengar sombong dan berlebihan, hal itu cukup menggambarkan kondisi Republik Meksiko saat ini. Mengatakannya sebagai negara yang berada di ujung tanduk bukanlah hal yang berlebihan. Hal ini terlihat jelas dari perbincangan Wan Fang dengan para elite Meksiko selama beberapa hari terakhir.

Mereka sangat ketakutan terhadap Han. Sedikit saja Wan Fang berbicara dengan nada tegas, mereka langsung menunjukkan ekspresi gemetar ketakutan, seolah-olah Wan Fang adalah harimau pemakan manusia.

Terlihat jelas bahwa rakyat Meksiko benar-benar trauma oleh kekuatan Han. Sedikit saja ada pergerakan mencurigakan dari pihak Han, mereka akan langsung tegang dan mulai berspekulasi liar. Sebagai contoh, latihan rutin Angkatan Laut Han di perairan sekitar dianggap sebagai persiapan invasi oleh orang-orang Meksiko yang paranoid, yang kemudian mereka gunakan sebagai alasan untuk meminta dana pembangunan pelabuhan dan benteng pantai kepada kongres.

Selain itu, hal yang paling sering ditemui Wan Fang adalah upaya para elite Meksiko untuk menguji hubungan antara Han dan Amerika. Meski tidak diucapkan secara gamblang, Wan Fang memahami maksud mereka. Mereka takut jika Han dan Amerika bekerja sama untuk membagi-bagi wilayah Meksiko. Bagaimanapun, jika Amerika menyerang dari utara dan Han dari barat, Republik Meksiko tidak akan mungkin bisa bertahan. Dan jika sampai terbagi, mustahil bagi mereka untuk memulihkan negara.

Maka, ketika Wan Fang mengatakan kepada mereka, "Han dan Amerika bukanlah teman hari ini, dan tidak mungkin menjadi teman di masa depan. Adapun lusa, itu semua tergantung pada sikap orang-orang Amerika..."

Wan Fang sengaja memberikan ruang bagi orang-orang Meksiko untuk berimajinasi dengan kalimat tersebut. Benar saja, setelah ucapan itu sampai ke telinga para petinggi Meksiko, mereka merasa senang sekaligus cemas. Mereka senang karena Han dan Amerika saat ini masih bermusuhan, namun cemas karena cepat atau lambat kedua negara itu pasti akan berinteraksi. Begitu hubungan Han dan Amerika membaik, maka Meksiko-lah yang akan menderita.

Sebelum datang, Wan Fang sempat khawatir para pemimpin Meksiko yang bodoh akan dibutakan oleh kebencian dan nekat bersekutu dengan Amerika untuk melawan Han. Jika itu terjadi, Wan Fang harus segera kembali ke tanah air dan melaporkannya agar Meksiko bisa dimusnahkan lebih awal, karena Han tidak mungkin menanggung risiko perang dua front. Namun, melihat sikap mereka yang sangat berhati-hati, Meksiko untuk saat ini tidak menjadi ancaman bagi Han.

Selain urusan politik, Wan Fang juga sibuk menjalin kontak dengan pebisnis Meksiko. Mengingat kedekatan geografis dan pasar yang besar, tidak ada pebisnis Meksiko yang waras akan melewatkan pasar yang begitu dinamis dan menguntungkan. Terlebih ketika Wan Fang menawarkan prioritas bagi warga Meksiko untuk membeli obligasi kereta api Han, ia segera menjadi rebutan para orang kaya setempat.

Faktanya, para elite Meksiko sangat tertarik dengan pasar investasi Han yang sedang berkembang pesat, namun rasa takut dan dendam historis menciptakan dua ideologi utama di Meksiko saat ini: anti-Han dan pro-Han.

Meksiko, dan seluruh Amerika Tengah, sebagian besar investasinya bergantung pada pertambangan dan perkebunan. Mereka bahkan menyebut diri mereka sebagai negara yang duduk di atas gunung tambang dan perkebunan. Ekonomi yang hanya mengandalkan satu sektor tanpa dasar teknologi dan industri ini disebut sebagai ekonomi kolonial—sebuah sistem yang diciptakan penjajah untuk mengeruk kekayaan koloni. Ekonomi yang cacat ini memiliki konsekuensi serius; saat permintaan pasar internasional tinggi, negara tampak makmur, namun saat permintaan turun, negara bisa terpuruk hingga hancur.

Kemunculan Han memberikan harapan bagi para elite kolonial Meksiko ini untuk menginvestasikan kekayaan mereka yang terkumpul selama ratusan tahun ke tempat yang lebih menguntungkan. Dari perspektif strategis, Han yang sedang giat membangun industri dan membutuhkan modal besar merupakan mitra yang sempurna bagi para elite Meksiko yang memiliki uang namun tidak tahu ke mana harus menginvestasikannya. Satu-satunya yang kalah dalam skenario ini mungkin adalah rakyat jelata Meksiko yang akhirnya dikhianati oleh para pemimpin mereka sendiri.

Setelah meninggalkan Meksiko, armada diplomatik Wan Fang melanjutkan pelayaran menyusuri landas kontinen menuju Amerika Tengah.

Di sebuah pelabuhan di Guatemala, berlabuh sebuah kapal dagang layar dengan bendera naga hitam-merah. Meskipun disebut kapal dagang, persenjataannya setara dengan kapal perang layar kelas lima. Di perairan Amerika Tengah yang lemah, kapal ini dapat berlayar dengan aman karena tidak ada orang bodoh yang berani menantang raksasa bersenjata kuat tersebut.

Amerika Tengah saat ini terdiri dari enam negara: Guatemala, Republik Federal Amerika Tengah, Republik Honduras, Republik Nikaragua, Kosta Rika, dan Republik Grenada Baru yang mencakup wilayah Panama dan Kolombia.

Saat Wan Fang turun di pelabuhan Guatemala, band militer setempat menyambutnya dengan lagu kebangsaan. Walikota setempat, Rosicki, memberikan pujian berlebihan kepada Wan Fang. Setelah berbincang singkat, Wan Fang menanyakan kapan ia bisa mengunjungi ibu kota negara tersebut untuk membicarakan hubungan diplomatik.

Dalam perjalanan menuju ibu kota, Wan Fang melihat betapa rendah hati dan sopannya rakyat Guatemala. Hal ini dikarenakan ketakutan mereka terhadap latihan militer Angkatan Laut Han yang baru saja dilakukan di wilayah tersebut. Guatemala hanyalah negara kecil dengan ratusan ribu penduduk yang bahkan tidak mampu memproduksi kapal dagang sendiri.

Bagi militer Han, negara-negara Amerika Tengah nyaris tidak ada dalam daftar ancaman. Setelah era Spanyol berakhir, negara-negara ini terjebak dalam konflik internal dan perpecahan, menciptakan kondisi geografis politik yang kacau di seluruh Amerika Latin.

Liu Peng pernah berkata secara pribadi: "Jika dilihat dari peta, Amerika Selatan ibarat Eropa ditambah Australia, namun kenyataannya, ia hanya memiliki Australia tanpa Eropa. Tempat ini tidak akan memberikan kontribusi bagi kemanusiaan, mereka hanya bisa memberikan pelajaran tentang bagaimana sebuah negara tidak seharusnya dikelola."

"Amerika Tengah pun demikian. Betapapun kacau dan miskinnya tempat ini, kita sebagai bangsa Han harus tetap memperhatikannya, bahkan mungkin mengambil alih di masa depan. Karena mereka terlalu dekat dengan kita, mereka adalah toilet di depan pintu rumah kita!"

Pernyataan Liu Peng tersebut menjadi landasan mengapa Wan Fang memasukkan Amerika Tengah ke dalam daftar kunjungan globalnya. Ketika ia akhirnya sampai di ibu kota Guatemala, ia terkejut melihat pemukiman kumuh yang padat merayap di lereng-lereng gunung—sebuah pemandangan yang umum di Amerika Latin akibat sistem ekonomi kolonial yang memisahkan tanah subur bagi para bangsawan dan membiarkan rakyat jelata hidup di daerah yang tidak layak.

Puncaknya, saat Wan Fang menyerahkan surat kepercayaan di istana kepresidenan, presiden Guatemala secara mengejutkan menawarkan untuk menggabungkan negaranya ke dalam Han sebagai wilayah luar negeri. Ia berharap dengan menjadi bagian dari Han, negaranya bisa mendapatkan kereta api dan pabrik untuk meningkatkan ekonomi serta keuntungan bagi keluarganya.

Wan Fang merasa sangat bingung dan hanya bisa menanggapi dengan diplomatis bahwa ia tidak memiliki wewenang untuk memutuskan hal besar tersebut. Namun dalam hatinya, ia mengumpat dengan kesal: "Sialan, baru kali ini aku melihat pemimpin negara yang begitu antusias menjual negaranya sendiri!"