Bab Sembilan: Tambang Tembaga dan Kabinet

Kota Yunzhong...

Sebuah kota yang dibangun di atas wilayah yang di masa depan dikenal sebagai Phoenix, ibu kota Arizona, yang juga dijuluki sebagai Kota Matahari. Karena iklimnya yang luar biasa hangat, wilayah ini menjadi pusat kolonisasi utama pada masa Meksiko. Sejak Perjanjian Han-Meksiko ditandatangani, Kekaisaran Han telah menguasai sepenuhnya seluruh Arizona, dan nama-nama asli Spanyol pun diganti dengan nama-nama Han.

Yunzhong, sesuai namanya, adalah kota yang berada di tengah awan. Geologi Arizona sangat kompleks; sebagian wilayahnya berbatasan dengan Dataran Tinggi Colorado yang memiliki iklim yang ramah bagi kelangsungan hidup dan perkembangan manusia. Sementara sebagian lainnya berada dalam kondisi semi-gersang yang dipenuhi oleh kaktus. Penduduk setempat pun terbiasa mengonsumsi kaktus, persis seperti di Meksiko. Sekitar sepuluh persen wilayah negara bagian ini tertutup hutan, dua puluh lima persen berupa kawasan semak belukar, dua puluh lima persen padang rumput, dan empat puluh persen sisanya adalah zona semi-gersang yang ditumbuhi kaktus dalam jumlah besar.

Rencana awal Kekaisaran Han untuk Arizona adalah memanfaatkan iklim alami dan sumber daya pertanian yang sudah ada untuk mengembangkan perkebunan kapas, peternakan, dan pertanian. Industri-industri inilah yang di masa depan, di bawah kendali Amerika Serikat, menjadi pilar ekonomi Arizona. Namun, setelah Departemen Sumber Daya Kekaisaran Han melakukan survei, ditemukan cadangan bijih tembaga yang melimpah di bagian selatan Arizona, lengkap dengan kandungan perak di dalamnya. Yang terpenting, banyak dari tambang tembaga ini adalah tambang terbuka, sehingga tingkat kesulitan penambangannya jauh lebih mudah dibandingkan dengan tambang tembaga yang saat ini dieksploitasi oleh Kekaisaran Han di wilayah California.

Di masa depan, Arizona adalah negara bagian dengan sumber daya tembaga terbesar dan terbanyak di Amerika Serikat, tanpa tanding. Di Amerika Serikat masa depan, sering terjadi perdebatan sengit mengenai apakah harus melindungi sumber daya tembaga Arizona atau mengeksploitasinya. Perdebatan utamanya adalah memilih antara mengonsumsi sumber daya asing atau sumber daya dalam negeri. Akhirnya, mereka kembali ke cara lama: mengonsumsi sumber daya luar negeri dan melindungi sumber daya dalam negeri.

Namun bagi Kekaisaran Han di era ini, tidak ada yang namanya perlindungan sumber daya. Liu Peng justru berharap tambang emas di California tidak perlu digali pun, emasnya akan melompat keluar dengan sendirinya. Begitu mengetahui adanya tembaga di selatan Arizona, ia segera menginstruksikan Departemen Sumber Daya untuk melakukan survei sistematis di seluruh wilayah Arizona dan menyusun peta distribusi sumber daya yang paling mendetail.

Pada saat yang sama, Liu Peng memerintahkan Dewan Pemerintahan untuk segera mendirikan kota baru di Arizona guna mengelola sumber daya dan populasi yang akan datang seiring dengan pembangunan wilayah tersebut. Setelah melalui berbagai pertimbangan, diputuskan untuk membangun kota kedua di Arizona selain ibu kota Yunzhong. Kota tersebut terletak di bagian selatan Arizona, di lokasi yang di masa depan disebut Tucson, dan diberi nama Kota Tembaga. (Di masa depan, ini adalah kota terbesar kedua di Arizona, tempat lokasi kuburan pesawat yang sering dibanggakan oleh para pakar di internet). Dari namanya saja sudah bisa ditebak apa isi kota ini, persis seperti Tongling di Shenzhou; begitu mendengar namanya, Anda langsung tahu apa fungsi utama tempat tersebut.

Begitu didirikan, Kota Tembaga menjadi kota "tiga tanpa" di Kekaisaran Han: Tanpa penduduk, tanpa ekonomi, dan tanpa infrastruktur kota! Singkatnya, "Tiga Tanpa"! Bahkan Yan Jun, yang dipindahkan dari Xijing untuk menjabat sebagai wali kota, mengeluh: "Saat saya menaiki kereta kuda, melewati jalanan yang terjal hingga bokong saya lecet, sesampainya di Kota Tembaga saya baru menyadari bahwa tempat ini sama sekali berbeda dari bayangan saya. Tempat ini bahkan tidak layak disebut kota... karena tidak ada orang di sini, mungkin hanya ada beberapa penduduk dari suku Indian terpencil." Itulah kalimat pertama yang diucapkan Yan Jun setelah tiba.

"Jika masa jabatan saya di Xijing adalah titik balik terbesar dalam hidup saya, maka pemindahan ke Kota Tembaga adalah momen paling menyakitkan dan penuh siksaan... Namun, saya harus berterima kasih kepada Kota Tembaga, karena ia membuat jalan hidup saya ke depannya melangkah lebih jauh." Ucap Yan Jun beberapa tahun kemudian, saat ia dipromosikan ke pusat pemerintahan.

Tentu saja, saat ini Yan Jun hanya menatap daratan yang gersang, padang belantara yang dipenuhi semak dan rumput, serta bongkahan tembaga yang bisa ditemukan hanya dengan membungkuk dan memungutnya dari bebatuan. Angin musim berhembus, dan wajah Yan Jun menunjukkan ekspresi putus asa. Kabar baiknya adalah di sini ada tembaga, perak, dan menurut suku Indian, mungkin ada emas. Namun kabar buruknya, selain itu, tidak ada apa-apa di sini.

"Tidak ada apa-apa" di sini benar-benar bermakna harfiah: tidak ada kota, tidak ada tempat tinggal, tidak ada jalan, tidak ada manusia (penduduk Indian: apakah kami bukan manusia?), bahkan ternak pun hampir tidak ada.

"Fu Ting, menurutmu apakah kita masih bisa kembali ke Xijing?" Di malam hari, di dalam tenda kulit sapi yang disiapkan oleh suku Indian setempat, Yan Jun menatap sekretarisnya yang dibawa dari Xijing, Man Futing, dengan penuh kekhawatiran.

"Tuan, bukankah Anda tahu bahwa sejak zaman dahulu, mereka yang ingin mencapai hal besar harus melalui ribuan kesulitan terlebih dahulu untuk meraih kesuksesan sempurna?" Man Futing, yang berasal dari latar belakang imigran, memiliki gelar sarjana dan kecerdasan yang tajam, sehingga ia dengan cepat mendapatkan posisi di Kekaisaran Han dan menjadi orang kepercayaan Yan Jun. Oleh karena itu, cara bicaranya selalu memiliki nuansa sastrawan Shenzhou.

"Raja Wen dipenjara dan menyusun I Ching, Konfusius menderita dan menulis Chunqiu..." Man Futing mengepalkan tangan kepada Yan Jun, "Meskipun saat ini Tuan dipindahkan dari ibu kota yang makmur ke tempat terpencil dan liar ini, harus Anda ketahui bahwa Tuan tidak dipindahkan karena melakukan kesalahan, melainkan karena Baginda Kaisar menghargai bakat Anda dan bermaksud untuk mempromosikan Anda... Oleh karena itu, Tuan ditempatkan di sini untuk ditempa. Menurut perkiraan saya, jika Tuan mampu mengembangkan tempat ini, jabatan perdana menteri di masa depan bukanlah hal yang mustahil..." Man Futing berbicara dengan tegas kepada Yan Jun.

"Fu Ting, kau benar. Seperti yang kau katakan, sejak zaman dahulu, untuk mencapai hal besar, mana mungkin kita mundur saat menghadapi kesulitan. Saya telah memutuskan, saya akan membuat bunga mekar di padang gurun ini, sebuah bunga emas yang akan membuat seluruh dunia menoleh!" Yan Jun menjawab dengan ekspresi yang teguh.

"Tuan bijaksana!" Man Futing melihat Yan Jun yang telah kembali percaya diri dan memujinya dengan wajah berseri. Bagaimanapun, dia adalah sekretaris Yan Jun, dan menurut aturan birokrasi Shenzhou, dia adalah staf ahli bagi Yan Jun. Apa yang disebut sebagai nasib yang saling terikat, itulah maksudnya.

Kata-kata Man Futing barusan benar-benar menyentuh hati Yan Jun, terutama penyebutan tentang jabatan perdana menteri. Sejak Liu Peng naik takhta sebagai Raja Han dan mengubah era menjadi Longwu, selain meninjau kesejahteraan rakyat dan pembangunan nasional, topik yang paling banyak dibahas adalah reformasi jabatan pemerintahan Kekaisaran Han. Topik yang paling hangat adalah mengenai peniruan sistem kabinet Inggris, dengan menyingkirkan parlemen dan menciptakan kabinet sentralistik bergaya Han yang sesuai dengan kondisi nasional.

Menurut diskusi berulang antara Liu Peng dan para menteri, mereka menyusun sistem kabinet yang menggabungkan sistem kabinet Dinasti Ming, Dewan Militer Dinasti Qing, dan kabinet Inggris. Meskipun sistem ini mungkin tidak memiliki pengaruh besar karena wibawa besar Liu Peng dan kekuasaan raja pendiri, namun ini tetaplah sebuah kabinet. Belum lagi terbentuk, sekadar tahap diskusi saja sudah cukup mengguncang hati banyak orang, terutama para pejabat seperti Yan Jun yang menganggap dirinya memiliki prestasi dan posisi. Setiap hari, selain bekerja, hal pertama yang mereka lakukan adalah mencari tahu perkembangan diskusi kabinet tersebut.

Mereka berharap mendapatkan kursi di kabinet, terutama jabatan perdana menteri yang sulit dilepaskan oleh semua pejabat Kekaisaran Han. (Awalnya disebut Perdana Menteri Inggris/Prime Minister, namun Liu Peng merasa istilah itu terlalu kebarat-baratan. Karena Kekaisaran Han didominasi oleh etnis Tionghoa, jika disebut Perdana Menteri, orang mungkin tidak mengerti. Namun jika disebut Zaixiang/Perdana Menteri, siapa pun yang pernah menonton pertunjukan opera atau membaca Romance of the Three Kingdoms akan langsung paham).

Di bawah perdana menteri terdapat berbagai departemen... yang terbagi menjadi dua faksi: pejabat militer dan pejabat sipil. Pejabat militer terutama dari militer, terbagi menjadi Departemen Angkatan Darat, Departemen Angkatan Laut, dan Departemen Logistik. Departemen Angkatan Darat dan Angkatan Laut bertanggung jawab untuk berperang, sementara Departemen Logistik bertanggung jawab untuk memelihara mobilisasi dan koordinasi sumber daya perang baik dalam masa damai maupun perang. (Perusahaan industri militer Kekaisaran Han hampir semuanya berada di bawah kendali Departemen Logistik, yang pada dasarnya adalah Departemen Perindustrian dan Perdagangan versi kecil).

Selain pejabat militer, terdapat pejabat sipil. Dalam sistem sipil, yang paling penting adalah Departemen Keuangan dan Departemen Industri dan Perdagangan, di bawahnya terdapat Departemen Imigrasi, Departemen Pajak, Departemen Kebudayaan, Departemen Infrastruktur, Departemen Kesehatan, Departemen Pertanian, dan Departemen Pertambangan. Di antara sekian banyak departemen, Departemen Keuangan dan Departemen Industri dan Perdagangan, serta Departemen Pajak yang dipisahkan dari Departemen Keuangan, adalah yang terpenting. Tanpa pajak, tidak ada keuangan; tanpa keuangan, mesin negara Kekaisaran Han tidak dapat beroperasi, mungkin akan mogok atau bahkan runtuh. Begitu pula dalam perang, tanpa biaya militer dan amunisi, mungkinkah perang ini berlanjut?

Sedangkan sisanya, yaitu Departemen Industri dan Perdagangan, berfungsi sebagai penopang. Bagaimanapun, sekarang bukan lagi zaman ratusan tahun lalu di mana hanya mengandalkan pajak pertanian dan ekonomi petani kecil sudah bisa kaya, kecuali jika Anda memiliki banyak penduduk dan tanah luas, di mana pertanian pun hampir sama dengan industri dan bisa menghasilkan keuntungan besar. (Dinasti Qing, India: Apakah kalian sedang membicarakan kami?).

Mekanisme kabinet ini mirip dengan kabinet Dinasti Ming, yaitu departemen-departemen berdiskusi di internal, memberikan pendapat, dibahas dalam rapat kabinet, dan setelah disetujui, baru kemudian diperintahkan oleh Raja Han untuk ditandatangani... Akhirnya diterbitkan ke departemen dan daerah untuk dilaksanakan. Tampaknya tidak ada yang aneh, pembentukan kabinet membuat kemampuan administratif Kekaisaran Han lebih efisien dan ringkas, sehingga Liu Peng tidak perlu lagi mengurus setiap hal kecil dan bisa terbebas dari urusan pemerintahan yang rumit.

Namun dari sudut pandang lain, ini sebenarnya adalah pos terdepan menuju monarki konstitusional di masa depan Kekaisaran Han. Hanya saja bagi orang Han saat ini, monarki konstitusional adalah makhluk apa? Bukankah itu sistem administrasi yang dicuri-curi oleh sekelompok pengkhianat yang mencoba mengosongkan kekuasaan raja! Liu Peng sebenarnya sangat menyadari hal ini. Ia sendiri tahu bahwa monarki konstitusional adalah tren zaman. Bagaimanapun, ia tidak bisa menjamin bahwa raja-raja Kekaisaran Han setelah dirinya akan sepertinya, memahami tren sejarah, rajin mengurus pemerintahan, dan mencintai rakyat. Jika seperti dinasti dalam sejarah yang menghasilkan beberapa kaisar bodoh seperti Qin Er Shi atau Sui Yang Di, maka Kekaisaran Han benar-benar akan tamat!

Namun, Liu Peng juga takut jika nantinya benar-benar dibebaskan sepenuhnya, para pejabat sipil ini akan saling menyerang, dan akhirnya membuat negara ini seperti faksi Donglin di akhir masa Dinasti Ming, saling menghancurkan sesama sendiri. Oleh karena itu, sistem pemerintahan saat ini sebenarnya adalah sebuah eksperimen. Dalam penjelajahan di masa depan, sistem ini terus dimodifikasi dan disesuaikan dengan situasi perkembangan baru dan situasi internal Kekaisaran Han, hingga akhirnya dibuat pilihan yang paling menguntungkan bagi Kekaisaran Han.

Pembentukan kabinet oleh Kekaisaran Han tidak hanya diperhatikan oleh orang-orang Han sendiri, tetapi juga oleh negara-negara yang menjalin hubungan diplomatik dan mendirikan kedutaan di Xijing. Bagaimanapun, pembentukan sistem kabinet oleh Kekaisaran Han, terlepas dari jenis kabinet apa pun yang mereka gunakan, membuktikan bahwa sistem administrasi domestik Kekaisaran Han sedang menuju ke arah yang terkendali dan normalisasi.

Ya, sistem Kekaisaran Han sebelumnya dianggap oleh negara lain sangat rumit dan kuno. Seperti yang dikatakan oleh seorang bankir Prancis: "Ketika saya datang ke negara ini, negara laut barat Amerika yang terlalu muda ini, selain melihat ekonomi mereka yang berkembang pesat, saya juga melihat sistem administrasi mereka yang membuat orang terdiam... Ketika saya berinvestasi di sebuah tambang batu bara di Kekaisaran Han, ya Tuhan, setidaknya tiga departemen mendatangi saya, yaitu Departemen Industri dan Perdagangan, Departemen Pertambangan, dan entah apa itu Biro Pertanahan, dan akhirnya Departemen Pajak datang memberi tahu saya bahwa pajak tambang batu bara ini akan jatuh tempo pada bulan Februari tahun ini, dan menyuruh saya menyiapkan uang pajaknya."

"Ini jelas merupakan pengalaman investasi terburuk dalam hidup saya, sampai Baginda Raja yang terhormat turun tangan menyelesaikan semuanya, barulah investasi saya di Kekaisaran Han berada di jalur yang benar..."

"Meskipun kemudian mereka melakukan reformasi, menurut saya sistem mereka masih memiliki banyak celah, sampai berita tentang akan dibentuknya kabinet tersebar, saya tahu bahwa negara ini pada akhirnya akan sama dengan negara-negara Eropa, membuat investasi saya membuahkan hasil." Bankir Prancis itu memuji lingkungan bisnis Eropa. (Kekaisaran Rusia: Benarkah?).

Selain para pedagang dan investor asing yang memperhatikan perdagangan Kekaisaran Han, negara lain memperhatikan sistem kabinet Kekaisaran Han terutama karena mereka melihat sistem Kekaisaran Han secara bertahap beralih dari sistem kuno Timur ke sistem modern Barat yang lebih canggih. Seperti yang ditulis oleh Duta Besar Inggris, Rashid, dalam surat kepada temannya di dalam negeri:

"Sepanjang bulan Mei, selain penobatan Putra Mahkota, ada reformasi sistem kabinet Kekaisaran Han. Ini adalah keputusan yang lebih hebat daripada pembukaan jalur kereta api Xijing..." Di mata Rashid, Kekaisaran Han membentuk sistem kabinet berarti mereka mulai condong ke arah Kerajaan Inggris Raya.

"Meskipun sistem kabinet yang mereka buat sangat berbeda dengan milik Kerajaan Inggris Raya, itu tidak penting. Yang penting adalah mereka telah mengambil langkah pertama yang kokoh. Ini adalah awal dari keberpihakan penuh Kekaisaran Han ke Kerajaan Inggris Raya, bukan akhir!" Saat menulis ini, Rashid bahkan menunjukkan senyum yang polos dan indah.

"Tepat di pertengahan bulan Mei, saya menaiki kereta Polaris itu, hampir melintasi seluruh California, ya Tuhan... betapa luas dan indahnya tanah ini. Di tanah ini, ada kebun anggur, ladang kapas yang tak terlihat ujungnya, petani yang rajin, seolah-olah kembali ke pedesaan London..." Rashid menulis bagian ini dengan sedikit berlebihan, karena saat itu Kekaisaran Han baru saja menghubungkan tiga kota yaitu Xijing, Jinshan, dan Beimen. Banyak kota kecil dan Semenanjung Baja California belum terhubung.

"Raja Han, Liu Peng, yaitu Yang Mulia Putra Mahkota yang ajaib itu, tidak diragukan lagi adalah raja paling bijaksana dan komunikatif yang pernah saya temui. Ia sering mengundang saya ke istananya yang bergaya kekaisaran Timur yang megah untuk membicarakan situasi dunia... dan seni yang bahkan saya sendiri tidak mengetahuinya." Rashid memuji Liu Peng dalam suratnya jauh lebih hebat daripada Napoleon.

"Ia berkali-kali menyebutkan kepada saya bahwa Kekaisaran Han dan Amerika Serikat pasti akan berperang, dan perang ini akan meletus di tanah di luar Kekaisaran Han... Saya sangat setuju dengan hal ini!!"

"Raja Liu Peng bahkan mengusulkan kepada saya rencana untuk menyerang Amerika Serikat dari Oregon jika diperlukan... dan ia bahkan secara implisit mengusulkan agar Kekaisaran Han membeli wilayah Oregon milik Kerajaan Inggris Raya untuk memudahkan serangan terhadap Amerika Serikat, dan Kekaisaran Han bersedia memberikan harga yang cukup bagus."

"Faktanya, saya pribadi sangat setuju. Bagaimanapun, apa yang ada di Oregon? Selain penduduk asli Indian yang liar dan membuat onar, hanya ada sedikit pos koloni. Jumlah penduduknya bahkan tidak sampai puluhan ribu, sulit untuk dikatakannya... Namun ini melibatkan perdagangan wilayah antar kedua negara, jadi saya tidak langsung setuju."

"Tetapi saya telah menyampaikan hal ini kembali ke London. Meskipun belum menerima balasan dari tuan-tuan di London, saya percaya mereka akan membuat pilihan yang tepat. Bagaimanapun, Kerajaan Inggris Raya tidak kekurangan Oregon yang tidak berharga, bukan?" Setelah melewati dinginnya Kanada dan sinar matahari serta anggur California, Rashid secara alami menganggap Oregon sama dengan Kanada, yaitu tempat liar yang tampak luas tetapi sebenarnya tidak terlalu berharga. Bagi Kerajaan Inggris Raya yang menguasai dunia, menjual Oregon yang seperti "tulang ayam" (tidak enak dibuang sayang) untuk memudahkan Kekaisaran Han menyerang pesaingnya, Amerika Serikat, tampaknya sangat menguntungkan. Terlebih lagi, Raja Liu Peng bersedia memberikan harga yang bisa diterima oleh orang Inggris.

"Dan saya mendengar bahwa Kekaisaran Han telah menemukan cadangan tembaga yang sangat besar di wilayah Arizona dan sedang berharap untuk menarik investasi asing untuk mengembangkan tanah yang penuh kekayaan ini..."

"Ya Tuhan... harus diakui bahwa tempat yang diduduki Kekaisaran Han adalah tempat yang benar-benar berharga. Lihat apa yang telah kita lakukan, tiga belas negara bagian timur yang paling berharga telah merdeka dan menjadi koboi Amerika yang menjengkelkan."

"Saya pikir kita bahkan harus menjadikan Oregon sebagai saham untuk berpartisipasi dalam pengembangan tambang tembaga di Arizona, dan konon ada beberapa tambang perak dan emas di sana... Ini benar-benar lelucon besar, terutama bagi orang-orang Meksiko itu. Mereka menduduki tempat itu begitu lama, ternyata hanya belajar menggembala sapi. Betapa bodohnya perilaku itu."

Saat menulis ini, Rashid jelas merasa kecewa dan jijik karena Meksiko tidak menemukan tambang tembaga Arizona lebih awal, dan menganggap Meksiko memang keturunan campuran dengan kaum kafir yang tidak pantas muncul di dunia ini sebagai negara kulit putih yang mulia.

"Singkatnya, saya pikir menjual Oregon yang tidak berharga untuk mendapatkan kesempatan pengembangan tambang tembaga di Kekaisaran Han serta kesempatan untuk menyerang Amerika Serikat adalah hal yang sangat berharga."

Duta Besar Kerajaan Inggris Raya untuk Kekaisaran Han, Rashid, kepada Ketua Majelis Tinggi, Earl Xijing.

Dan setelah surat yang mengubah sejarah ini dikirim, Yan Jun telah menancapkan akarnya di Kota Tembaga. Untuk menyelesaikan dana yang dibutuhkan dalam membangun Kota Tembaga dan mengembangkan sumber daya setempat, selain sebagian dana bantuan dari pusat, Yan Jun melepaskan sebagian tambang emas yang sulit dieksploitasi dan mengumumkan kepada publik bahwa siapa pun yang datang menetap di Kota Tembaga akan diberikan hak penambangan bebas di sana.

(Tentu saja, pajaknya tetap harus dibayar!!)