162 Kuampuni dosamu!

“Pei Ying, wakili Jenderal untuk memberikan kursi dan menuangkan teh bagi sang Pangeran Menantu!” Kaisar Shenzong sudah mulai memijat pelipisnya. Terlalu banyak kabar baik yang datang sekaligus belum tentu menjadi hal yang baik.

Kecuali jika sang Pangeran Menantu sedang berakting, masalah besar kini ada di hadapannya: jika perkataan sang Pangeran Menantu benar, bagaimana ia harus memberikan penghargaan? Memberikan hadiah yang rendah jelas tidak masuk akal, tetapi memberikan hadiah yang terlalu tinggi tidak sesuai dengan aturan istana. Meminta sang Pangeran Menantu duduk dan minum teh lebih bertujuan untuk mengulur waktu berpikir.

“Selamat kepada Baginda, dengan mata panah tempaan baja seratus kali lipat dari Pangeran Menantu, tidak ada baju zirah di dunia yang tidak dapat ditembus, dan pasukan kekaisaran kini memiliki satu lagi senjata yang mematikan!” Wang Anshi memang sekutu yang sepemikiran dengan Kaisar Shenzong; ia tahu persis apa yang diinginkan sang kaisar.

“Mengandalkan mata panah yang tajam saja tidak cukup untuk menghancurkan kavaleri besi Xixia. Konflik di perbatasan tidak boleh disulut dengan gegabah. Hamba rasa kebijakan salep bunga dari Pangeran Menantu jauh lebih aman. Lebih baik kita memperbanyak peleburan tembaga, mencetak mata uang yang baik, dan mengumpulkan tenaga terlebih dahulu.” Sebelum kaisar sempat menyatakan persetujuannya, sebuah ember air dingin sudah disiramkan.

Sima Guang selalu berselisih pandang dengan Wang Anshi dalam masalah ini. Ia tidak menyukai perang, atau lebih tepatnya, ia percaya bahwa perang tidak dapat menyelesaikan semua masalah dan justru akan menghabiskan banyak kekuatan nasional.

Daripada menghabiskan begitu banyak sumber daya untuk berperang tanpa kepastian kemenangan, lebih baik memperkuat pembangunan ekonomi di dalam negeri. Besi yang kuat harus ditempa oleh diri sendiri.

“Perkataan Sima keliru. Baja seratus kali lipat tidak hanya dapat digunakan untuk menempa mata panah, tetapi juga untuk membuat baju zirah. Dari jarak seratus langkah panah tidak dapat menembusnya, dan dalam pertempuran jarak dekat pedang tidak dapat melukainya. Kita memiliki busur kuat dan panah tajam di jarak jauh, serta tombak dan baju zirah baja seratus kali lipat di jarak dekat, mengapa kita tidak mencobanya!”

Jika Sima Guang adalah kaum merpati, maka Wang Anshi adalah kaum elang. Selama ada peluang lima puluh persen, ia bersedia menggunakan perang untuk menyelesaikan masalah eksternal.

“... Wang Shen, apa pendapatmu tentang apa yang dikatakan oleh kedua perdana menteri ini?” Kaisar Shenzong bukanlah kaum merpati maupun kaum elang; ia berada di tengah-tengah.

Posisi menentukan sudut pandang. Memang benar ia ingin menjadi seorang kaisar agung sepanjang masa, tetapi jika itu menguras terlalu banyak kekuatan nasional hingga menggoyangkan kekuasaan kekaisaran, itu bukanlah hal yang ingin ia lihat.

Kedua perdana menteri sama-sama memiliki argumen yang masuk akal, membuatnya kesulitan memilih untuk sementara waktu. Saat berpikir keras, ia tiba-tiba melihat sang Pangeran Menantu yang sedang memegang cangkir teh tanpa beban, dan amarahnya langsung tersulut. Pertemuan penting seperti ini diadakan agar engkau hadir, tetapi engkau tidak hanya tidak mau memberikan saran secara sukarela, engkau malah bersembunyi di samping dan pura-pura mati. Hati nuranimu sungguh sangat buruk!

Hong Tao memang berniat untuk pura-pura mati, karena dalam situasi seperti ini, seorang pangeran menantu tidak pantas berbicara terlalu banyak. Pandangan Wang Anshi dan Sima Guang sama-sama memiliki kebenaran sekaligus bias. Mendukung salah satu dari mereka bukanlah pilihan terbaik dan justru akan menyinggung pihak yang lain. Cara terbaik adalah tetap menjadi pengamat.

Mengenai apakah kaisar akan membuat keputusan karena dorongan sesaat, kemungkinan itu sangat kecil. Kedua perdana menteri telah saling bertentangan bukan hanya sehari dua hari, jika mereka ingin bertindak impulsif, mereka tidak akan menunggu sampai sekarang.

“Ah! Aku... Aku merasa apa yang dikatakan oleh kedua perdana menteri ada benarnya, mengenai bagaimana keputusan harus diambil, hamba mohon kebijaksanaan Baginda.” Namun, bagaimanapun ia memperhitungkan, ia tetap meleset dari perhitungan kaisar; sang kaisar justru melemparkan masalah itu ke kepalanya sendiri.

“Jangan mengelak, katakan yang sejujurnya. Menurut pertimbanganmu, apakah mata panah dan baju zirah dapat membantu pasukan kekaisaran?”

Jawaban sang Pangeran Menantu jelas tidak memuaskan kaisar. Salep bunga, lilin serangga, batu bara sarang lebah, kokas, tanur tiup, Aula Baohui, dan air kepala besar semuanya diciptakan oleh adik ipar ini. Jika saat ini ia mengatakan tidak memiliki pandangan apa pun, siapa yang akan percaya?

“Hamba tidak memahami urusan militer, jadi hamba benar-benar tidak bisa—” Hong Tao bersikeras untuk tidak ingin terlibat dan mencari alasan lain untuk melarikan diri.

“Kurang ajar, Wang Shen! Apakah engkau tahu dosamu, kejahatan karena menipu kaisar!” Sayangnya, sebelum alasan itu selesai diucapkan, sang kaisar membanting meja dengan tenaga yang cukup kuat hingga dudukan kuasnya terjungkal.

“Mohon ampun, Baginda ...” Orang yang bergerak mendengar suara itu adalah Pei Zhonggui. Dengan terampil dan cekatan ia membereskan dudukan kuas yang terjatuh, memanfaatkan kesempatan saat menunduk untuk mengambil kuas guna memberikan sedikit anggukan kepada sang Pangeran Menantu, lalu kembali berdiri seperti sebuah patung di sisi belakang kaisar, memandang hidungnya sendiri tanpa ekspresi.

“Kedua perdana menteri, maafkan kelancangan hamba ... Baginda, hamba berpendapat bahwa apa yang dikatakan oleh kedua perdana menteri ada benarnya, tetapi keduanya juga memiliki bias. Hanya ada satu yang dapat bertahan di antara Dinasti Song dan Xixia, sehingga perang adalah hal yang tidak dapat dihindari. Apa yang bisa ditunda hari ini tidak akan bisa dihindari besok; cepat atau lambat kita harus berperang, dan berperang lebih cepat lebih baik daripada terlambat. Selain itu, kita harus menentukan kemenangan dalam satu pertempuran, jika tidak, dinasti utara akan mencari kesempatan untuk bergerak, membuat dinasti kita diserang dari depan dan belakang, dan akibatnya tidak akan terbayangkan.”

Hong Tao tidak pernah bisa memahami sosok Pei Zhonggui ini. Mereka telah bertemu beberapa kali, tetapi kata-kata yang diucapkan tidak sampai sepuluh kalimat, dan tidak ada satupun yang bermutu. Namun, pada saat krusial ini, ia secara proaktif memberikan isyarat kepadanya. Meskipun alasannya tidak jelas, Hong Tao memahami maksudnya: ia sedang memberitahunya bahwa ia diperbolehkan berbicara.

Bagaimanapun juga tidak ada pilihan lain. Berbicara berarti menyinggung perdana menteri, tidak berbicara berarti menyinggung kaisar. Membandingkan dua bahaya tersebut, lebih baik menyinggung perdana menteri. Paling-paling ia akan melepaskan semua usahanya yang terdahulu dan kembali menjadi pangeran menantu yang gila. Selama ia tidak melakukan apa pun, perdana menteri pun tidak akan bisa berbuat apa-apa padanya.

“Jika ingin menghancurkan Xixia dalam satu serangan, hanya mengandalkan mata panah dan baju zirah saja tidak cukup. Memenangkan pertempuran itu mungkin, tetapi memusnahkan mereka adalah hal yang sulit. Namun, jika pasukan utama Xia tidak dimusnahkan, tujuan untuk menghancurkan Xixia tidak akan tercapai. Tidak lama kemudian mereka akan kembali bangkit, dan itu benar-benar hanya membuang-buang kekuatan nasional secara sia-sia.”

Ketika Hong Tao baru mulai berbicara, Wang Anshi masih mengelus jenggotnya dengan ekspresi puas. Namun, semakin ia mendengarkan, semakin gelap wajahnya, hingga akhirnya alisnya bahkan berdiri tegak.

“Namun, kita juga tidak bisa membiarkan negara Xia memulihkan kekuatan dan bernapas lega, menunggu hingga mereka menganggap waktunya tepat untuk menyerang kita secara proaktif. Itu akan membuat kita terlalu pasif. Hanya memperbaiki ekonomi domestik saja tidak akan bisa memukul mundur musuh; semakin besar kesenjangan kekayaan antara kedua belah pihak, semakin besar pula kemungkinan musuh memilih perang. Selama mereka tidak berniat untuk tunduk kepada dinasti kita, mereka tidak memiliki pilihan lain. Terlebih lagi, bagian dalam dinasti kita juga tidak bersatu padu ... Hamba mohon ampun kepada Baginda, perkataan hamba selanjutnya sedikit tidak sopan.”

Melihat Wang Anshi hampir meledak amarahnya, pembicaraan Hong Tao berputar dan mengarahkan tombaknya kepada Sima Guang yang tampak puas diri. Kelihatannya kata-katanya akan menjadi lebih tajam, bahkan mencapai tingkat yang tidak sopan.

“Aku memaafkanmu, cepat katakan dan perdengarkan kepada-Ku!” Kaisar Shenzong mendengarkan dengan sangat serius, tetapi tiba-tiba terhenti di tengah jalan dan hampir membanting meja lagi.

“Meskipun pendapatan pajak dinasti kita puluhan kali lipat dari Xia dan dinasti utara, jumlah pejabat, pengeluaran militer, dan pengeluaran istana kekaisaran juga jauh lebih banyak daripada mereka. Pendapatan di dalam istana kekaisaran juga kurang seragam, sehingga gesekan internal relatif lebih besar. Mengenai sistem resmi dan pajak, hamba kesampingkan untuk saat ini; jika kita mengambil sistem militer sebagai contoh, dinasti kita sama sekali tidak diuntungkan. Memimpin pasukan dan berperang menuntut perintah yang dijalankan seluwes lengan sendiri, koordinasi yang saling mendukung, serta pasokan logistik yang memadai. Namun, para prajurit dan jenderal di dinasti kita tidak saling mengenal, antarpemimpin jarang berkomunikasi, dan logistik berdiri sendiri sebagai satu sistem yang terpisah, sama sekali tidak bisa dikatakan saling mendukung. Ini adalah aturan leluhur dan hamba memahaminya, tetapi keadaan sekarang berbeda dengan masa lalu; masa-masa luar biasa membutuhkan kebijakan yang luar biasa, dan hal ini rasanya tidak dianggap melanggar aturan leluhur.”

Serangkaian perkataan ini sungguh sangat tidak sopan. Tidak hanya ditujukan kepada masa kini, bahkan para leluhur pun terseret ke dalamnya, membuat wajah Pei Zhonggui berubah pucat pasi. Ia pasti menyesal sekarang; sungguh tidak seharusnya ia mendorong pangeran menantu yang gila ini untuk mengatakan yang sejujurnya. Bahkan jika melakukan kejahatan menipu kaisar, hukumannya paling-paling hanya diturunkan jabatannya dan dibuang ke tempat jauh. Sekarang, nasibnya benar-benar buruk; dipenggal pun mungkin masih dianggap hukuman ringan.

“Ucapan gila! Penyakit gila sang Pangeran Menantu belum sembuh, Baginda kumohon jangan menyamakan diri dengannya.” Bukan hanya Pei Zhonggui yang ketakutan, ujung hidung Wang Anshi bahkan mengeluarkan keringat.

Argumen yang diucapkan oleh sang Pangeran Menantu bukanlah hal baru. Dari kaisar hingga para menteri, tidak banyak yang tidak memahaminya. Namun, memahami adalah satu hal, bagaimana melaksanakannya adalah urusan lain. Hal itu akan melibatkan setiap pejabat dan keluarga para pejabat, sehingga penolakannya tidak main-main.

Selain itu, perkataan semacam ini tidak bisa diucapkan terlalu terang-terangan. Berpolitik menuntut seseorang untuk menyisakan ruang dalam berbicara serta bertindak dengan mantap dan akurat. Menuduh pemimpin tidak kompeten di depan umum dan mengatakan bahwa leluhur pemimpin pun melakukan kesalahan, adalah sebuah keajaiban jika bisa mendapatkan akhir yang baik.

Namun, bagaimanapun juga, sang Pangeran Menantu adalah orang di pihak mereka. Tanpa dirinya, tidak akan ada situasi seperti sekarang ini, jadi ia tetap harus dilindungi. Untungnya, sang Pangeran Menantu masih memiliki alasan penyakit gila yang bisa dimanfaatkan.

“Hamba menilai jalan pikiran sang Pangeran Menantu sangat jernih, dan perkataannya bukanlah ucapan orang gila, hanya saja hamba tidak tahu apa yang dimaksud dengan masa luar biasa membutuhkan kebijakan luar biasa.”

Wajah gemuk Sima Guang juga dipenuhi keringat. Ia juga tidak ingin sang Pangeran Menantu menyinggung kaisar terlalu parah begitu cepat. Keterampilan politik orang ini memang tidak seberapa, tetapi kemampuannya mencari uang sangat luar biasa. Dengan keberadaannya yang mengaduk-aduk di antara faksi baru dan lama, banyak konflik sengit yang dapat dihindari, jadi mempertahankannya masih sangat berguna.

Namun, dalam cara menyelamatkan sang Pangeran Menantu, ia jauh lebih licik. Ia tidak memohon belas kasihan kepada kaisar, dan tidak mencarikan alasan untuk sang Pangeran Menantu, melainkan memperluas topik pembicaraan tersebut. Mungkin saja dengan terus berbincang, sesuatu yang berguna benar-benar akan ditemukan, sehingga perkataan yang tidak sopan tadi bisa terabaikan.

“Aku sudah bilang memaafkanmu, selesaikan saja ucapanmu!” Kaisar Shenzong tidak menunjukkan reaksi yang terlalu besar; ia sepertinya sudah terbiasa dengan perilaku tolol dari adik iparnya ini.