Memaksa orang yang tidak mampu untuk melakukan tugas yang sulit

Sisa-sisa feodalisme sungguh merusak, kaum perempuan harus bangkit!

Bukan rasa memiliki yang salah dari Lian'er yang merebut tempatnya yang membuat Hong Tao merasa jengkel, melainkan kenyataan bahwa dirinya sama sekali tidak berdaya menghadapi wanita itu dan tidak tega berbuat apa-apa. Jika memikirkan lagi kebiasaan tidur sang nyonya rumah yang baru ini, ia merasa semakin pesimistis terhadap kualitas tidurnya sendiri. Ini benar-benar siksaan ganda bagi raga dan jiwa.

Mungkin karena mendengar jeritan batin dari sang tuan rumah, Lian'er menunjukkan sikap yang di luar dugaan dan tidak banyak berulah sepanjang malam itu. Namun, justru karena itulah Hong Tao malah semakin sulit tidur, terus-menerus merenungkan apakah pada detik berikutnya kaki yang penuh vitalitas muda itu akan menendangnya lagi.

Sambil terus memikirkan hal itu, langit di luar jendela pun mulai terang. Seiring dengan Lian'er yang bangkit untuk berlari dan berolahraga, Hong Tao baru bisa benar-benar merasa tenang dan memejamkan kedua matanya.

Namun, ketenangan itu tidak berlangsung lama. Tak lama kemudian, Lian'er sudah kembali bersama Ziju, dan dengan seruan untuk menyambut titah kekaisaran di aula depan, kedua gadis kecil itu langsung sibuk mengenakan pakaian pada sang pangeran yang masih setengah sadar.

Celananya bahkan belum sempat terpakai ketika air untuk mencuci muka sudah dibawakan. Saat semuanya telah beres dan dirapikan, Hong Tao mendapati dirinya ternyata sama sekali belum membuka mata dan masih berada dalam kondisi setengah tidur—sungguh luar biasa.

"Kasim Pei mengatakan ini adalah kabar yang sangat baik. Seseorang yang membuat Tuan Pei datang secara langsung pastinya bukanlah urusan sepele. Hamba yakin hari ini cepat atau lambat akan tiba. Suami hamba adalah dewa yang turun ke bumi, mengapa ia tidak boleh meraih kejayaan?"

Melihat mata sang tuan rumah yang masih tertutup, kedua gadis kecil itu langsung menarik kedua tangannya untuk diseret keluar, sembari berjalan mereka melaporkan kabar yang berhasil mereka dengar dengan nada yang dipenuhi kegembiraan.

"Apakah Tuan Pei memiliki hubungan masa lalu dengan kediaman kita?" Begitu mendengar bahwa Kasim Pei telah datang, Hong Tao langsung membuka matanya. Suasana di Aula Chongzheng kemarin masih sangat jelas dalam ingatannya, kasim tua itu telah memberikan banyak petunjuk kepadanya, sepertinya menunjukkan sedikit kecenderungan...

"Hamba kurang tahu... tunggu sampai ibu pengasuh kembali dari Kuil Xiangguo untuk menanyakannya, barulah kita tahu." Lian'er jelas tidak begitu memahami masa lalu kasim tua itu, tetapi ia tahu siapa yang mungkin mengetahuinya.

Pada saat ini, Kasim Pei telah kembali memasang raut wajah tanpa ekspresi seperti biasa. Tidak peduli seberapa ramah atau seberapa banyak petunjuk yang diberikan oleh Hong Tao, pria itu sama sekali tidak menunjukkan reaksi apa pun, menyelesaikan penyampaian titah lisan dari kaisar kata demi kata, lalu tanpa mau meneguk seteguk teh pun, ia langsung memimpin orang-orangnya bergegas kembali ke istana untuk melaporkan tugas.

Mengenai mengapa Kasim Pei bisa menunjukkan perbedaan sikap yang begitu drastis, Hong Tao tidak dapat menebaknya, dan ia juga tidak memiliki waktu luang untuk memikirkannya. Sebab, isi titah lisan yang dibawa oleh Kasim Pei terlalu banyak; jika ia tidak segera mengerjakannya, kegagalan dalam menyelesaikan amanat kaisar benar-benar akan dianggap sebagai kejahatan mengkhianati kaisar.

Membuat anak panah bukanlah hal yang sulit, atau bisa dikatakan hal itu sudah selesai dikerjakan. Kaisar tidak menuntut produksi massal seketika itu juga, melainkan hanya meminta sang pangeran untuk merencanakan kelayakan produksi massalnya.

Membuat baju zirah juga seharusnya tidak terlalu sulit. Palu tempa yang digerakkan oleh koda air telah selesai dipasang sehari setelah cairan besi dihasilkan, dan langsung dimanfaatkan oleh keluarga Wu. Tidak ada orang yang bodoh, jika ada palu besi besar yang bisa naik turun dengan sendirinya tanpa mengeluarkan tenaga, untuk apa seseorang harus mengayunkannya sendiri?

Sesuai dengan kebutuhan Wu Si, dua unit palu tempa dengan bobot yang lebih ringan kembali didirikan, masing-masing digunakan untuk menempa batangan besi dengan ukuran yang berbeda. Semula mereka berencana membuat beberapa unit lagi, sayangnya jumlah koda air tidak mencukupi, dan Peng Da untuk sementara waktu tidak memiliki waktu luang untuk membangun tambahan koda air karena tumpukan cetak biru yang diberikan oleh sang pangeran sudah cukup untuk membuatnya sibuk untuk sementara waktu.

Namun, setelah kemarin terhasut oleh kaisar, ia terlalu banyak berbicara. Bukankah kaum kuno pernah berkata, terlalu banyak bicara pasti mendatangkan kerugian, sehingga ia sedikit terlalu membual, dan akibatnya ada satu barang lagi yang menjadi sangat sulit untuk dibuat.

Namun, kaisar telah menyebutkan secara khusus untuk ingin melihatnya. Jika tidak dapat membuatnya, meskipun Kasim Pei tidak menyebutkan bentuk hukuman apa yang akan diterima, itu tetap bukan tanpa kerugian. Berdasarkan maksud dari perkataannya, selama kaisar merasa puas, dirinya sebagai seorang pangeran pendamping akan dapat sedikit mendobrak tradisi leluhur dan dikirim keluar untuk mengemban tugas nyata memimpin pasukan.

Godaan ini sungguh tidak kecil. Menjadi pangeran suami memang hal yang lumrah, dan memiliki jabatan nyata bukanlah hal yang terlalu baru, tetapi seorang pangeran suami yang memimpin pasukan dengan jabatan operasional yang sesungguhnya adalah sesuatu yang sangat langka. Setidaknya Gao Cuifeng tidak tahu ada pangeran suami lain dari dinasti ini yang pernah menerima kehormatan luar biasa semacam itu.

Benar, tidak peduli seberapa besar atau kecil jabatannya, berani mempercayakan kekuasaan militer di tanganmu pastinya merupakan bentuk kepercayaan yang sangat besar dari pihak kekaisaran. Berdasarkan sifat dasar keluarga Zhao yang konservatif, hal ini bahkan jauh lebih langka daripada menganugerahkan gelar kebangsawanan dengan wilayah feodal, bahkan tidak dapat ditukar dengan gelar pangeran.

Hong Tao memang ingin meninggalkan ibu kota; tempat ini terlalu mengekang, bahkan urusan sepele sekecil kotoran pun dapat menyebar ke seluruh istana dan rakyat jelata dalam waktu kurang dari sehari. Orang lain mungkin sudah terbiasa dan tidak merasa terganggu, tetapi dengan kepribadian seperti dirinya, ia benar-benar tidak bisa terbiasa.

Di daerah tentu akan berbeda. Meskipun di sekitar terdapat berbagai macam mata-mata, ia tetap bisa merasa jauh lebih santai. Selama ia tidak menyentuh garis merah pemberontakan melawan penguasa, dan hanya sedikit membuat kekacauan di daerah, kaisar dan para perdana menteri akan menutup sebelah mata dan pura-pura tidak melihat.

Para pejabat setempat pastinya juga akan mendapatkan peringatan dini dari para petinggi faksi lama maupun baru: Jangan hiraukan pangeran duwei ini, otaknya sedang bermasalah!

Pada saat itulah statusnya sebagai kerabat kekaisaran akan menjadi jauh lebih bernilai. Memperdaya gadis-gadis muda atau istri-istri orang tentu akan jauh lebih mudah daripada di kota Kaifeng. Jangankan memperdaya orang di sini, para wanita penghibur di rumah pelacuran bahkan tidak ingin menyambutnya dengan antusias begitu mendengar pangeran duwei datang, sungguh sangat melukai harga diri.

Memikirkan berbagai situasi tersebut membuat Hong Tao tidak dapat menahan diri untuk tidak meneteskan air liur, tetapi untuk mencapai tahap itu masih tergolong sangat sulit. Ia bukan khawatir kaisar akan mengingkari janjinya, melainkan takut dirinya tidak memiliki kemampuan sebesar itu.

Sebenarnya bualan apa yang diucapkan Hong Tao kepada kaisar? Sebenarnya itu tidak terlalu berlebihan, ia hanya mengatakan bahwa ia dapat membuat sejenis busur silang baru dengan jangkauan tembak yang lebih jauh, kecepatan tembak yang lebih tinggi, area jangkauan yang lebih luas, serta daya rusak yang lebih besar, agar tentara kekaisaran dapat lebih baik dalam menahan terjangan kavaleri musuh.

Saat itu mereka sedang mendiskusikan detail-detail kabinet masa perang, dan kaisar tampaknya hanya bertanya sekilas, sementara Hong Tao juga menjawabnya sekilas. Ia sama sekali tidak menyangka kaisar akan menganggapnya serius, bahkan menuliskannya secara hitam di atas putih.

Jika dipikirkan kembali sekarang, kakak iparnya itu pada saat itu mungkin sama sekali tidak bertanya sekilas, sementara dirinya justru benar-benar menjawab secara sembarangan—sungguh sialan dan licik sekali.

Hal ini semakin memperkuat keyakinan Hong Tao: sejauh apa pun ia bisa pergi, pergilah sejauh mungkin, dan ia sama sekali tidak boleh bergaul dengan para politisi ini setiap hari. Jika tidak, meskipun dirinya adalah seorang pelintas waktu, cepat atau lambat ia pasti akan diperdaya hingga tewas oleh mereka!

Namun, jika ingin pergi, ia harus membuat kaisar merasa puas terlebih dahulu. Apakah hal itu bisa diwujudkan? Sejujurnya, di dalam hatinya Hong Tao juga merasa tidak yakin.

Namanya juga membual, tentu tidak ada orang yang akan menyelidiki apakah benar-benar ada wujud fisiknya; jika semuanya ada wujud fisiknya, itu bukan lagi membual, melainkan menceritakan fakta. Namun, masalahnya adalah membual kepada orang-orang tertentu harus dibayar pajaknya, sebagai contoh adalah kaisar...

Busur silang dengan jangkauan tembak yang jauh, kecepatan tembak tinggi, area jangkauan luas, serta daya rusak besar itu dilihatnya dari sebuah film dokumenter di masa depan, dan ia sama sekali belum pernah merakitnya dengan tangan sendiri secara langsung, apalagi menguji efek penggunaan yang sebenarnya.

Benda ini konon dipulihkan berdasarkan catatan dalam buku militer Dinasti Ming, dan efek penggunaannya lumayan. Dalam jarak tembak di luar delapan puluh meter, tingkat akurasi terhadap target kelompok dapat mencapai sekitar tujuh puluh persen.

Daya hancurnya juga sangat mencengangkan; setiap manekin yang tepat sasaran pada dasarnya akan tertusuk menembus dari sisi ke sisi, dan pada kuda pun akan menancap sedalam setengah anak panah, bahkan luka goresannya pun akan sangat besar.

Dari hal tersebut dapat disimpulkan bahwa jangkauan tembak efektif melengkung dari senjata jarak jauh ini dapat mencapai sekitar lima ratus meter, dan jarak tembak serta daya hancurnya dapat disesuaikan. Seberapa jauh ia ingin meluncurkan sepenuhnya ditentukan oleh jumlah bubuk mesiu yang diisi ke dalam tabung mesiu yang diikatkan pada batang panah.

Berbicara sampai di sini, kalian mungkin sudah mengerti bahwa ini adalah sebuah roket purba yang menggunakan propelan bubuk hitam. Ia memiliki banyak keunggulan, seperti jangkauan tembak yang jauh, kecepatan tembak yang tinggi, daya rusak yang besar, dan lain-lain. Kekurangannya juga tidak sedikit; yang pertama adalah takut pada hujan, yang kedua adalah takut pada angin, dan yang terakhir adalah ketidakmampuannya untuk membidik dan menembak, sehingga hanya bisa melakukan penembakan area yang luas.

Karena roket jenis ini bukanlah ditembakkan satu persatu, melainkan dimuatkan puluhan anak panah ke dalam sebuah tabung kayu sepanjang hampir dua meter dengan diameter tiga puluh meter, lalu dinyalakan dan diluncurkan secara bersamaan. Hanya perlu mengarahkannya secara kasar ke suatu sasaran, dan pada jarak seratus meter, tingkat sebarannya adalah sekitar empat puluh meter. Dengan menggunakan istilah dalam permainan, ini adalah sebuah keterampilan serangan area.

Ia memiliki nama yang sangat menggambarkan bentuknya sekaligus tampak buas, yaitu Sarang Lebah. Ada catatan yang menyebutkan bahwa ketika Raja Yan Zhu Di berperang dengan Kaisar Jianwen, pihak Kaisar Jianwen pernah menggunakan senjata yang pada masa itu sangat canggih ini, meskipun hasil pertempuran secara spesifik tidak dicatat secara rinci dalam catatan sejarah.

Dilihat dari hasil akhirnya, tampaknya senjata itu juga tidak memberikan banyak manfaat, karena Kaisar Jianwen pada akhirnya tetap dikalahkan oleh Raja Yan Zhu Di. Namun, faktor yang menentukan kemenangan atau kekalahan perang bukanlah sekadar senjata semata, melainkan masih ada banyak alasan lainnya, sehingga belum tentu senjata ini sama sekali tidak memiliki efek.

Semula Hong Tao juga tidak berniat untuk mencurahkan terlalu banyak tenaga dalam aspek ini; memiliki waktu luang lebih baik digunakan untuk merenungkan senjata api. Akan tetapi, hanya karena bualannya yang lepas kendali dan terjerat dalam perangkap sang kakak ipar, barulah benda ini terucap.

Kini, jika ia kembali mengatakan kepada kaisar bahwa dirinya hanya sedang bergurau, itu pasti tidak akan berhasil. Tidak peduli apakah benda itu nantinya akan berguna atau tidak, ia tetap harus menelitinya secara saksama. Ini adalah saat-saat krusial yang berkaitan dengan kualitas hidupnya di masa depan, sehingga mencurahkan sedikit lebih banyak tenaga sama sekali tidak merugikan.

Apakah sarang lebah ini benar-benar dapat digunakan? Secara teoretis seharusnya bisa digunakan. Benda ini pada dasarnya adalah sejenis roket yang tidak dapat dikendalikan, dengan prinsip kerja yang sama seperti memanah, hanya saja menggunakan energi kimia untuk menggantikan energi mekanik. Jika ia mampu mengatasi masalah bahan bakar dan aerodinamika, secara prinsip tentu akan jauh lebih kuat daripada energi mekanik.

Namun, teori tetaplah teori, yang sering kali tidak dapat diwujudkan karena masalah bahan andal dan pengerjaan, sehingga pada akhirnya hanya membuang-buang tenaga secara sia-sia. Hong Tao memahami prinsip ini, tetapi sekarang ia sudah terpojok oleh desakan kaisar, sehingga terwujud atau tidak, ia tetap harus mencobanya terlebih dahulu.