Pasal Seratus Lima Puluh Sembilan: Tembakan Bel Perdana Kedua

Melihat dari layar televisi bagaimana Yi Yang menyelesaikan umpan pantul yang berujung pada *alley-oop*, Stevens hanya tersenyum tipis tanpa sedikit pun rasa terkejut.

Dulu, saat Yi Yang baru pertama kali bergabung dengan tim Buldogs, trik-trik jalanan yang dikuasainya benar-benar memukau dan menyilaukan mata. Jika bukan karena kendali dari Stevens, gaya bermain Yi Yang mungkin akan jauh berbeda dengan sekarang.

Melalui tempaan di level universitas, meskipun gerakan Yi Yang menjadi jauh lebih terstruktur, bukan berarti ia sepenuhnya meninggalkan gaya bermain jalanannya. Umpan siku yang luar biasa ajaib serta umpan pantul *alley-oop* yang baru saja terjadi adalah hasil perpaduan antara aturan baku dan teknik jalanan yang disisipkan oleh Yi Yang.

Dulu, gerakan-gerakan terlalu mencolok dari Yi Yang hanyalah pamer tanpa substansi. Namun kini, ia telah mampu menyatukan unsur efektivitas dan keindahan.

Bagi Stevens, operan serupa seperti hari ini akan terus bermunculan di masa depan. Selama ia bisa mengoper bola secara efektif kepada rekan setimnya dan mengecoh lawan, Yi Yang bersedia mencoba gerakan apa pun.

Meskipun Stevens tahu bahwa umpan *alley-oop* Yi Yang bukanlah sebuah kebetulan, bagi mereka yang tidak mengenalnya dengan baik, aksi tersebut pasti akan terpatri dalam ingatan mereka. Bahkan para pemain Trail Blazers yang bertarung di lapangan pun tidak terkecuali.

Bagi yang lain, mengenang umpan tadi mungkin hanya mendatangkan kesan luar biasa dan kekaguman yang mendalam. Namun bagi para pemain Trail Blazers, kenangan akan adegan itu hanya membawa rasa malu yang tiada akhir.

Setelah melumpuhkan Roy, pemuda bernama Yi Yang langsung membantu timnya merebut keunggulan sepuluh poin begitu babak kedua dimulai. Pukulan demi pukulan ini mulai menggoyahkan mental para penggawa Trail Blazers.

"Gunakan serangan balik kita untuk memberi tekanan pada mereka! Kita tidak boleh membiarkan Mavericks bermain dengan begitu mudah! Kekuatan di lapangan tidak ada hubungannya dengan peringkat, yang menentukan adalah kerja keras tangan kalian sendiri!" Pelatih McMillan terus mengingatkan anak-anak asuhnya untuk tidak menyerah. Namun, ketika Anda menghadapi lawan yang bisa mempermainkan Anda sesuka hati, sangat sulit bagi para pemain untuk membangkitkan semangat mereka.

Kali ini, di waktu jeda, selain mengatur posisi pertahanan, McMillan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk menyemangati para pemainnya.

Satu hal yang patut disyukuri oleh McMillan adalah setidaknya Aldridge, yang hari ini begitu haus akan kemenangan, belum menyerah.

Diiringi sorak-sorai para pendukung Mavericks, Aldridge bersandar pada Nowitzki, mengeluarkan teriakan garang, dan meminta bola kepada Miller tua. Perlu diketahui, penyerang pendiam yang tenang ini sangat jarang berteriak seperti itu.

Miller tidak berani lengah. Melihat Yi Yang mengangkat kedua tangannya untuk menutup jalur atas, ia segera mengirimkan bola melalui operan pantul ke tangan senjata paling berbahaya milik Trail Blazers saat ini.

Meskipun babak kedua baru saja dimulai tidak lama, Nowitzki sudah tampak bermandikan keringat. Sebelumnya, pemain asal Jerman itu sudah sering berhadapan dengan Aldridge, namun belum pernah sekalipun ia mendapati gaya bermain Aldridge begitu keras kepala.

Aldridge membelakangi keranjang sambil memegang bola, lalu menggoyangkan bahunya. Nowitzki tidak tahu apakah pemain itu akan melakukan tembakan *turnaround* atau menerobos, sehingga pusat gravitasinya ikut bergoyang ke kiri dan ke kanan mengikuti gerakan tipuan Aldridge.

Punggung peka Aldridge dengan jelas merasakan keraguan Nowitzki. Saat melakukan gestur seolah-olah hendak berbalik melakukan tembakan yang membuat Nowitzki benar-benar kehilangan posisi, Aldridge tiba-tiba mengubah tumpuan berat badannya, berputar ke arah sebaliknya, dan langsung melakukan terobosan!

Gerakan itu sukses mengecoh Nowitzki yang berpengalaman hingga tertinggal jauh di belakang. Aldridge tetap memilih melakukan *slam dunk* keras saat menghadapi Chandler yang datang membantu pertahanan! Di bawah benturan keras dari Chandler, Aldridge memang gagal memasukkan bola karena bola terpental, tetapi wasit meniup peluit tanda pelanggaran bagi Chandler.

Meskipun bola tidak masuk, serangan agresif Aldridge tetap memancarkan aura yang luar biasa kuat. Yi Yang sangat tahu, selama pemain bernomor punggung 12 ini belum tumbang, Trail Blazers tidak akan pernah menyerah!

Di garis tembakan bebas, Aldridge bahkan tampak lebih tenang daripada Yi Yang. Di tengah cemoohan para pendukung Mavericks, pemain bertubuh jangkung yang jarang bicara itu berhasil memasukkan kedua tembakan bebasnya. Saat ini, perolehan angka dalam statistiknya telah benar-benar meninggalkan Dirk di belakang.

Apa cara terbaik untuk menghancurkan seorang lawan? Tentu saja dengan membuatnya kalah dari pemain yang menjaga posisinya. Di kuarter kedua, Yi Yang menggunakan cara yang hampir kejam ini untuk memaksa Roy, yang baru saja bangkit, kembali duduk di bangku cadangan.

Oleh karena itu, dalam penguasaan bola Mavericks kali ini, Nowitzki sangat ingin membalasnya langsung melalui Aldridge. Melihat pemain asal Jerman itu memiliki hasrat memegang bola yang begitu besar dalam menyerang—sesuatu yang jarang terjadi—para pemain Mavericks tentu saja dengan senang hati melayani bintang utama mereka.

"Pertahankan posisinya! Pertahankan posisinya!" Melihat Nowitzki terus mendesak mundur dengan tubuh bagian bawahnya, McMillan berteriak di pinggir lapangan, mengingatkan Aldridge untuk menahan gempuran tersebut! Pertempuran fisik antara dua *power forward* ini telah mencapai titik didih bahkan sebelum bola berhasil dimasukkan.

Yi Yang menciptakan sedikit ruang melalui gerakan cepat mengganti bola di belakang punggungnya, dan celah kecil itu sudah cukup baginya untuk mengoper bola ke tangan "Raja Nowitzki".

Nowitzki tidak ragu-ragu setelah menguasai bola. Kini, untuk mencegah Nowitzki melakukan *post-up*, Aldridge mengambil posisi dengan kuda-kuda bawah yang sangat kokoh, sehingga pusat gravitasinya sulit untuk diterobos secara cepat ke depan. Oleh karena itu, Nowitzki mengeluarkan jurus andalannya: tembakan mundur satu kaki (*fadeaway*)!

Gerakan pemain Jerman itu sangat sempurna, dan para pendukung Mavericks bahkan sudah mulai bersorak lebih awal. Namun, tekad Aldridge untuk menang hari ini jauh melampaui bayangan Dirk.

Tampak pemain bertubuh jangkung nomor 12 itu melompat ke depan tanpa memedulikan keselamatan, seolah-olah ia ingin seluruh tubuhnya menimpa Dirk.

Berkat pertahanan gigih Aldridge, bola yang dilepaskan oleh Nowitzki sempat berputar dua kali di dalam lingkaran keranjang sebelum akhirnya keluar!

"Pertahanan LaMarcus benar-benar berhasil! Pejuang yang pantang menyerah! Serangan balik Trail Blazers, Miller tua mengalirkan bola dengan cepat, Wesley Matthews langsung melepaskan tembakan tiga angka sambil mengejar! Ya! Bola masuk! Serangan balik Trail Blazers sangat efektif, dan kini mereka berhasil memangkas selisih skor menjadi hanya 5 poin!"

Melihat segala sesuatu yang terjadi di lapangan, McMillan tidak bisa menahan diri untuk melontarkan teriakan penuh semangat. Saat jeda waktu tadi, moral para pemain tidak begitu tinggi, dan ia sendiri sempat mengira Trail Blazers akan menghadapi masalah besar berikutnya. Namun, fakta membuktikan bahwa yang mampu menggerakkan moral sebuah tim sering kali bukanlah pelatih kepala, melainkan sosok pemimpin di atas lapangan basket!

Ketangguhan Aldridge mengubah seluruh tim Trail Blazers menjadi pengejar yang tak kenal menyerah. Dalam sisa pertandingan berikutnya, meskipun Trail Blazers tidak pernah berhasil membalikkan keadaan, Mavericks juga tidak mampu melepaskan diri dari lawan yang terus membayangi mereka di belakang.

Aldridge bermain seperti kesurupan di kedua ujung lapangan hari ini dalam hal menyerang dan bertahan. Yi Yang mungkin telah berhasil menembus batasan *rookie*-nya, tetapi Aldridge masih harus membuktikan dirinya sendiri.

Situasi yang menegangkan ini terus berlanjut hingga detik-detik terakhir pertandingan. Ketika orang-orang mengira Trail Blazers akan segera habis, Aldridge selalu memimpin tim untuk terus bertahan melalui tindakan nyata.

Tersisa 40 detik pertandingan, Aldridge menerima bola di area *mid-range* dengan posisi menghadap keranjang. Nowitzki tadinya mengira pemain itu akan menyerangnya dengan cara membelakangi ring, namun siapa sangka pemain bernomor 12 itu justru tiba-tiba menerobos!

Pemain asal Jerman itu melangkah lebar untuk bergeser, namun Aldridge menggunakan bahunya untuk menubruk Dirk dan memaksa menerobos langsung ke bawah keranjang.

Untuk menarik Tyson Chandler menjauh, McMillan memasukan pemain veteran Joel Przybilla. Meskipun *center* kulit putih ini tidak memiliki tembakan menengah yang stabil, di saat krusial seperti ini, Chandler tidak berani sepenuhnya mengabaikan "meriam jarak pendek" dengan tinggi 2 meter 16 sentimeter tersebut.

Di tengah keraguan Chandler, Aldridge telah berhasil menerobos masuk ke area terlarang, melakukan *slam dunk* satu tangan dengan keras sembari menahan kontak fisik dari Nowitzki!

"Argh!" Aldridge meraung ke langit setelah sukses melakukan *dunk*, dan teriakannya bahkan tidak mampu diredam oleh puluhan ribu penonton yang hadir di arena.

"LaMarcus memainkan pertandingan yang penuh dengan jiwa petarung! Menang atau kalah, setelah pertandingan hari ini, tidak akan ada lagi yang meragukan status pemain ini sebagai pemimpin di Trail Blazers!" Bahkan komentator yang dikenal pemilih seperti "Charles Barkley" pun melontarkan pujian setinggi langit kepada Aldridge hari ini.

*Dunk* barusan membuat Aldridge mengoleksi poin ke-35-nya di pertandingan ini! Sementara Nowitzki, yang hari ini gagal memasukkan keempat percobaan tembakan tiga angkanya, masih "hanya" mencatatkan 21 poin. Setidaknya jika dilihat dari performa hari ini, Aldridge benar-benar berada di atas Nowitzki.

Saat ini, waktu tersisa 30 detik sebelum pertandingan berakhir, dan Trail Blazers tertinggal dua poin. Asalkan mereka bisa meredam serangan ini, Trail Blazers akan memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan atau bahkan meraih kemenangan mutlak di detik-detik akhir!

Kini, lini belakang Mavericks dikawal oleh duet Kidd dan Yi Yang. Keahlian pengorganisasian yang mendalam dari kedua *guard* ini ditakdirkan akan membuat pertahanan krusial Trail Blazers menjadi sangat sulit.

Penguasaan bola Kidd yang lihai membuat McMillan di pinggir lapangan merasa sangat tegang. Meskipun lelaki tua berusia hampir empat puluh tahun ini sudah tidak muda lagi, operannya tetap bagaikan belati tajam yang sewaktu-waktu bisa merobek tenggorokan musuh.

Kidd berjalan perlahan melewati garis tengah lapangan, lalu berhenti di logo Mavericks di tengah lapangan sambil memberikan gestur tangan untuk mengatur serangan. Mengulur waktu—sekarang waktu adalah hal yang paling tidak dibutuhkan oleh Mavericks!

Namun, McMillan tidak takut jika Kidd mengulur waktu; bahkan jika penguasaan bola dihabiskan selama 24 detik penuh, Trail Blazers masih memiliki sisa waktu 6 detik untuk mengeksekusi serangan terakhir. Dengan memegang satu *timeout*, asalkan bola ini bisa dihentikan, Kidd bebas mengulur waktu selama apa pun.

Waktu pada papan skor perlahan-lahan berkurang. Wesley Matthews yang tinggi dan kuat terus mengawasi Yi Yang dengan ketat, takut pemain pilihan ketiga draft itu tiba-tiba melepaskan diri dari pandangannya.

Ketika waktu serang di papan skor menunjukkan angka 10, Yi Yang yang berdiri di sudut kiri bawah lapangan tiba-tiba bergerak!

"Hentikan dia!" teriak McMillan kencang sambil menunjuk ke arah punggung Yi Yang. Ia tidak tahu apakah pergerakan Yi Yang itu hanya umpan balik semata atau memang berniat menerima bola. Yang jelas, dalam bentuk apa pun, McMillan tidak akan membiarkan *guard* yang sedang dalam performa luar biasa ini menemukan ruang bebas.

Matthews menempel ketat di belakang Yi Yang. Sebagai teladan inspiratif yang merangkak dari status pemain yang tidak terpilih dalam draft hingga menjadi pemain inti di NBA, semangat pantang menyerah dan pertahanan ketat Matthews adalah salah satu alasan penting mengapa ia bisa bertahan di NBA.

Yi Yang meluncur melewati garis baseline, dan Chandler langsung bergerak memotong untuk memberikan *screen* tanpa bola bagi Yi Yang.

Matthews bergegas melewati halangan tersebut untuk terus melakukan pengejaran. Meskipun ia masih menempel dengan sangat ketat, Yi Yang memang berhasil menciptakan sedikit jarak darinya.

Yi Yang berlari kencang sepanjang lapangan, dari sudut kiri bawah hingga ke area *elbow* sebelah kanan. Saat itu formasi pertahanan Trail Blazers ditarik dengan sangat renggang, karena mereka tidak tahu siapa di kubu Mavericks yang akan menjadi pengeksekusi tembakan terakhir. Inilah bagian yang menakutkan dari Mavericks—siapa pun bisa menjadi penutup serangan!

Melihat Yi Yang telah mengambil posisi, Kidd langsung melepaskan operan! Namun, tangan Kidd mendorong lurus ke depan, membuat semua orang mengira pergerakan Yi Yang hanyalah panyang dan bola tersebut akan tetap dioper kepada Nowitzki!

Sebuah pemandangan yang mengejutkan pun terjadi. Meskipun kedua tangan Kidd terdorong lurus ke depan, bola basket justru melayang ke arah Yi Yang yang berdiri di sisi kanan! Kidd memperdaya semua orang melalui trik kecil pada pergelangan tangannya!

Berbicara mengenai kelicikan dan nilai estetika dalam mengoper bola, Kidd memang adalah guru dari Yi Yang!

Umpan yang tak terduga itu membuat Matthews gagal bereaksi tepat waktu. Yi Yang dengan mantap menerima bola, lalu langsung melesat melakukan terobosan ke area *paint area*!

Matthews merentangkan kedua lengannya yang kuat; ia tidak akan membiarkan Yi Yang menembus pertahanannya dengan mudah. Namun Yi Yang tidak mengurangi kecepatan sama sekali, ia justru tampak berniat menabrak "tembok" yang bernama Matthews tersebut.

Tepat saat keduanya hampir bertabrakan, Yi Yang tiba-tiba berhenti mendadak, melakukan *crossover* di depan tubuhnya, berniat menerobos lewat jalur lain!

Namun, mana mungkin Matthews begitu mudah dikecoh? Ia langsung mengubah tumpuan berat badannya, bergeser cepat ke samping, dan kembali menutup ruang.

Tidak ada seorang pun yang tidak memuji pertahanan luar biasa Matthews, tentu saja kecuali para pendukung Mavericks. Kendati demikian, setelah Matthews mengubah posisi untuk membendung, Yi Yang belum menyerah. Ia langsung melakukan pergantian bola di belakang punggungnya, memindahkan bola ke sisi kanannya, lalu melesat melewati sisi Matthews seketika itu juga.

Frekuensi dua kali perubahan arah yang dilakukan Yi Yang secara beruntun begitu cepat hingga membuat Matthews sama sekali tidak sempat memberikan reaksi kedua! Begitu saja, Yi Yang berhasil menembus penjaga lini luar yang tangguh tersebut.

Yi Yang bagaikan kereta cepat yang langsung menembus pertahanan Matthews. Penonton di seluruh arena bersorak kaget menyaksikan kecepatan yang begitu mendominasi!

Melihat situasi tersebut, Aldridge berlari bagaikan orang kesurupan menerjang ke arah Yi Yang. Namun Yi Yang telah menyelesaikan tembakan berhenti mendadak (*stop-and-pop*), dan bola basket meluncur melewati ujung jari Aldridge menuju arah keranjang.

Gerakan McMillan membeku. Ia bahkan bisa mendengar dengan jelas suara degupan jantungnya sendiri yang berdetak kencang.

"Breeet—!" Suara dengung elektronik bergemuruh di seluruh penjuru arena, dan lampu merah di sekeliling papan pantul tiba-tiba menyala terang.

"Swish!" Suara jaring yang bergesek tajam itu membuat isi hati seluruh pemain Trail Blazers terpukul dengan hebat!

Tembakan penutup (*buzzer-beater*) Yi Yang di saat krusial berhasil masuk! Tembakan penutup kedua sang *rookie* hari ini hampir-hampir mematikan peluang kemenangan lawan.