Bab Seratus Enam Puluh: Salah Satu Darinya-Penjaga Utama(Saudara-Saudara Jalan Grove)

"Bola masuk!" Terry di bangku cadangan bahkan tidak sempat memedulikan cangkir kertas di tangannya, ia mengangkat tangan dan berteriak kegirangan, membuat minuman Gatorade di dalam cangkir tumpah ke mana-mana.

Namun, saat ini tidak ada seorang pun yang akan menyalahkannya, bahkan Carlisle yang jasnya dikotori oleh Terry pun tersenyum lebar. Di tribun di belakang sang pelatih kepala, para suporter yang tak terhitung jumlahnya telah melakukan gerakan yang sama dengan Terry.

"Kerja bagus, Nak, kerja yang luar biasa!" Bahkan Nowitzki yang selalu tenang pun, setelah melihat tembakan Yi Yang masuk, ekspresinya sedikit menegang karena terlalu gembira.

Performa Nowitzki hari ini tidak bisa dibilang luar biasa, hingga saat ini ia hanya mencetak 21 poin dengan akurasi tembakan 50%, sementara Aldridge yang menjadi lawannya telah mencetak 35 poin tertinggi di pertandingan ini.

Nowitzki telah membuktikan kemampuan individunya, ia tidak peduli dengan statistik pribadinya, tetapi ia tidak tahan melihat timnya kalah akibat performa buruknya. Bagi Nowitzki, kemenangan tim adalah yang paling penting.

Dan ketika Yi Yang mencetak tembakan tersebut di hadapan penjagaan ketat Aldridge, selisih skor di lapangan telah dilebarkan oleh Yi Yang menjadi 4 poin, dan waktu yang tersisa bagi Trail Blazers hanya tinggal 6 detik. Satu tangan tim Mavericks telah menyentuh kemenangan!

Untuk tembakan penentu kemenangan ini, Nowitzki tentu saja sangat gembira. Namun, Yi Yang sebagai pihak yang bersangkutan justru memasang ekspresi tanpa emosi di wajahnya.

"Anak ini benar-benar tenang sampai-sampai menakutkan! Apakah dia Tim Duncan versi point guard? Ini sama sekali bukan reaksi yang seharusnya ditunjukkan oleh seorang rookie saat mencetak tembakan penentu kemenangan!" Kenny Smith terpaksa berdiri agar bisa melihat apa yang terjadi di lapangan, karena para suporter di depannya mengangkat kedua lengan mereka tinggi-tinggi, sehingga jika duduk, tidak akan terlihat apa pun.

Setelah Yi Yang mencetak gol, McMillan langsung menggunakan timeout terakhirnya. Pada saat ini, American Airlines Center sudah tidak bisa dienangkan lagi. McMillan harus merobek tenggorokannya dan berteriak kencang agar bisa memastikan para pemainnya dapat mendengar suaranya.

Setelah Yi Yang berjalan keluar lapangan, suasana di bangku cadangan Mavericks semakin meriah. Carlisle menepati pundak para pemain yang keluar lapangan satu per satu, dan ketika giliran Yi Yang, pelatih beraliran akademis itu langsung mendekapnya ke dalam pelukan.

"Tembakan yang hebat, Nak," teriak Carlisle sambil memegang kedua pundak Yi Yang setelah berpelukan, bahkan Carlisle pun tidak mampu menahan gejolak di dalam hatinya.

Namun saat itu pertandingan belum usai, meskipun waktu yang tersisa bagi Trail Blazers hanya 6 detik, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi dalam 6 detik tersebut. Tim Mavericks belum boleh menurunkan kewaspadaan mereka, NBA adalah tempat di mana segala hal bisa terjadi.

"Jangan melakukan pelanggaran! Jangan biarkan waktu sialan itu berhenti! Tyson, kamu istirahat dulu, Cardinal, kamu isi posisi power forward, Dirk berdiri di posisi center. Jika mereka ingin mencetak angka, biarkan saja mereka mencetak angka, tetapi kita sama sekali tidak boleh melakukan pelanggaran!" Carlisle menarik keluar Chandler dan memasukkan pemain veteran Cardinal, sangat jelas ia berharap kelima pemain Mavericks di lapangan nanti adalah para eksekutor lemparan bebas yang andal.

Jika Trail Blazers berhasil mencetak angka, mereka pasti akan menggunakan taktik pelanggaran. Begitu berada di garis tembakan bebas, selama tembakan bebas para pemain Mavericks masuk dengan mulus, maka pertandingan ini tidak akan menyisakan ketegangan apa pun lagi!

Sekarang, tekanan sepenuhnya berada di pihak Trail Blazers. Timeout segera berakhir, serangan Trail Blazers kali ini akan langsung menentukan apakah mereka bisa bertahan hidup lebih lama atau langsung kehabisan napas!

Marcus Camby berdiri di garis samping untuk melakukan lemparan ke dalam, formasi pemain Mavericks mengunci para pemain Trail Blazers dengan sangat rapat, melakukan lemparan ke dalam ini dengan sukses saja bukanlah perkara mudah, apalagi berharap Trail Blazers bisa mencetak angka.

Demi merebut posisi dan ruang, kontak fisik antar pemain sudah pasti akan sangat intens. Dan pada saat ini, demi menjaga kelancaran pertandingan, selama para pemain tidak bertindak terlalu keterlaluan, para wasit akan memilih tutup mata sebelah.

Yi Yang tentu saja mengawal Matthews dengan sangat ketat, guard yang mencetak 17 poin ini adalah pencetak angka kedua terbanyak Trail Blazers hari ini, sangat mungkin bagi McMillan membiarkannya mengeksekusi tembakan penentu terakhir.

Peluit wasit dibunyikan, pertandingan resmi dimulai. Dorongan, benturan, dan tarikan yang hampir tampak barbar dari para pemain membuat adrenalin para suporter ikut memuncak.

Akhirnya, dalam pertempuran fisik ini, Old Miller menggunakan pengalamannya untuk keluar dari kepungan dan mencari celah kosong. Memanfaatkan celah tersebut, Camby melempar bola dengan kuat, dan begitu Miller menyentuh bola, waktu pada pengatur waktu di atas papan pantul langsung mulai berdetak!

Waktu enam detik, Old Miller tidak berani bersantai. Ia langsung mendongak untuk mencari Aldridge, pemain itu sedang berada di area midrange sisi kiri, satu tangan menahan Nowitzki, dan satu tangan lagi meminta bola!

Andre Miller segera mengoper bola tersebut, Nowitzki tidak berani melakukan pelanggaran, jadi ia juga tidak berani menggunakan terlalu banyak tenaga saat Aldridge menahannya! Melihat situasi ini, Nowitzki memilih mundur dan memperkokoh pertahanannya.

Aldridge merasa gembira di dalam hati, setidaknya ia bisa menerima bola basket dengan tenang!

Tepat ketika bola basket berwarna oranye itu akan jatuh ke dalam genggaman tangan besar Aldridge, sesosok bayangan berkulit kuning dan berambut hitam tiba-tiba melesat tepat di depan mata Aldridge!

Mata Aldridge membelalak lebar, menyaksikan dengan kepala sendiri saat Yi Yang mengamankan bola basket tersebut ke dalam genggamannya.

"Tidak!" teriak Aldridge, mendorong Nowitzki, dan langsung berlari ke arah Yi Yang.

Pemain bertubuh jangkung yang mencetak 35 poin, mengalahkan sang pemain Jerman, dan sangat bertekad membawa pulang kemenangan dari Dallas itu mengulurkan tangan kanannya, bersiap merengkuh bola basket dari belakang Yi Yang.

Namun, saat Aldridge mengulurkan tangannya, Yi Yang sudah berlari maju dengan kecepatan yang luar biasa. Sang pendiam penguasa Rose City itu hanya berhasil menggenggam hembusan angin yang tertinggal di telapak tangannya.

"Habis sudah kalian!" bisik Yi Yang pada diri sendiri sambil membawa bola maju, dan begitu ia menginjak area tiga detik lawan, waktu pada pengatur waktu di atas papan pantul langsung berubah menjadi nol. Pertandingan berakhir, mereka menang!

"Sialan!" Saat bunyi dengung elektronik berdering, McMillan membanting papan taktik bergambar coretan rumit di tangannya. Pemain Tiongkok sialan itu bahkan tidak memberi kesempatan timnya untuk mengeksekusi taktik!

"Apakah kamu melihatnya Kenny, antisipasi dan kecepatan yang menakutkan ini. Detik sebelumnya Yi masih berada di samping Matthews, namun detik berikutnya ia sudah melesat ke jalur operan. Steal yang luar biasa, guard yang luar biasa. Bagi pemain seperti Yi, baik itu tembok rookie atau apa pun itu, tidak ada satu dinding pun yang bisa menghentikannya!" Barkley kali ini tidak lagi menjadikan pemain Tiongkok sebagai lelucon, karena Yi Yang tanpa diragukan lagi adalah pemain berpenampilan terbaik malam ini, tanpa keraguan sedikit pun!

"Sebuah tembakan buzzer beter, sebuah steal penentu. 30 detik terakhir, adalah Yi, yang benar-benar menghabisi Trail Blazers." Kenny Smith buru-buru menimpali, seluruh arena sudah berada dalam kepanikan euforia, dan layar raksasa di stadion juga menyoroti wajah Yi Yang dari dekat.

Namun, anak ini masih sama seperti tadi, memasang ekspresi tanpa emosi...

Aldridge menatap sosok yang berjalan menuju terowongan pemain di bawah kawalan rekan-rekan setimnya itu, sambil bertolak pinggang dan menggelengkan kepalanya pelan. Hari ini ia begitu dekat dengan kemenangan, namun guard bernomor punggung satu itu dengan paksa memperlebar jarak di antara keduanya.

Aldridge merasa sangat dirugikan saat ini, ia mencetak 35 poin tertinggi dalam pertandingan ini, di lini serang ia hampir sepenuhnya mendominasi Nowitzki. Di lini pertahanan, Nowitzki juga berhasil ia batasi hingga tampak kewalahan. Ia memimpin timnya bangkit di saat paling krusial dan melancarkan serangan balik. Namun pada akhirnya, kemenangan justru dirampas oleh pemain bernomor punggung satu itu.

Namun mau bagaimana lagi, inilah bola basket. Pertandingan tidak mengenal hasil imbang, salah satu pihak harus "dihabisi". Meskipun pihak yang dihabisi adalah sosok yang sama hebatnya.

"Lain kali, lain waktu aku akan merebutnya kembali!" Menatap punggung Yi Yang yang menghilang di ujung terowongan pemain, Aldridge ikut membalikkan badan, meninggalkan surga kebahagiaan milik warga Dallas ini.

Trail Blazers harus memikul beban tiga kekalahan beruntun, namun tanpa sadar, mereka mendapatkan seorang pemimpin baru yang dapat diandalkan...

Di dalam terowongan pemain American Airlines Center, gerombolan "Cowboy" itu memanfaatkan kelengahan Yi Yang dan tiba-tiba mengangkat tubuhnya melewati kepala mereka.

Begitu saja, segerombolan orang mengangkat Yi Yang berlari kencang di dalam terowongan pemain, lalu masuk ke ruang ganti.

Carlisle yang berjalan di belakang para pemain tidak menghentikan semua itu, ini adalah kemenangan yang diraih dengan susah payah. Baik bagi Mavericks maupun bagi Yi Yang secara pribadi, keduanya sama-sama merasakannya. Biarkan gerombolan orang yang sejak tadi menahan diri ini melampiaskan emosi mereka sepuas-puasnya.

Kembali ke ruang ganti, emosi para pemain masih sangat meluap-luap. Semua orang saling bercanda dan bersenda gurau, suasananya sangat hidup.

Carlisle yang ikut serta di dalamnya melirik jam tangannya, sudah waktunya untuk menghadiri konferensi pers. Namun, pelatih kepala itu melihat sekelompok pemain dari yang muda hingga senior yang sedang berpesta pora bersama ini... biarkan saja para pakar dan wartawan itu pergi ke neraka!

99 berbanding 103, Trail Blazers menelan kekalahan tipis di kandang lawan dari Mavericks. Dan tim Mavericks, setelah rekor 12 kemenangan beruntun mereka terhenti, dengan cepat kembali meraih kemenangan indah lainnya.

Yi Yang, yang sebelumnya diprediksi oleh para pakar akan dibatasi perolehan poinnya hingga digit tunggal hari ini, justru mencetak 23 poin yang melampaui Nowitzki sebagai perolehan tertinggi di tim, serta menyumbangkan statistik serba bisa berupa 10 assist, 5 rebound, dan 4 steal.

Tembokan rookie memang ada bagi sebagian besar pemain, tetapi bagi para pemain yang kemampuannya melampaui definisi kata "rookie", tembok rookie? Itu hanyalah sebuah rintangan kecil yang bisa dilewati hanya dengan mengangkat sedikit kaki.

Duncan, O'Neal, Iverson, Jordan... apakah orang-orang ini pernah menemui tembok rookie? Bahkan beberapa suporter secara berkelakar menyebutkan bahwa Duncan yang berusia 34 tahun kini akhirnya menyambut periode "tembok rookie" miliknya sendiri.

Sejarah NBA selalu dipenuhi oleh para pemain yang tidak bisa dievaluasi dan diprediksi dengan cara dan hukum konvensional. Yi Yang, mengapa ia tidak bisa menjadi salah satu dari mereka?