Seratus Enam Puluh Tiga: Pemimpin dan Kasih Sayang

Selama perayaan Natal, banyak pusat perbelanjaan mengadakan promosi besar-besaran. Terlepas dari seberapa hemat orang-orang biasanya, pada saat ini mereka akan berbondong-bondong pergi ke pusat perbelanjaan bersama seluruh anggota keluarga untuk berbelanja secara besar-besaran. Pemandangan berlebihan di mana puluhan ribu orang mengantre menunggu pintu mal dibuka, lalu menyerbu masuk untuk memborong barang-barang hingga habis, adalah gambaran nyata dari kegilaan belanja orang Amerika saat Natal.

Meskipun suhu di Dallas saat ini telah mencapai titik terendah sepanjang tahun, udara dingin tersebut tetap tidak mampu menghentikan antusiasme masyarakat untuk berbelanja. Toko-toko besar maupun kecil di kawasan komersial Dallas tampak terang benderang, dengan semua gerai memasang iklan diskon dan penawaran menarik untuk memikat lebih banyak pelanggan agar masuk dan berbelanja. Setiap tahun pada periode ini selalu menjadi musim puncak konsumsi masyarakat.

Yi Yang melihat satu demi satu orang berlalu lalang sambil membawa bungkusan belanjaan. Suasana liburan yang begitu fanatik itu sepenuhnya menyelimuti pria berambut hitam dan berkulit kuning tersebut. Begitulah perayaan hari raya; tidak peduli berapa banyak hal yang tidak menyenangkan dan mengecewakan terjadi sepanjang tahun lalu, orang-orang tetap percaya bahwa semua itu telah berlalu dan lembaran baru akan segera dibuka.

Yi Yang dan ibunya tentu saja termasuk dalam jajaran orang yang datang berbelanja ke pusat perbelanjaan, namun setelah berjalan-jalan cukup lama, tangan keduanya masih tampak kosong melompong.

Jika itu untuk membelikan barang bagi diri mereka sendiri, Yi Yang tidak akan bertele-tele. Namun, untuk memilihkan hadiah bagi orang lain, Yi Yang benar-benar tidak begitu mahir. Bagaimanapun, selama hidupnya di dunia ini, Yi Yang belum pernah memiliki pengalaman memberikan hadiah kepada orang lain.

"Bagaimana kalau... kita belikan saja ketiga bersaudara keluarga Mudiay masing-masing satu set perlengkapan basket?" Yi Yang menghentikan langkahnya saat berjalan melewati depan toko resmi Adidas yang memajang poster dirinya.

"Lalu bagaimana dengan ibu mereka?" Wen Xue juga merasa agak kesulitan; tidak mungkin mereka juga hanya memberi hadiah syal kepada wanita itu. Tadi malam keluarga Mudiay datang untuk makan malam, dan ibu dari Mudiay kecil telah memberi Wen Xue serta Yi Yang hadiah berupa syal yang dirajut sendiri oleh wanita itu.

"Ibu mereka... mungkin sebuah tanaman hias Natal?" Yi Yang juga tidak bisa memutuskan.

Bukan hanya keluarga Mudiay, nanti masih ada keluarga Nowitzki, Terry, Kidd, Hayward, Stevens, dan Vignaleri... Meskipun Yi Yang tidak berniat membalas pemberian semua orang, beberapa orang ini benar-benar tidak bisa diabaikan begitu saja.

Namun, memilihkan hadiah untuk masing-masing dari mereka sudah cukup membuat Yi Yang merasa pusing untuk beberapa saat. Dia lebih baik memikirkan ke mana bola harus dioper pada dua detik terakhir pertandingan, daripada harus memikirkan apakah lebih baik membelikan sebuah pemantik api untuk Terry atau sehelai jaket kulit yang tampak lebih nyata.

Begitulah, ibu dan anak itu berputar-putar di pusat perbelanjaan selama beberapa putaran. Menghabiskan waktu dua jam, sebelum akhirnya mereka berhasil melengkapi semua hadiah untuk orang-orang tersebut.

Hadiah untuk orang lain dititipkan oleh Yi Yang di toko untuk dikirimkan langsung ke depan pintu rumah masing-masing. Namun, hadiah untuk keluarga Nowitzki tentu saja harus dibawa sendiri oleh mereka berdua.

Vila Nowitzki terletak di tepi Danau White Rock, yang merupakan kawasan perumahan orang kaya terbesar di seluruh Dallas. Oleh karena itu, para tetangga di sebelah kiri dan kanan Nowitzki pastilah orang-orang yang bukan sembarangan.

Ketika Wen Xue turun dari mobil dan kembali mengamati lingkungan sekitar yang begitu asri itu, ia teringat akan pengalamannya saat berjalan-jalan santai di sini dan dicegat oleh para penggemar untuk berfoto bersama. Siapa sangka, sekarang ia dan putranya benar-benar datang berkunjung ke tempat seperti ini untuk menemui teman.

Yi Yang mendongak untuk melihat jendela rumah Nowitzki. Tirai-tirainya tertutup rapat, dan cahaya oranye yang hangat membuat seluruh rumah itu tampak sangat nyaman. Manusia salju dengan hidung miring di depan pintu rumah itu sekilas sudah pasti merupakan karya Dirk.

Ibu dan anak itu melangkah maju dan menekan tombol bel pintu. Begitu pintu terbuka, Yi Yang langsung melihat Nowitzki yang sedang menyingsingkan lengan bajunya. Jelas sekali bahwa pemain bertubuh sangat jangkung itu baru saja sibuk bekerja di dapur.

"Selamat Natal, Yi!" Begitu pintu terbuka, Nowitzki dengan antusias memeluk Yi Yang, lalu dengan penuh sikap kesatria membungkuk memberi hormat kepada ibu Yi Yang.

"Selamat Natal, Nyonya."

Setelah melangkah masuk ke dalam rumah, ibu dan anak itu menyambut keluarga Nowitzki secara bergantian. Kesan yang diberikan oleh seluruh anggota keluarga ini kepada Yi Yang adalah semuanya bertubuh "tinggi"!

Benar, menggunakan kata "tinggi" untuk menggambarkan mereka adalah hal yang paling tepat. Ibu Nowitzki dulunya adalah seorang atlet bola basket profesional, dan guru basket pertama Dirk adalah dirinya.

Meskipun ayahnya tidak bermain bola basket, ia adalah seorang atlet bola bola tangan profesional. Postur tubuhnya sama sekali tidak kalah bagus dibandingkan dengan seorang atlet bola basket.

Adapun kakak perempuan Nowitzki, ia adalah satu-satunya anggota di keluarga ini yang tidak berkecimpung dalam profesi sebagai atlet. Namun, berkat gen dari orang tua mereka, kakak perempuan Dirk juga tumbuh dengan postur yang sangat tinggi besar. Meskipun ia bukan seorang atlet, profesinya tetap berkaitan dengan olahraga profesional. Kakak perempuan Dirk adalah seorang staf di stasiun televisi internasional yang khusus melapor berita seputar NBA.

Makan malam berlangsung dengan sangat hangat. Kedua keluarga saling bertukar hadiah, dan di meja makan, mereka berbincang-bincang dengan sangat gembira.

Ayah Dirk tampaknya sangat tertarik dengan segala hal tentang Tiongkok, bahkan ia mengira bahwa setiap orang Tiongkok memiliki kemampuan bertarung sehebat Bruce Lee.

Sementara itu, ibu Dirk merasa sangat kagum dengan pengalaman hidup Wen Xue. Kedua wanita itu langsung akrab dalam percakapan, meskipun kemampuan bahasa Inggris mereka berdua agak terbata-bata.

Adapun Nowitzki dan Yi Yang, setelah selesai makan, kedua pria itu berjalan menuju balkon yang sepi. Meskipun ini adalah liburan Natal, ada beberapa urusan pekerjaan yang tetap harus dibicarakan.

"Bagaimana, masa-masa di tim Mavericks sejauh ini, semuanya berjalan dengan baik, kan?" Nowitzki, yang memegang segelas anggur merah, menatap ke arah Danau White Rock di kejauhan, di mana separuh permukaan air danau telah tertutup oleh salju putih yang tebal.

"Cukup baik." Jawaban Yi Yang tetap singkat, bahkan tanpa ada perubahan nada suara sama sekali.

"Apakah kamu melihat komentar-komentar media tentang dirimu?" Yang dimaksud Nowitzki adalah banyak laporan yang dibacanya pagi ini, di mana orang-orang tampaknya sepakat berpendapat bahwa Yi akan menjadi calon pemimpin masa depan tim Mavericks sepeninggal Dirk.

Bagaimanapun, performa rookie tahun pertama ini selama dua bulan pertama di musim yang baru terus menunjukkan hasil yang bagus. Jika tidak ada halangan, perkembangan Yi Yang akan sangat sepadan dengan status pilihannya di urutan ketiga draft.

Setelah mendengarnya, Yi Yang mengangguk perlahan. "Diputar-putar pun, bukankah itu hanya kata-kata itu saja."

Nowitzki tersenyum. Yi Yang sangat berbeda dari kebanyakan pemain debutan lainnya. Pria ini tampaknya tidak pernah peduli apakah ada wartawan yang memperhatikannya, juga tidak peduli dengan keraguan dari media. Dia tidak peduli apakah dirinya disukai atau tidak, dan tidak peduli bagaimana pandangan orang lain terhadapnya. Entah itu harapan atau kekecewaan, dia tidak pernah memikirkan hal-hal yang tidak berkaitan dengan dirinya itu.

Di dalam kepala pria ini hanya ada dua hal: keluarga dan bola basket. Justru karena alasan inilah Dirk mendukung semua ulasan di media tersebut. Mungkin menyerahkan tim Mavericks kepadanya benar-benar bukan pilihan yang buruk.

"Kamu tahu, Yi, setelah tahun ini berlalu, usiamu akan menginjak 33 tahun. Usia 33 tahun, bagi seorang atlet profesional, bukanlah usia yang patut disyukuri." Pandangan Dirk ditarik kembali dari Danau White Rock dan jatuh pada wajah pemain asal Tiongkok yang berada di hadapannya.

"Jason hampir berusia 40 tahun, bukankah dia masih bermain sebagai starter? Kamu masih muda."

"Pff!" Nowitzki hampir tidak bisa menahan tawanya agar tidak meledak. Pria yang jarang bicara ini terkadang bisa melontarkan perkataan yang begitu menarik di luar dugaan.

"Sungguh, Yi. Aku bisa saja merasa kewalahan kapan pun dan pensiun, lalu menyerahkan posisi pemimpin ini kepadamu. Kamu juga tahu, susunan pemain kita sudah tidak muda lagi. Setiap kali seorang atlet profesional bertambah usianya satu tahun, kondisi fisik mereka akan mengalami perubahan yang drastis. Aku ingin seperti tim Spurs, tanpa harus melalui proses pembangunan ulang, pemimpin berikutnya akan muncul secara alami. Dan kamu, Yi, jika kamu bersedia, Cuban akan mendukungmu sepenuhnya, dan para penggemar Mavericks akan selamanya mencintaimu. Maksudku... aku berharap kamu bisa selamanya tinggal di Dallas, tempat ini ditakdirkan untuk menjadi tim milikmu." Berkumpulnya tiga bintang utama Miami Heat pada musim panas tahun ini telah memberikan dampak yang sangat besar bagi Nowitzki. Ia tahu cepat atau lambat Yi Yang yang tampil begitu gemilang akan menjadi incaran para manajer tim lain. Di era yang sangat pragmatis ini, sangat jarang ada bintang utama yang tetap setia pada tim mereka sendiri.

Sedangkan tim Mavericks telah kehilangan terlalu banyak pengatur serangan yang hebat. Mulai dari Kidd di masa lalu, Nash, bahkan hingga Devin Harris.

Mengenai Cuban, Nowitzki tentu saja akan berbicara langsung kepadanya. Bagaimanapun, keputusan bertahan atau perginya seorang pemain bukanlah sesuatu yang bisa ditentukan oleh pemain itu sendiri. Namun, Dirk juga harus memastikan terlebih dahulu, memastikan bahwa Yi Yang sendiri tidak berniat untuk pergi.

"Kontrak rookie-ku bahkan baru berjalan selama dua bulan, Dirk." Yi Yang tersenyum, namun Nowitzki memasang ekspresi sangat serius seolah-olah tidak ingin mengakhiri pembicaraan ini begitu saja.

"Aku hanya... berharap bisa terus berjuang berdampingan denganmu, apakah kamu mengerti maksudku?" Sulit sekali menemukan seorang pemain yang bisa mewakili masa kini sekaligus masa depan, Dirk benar-benar tidak ingin kehilangan rekan setim seperti ini. Ketika generasi mereka perlahan-lahan menua, Dirk benar-benar tidak ingin melihat tim Mavericks harus sengaja mengalah demi menyelesaikan proses pembangunan ulang. Jika Yi Yang bisa bermain di Mavericks dalam jangka panjang, maka tim Mavericks mungkin benar-benar bisa melewati tahap pembangunan ulang tersebut dan langsung menyelesaikan pergantian generasi pemain lama dan baru.

"Aku tidak begitu memikirkan posisi pemimpin; sejak dulu aku bukanlah seorang pemimpin. Uang dan kemenangan memang sangat penting, tetapi itu bukanlah bagian yang paling penting. Aku hanya berharap bisa bermain untuk tim yang aku sukai." Yi Yang tidak memberikan jawaban langsung kepada Nowitzki, tetapi bagi Nowitzki, itu sudah merupakan sebuah jawaban yang cukup baik. Selama ada Cuban, Dirk berani menjamin bahwa tim Mavericks akan menjadi tim yang selalu dicintai oleh Yi Yang!

Dengan suasana hati yang sedang sangat baik, Nowitzki mengangkat gelas anggurnya. Melalui gelas anggur merah itu, saat menatap wajah sang pemain pilihan ketiga draft tersebut, Dirk seolah-olah melihat harapan bangkitnya tim Mavericks.

"Selamat Natal." Mengangkat gelasnya, Dirk langsung menenggak habis cairan yang ada di dalam gelas tersebut.

Pertama Yao Ming, dan sekarang giliran Dirk. Yi Yang tidak mengerti mengapa kedua pemain jangkung berposisi *center* yang hebat ini harus repot-repot memikirkan hal-hal yang berada di luar urusan mereka.

Yao Ming sudah bukan lagi pemain tim nasional Tiongkok, sedangkan Nowitzki juga hanyalah seorang pemain di tim Mavericks. Bagaimana nasib masa depan tim nasional Tiongkok maupun tim Mavericks, kedua hal tersebut sama sekali tidak ada hubungannya dengan mereka berdua. Namun, mereka berdua sama-sama sedang memikirkan masa depan tim masing-masing. Bahkan jika di masa depan bertahun-tahun kemudian, mereka mungkin sudah tidak lagi bermain di tim yang mereka cintai itu.

Mungkin, inilah yang disebut sebagai seorang pemimpin, dan inilah yang dinamakan kecintaan sejati terhadap sebuah tim.

Yi Yang menatap ke kejauhan dengan penuh renungan. Pinggiran Danau White Rock sudah tampak memutih tertutup salju. Tanggung jawab yang dipikul oleh kata kepemimpinan dan kecintaan itu sama sekali tidak sederhana...

Apakah dirinya juga bisa menjadi sosok seperti mereka? Yi Yang tidak tahu, namun ia sudah dipenuhi dengan kerinduan yang indah terhadap rasa tanggung jawab semacam itu.